Dibujar En El Lado Derecho Del Cerebro

10 de septiembre de 2016

Entrevista realizada por Michael F. Shaughnessy, Universidad del Este de Nuevo México , y   Cynthia Kleyn-Kennedy, Universidad Tecnológica de Texas, Lubbock

Betty Edwards es Profesora Emérita de Arte en la Universidad Estatal de California, Long Beach. Ha sido perfilada por Los Angeles Times, Seattle Times, Time Magazine, New York Magazine e Intuition Magazine, y ha sido oradora invitada en escuelas de arte, universidades e importantes corporaciones, incluyendo IBM, General Electric, Roche Pharmaceuticals, Pfizer, Disney Corporation, UCLA Graduate Dental School, Steelcase y McKinsey & Company. Tiene un doctorado en Arte de la Universidad Estatal de California en Long Beach de UCLA y ha sido Directora de Aplicaciones Educativas de Investigación del Hemisferio Cerebral en la Universidad Estatal de California en Long Beach, y Profesora Asociada de Arte en Los Angeles Community College; también ha sido diseñadora, pintora, maestra de escuela secundaria e ilustradora médica. Sus libros incluyen Dibujando con el lado derecho del cerebro, Dibujando con el artista interior, el Cuaderno de ejercicios de Dibujando con el lado derecho del cerebro y Color: Dominando el arte de mezclar colores. La cuarta edición revisada de Dibujando el lado derecho del cerebro se publicó en 2015. Los libros del Dr. Edwards se han traducido a 18 idiomas extranjeros.

En esta entrevista con dos investigadores académicos, responde algunas de las preguntas más destacadas sobre su vida y su obra.

1) Michael Shaughnessy/Cynthia Kleyn-Kennedy (MFS/CKK) : Tras leer su libro, «Dibujando con el lado derecho del cerebro», es fácil ver la importancia que todas sus técnicas pueden tener en el desarrollo cognitivo e incluso metacognitivo. Si dependiera completamente de usted, ¿cómo implementaría todas estas técnicas en las escuelas públicas?

Dra. Betty W. Edwards (BWE) : Esta pregunta se relaciona con mi meta en la vida: restablecer la enseñanza del dibujo en las escuelas públicas, no solo como enriquecimiento, entretenimiento o formación artística, sino con el fin de enseñar a los estudiantes a transferir a otras asignaturas las habilidades perceptivas que aprenden a través del dibujo. Esta ha sido mi meta de toda la vida. Claramente no la voy a lograr porque las escuelas siguen eliminando clases de arte y música. Los programas de arte en las escuelas públicas han sido desmantelados, pero quizás algún día regresen.

2) MFS/CKK: ¿Quién es tu artista favorito y por qué?

BWE: Mi artista favorito es el artista francés del siglo XVIII, Jean-Baptiste-Siméon Chardin, quien vivió de 1699 a 1779, una larga vida. Chardin es conocido entre los artistas como un pintor de pintores o un artista de artistas. Chardin solía pintar cosas cotidianas como ollas y sartenes o cebollas y puerros, pero creo que sus pinturas, en última instancia, impactan a los espectadores como yo en gran parte debido a su composición subyacente. Sus composiciones son a la vez complejas y simples. Se hace eco de los motivos mediante la repetición de ángulos y óvalos, verticales y horizontales, curvas y formas. Si consideramos la maestría del color y las técnicas de pintura, las pinturas de Chardin transmiten una especie de —¿cómo decirlo?— quietud. Contemplar una obra de Chardin puede sumir al espectador en un estado de profunda meditación, porque en este mundo de composición perfecta, todo encaja. Todo se siente bien. De alguna manera, creo que buscaba una forma de verdad visual. De alguna manera, fue capaz de plasmar esa búsqueda en sus pinturas.

En realidad, la obra de Chardin no es muy conocida entre los visitantes de museos estadounidenses, pero tuve la suerte de ver una gran y poco común exposición suya en Cleveland hace muchos años, y nunca lo he superado. Así que ahí lo tienen. Nunca lo he superado.

3) MFS/CKK: Una pregunta muy difícil: ¿cómo lo harías o cómo lo haces ?   ¿Definir el arte?

BWE: Esa es una pregunta muy difícil dado el estado del arte en la época moderna. El escritor estadounidense Marshall McLuhan dijo una vez: «El arte es todo lo que tú dices que es arte». En cierto modo, así es como nos encontramos con el arte hoy en día. El arte puede ser un tiburón muerto en un tanque de formol, o pueden ser las pinturas de goteo de Jackson Pollock, o puede ser una naturaleza muerta de Chardin. Es una pregunta extremadamente difícil. Personalmente, creo que el arte es cualquier obra estética deliberada —supongo que lo dejaría ahí—, una obra estética deliberada. Esto no significa que me guste todo el arte contemporáneo ni que me interese, pero respeto lo que hacen los artistas.

4) MFS/CKK: Continuemos entonces. La belleza de la muerte, la belleza de la perspectiva, la belleza del perfil: ¿por qué encontramos belleza en estas cosas?

BWE: ¡Esta también es una pregunta muy difícil! ¿Quiénes las escribieron? (MFS: Cynthia y yo).

BWE: Son preguntas realmente profundas. Esta aborda la llamada respuesta estética, que puede describirse, en términos simples, como la sensación que se tiene, por ejemplo, al ver un arcoíris: una sensación de ser transportado a una especie de estado de exaltación. Ahora bien, la respuesta estética es un concepto muy ambiguo, hasta el punto de que ni siquiera existe consenso sobre su ortografía. A veces se escribe "estético" y a veces "estético". Es un término bastante indefinido sobre el que se ha escrito muchísimo. Entonces, ¿qué causa la respuesta estética? Si nos remontamos a las primeras pinturas de bisontes, caballos y leones realizadas por artistas rupestres prehistóricos hace 30.000 años, las pinturas son tan hermosas que solo podemos concluir que los primeros humanos debieron experimentar la respuesta estética, y que esta continúa hasta nuestros días.

Experimentar la respuesta estética siempre es placentero. Por lo tanto, cada uno de nosotros quizás busca las cosas especiales que provocan dicha respuesta. Pensando de nuevo en los arcoíris, los versos de Wordsworth expresan el placer que nos hace saltar el corazón:

Mi corazón da un salto cuando contemplo

Un arco iris en el cielo...

La gente parece buscarlo, y lo que provoca la respuesta estética de una persona puede ser diferente a, por ejemplo, la mía o la tuya. Podría ser una motocicleta magníficamente pintada, y quienes se sienten atraídos por esa forma de arte hablan de cuánto les encanta y de su belleza; se entusiasman con ella.

Así pues, parece que existe una respuesta humana generalizada a lo que llamamos belleza, y puede ser provocada, como en su pregunta, por la belleza de la muerte, la belleza de la perspectiva, la belleza de una persona, la belleza de una flor, o por la belleza de un cuadro de Chardin, o por una motocicleta magníficamente pintada. Para un pintor, la respuesta estética se vuelve cada vez más refinada, al igual que para un arquitecto, un escultor, un músico o cualquier artista. Y como nos muestra Wordsworth, es la misma respuesta para poetas y escritores.

5) MFS/CKK: ¿Cuál es entonces el atractivo de los espacios negativos?

BWE: Déjame decirte lo que pienso. En primer lugar, los espacios negativos y las formas positivas juntos crean unidad: un campo unificado. De todos los principios del arte, la unidad es la esencia, el principio que impregna, por ejemplo, las pinturas de Chardin; es el requisito básico para el gran arte.

Aquí les presenté a mis estudiantes una ilustración de unidad. Recuerden uno de esos pisapapeles de vidrio con objetos incrustados (flores, conchas o mariposas), cuyos bordes se fusionan con el vidrio. Dentro de esa forma circular, el vidrio y el objeto incrustado se unifican. El vidrio representa el espacio negativo y los objetos las formas positivas.

Nosotros, los que vivimos en el mundo, estamos separados por el aire, pero el aire tiene volumen y sustancia, y es nuestro espacio negativo. En cierto sentido, por lo tanto, todos estamos unificados dentro de ese aire/espacio del planeta. El aire que toca mi límite me conecta con tu límite. Creo que este es el atractivo de los espacios negativos. Nos recuerdan que, dentro de la superficie de nuestro planeta, todos estamos unificados.

6) MFS/CKK: Definir lógicamente para los no artistas “luces lógicas”.

BWE: Es un término del arte interior. Simplemente significa que, como humanos, experimentamos las luces y las sombras con lógica . Sabemos y esperamos que, al incidir la luz del sol sobre una forma, ilumine el lado más cercano y cree una sombra más allá, y que, al moverse el sol o la luz a través de la forma, esas luces y sombras cambien. Como humanos, esperamos que esto ocurra de forma lógica. En el arte realista, los artistas duplican esta lógica de luz y sombra.

7) MFS/CKK: Al dibujar la taza, ¿es importante que la taza esté medio llena o medio vacía?

BWE: Creo que es una pregunta bastante complicada. En realidad no importa, pero te contaré algo curioso sobre el dibujo de tazas. Las personas que no están acostumbradas a dibujar suelen ver y dibujar correctamente el borde superior de una taza como una elipse (una forma ovalada). Pero casi siempre dibujan la base como una línea recta, mientras que, en perspectiva, el borde inferior también aparecería como un óvalo. La razón por la que hacen eso se remonta a la infancia: una taza con el fondo redondeado se volcaría. Tiene que ser plana (una línea recta). Si prestas atención a esto, a menudo verás este error en el trabajo de personas con mucha formación en dibujo. Es un error muy gracioso.

  8) MFS/CKK: Con el tiempo, el dibujo de la figura humana ha permanecido entre nosotros. ¿Por qué es un tema tan recurrente?

BWE: Creo que en parte se debe a que, como humanos, siempre nos interesan otros humanos. Otra razón es que la figura humana es muy compleja, se mueve de forma compleja y ofrece, para un artista en formación, un tema idealmente difícil, en el que los estudiantes tienen una gran motivación para dominarlo.

9) MFS/CKK: ¿ Alguna vez dibujas con el lado izquierdo del cerebro? ¿Conscientemente? ¿Intencionalmente?

BWE: Hago esto constantemente de muchísimas maneras, pero no para dibujar. El hemisferio izquierdo no está especializado en la función del dibujo realista. Sería como intentar escribir sin usar el sistema verbal. No soy dibujante, pero el dibujo de caricaturas suele usar conjuntos de símbolos memorizados que se pueden repetir, como las letras del alfabeto, y por lo tanto, ese estilo de dibujo se adapta mejor a los procesos del hemisferio izquierdo.

10) MFS/CKK: ¿Qué cree usted que el dibujo y el arte aportarían a la formación de nuestros alumnos y cómo propondría convencer a profesores y administradores?

BWE: Dibujar es probablemente la mejor manera de entrenar las habilidades perceptivas (es decir, la capacidad de ver), y el acto de ver está indudablemente involucrado en la resolución creativa de problemas y en casi todo lo que hacemos los humanos. La vista y la visión se encuentran sin duda entre las funciones más críticas para los seres humanos, pero la visión casi nunca se entrena. La razón parece ser que todos vemos bastante bien y pensamos que no necesitamos entrenar para ver, que no sería útil.

De hecho, los seres humanos no ven muy bien. El cerebro mismo hace suposiciones sobre lo que ve y, de hecho, puede modificar las percepciones para que se ajusten a sus suposiciones. Sus oyentes podrían estar familiarizados con las llamadas "constancias": constancia perceptual, constancia de forma y constancia de concepto. Esto significa que el cerebro, siempre buscando maneras fáciles de hacer las cosas, hace suposiciones rápidas sobre las percepciones basándose en su conocimiento previo. Y, a menudo, estas suposiciones son erróneas.

Aprender a dibujar puede ayudar a que nuestras percepciones se ajusten mejor a la realidad. En primer lugar, dibujar enseña a percibir con precisión: a ver lo que realmente está "ahí fuera". En segundo lugar, las habilidades perceptivas que se aprenden dibujando pueden transferirse de forma útil a otros campos. Por ejemplo, aprender a ver con precisión los espacios negativos es útil para la resolución de problemas empresariales. En el ámbito empresarial, existe un término llamado "espacios en blanco".

Los autores de libros de negocios recomiendan que quienes solucionan problemas empresariales observen los “espacios en blanco”, los espacios que rodean el problema, en lugar de mirar únicamente los datos reales del problema.

Ahora bien, este es un concepto difícil para alguien que no ha aprendido a dibujar. Una vez que aprendes a dibujar, los espacios negativos se vuelven reales, algo a lo que puedes aferrarte mentalmente. Y las demás habilidades perceptivas básicas del dibujo tienen el mismo valor en términos de pensamiento y resolución de problemas, tanto en los negocios como en otros campos. Por ejemplo, el concepto de bordes —la percepción de los bordes—, que es una de las cinco habilidades componentes, conlleva un profundo significado: ¿dónde termina una cosa y dónde empieza otra? Volviendo a la resolución de problemas empresariales, es importante, por ejemplo, ser capaz de percibir con precisión el límite entre el interés del cliente y el del vendedor. ¿Dónde se encuentra ese borde? ¿Es móvil? ¿Es sólido o permeable?

11) MFS/CKK: ¿Cómo captura el arte la emoción y el sentimiento?

BWE: En otro de mis libros, "Aprendiendo del Artista Interior" , abordo este tema. De alguna manera, los seres humanos podemos intuir el significado oculto, por ejemplo, en una línea dibujada. La velocidad o lentitud de una línea, o su oscuridad o claridad, pueden desencadenar una respuesta; puede interpretarse como una emoción. Por ejemplo, si pedimos a los estudiantes que expresen su enojo simplemente con líneas dibujadas a lápiz sobre papel, sin imágenes ni símbolos reconocibles, en casi todos los casos, usarán líneas muy oscuras, rápidas e irregulares. Si les pedimos que expresen alegría, las líneas que dibujan son más claras, suaves, circulares y ascendentes.

Dibujar y "leer" este lenguaje artístico no verbal parece ser una habilidad básica en los humanos —humanos sin formación en el arte del dibujo—. Los artistas utilizan este lenguaje para expresar emociones, básicamente con líneas, pero también con formas y color. La ira, por ejemplo, suele expresarse en rojo y negro; la paz o la tranquilidad, en tonos de azul; y así sucesivamente. Por alguna razón, los seres humanos parecen estar programados para responder a los lenguajes del arte visual.

12) MFS/CKK: ¿Qué sucede fisiológicamente cuando uno está en modo cerebral derecho?

BWE: Bueno, básicamente esto se remonta a la investigación de Roger Sperry y sus colegas en Caltech en Pasadena, California. El Dr. Sperry recibió el Premio Nobel en 1981 por su trabajo sobre las funciones de los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro humano. En pocas palabras, su investigación corroboró lo que ya se sabía sobre el cerebro humano: que los hemisferios izquierdo y derecho están especializados en diferentes funciones: el hemisferio izquierdo para funciones verbales, secuenciales y analíticas; y el hemisferio derecho para funciones visuales, perceptivas y globales. Pero lo más significativo es que la investigación del Dr. Sperry demostró que ambos hemisferios funcionan a un alto nivel de cognición humana, no solo el hemisferio izquierdo, dominante en el lenguaje, como se creía anteriormente. Hasta el trabajo de Sperry, el hemisferio derecho, al carecer en gran medida de lenguaje, se consideraba la mitad algo "estúpida" del cerebro.

Idealmente, al dibujar, se intenta controlar el sistema dominante, el verbal, ya que no es adecuado para dibujar un objeto percibido. Al controlar el sistema verbal dominante, el sistema visual (que en la mayoría de los seres humanos se encuentra generalmente en el hemisferio derecho del cerebro) puede "avanzar" y asumir la tarea de dibujar.

Cuando esto sucede, se produce un ligero cambio de consciencia, como otros informan y como yo he experimentado, caracterizado por la incapacidad o el deseo de hablar, la pérdida de la noción del paso del tiempo y una intensa concentración en el dibujo. Es un estado bastante alerta, con una sensación de alta concentración en lo que se hace, todo lo contrario a soñar despierto. Este estado también conlleva una sensación de confianza en uno mismo, de que se está a la altura de la tarea y de estar profundamente involucrado. Mike, probablemente hayas tenido esta experiencia si has estado trabajando en un proyecto. Puedes continuar hasta bien entrada la noche, sin la sensación del paso del tiempo, y sales de este estado no cansado, sino renovado.

13) MFS/CKK: Dices que para la mayoría de nosotros el sentido de la vista se ha debilitado y desmejorado. ¿Cómo podemos recuperarlo o es esa la pregunta equivocada?

BWE: No estoy seguro de que el sentido de la vista se haya debilitado o desfasado. Creo que los objetos de nuestra atención han cambiado. La gente está enormemente alerta, por ejemplo, a las técnicas cinematográficas o a los sistemas informáticos. No es que sea débil o desfasado, sino que la mayoría de los usos contemporáneos de la visión, me temo —especialmente en nuestra cultura, la estadounidense, la occidental—, implican principalmente una rápida denominación de lo que vemos. Me temo que estamos perdiendo esas formas más lentas de ver las cosas tal como son , en la realidad, ahí fuera. Otras formas de ver —por ejemplo, a través de la meditación en las culturas orientales— no forman parte de la vida cotidiana estadounidense.

Creo que esta es una de las razones por las que, después de que nuestros estudiantes han aprendido a dibujar, a menudo me dicen:

“La vida me parece mucho más rica ahora porque veo más”. O dirán: “No sé qué veía antes de aprender a dibujar, pero ahora me doy cuenta de que no veía mucho. Creo que principalmente solo le ponía nombre a las cosas”.

Creo que algo se está perdiendo, y quizás sea la atención a la complejidad y la belleza del mundo real. Esta pérdida, me temo, es bastante común en nuestra vida estadounidense. Sin duda, en el trabajo corporativo que realizamos, los líderes buscan una visión más amplia, cómo pensar de forma innovadora, cómo ver los espacios en blanco, cómo percibir los límites, las luces y las sombras, cómo ver las cosas en perspectiva y en proporción, y cómo ver las cosas tal como son.

14) MFS/CKK: ¿Cómo crees que enseñar tus técnicas de dibujo a niños de bajos ingresos les afectaría académicamente?

BWE: En primer lugar, cualquiera puede aprender a dibujar. Al igual que leer, es una habilidad que no requiere ningún talento especial. Con la instrucción adecuada, cualquier persona con una mente sana puede aprender a dibujar. No es tan difícil como aprender a leer, por ejemplo, pero, al igual que con la lectura, se requiere una instrucción efectiva. Al fin y al cabo, todo lo que necesitas saber para dibujar algo está ahí, ante tus ojos. Solo tienes que saber verlo.

Para los estudiantes de bajos recursos, que con demasiada frecuencia fracasan en la escuela, dominar el dibujo puede brindarles un éxito académico significativo y muy admirado entre sus compañeros. Incluso los niños pequeños admiran la habilidad para dibujar. Creo que sería útil en ese sentido. Además, creo que en nuestro sistema educativo, altamente verbal, secuencial y analítico, basado en el hemisferio izquierdo del cerebro, los modos de pensamiento del hemisferio derecho son quizás más frecuentes entre los estudiantes de bajos recursos. Dependen mucho de la intuición, en mi opinión, y la intuición no es muy útil para obtener buenas calificaciones en los exámenes estandarizados. Es posible que el uso de métodos más visuales para enseñar habilidades verbales y matemáticas básicas se adapte mejor al contexto cultural de los estudiantes de bajos recursos. Lo más importante es que las habilidades de pensamiento aprendidas a través del dibujo pueden transferirse a la lectura, la escritura y la aritmética. Un ejemplo obvio es la transferencia de la proporción en el dibujo a las razones en matemáticas. Quizás menos obvio, aprender a ver y dibujar espacios negativos puede transferirse a la comprensión del contexto en la lectura.

15) MFS/CKK: ¿Cómo compartes tu convicción sobre la importancia de enseñar a dibujar?

BWE: Bueno, escribo libros, principalmente. Anteriormente, he sido un conferenciante muy activo en una increíble variedad de campos especializados, desde negocios hasta odontología y actuación. Siempre que puedo promover la enseñanza del dibujo, como en entrevistas como esta, lo hago.

16) MFS/CKK: Esto es un pequeño ejercicio, y voy a usar tu cita de la página ocho: «No enseñamos a leer y escribir solo para formar poetas y escritores, sino para mejorar el pensamiento. No enseñamos dibujo ni otras artes para formar artistas y escultores profesionales», sino ¿para qué?

BWE: Deberíamos enseñar a dibujar para mejorar el pensamiento, de la misma manera que enseñamos las tres "R" para mejorar el pensamiento. No tiene sentido enseñar las tres "R" y dibujar solo para producir artistas, poetas, escritores o escultores. Nuestra cultura estadounidense no apoya a los artistas que tenemos actualmente. Pero sí necesitamos mejorar el pensamiento, y nos referimos, ya saben, a la llamada "otra mitad" del cerebro. Gracias al trabajo del Dr. Sperry y a todas las investigaciones realizadas desde entonces, ahora está claro que el hemisferio derecho, visual y perceptivo, funciona con el mismo alto nivel de cognición humana que la cognición verbal, digital y secuencial del hemisferio izquierdo. Y apenas lo estamos tocando; apenas estamos enseñando ese lado del cerebro.

17) MFS/CKK: Esta es una especie de pregunta final para cerrar el debate. ¿Qué he pasado por alto, o qué hemos pasado por alto?

BWE: Esa es una pregunta difícil. Has sido muy minucioso. Una de las cosas que hemos aprendido a través de nuestro trabajo con estudiantes es que al aprender a dibujar, aprenden a controlar, al menos en cierta medida, sus propios procesos cerebrales. Si vas a dibujar, necesitas acceder al sistema cerebral especializado en ver y dibujar. Enseñamos a nuestros estudiantes cómo hacerlo. De hecho, todas nuestras estrategias de enseñanza están diseñadas para facilitar ese acceso. En resumen, la estrategia básica es:

Para poder acceder a las funciones visuales y perceptivas (principalmente del hemisferio derecho) de su cerebro, es necesario presentarle a su propio cerebro un trabajo que su sistema verbal (generalmente dominante) rechazará.

Por eso dibujamos al revés. Por eso nos centramos en los espacios negativos. La mitad del cerebro verbal, al darse cuenta de que no ves nada, dice: «No me ocupo de nada, y si tú vas a hacer eso, me largo». «No dibujo al revés; no puedo reconocer ni nombrar las cosas». «No dibujo luces ni sombras; son demasiado complicadas y no sirven». «No me ocupo de perspectivas ambiguas». «Después de nombrar algo, ya no me interesa. ¿Por qué sigues mirándolo?». Etcétera. Este «abandono» del sistema verbal permite, o mejor dicho, permite , que el hemisferio derecho del cerebro avance y asuma tareas para las que es más adecuado.

Una de las principales ventajas de aprender a dibujar, por lo tanto, es el hecho de aprender a controlar los propios procesos cerebrales, para poder ver lo que realmente está "ahí fuera", en toda su ambigüedad y complejidad. Esta habilidad se aplica ampliamente a otros aspectos de la vida, entre ellos, la resolución creativa de problemas.

Resumen y conclusiones

En esta provocadora entrevista, Betty Edwards ha intentado sintetizar y profundizar en sus años de trabajo con el arte y la dominación hemisférica. Ha respondido a preguntas sobre algunos de los temas más debatidos en este campo. Quienes deseen profundizar en estos temas pueden consultar algunos de sus libros, algunos de los cuales se citan a continuación.

Referencias

• Edwards, B. (1989) Dibujando al artista interior. NY, NY Simon and Schuster.
• Edwards, B. (1979) Dibujando en el hemisferio derecho del cerebro. NY, NY St. Martin's Press
• Edwards, B. (2004) Color: Dominando el arte de mezclar colores. NY, NY Penguin Putnam