Cum să Faci Din Stres Prietenul tău

Am de făcut o mărturisire. Dar mai întâi, vreau să-mi faci o mică mărturisire. În ultimul an, vreau să ridici mâna dacă ai experimentat relativ puțin stres. Cineva?

Ce zici de o cantitate moderată de stres?

Cine a suferit mult stres? Da. Şi eu.

Dar asta nu este mărturisirea mea. Mărturisirea mea este aceasta: sunt psiholog în sănătate, iar misiunea mea este să ajut oamenii să fie mai fericiți și mai sănătoși. Dar mă tem că ceva pe care l-am predat în ultimii 10 ani face mai mult rău decât bine și are legătură cu stresul. De ani de zile le spun oamenilor că stresul te îmbolnăvește. Crește riscul de orice, de la răceală obișnuită până la boli cardiovasculare. Practic, am transformat stresul în inamic. Dar m-am răzgândit despre stres, iar astăzi vreau să o schimb pe a ta.

Permiteți-mi să încep cu studiul care m-a făcut să-mi regândesc întreaga abordare a stresului. Acest studiu a urmărit 30.000 de adulți din Statele Unite timp de opt ani și au început prin a întreba oamenii: „Cât de mult stres ați experimentat în ultimul an?” De asemenea, au întrebat: „Crezi că stresul este dăunător pentru sănătatea ta?” Și apoi au folosit înregistrările publice ale morții pentru a afla cine a murit.

(Râsete)

Bine. Mai întâi niște vești proaste. Persoanele care s-au confruntat cu mult stres în anul precedent au avut un risc cu 43% mai mare de a muri. Dar asta a fost valabil doar pentru oamenii care credeau, de asemenea, că stresul este dăunător pentru sănătatea ta.

(Râsete)

notă de subsol
notă de subsol
Oamenii care au suferit mult stres, dar nu au considerat stresul ca fiind dăunător, nu aveau mai multe șanse să moară. De fapt, ei au avut cel mai mic risc de a muri dintre oricine din studiu, inclusiv persoanele care au avut relativ puțin stres.

Acum, cercetătorii au estimat că în cei opt ani în care au urmărit decesele, 182.000 de americani au murit prematur, nu din cauza stresului, ci din cauza credinței că stresul este rău pentru tine.

(Râsete)

Adică peste 20.000 de decese pe an. Acum, dacă estimarea este corectă, asta ar face să crezi că stresul este rău pentru tine a 15-a cea mai mare cauză de deces în Statele Unite anul trecut, ucigând mai mulți oameni decât cancerul de piele, HIV/SIDA și omuciderea.

(Râsete)

Puteți vedea de ce acest studiu m-a speriat. Aici am cheltuit atât de multă energie spunându-le oamenilor că stresul este rău pentru sănătatea ta.

Așa că acest studiu m-a făcut să mă întreb: schimbarea modului de gândire despre stres te poate face mai sănătos? Și aici știința spune că da. Când vă răzgândiți despre stres, puteți schimba răspunsul corpului la stres.

Acum, pentru a explica cum funcționează acest lucru, vreau să pretindeți că sunteți participanți la un studiu menit să vă streseze. Se numește testul de stres social. Intri în laborator și ți se spune că trebuie să ții un discurs improvizat de cinci minute despre slăbiciunile tale personale unui grup de evaluatori experți care stau chiar în fața ta și, pentru a te asigura că simți presiunea, există lumini strălucitoare și o cameră în fața ta, cam așa.

(Râsete)

Iar evaluatorii au fost instruiți să vă ofere feedback descurajator, non-verbal, ca acesta.

(expiră)

(Râsete)

Acum că ești suficient de demoralizat, e timpul pentru partea a doua: un test de matematică. Și fără să știți, experimentatorul a fost antrenat să vă hărțuiască în timpul acesteia. Acum vom face asta împreună. Va fi distractiv. Pentru mine.

Bine.

(Râsete)

Vreau ca toți să numărați înapoi de la 996 în trepte de șapte. Vei face asta cu voce tare, cât de repede poți, începând cu 996. Du-te!

(Numărarea audienței)

Mergi mai repede. Mai repede te rog. Mergi prea încet.

(Numărarea audienței)

Stop. Oprește-te, oprește-te. Tipul acela a făcut o greșeală. Va trebui să o luăm de la capăt.

(Râsete)

Nu ești foarte bun la asta, nu-i așa? Bine, deci ai înțeles ideea. Dacă ai fi de fapt în acest studiu, probabil că ai fi puțin stresat. S-ar putea să-ți bată inima, s-ar putea să respiri mai repede, poate că transpirați. Și, în mod normal, interpretăm aceste schimbări fizice ca anxietate sau semne că nu facem față prea bine presiunii.

Dar dacă le-ai privi în schimb ca semne că corpul tău era plin de energie, te pregătea să faci față acestei provocări? Acum, asta li s-a spus participanților într-un studiu realizat la Universitatea Harvard. Înainte de a trece prin testul de stres social, ei au fost învățați să-și regândească răspunsul la stres ca fiind util. Acea inima care bate te pregătește pentru acțiune. Dacă respiri mai repede, nu e nicio problemă. Primește mai mult oxigen în creier. Și participanții care au învățat să vadă răspunsul la stres ca fiind util pentru performanța lor, ei bine, au fost mai puțin stresați, mai puțin anxioși, mai încrezători, dar cea mai fascinantă descoperire pentru mine a fost modul în care s-a schimbat răspunsul lor la stres fizic.

Acum, într-un răspuns tipic la stres, ritmul cardiac crește, iar vasele de sânge se îngustează astfel. Și acesta este unul dintre motivele pentru care stresul cronic este uneori asociat cu bolile cardiovasculare. Nu este chiar sănătos să fii în această stare tot timpul. Dar, în cadrul studiului, când participanții au văzut răspunsul lor la stres ca fiind util, vasele lor de sânge au rămas relaxate astfel. Inima lor încă bătea cu putere, dar acesta este un profil cardiovascular mult mai sănătos. De fapt, seamănă foarte mult cu ceea ce se întâmplă în momentele de bucurie și curaj. Pe parcursul unei vieți de experiențe stresante, această schimbare biologică ar putea fi diferența dintre un atac de cord indus de stres la vârsta de 50 de ani și a trăi până la 90 de ani. Și asta este cu adevărat ceea ce dezvăluie noua știință a stresului, că modul în care te gândești la stres contează.

Așa că scopul meu ca psiholog al sănătății s-a schimbat. Nu mai vreau să scap de stresul tău. Vreau să te fac mai bun la stres. Și am făcut doar o mică intervenție. Dacă ai ridicat mâna și ai spune că ai avut mult stres în ultimul an, am fi putut să-ți salvăm viața, pentru că, să sperăm, data viitoare când inima ta va bate din cauza stresului, o să-ți amintești această discuție și o să te gândești singur, acesta este corpul meu care mă ajută să fac față acestei provocări. Și când privești stresul în acest fel, corpul tău te crede și răspunsul tău la stres devine mai sănătos.

Acum am spus că am peste un deceniu de stres demonizator de care să mă răscumpăr, așa că vom mai face o intervenție. Vreau să vă spun despre unul dintre cele mai subapreciate aspecte ale răspunsului la stres, iar ideea este următoarea: Stresul te face social.

Pentru a înțelege această latură a stresului, trebuie să vorbim despre un hormon, oxitocină, și știu că oxitocina a devenit deja atât de mult hype cât poate obține un hormon. Are chiar și propria poreclă drăguță, hormonul îmbrățișării, pentru că se eliberează atunci când îmbrățișezi pe cineva. Dar aceasta este o parte foarte mică din ceea ce este implicată oxitocina.

Oxitocina este un neuro-hormon. Îmbunătățește instinctele sociale ale creierului tău. Te determină să faci lucruri care întăresc relațiile apropiate. Oxitocina te face să dorești contactul fizic cu prietenii și familia. Îți sporește empatia. Chiar te face mai dispus să ajuți și să sprijini oamenii la care ții. Unii oameni chiar au sugerat că ar trebui să pufnim oxitocină... pentru a deveni mai compasivi și mai grijulii. Dar iată ce nu înțeleg majoritatea oamenilor despre oxitocină. Este un hormon de stres. Glanda ta pituitară pompează aceste lucruri ca parte a răspunsului la stres. Face parte din răspunsul tău la stres la fel de mult ca și adrenalina care îți bate inima. Și când oxitocina este eliberată în răspunsul la stres, te motivează să cauți sprijin. Răspunsul tău biologic la stres te îndeamnă să spui cuiva cum te simți, în loc să-l îmbuteliezi. Răspunsul dumneavoastră la stres vrea să se asigure că observați când altcineva din viața voastră se luptă, astfel încât să vă puteți susține unul pe celălalt. Când viața este dificilă, răspunsul tău la stres vrea să fii înconjurat de oameni cărora le pasă la tine.

Bine, deci cum te va face mai sănătos cunoașterea acestei părți a stresului? Ei bine, oxitocina nu acționează numai asupra creierului tău. De asemenea, acționează asupra corpului tău, iar unul dintre rolurile sale principale în corpul tău este acela de a-ți proteja sistemul cardiovascular de efectele stresului. Este un antiinflamator natural. De asemenea, vă ajută vasele de sânge să rămână relaxate în timpul stresului. Dar efectul meu preferat asupra corpului este de fapt asupra inimii. Inima ta are receptori pentru acest hormon, iar oxitocina ajută celulele inimii să se regenereze și să se vindece de orice daune induse de stres. Acest hormon de stres vă întărește inima.

Și lucrul tare este că toate aceste beneficii fizice ale oxitocinei sunt sporite de contactul social și sprijinul social. Așa că atunci când ajungi la alții aflați în stres, fie pentru a căuta sprijin, fie pentru a ajuta pe altcineva, eliberezi mai mult din acest hormon, răspunsul tău la stres devine mai sănătos și, de fapt, te recuperezi mai repede din stres. Mi se pare uimitor, că răspunsul tău la stres are un mecanism încorporat pentru rezistența la stres și acel mecanism este conexiunea umană.

Vreau să închei spunându-ți despre încă un studiu. Și ascultați, pentru că acest studiu ar putea salva și o viață. Acest studiu a urmărit aproximativ 1.000 de adulți din Statele Unite, cu vârste cuprinse între 34 și 93 de ani și au început studiul întrebând: „Cât de mult stres ați experimentat în ultimul an?” De asemenea, au întrebat: „Cât timp ai petrecut ajutând prietenii, vecinii, oamenii din comunitatea ta?” Și apoi au folosit înregistrările publice pentru următorii cinci ani pentru a afla cine a murit.

Bine, deci veștile proaste mai întâi: pentru fiecare experiență majoră de viață stresantă, cum ar fi dificultățile financiare sau criza familială, care a crescut riscul de a muri cu 30 la sută. Dar -- și sper că până acum vă așteptați la un „dar” -- dar asta nu a fost valabil pentru toată lumea. Oamenii care au petrecut timp îngrijindu-se de ceilalți nu au prezentat absolut nicio creștere legată de stres a morții. Zero. Grija a creat reziliență.

Și așa vedem încă o dată că efectele nocive ale stresului asupra sănătății tale nu sunt inevitabile. Cum gândești și cum acționezi îți pot transforma experiența de stres. Când alegi să vezi răspunsul tău la stres ca fiind util, creezi biologia curajului. Și atunci când alegi să te conectezi cu ceilalți aflați sub stres, poți crea reziliență. Acum nu mi-aș cere neapărat experiențe mai stresante în viața mea, dar această știință mi-a oferit o apreciere cu totul nouă pentru stres. Stresul ne oferă acces la inimile noastre. Inima plină de compasiune care găsește bucurie și sens în conectarea cu ceilalți și, da, inima voastră fizică bătătoare, lucrând atât de mult pentru a vă oferi putere și energie. Și când alegi să privești stresul în acest fel, nu doar că te îmbunătățești cu stresul, ci faci de fapt o declarație destul de profundă. Spui că poți avea încredere în tine pentru a face față provocărilor vieții. Și îți amintești că nu trebuie să le înfrunți singur.

Multumesc.

(Aplauze)

Chris Anderson: Este oarecum uimitor ceea ce ne spui. Mi se pare uimitor că o credință despre stres poate face atât de multă diferență în speranța de viață a cuiva. Cum s-ar extinde asta la sfaturi, cum ar fi, dacă cineva alege un stil de viață între, de exemplu, un loc de muncă stresant și un loc de muncă nestresant, contează în ce direcție merge? Este la fel de înțelept să mergi la slujba stresantă atâta timp cât crezi că poți face față, într-un anumit sens?

KM: Da, și un lucru pe care îl știm sigur este că a urmări sensul este mai bine pentru sănătatea ta decât a încerca să eviți disconfortul. Și așa aș spune că acesta este într-adevăr cel mai bun mod de a lua decizii, este să mergi după ceea ce creează sens în viața ta și apoi să ai încredere în tine că vei gestiona stresul care urmează.

CA: Mulțumesc mult, Kelly. E destul de misto.