Hvordan gjøre Stress Til Din Venn

Jeg har en tilståelse å komme med. Men først vil jeg at du skal komme med en liten tilståelse til meg. Det siste året vil jeg at du bare rekker opp hånden hvis du har opplevd relativt lite stress. Noen?

Hva med en moderat mengde stress?

Hvem har opplevd mye stress? Ja. Jeg også.

Men det er ikke min tilståelse. Min bekjennelse er denne: Jeg er helsepsykolog, og mitt oppdrag er å hjelpe folk til å bli lykkeligere og sunnere. Men jeg frykter at noe jeg har undervist i de siste 10 årene gjør mer skade enn nytte, og det har med stress å gjøre. I årevis har jeg fortalt folk at stress gjør deg syk. Det øker risikoen for alt fra forkjølelse til hjerte- og karsykdommer. I utgangspunktet har jeg gjort stress til fienden. Men jeg har endret mening om stress, og i dag vil jeg endre din mening.

La meg starte med studien som fikk meg til å revurdere hele min tilnærming til stress. Denne studien sporet 30 000 voksne i USA i åtte år, og de startet med å spørre folk: "Hvor mye stress har du opplevd det siste året?" De spurte også: "Tror du at stress er skadelig for helsen din?" Og så brukte de offentlige dødsjournaler for å finne ut hvem som døde.

(Latter)

Ok. Noen dårlige nyheter først. Personer som opplevde mye stress i året før hadde 43 prosent økt risiko for å dø. Men det var bare sant for folk som også trodde at stress er skadelig for helsen din.

(Latter)

fotnote
fotnote
Personer som opplevde mye stress, men ikke så på stress som skadelig, var ikke mer sannsynlig å dø. Faktisk hadde de den laveste risikoen for å dø av noen i studien, inkludert personer som hadde relativt lite stress.

Nå estimerte forskerne at i løpet av de åtte årene de fulgte dødsfall, døde 182 000 amerikanere for tidlig, ikke av stress, men av troen på at stress er dårlig for deg.

(Latter)

Det er over 20 000 dødsfall i året. Nå, hvis dette anslaget er riktig, vil det gjøre å tro at stress er dårlig for deg til den 15. største dødsårsaken i USA i fjor, og drepte flere mennesker enn hudkreft, HIV/AIDS og drap.

(Latter)

Du kan se hvorfor denne studien skremte meg. Her har jeg brukt så mye energi på å fortelle folk at stress er dårlig for helsen din.

Så denne studien fikk meg til å lure på: Kan endring av hvordan du tenker på stress gjøre deg sunnere? Og her sier vitenskapen ja. Når du endrer mening om stress, kan du endre kroppens reaksjon på stress.

For å forklare hvordan dette fungerer, vil jeg at dere alle skal late som om dere er deltakere i en studie designet for å stresse dere. Det kalles den sosiale stresstesten. Du kommer inn i laboratoriet, og du blir fortalt at du må holde en fem-minutters improvisert tale om dine personlige svakheter til et panel av ekspertevaluatorer som sitter rett foran deg, og for å være sikker på at du føler presset, er det skarpe lys og et kamera i ansiktet ditt, omtrent som dette.

(Latter)

Og evaluatorene har blitt opplært til å gi deg nedslående, ikke-verbale tilbakemeldinger, som dette.

(puster ut)

(Latter)

Nå som du er tilstrekkelig demoralisert, tid for del to: en matteprøve. Og uten at du vet det, har eksperimentatoren blitt opplært til å trakassere deg underveis. Nå skal vi alle gjøre dette sammen. Det blir gøy. For meg.

Ok.

(Latter)

Jeg vil at dere alle skal telle bakover fra 996 i trinn på syv. Du kommer til å gjøre dette høyt, så fort du kan, og starter med 996. Gå!

(publikumtelling)

Gå raskere. Raskere takk. Du går for sakte.

(publikumtelling)

Stoppe. Stopp, stopp, stopp. Den fyren gjorde en feil. Vi må begynne på nytt.

(Latter)

Du er ikke så god på dette, er du? Ok, så du skjønner ideen. Hvis du faktisk var i denne studien, ville du sannsynligvis vært litt stresset. Hjertet ditt kan hamre, du kan puste raskere, kanskje svette. Og normalt tolker vi disse fysiske endringene som angst eller tegn på at vi ikke takler presset så godt.

Men hva om du i stedet så på dem som tegn på at kroppen din var energisk, forberedte deg på å møte denne utfordringen? Nå er det akkurat det deltakerne ble fortalt i en studie utført ved Harvard University. Før de gikk gjennom den sosiale stresstesten, ble de lært opp til å revurdere stressresponsen sin som nyttig. Det bankende hjertet forbereder deg på handling. Hvis du puster raskere, er det ikke noe problem. Det får mer oksygen til hjernen din. Og deltakere som lærte å se på stressresponsen som nyttig for ytelsen deres, vel, de var mindre stresset, mindre engstelige, mer selvsikre, men det mest fascinerende funnet for meg var hvordan deres fysiske stressrespons endret seg.

Nå, i en typisk stressreaksjon, går pulsen opp, og blodårene trekker seg sammen slik. Og dette er en av grunnene til at kronisk stress noen ganger er forbundet med hjerte- og karsykdommer. Det er egentlig ikke sunt å være i denne tilstanden hele tiden. Men i studien, da deltakerne så på stressresponsen deres som nyttig, forble blodårene deres avslappet som dette. Hjertet deres banket fortsatt, men dette er en mye sunnere kardiovaskulær profil. Det ligner faktisk mye på det som skjer i øyeblikk av glede og mot. I løpet av en levetid med stressende opplevelser kan denne ene biologiske endringen være forskjellen mellom et stressindusert hjerteinfarkt i en alder av 50 og å leve langt opp i 90-årene. Og dette er egentlig hva den nye vitenskapen om stress avslører, at hvordan du tenker om stress betyr noe.

Så målet mitt som helsepsykolog har endret seg. Jeg vil ikke lenger bli kvitt stresset ditt. Jeg vil gjøre deg bedre på stress. Og vi gjorde bare et lite inngrep. Hvis du rakk opp hånden og sa at du hadde hatt mye stress det siste året, kunne vi ha reddet livet ditt, for forhåpentligvis neste gang hjertet ditt banker av stress, kommer du til å huske denne talen, og du kommer til å tenke med deg selv, dette er kroppen min som hjelper meg med denne utfordringen. Og når du ser på stress på den måten, tror kroppen din på deg, og stressreaksjonen din blir sunnere.

Nå sa jeg at jeg har over et tiår med demoniseringsstress å forløse meg selv fra, så vi kommer til å gjøre en intervensjon til. Jeg vil fortelle deg om en av de mest undervurderte aspektene ved stressresponsen, og ideen er denne: Stress gjør deg sosial.

For å forstå denne siden av stress, må vi snakke om et hormon, oksytocin, og jeg vet at oksytocin allerede har fått så mye hype som et hormon kan få. Den har til og med sitt eget søte kallenavn, kosehormonet, fordi det frigjøres når du klemmer noen. Men dette er en veldig liten del av det oksytocin er involvert i.

Oksytocin er et nevrohormon. Den finjusterer hjernens sosiale instinkter. Det gir deg grunn til å gjøre ting som styrker nære relasjoner. Oksytocin får deg til å lengte etter fysisk kontakt med venner og familie. Det øker din empati. Det gjør deg til og med mer villig til å hjelpe og støtte menneskene du bryr deg om. Noen mennesker har til og med foreslått at vi bør snøfte oksytocin... for å bli mer medfølende og omsorgsfulle. Men her er det folk flest ikke forstår om oksytocin. Det er et stresshormon. Hypofysen din pumper dette ut som en del av stressresponsen. Det er like mye en del av stressresponsen din som adrenalinet som får hjertet ditt til å banke. Og når oksytocin frigjøres i stressresponsen, motiverer det deg til å søke støtte. Den biologiske stressresponsen din oppfordrer deg til å fortelle noen hvordan du har det, i stedet for å tappe det opp. Stressresponsen din ønsker å sørge for at du legger merke til når noen andre i livet ditt sliter, slik at dere kan støtte hverandre. Når livet er vanskelig, vil stressresponsen din at du skal være omgitt av mennesker som bryr seg om deg.

Ok, så hvordan vil det å vite denne siden av stress gjøre deg sunnere? Vel, oksytocin virker ikke bare på hjernen din. Det virker også på kroppen din, og en av hovedrollene i kroppen din er å beskytte det kardiovaskulære systemet ditt mot effekten av stress. Det er en naturlig anti-inflammatorisk. Det hjelper også blodårene til å holde seg avslappet under stress. Men min favoritteffekt på kroppen er faktisk på hjertet. Hjertet ditt har reseptorer for dette hormonet, og oksytocin hjelper hjerteceller med å regenerere og helbrede fra stress-indusert skade. Dette stresshormonet styrker hjertet ditt.

Og det kule er at alle disse fysiske fordelene med oksytocin forsterkes av sosial kontakt og sosial støtte. Så når du når ut til andre under stress, enten for å søke støtte eller for å hjelpe noen andre, frigjør du mer av dette hormonet, stressreaksjonen din blir sunnere, og du kommer deg faktisk raskere fra stress. Jeg synes dette er utrolig, at stressresponsen din har en innebygd mekanisme for stressresiliens, og den mekanismen er menneskelig forbindelse.

Jeg vil avslutte med å fortelle deg om en studie til. Og hør etter, for denne studien kan også redde et liv. Denne studien sporet rundt 1000 voksne i USA, og de varierte i alder fra 34 til 93, og de startet studien med å spørre: "Hvor mye stress har du opplevd det siste året?" De spurte også: "Hvor mye tid har du brukt på å hjelpe venner, naboer, folk i samfunnet ditt?" Og så brukte de offentlige registre for de neste fem årene for å finne ut hvem som døde.

Ok, så de dårlige nyhetene først: For hver større stressende livserfaring, som økonomiske vanskeligheter eller familiekrise, økte det risikoen for å dø med 30 prosent. Men - og jeg håper du forventer et "men" nå - men det var ikke sant for alle. Folk som brukte tid på å ta vare på andre, viste absolutt ingen stressrelatert økning i døende. Null. Omsorg skapte motstandskraft.

Og så ser vi nok en gang at de skadelige effektene av stress på helsen din ikke er uunngåelige. Hvordan du tenker og hvordan du handler kan forandre opplevelsen av stress. Når du velger å se på stressresponsen din som nyttig, skaper du motets biologi. Og når du velger å koble deg til andre under stress, kan du skape motstandskraft. Nå ville jeg ikke nødvendigvis bedt om mer stressende opplevelser i livet mitt, men denne vitenskapen har gitt meg en helt ny forståelse for stress. Stress gir oss tilgang til våre hjerter. Det medfølende hjertet som finner glede og mening i å komme i kontakt med andre, og ja, ditt bankende fysiske hjerte, som jobber så hardt for å gi deg styrke og energi. Og når du velger å se på stress på denne måten, blir du ikke bare bedre på stress, du kommer faktisk med en ganske dyp uttalelse. Du sier at du kan stole på deg selv til å håndtere livets utfordringer. Og du husker at du ikke trenger å møte dem alene.

Takk.

(Bifall)

Chris Anderson: Dette er ganske utrolig, det du forteller oss. Det virker utrolig for meg at en tro på stress kan gjøre så mye forskjell for noens forventede levealder. Hvordan vil det gjelde råd, for eksempel hvis noen tar et livsstilsvalg mellom for eksempel en stressende jobb og en ikke-stressende jobb, spiller det noen rolle hvilken vei de går? Det er like lurt å gå for den stressende jobben så lenge du tror at du kan takle den, på en eller annen måte?

KM: Ja, og en ting vi vet med sikkerhet er at det å jage etter mening er bedre for helsen din enn å prøve å unngå ubehag. Og så jeg vil si at det virkelig er den beste måten å ta avgjørelser på, er å gå etter hva det er som skaper mening i livet ditt og stole på deg selv til å håndtere stresset som følger.

CA: Tusen takk, Kelly. Det er ganske kult.