Disegnare Sul Lato Destro Del Cervello

10 settembre 2016

Intervista condotta da Michael F. Shaughnessy, Eastern New Mexico University , e   Cynthia Kleyn-Kennedy, Texas Tech University, Lubbock

Betty Edwards è Professoressa Emerita di Arte presso la California State University di Long Beach. È stata relatrice ospite di riviste come il Los Angeles Times, il Seattle Times, Time Magazine, il New York Magazine e Intuition Magazine, ed è stata relatrice ospite presso scuole d'arte, università e importanti aziende, tra cui IBM, General Electric, Roche Pharmaceuticals, Pfizer, Disney Corporation, UCLA Graduate Dental School, Steelcase e McKinsey & Company. Ha conseguito un dottorato in Arte presso la California State University di Long Beach (UCLA) ed è stata Direttrice per le Applicazioni Didattiche della Ricerca sugli Emisferi Cerebrali presso la California State University di Long Beach e Professoressa Associata di Arte al Los Angeles Community College; è stata anche designer, pittrice, insegnante di scuola superiore e illustratrice medica. Tra i suoi libri figurano "Disegnare con il lato destro del cervello", "Disegnare con l'artista interiore", "Disegnare con il lato destro del cervello" e "Colore: padroneggiare l'arte di mescolare i colori". La quarta edizione riveduta di Disegnare con il lato destro del cervello è stata pubblicata nel 2015. I libri del Dott. Edwards sono stati tradotti in 18 lingue straniere.

In questa intervista con due ricercatori accademici, risponde ad alcune delle domande più importanti sulla sua vita e sul suo lavoro.

1) Michael Shaughnessy/Cynthia Kleyn-Kennedy (MFS/CKK) : Leggendo il suo libro, "Disegnare con il lato destro del cervello", è facile comprendere l'importanza che tutte le sue tecniche possono avere nello sviluppo cognitivo e persino metacognitivo. Se dipendesse interamente da lei, come implementerebbe tutte queste tecniche nelle scuole pubbliche?

Dott.ssa Betty W. Edwards (BWE) : Questa domanda tocca l'obiettivo della mia vita, che è stato quello di ripristinare l'insegnamento del disegno nelle scuole pubbliche, non solo per arricchimento, intrattenimento o formazione artistica, ma per insegnare agli studenti come trasferire ad altre materie le capacità percettive acquisite attraverso il disegno. Questo è stato il mio obiettivo di tutta la vita. Chiaramente non lo raggiungerò perché le scuole continuano a eliminare corsi d'arte e di musica. I programmi d'arte nelle scuole pubbliche sono stati sventrati, ma forse un giorno torneranno.

2) MFS/CKK: Chi è il tuo artista preferito e perché?

BWE: Il mio artista preferito è il francese del XVIII secolo Jean-Baptiste-Siméon Chardin, vissuto tra il 1699 e il 1779 – una lunga vita. Chardin è noto tra gli artisti come il pittore dei pittori o l'artista degli artisti. Chardin dipingeva spesso oggetti ordinari come pentole e padelle o cipolle e porri, ma i suoi dipinti, credo, in ultima analisi colpiscono gli spettatori come me soprattutto per la loro composizione di fondo. Le sue composizioni sono al tempo stesso complesse e semplici. Riprende motivi attraverso la ripetizione di angoli e ovali, verticali e orizzontali, curve e forme. Se si considerano la maestria del colore e le magistrali tecniche pittoriche, i dipinti di Chardin trasmettono una sorta di – come dire? – quieta quiete. Guardare un'opera di Chardin può indurre l'osservatore in uno stato d'animo di profonda meditazione, perché in questo mondo perfettamente composto, tutto si incastra. Tutto sembra giusto. In qualche modo, credo che cercasse una forma di verità visiva. In qualche modo, è riuscito a tradurre questa ricerca nei suoi dipinti.

L'opera di Chardin non è molto conosciuta tra i frequentatori di musei americani, ma ho avuto la fortuna di vedere una grande e rara mostra di opere di Chardin a Cleveland molti anni fa, e non me ne sono mai ripreso. Ecco, non me ne sono mai ripreso.

3) MFS/CKK: Una domanda molto difficile: come faresti, o come fai ,   definire l'arte?

BWE: È una domanda molto difficile, visto lo stato dell'arte moderna. Lo scrittore americano Marshall McLuhan una volta disse: "L'arte è tutto ciò che dici essere arte". In un certo senso, è a questo punto che siamo arrivati ​​con l'arte oggi. L'arte può essere uno squalo morto in una vasca di formaldeide, o possono essere i dipinti a goccia di Jackson Pollock, o può essere una natura morta di Chardin. È una domanda estremamente difficile. Per quanto mi riguarda, penso che l'arte sia qualsiasi opera estetica deliberata – credo che la lascerei lì – un'opera estetica deliberata. Questo non vuol dire che mi piaccia tutta l'arte contemporanea, o che mi interessi, ma rispetto ciò che fanno gli artisti.

4) MFS/CKK: Proseguiamo allora. La bellezza della morte, la bellezza della prospettiva, la bellezza del profilo: perché troviamo la bellezza in queste cose?

BWE: Anche questa è una domanda molto difficile! Chi ha scritto queste domande? (MFS: Cynthia e io.)

BWE: Sono davvero domande molto profonde. Questa riguarda la cosiddetta risposta estetica, che può essere descritta, in parole povere, come la sensazione che si prova, ad esempio, alla vista di un arcobaleno: la sensazione di essere trasportati in una sorta di stato di esaltazione. Ora, la risposta estetica è un concetto molto sfuggente, al punto che persino la grafia del termine non è concordata. A volte si scrive "estetico" e a volte "estetico". È un termine piuttosto indefinito, su cui sono stati scritti volumi e volumi. Quindi, cos'è che causa la risposta estetica? Se guardiamo indietro ai primi dipinti di bisonti, cavalli e leoni realizzati da artisti rupestri preistorici 30.000 anni fa, i dipinti sono così belli che si può solo concludere che i primi esseri umani devono aver sperimentato la risposta estetica, e tale risposta continua ancora oggi.

Sperimentare la risposta estetica è sempre piacevole. Pertanto, ognuno di noi forse cerca le cose speciali che causano quella risposta. Ripensando agli arcobaleni, i versi di Wordsworth esprimono il piacere che fa sussultare il cuore:

Il mio cuore sussulta quando lo vedo

Un arcobaleno nel cielo. . .

Le persone sembrano ricercarlo, e ciò che suscita la risposta estetica di una persona può essere diverso, per esempio, dal mio o dal tuo. Potrebbe trattarsi di una motocicletta splendidamente dipinta, e le persone attratte da quella forma d'arte parlano di quanto la amino e di quanto sia bella; ne vanno in estasi.

Sembra quindi che ci sia una risposta umana generalizzata a ciò che chiamiamo bellezza, e può essere innescata, come nella tua domanda, dalla bellezza della morte, dalla bellezza della prospettiva, dalla bellezza di una persona, dalla bellezza di un fiore, o dalla bellezza di un dipinto di Chardin, o da una motocicletta splendidamente dipinta. Per un pittore, la risposta estetica diventa sempre più raffinata, così come per un architetto, uno scultore, un musicista o qualsiasi artista. E come ci mostra Wordsworth, è la stessa risposta per poeti e scrittori.

5) MFS/CKK: Qual è, dunque, il fascino degli spazi negativi?

BWE: Lascia che ti dica cosa ne penso. Innanzitutto, spazi negativi e forme positive insieme creano unità, un campo unificato. Di tutti i principi dell'arte, l'unità è il nocciolo della questione, il principio che permea, ad esempio, i dipinti di Chardin; è il requisito fondamentale per la grande arte.

Ecco un esempio di unità che ho presentato agli studenti. Pensate a uno di quei fermacarte di vetro con oggetti incastonati – fiori, conchiglie o farfalle – i cui bordi sono fusi nel vetro. All'interno di quella forma circolare, il vetro e l'oggetto incastonato nel vetro sono unificati. Il vetro è lo spazio negativo e gli oggetti sono le forme positive.

Noi, che viviamo nel mondo, siamo separati dall'aria, ma l'aria ha volume e sostanza ed è il nostro spazio negativo. In un certo senso, quindi, siamo tutti uniti in quell'aria/spazio del pianeta. L'aria che tocca il mio confine mi collega al confine di te. Credo che questo sia il fascino degli spazi negativi. Ci ricordano che, all'interno della superficie del nostro pianeta, siamo tutti uniti.

6) MFS/CKK: Definire logicamente per i non artisti le “luci logiche”.

BWE: È una sorta di termine artistico. Significa semplicemente che noi umani percepiamo luci e ombre come logiche . Sappiamo e ci aspettiamo che quando la luce del sole cade su una forma, illumini il lato vicino della forma e crei un'ombra al di là di essa, e che quando il sole o la luce si muovono attraverso la forma, quelle luci e ombre cambieranno. Come esseri umani, ci aspettiamo che ciò accada in modo "logico". Nell'arte realistica, gli artisti duplicano questa "logica" di luci e ombre.

7) MFS/CKK: Quando si disegna una tazza, è importante che sia mezza piena o mezza vuota?

BWE: Penso che sia una domanda piuttosto insidiosa. In realtà non ha importanza, ma ti racconterò una cosa divertente sul disegno delle tazze. Le persone che non sono abituate a disegnare di solito riescono a vedere e disegnare correttamente il bordo superiore di una tazza come un'ellisse, ovvero una forma ovale. Ma disegnano quasi sempre il fondo come una linea retta, mentre, in prospettiva, anche il bordo inferiore apparirebbe ovale. Il motivo per cui lo fanno risale all'infanzia: una tazza con il fondo arrotondato si ribalterebbe. Deve essere piatta, ovvero una linea retta. Se ci fai caso, vedrai spesso questo errore nei lavori di persone con una certa esperienza nel disegno. È un errore molto divertente.

  8) MFS/CKK: Nel corso del tempo, il disegno della figura umana è rimasto con noi. Perché è un soggetto così perenne?

BWE: Credo in parte perché noi, in quanto esseri umani, siamo sempre interessati agli altri esseri umani. Un altro motivo è che la figura umana è molto complessa, si muove in modo complesso e, per un artista in formazione, rappresenta un argomento idealmente difficile, per il quale gli studenti sono fortemente motivati ​​a raggiungere risultati eccellenti.

9) MFS/CKK: Personalmente, disegni mai con l'emisfero sinistro del cervello? Consapevolmente? Intenzionalmente?

BWE: Lo faccio costantemente in una miriade di modi, ma non per disegnare. L'emisfero sinistro non è specializzato per la funzione del disegno realistico. Sarebbe come cercare di scrivere senza usare il sistema verbale. Non sono un fumettista, ma il disegno a fumetti utilizza spesso serie di simboli memorizzati che possono essere ripetuti, proprio come le lettere dell'alfabeto, e quindi quello stile di disegno è più adatto ai processi dell'emisfero sinistro.

10) MFS/CKK: Secondo te, in che modo il disegno e l'arte potrebbero contribuire all'educazione dei nostri studenti e come proporresti di convincere insegnanti e dirigenti?

BWE: Disegnare è probabilmente il modo migliore per allenare le capacità percettive, ovvero come vedere, e l'atto del vedere è indubbiamente coinvolto nella risoluzione creativa dei problemi e in quasi tutto ciò che gli esseri umani fanno. La vista e il vedere sono sicuramente tra le funzioni più importanti per gli esseri umani, ma la vista non viene quasi mai allenata. Il motivo sembra essere che vediamo tutti abbastanza bene e pensiamo di non aver bisogno di allenarci a vedere, che non sarebbe utile.

In realtà, gli esseri umani non vedono molto bene. Il cervello stesso formula ipotesi su ciò che sta vedendo e può effettivamente modificare le percezioni per adattarle alle proprie ipotesi. Chi vi ascolta potrebbe avere familiarità con le cosiddette "costanze": la costanza percettiva, la costanza della forma e la costanza del concetto. Ciò significa che il cervello, sempre alla ricerca di modi semplici per fare le cose, formula rapide ipotesi sulle percezioni basate sulle sue conoscenze pregresse. E spesso queste ipotesi sono sbagliate.

Imparare a disegnare può aiutare ad adattare meglio le proprie percezioni alla realtà. Innanzitutto, il disegno insegna una percezione accurata: come vedere ciò che è realmente "là fuori". In secondo luogo, le capacità percettive acquisite attraverso il disegno possono essere trasferite utilmente in altri ambiti. Ad esempio, imparare a vedere con precisione gli spazi negativi è utile nella risoluzione dei problemi aziendali. In ambito aziendale, esiste un termine chiamato "spazi bianchi".

Gli autori di libri di economia raccomandano a chi risolve i problemi aziendali di considerare gli "spazi vuoti", gli spazi attorno al problema, anziché considerare esclusivamente i dati effettivi del problema.

Ora, questo è un concetto difficile per chi non ha imparato a disegnare. Una volta imparato a disegnare, gli spazi negativi diventano reali, qualcosa a cui aggrapparsi mentalmente. E le altre abilità percettive di base del disegno hanno pari valore in termini di pensiero e risoluzione dei problemi, nel mondo degli affari o in altri campi. Ad esempio, il concetto di bordi – la percezione dei bordi – che è una delle cinque abilità componenti, ha un significato profondo: dove finisce una cosa e inizia un'altra? Tornando alla risoluzione dei problemi aziendali, è importante, ad esempio, essere in grado di percepire con precisione il confine tra l'interesse del cliente e quello del venditore. Dove si trova quel confine? È mobile? È solido o permeabile?

11) MFS/CKK: In che modo l'arte cattura emozioni e sentimenti?

BWE: In un altro dei miei libri, "Drawing on the Artist Within" , affronto questo argomento. In qualche modo, gli esseri umani sono in grado di intuire il significato racchiuso, ad esempio, in una linea tracciata. La velocità o la lentezza di una linea, o il suo livello di oscurità o di chiarezza, possono innescare una risposta, possono essere interpretate come un'emozione. Ad esempio, se chiediamo agli studenti di esprimere rabbia usando solo linee tracciate a matita su carta, senza immagini o simboli riconoscibili, nella quasi totalità dei casi useranno linee molto scure, rapide e frastagliate. Se invece chiediamo loro di esprimere gioia, le linee che disegneranno saranno più chiare, più morbide, circolari e ascendenti.

Questa sembra essere una capacità fondamentale degli esseri umani – esseri umani non addestrati all'arte del disegno – quella di disegnare e "leggere" questo linguaggio non verbale dell'arte. Gli artisti usano questo linguaggio per esprimere le emozioni, principalmente con la linea, ma anche con forme e colori. La rabbia, ad esempio, è spesso espressa in rosso e nero; la pace o la tranquillità sono spesso espresse in tonalità di blu; e così via. Per qualche ragione, gli esseri umani sono apparentemente predisposti a rispondere ai linguaggi dell'arte visiva.

12) MFS/CKK: Cosa succede a livello fisiologico quando si attiva la modalità emisfero destro del cervello?

BWE: Beh, fondamentalmente tutto questo risale alla ricerca di Roger Sperry e dei suoi colleghi del Caltech di Pasadena, in California. Il Dr. Sperry ha ricevuto il Premio Nobel nel 1981 per il suo lavoro sulle funzioni degli emisferi cerebrali destro e sinistro nell'uomo. In parole povere, la sua ricerca ha corroborato ciò che si sapeva già sul cervello umano, ovvero che gli emisferi destro e sinistro sono specializzati per funzioni diverse: l'emisfero sinistro per le funzioni verbali, sequenziali e analitiche; e l'emisfero destro per le funzioni visive, percettive e globali. Ma, cosa ancora più significativa, la ricerca del Dr. Sperry ha dimostrato che entrambi gli emisferi funzionano a un livello elevato della cognizione umana, non solo l'emisfero sinistro, dominante per le funzioni verbali, come si pensava in precedenza. Fino al lavoro di Sperry, l'emisfero destro, essendo in gran parte privo di linguaggio, era considerato la metà un po' "stupida" del cervello.

Idealmente, nel disegno, si cerca di reprimere il sistema dominante, ovvero il sistema verbale, perché inadatto al compito di disegnare un soggetto percepito. Reprimendo il sistema verbale dominante, il sistema visivo (nella maggior parte degli esseri umani, localizzato più spesso nell'emisfero destro del cervello) è in grado di "farsi avanti" per assumere il compito di disegnare.

Quando ciò accade, si verifica un leggero cambiamento di coscienza, come altri riferiscono e come ho sperimentato io stesso, caratterizzato da un'incapacità o dalla mancanza di desiderio di parlare, dalla perdita della percezione del tempo che passa e da un'intensa concentrazione sul disegno. È uno stato di allerta, con una sensazione di grande concentrazione su ciò che si sta facendo, esattamente l'opposto del sognare a occhi aperti. Questo stato porta con sé anche un senso di fiducia in se stessi, di essere all'altezza del compito e di essere profondamente coinvolti. Mike, probabilmente hai vissuto questa esperienza anche tu se hai lavorato a un progetto. Puoi andare avanti fino a notte fonda, senza la percezione del tempo che passa, e uscire da questo stato non stanco, ma rinfrescato.

13) MFS/CKK: Per la maggior parte di noi, dici che il senso della vista è diventato flaccido e deforme. Come possiamo rianimarlo o recuperarlo, o è la domanda sbagliata da porsi?

BWE: Non sono sicuro che il senso della vista sia diventato flaccido o deforme. Credo che gli oggetti della nostra attenzione siano cambiati. Le persone sono enormemente attente, per esempio, alle tecniche cinematografiche o ai sistemi informatici. Non è che sia flaccido o deforme, è che la maggior parte degli usi contemporanei della vista, temo – soprattutto nella nostra cultura, la cultura americana, la cultura occidentale – implicano principalmente una rapida denominazione di ciò che vediamo. Temo che stiamo perdendo quei modi più lenti di vedere le cose così com'è , nella realtà, là fuori. Altri modi di vedere – ad esempio, la meditazione nelle culture orientali – non fanno parte della vita americana comune.

Credo che questo sia uno dei motivi per cui, dopo che i nostri studenti hanno imparato a disegnare, spesso mi dicono:

"Ora la vita mi sembra molto più ricca perché vedo di più". Oppure: "Non so cosa vedevo prima di imparare a disegnare, ma ora mi rendo conto che non vedevo molto. Credo che mi limitassi principalmente a dare un nome alle cose".

Credo che qualcosa si stia perdendo, ed è forse la consapevolezza della complessità e della bellezza del mondo reale. Questa perdita, temo, è piuttosto diffusa nella nostra vita americana. Certamente, nel lavoro aziendale che svolgiamo, i leader cercano una visione più ampia, come pensare fuori dagli schemi, come vedere negli spazi vuoti, come percepire i bordi, le luci e le ombre, come vedere le cose in prospettiva e in proporzione, e come vedere "la cosa così com'è".

14) MFS/CKK: Come pensi che l'insegnamento delle tue tecniche di disegno a bambini provenienti da famiglie a basso reddito possa avere un impatto accademico su di loro?

BWE: Innanzitutto, chiunque può imparare a disegnare. Come leggere, è un'abilità che non richiede particolari talenti. Con un'istruzione adeguata, chiunque sia sano di mente può imparare a disegnare. Non è difficile come imparare a leggere, ad esempio, ma, come per la lettura, è necessario ricevere un'istruzione efficace. Dopotutto, tutto ciò che serve per disegnare qualcosa è proprio lì davanti ai nostri occhi. Bisogna solo saperlo vedere.

Per gli studenti provenienti da famiglie a basso reddito, che troppo spesso subiscono insuccessi scolastici, diventare abili nel disegno può garantire loro un successo scolastico significativo e molto ammirato dai coetanei. Anche i bambini piccoli ammirano le capacità di disegno. Credo che sarebbe utile in questo senso. Inoltre, ritengo che nel nostro sistema educativo, fortemente verbale, sequenziale e analitico, basato sull'emisfero sinistro del cervello, le modalità di pensiero dell'emisfero destro siano forse più diffuse tra gli studenti provenienti da famiglie a basso reddito. Credo che dipendano molto dall'intuizione, e l'intuizione non è molto utile per ottenere punteggi elevati nei test standardizzati. È possibile che l'utilizzo di metodi più visivi per l'insegnamento delle competenze verbali e matematiche di base si adatti meglio al background culturale degli studenti provenienti da famiglie a basso reddito. Soprattutto, le capacità di pensiero apprese attraverso il disegno possono essere trasferite alla lettura, alla scrittura e all'aritmetica. Un esempio ovvio è il trasferimento delle proporzioni dal disegno ai rapporti in matematica. Forse meno ovvio, imparare a vedere e disegnare gli spazi negativi può essere applicato alla comprensione del contesto nella lettura.

15) MFS/CKK: Come condividi la tua convinzione sull'importanza dell'insegnamento del disegno?

BWE: Beh, scrivo principalmente libri. In passato, sono stato un docente molto attivo in una varietà incredibile di discipline specialistiche, dall'economia all'odontoiatria alla recitazione. Ovunque possa promuovere l'insegnamento del disegno, come in interviste come questa, lo faccio.

16) MFS/CKK: Questo è un piccolo esercizio, e userò la tua citazione da pagina otto: "Non insegniamo a leggere e scrivere solo per formare poeti e scrittori, ma piuttosto per migliorare il pensiero. Non insegniamo a disegnare e altre forme d'arte per formare artisti e scultori professionisti", ma piuttosto a cosa?

BWE: Dovremmo insegnare a disegnare per migliorare il pensiero, proprio come insegniamo le tre "R" per migliorare il pensiero. Non ha senso insegnare le tre "R" e disegnare solo per formare artisti, poeti, scrittori o scultori. La nostra cultura americana non supporta gli artisti che abbiamo attualmente. Ma dobbiamo migliorare il pensiero, e stiamo parlando, sapete, della cosiddetta "altra metà" del cervello. Grazie al lavoro del Dr. Sperry e a tutte le ricerche condotte da allora, è ormai chiaro che l'emisfero destro, visivo e percettivo, funziona con lo stesso elevato livello di cognizione umana della cognizione verbale, digitale e sequenziale dell'emisfero sinistro. E non lo stiamo minimamente toccando; non stiamo affatto insegnando a quella parte del cervello.

17) MFS/CKK: Questa è una sorta di ultima domanda conclusiva. Cosa ho trascurato di chiedere, o cosa abbiamo trascurato di chiedere?

BWE: Questa è una domanda difficile. Sei stato molto scrupoloso. Una delle cose che abbiamo imparato attraverso il nostro lavoro con gli studenti è che, imparando a disegnare, imparano a controllare, almeno in una certa misura, i propri processi cerebrali. Se si vuole disegnare, è necessario accedere al sistema cerebrale specializzato per la vista e il disegno. Insegniamo ai nostri studenti come farlo. Infatti, tutte le nostre strategie didattiche sono progettate per consentire tale accesso. In sintesi, la strategia di base è:

Per avere accesso alle funzioni visive e percettive (principalmente dell'emisfero destro) del cervello, è necessario proporre al proprio cervello un compito che il sistema verbale (solitamente dominante) rifiuterà.

Ecco perché disegniamo a testa in giù. Ecco perché ci concentriamo sugli spazi negativi. La metà del cervello verbale, scoprendo che stai guardando il "nulla", dice, in effetti: "Non mi occupo del nulla, e se lo fai, me ne vado". "Non disegno a testa in giù; non so riconoscere e dare un nome alle cose". "Non mi occupo di luci e ombre; sono troppo complicate e inutili". "Non so gestire prospettive ambigue". "Dopo aver dato un nome a qualcosa, ho finito. Perché la stai ancora guardando?" Eccetera, eccetera. Questo "ritiro" da parte del sistema verbale consente – o, per meglio dire, consente alla modalità cerebrale destra di farsi avanti e assumere compiti per i quali è più adatta.

Uno dei principali vantaggi dell'imparare a disegnare, quindi, è proprio questo ulteriore aspetto: imparare a controllare i propri processi cerebrali, essere in grado di vedere ciò che è veramente "là fuori", in tutta la sua ambiguità e complessità. Questa capacità si applica ampiamente ad altri aspetti della vita, non ultimo il problem-solving creativo!

Riepilogo e conclusioni

In questa provocatoria intervista, Betty Edwards ha cercato di sintetizzare e approfondire i suoi anni di lavoro con l'arte e il dominio emisferico. Ha risposto a domande riguardanti alcuni dei temi più discussi in questo ambito. Chi desidera approfondire questi argomenti può consultare alcuni dei suoi libri, alcuni dei quali sono citati di seguito.

Riferimenti

• Edwards, B. (1989) Attingere all'artista che è in noi. NY, NY Simon and Schuster.
• Edwards, B. (1979) Disegnare sul lato destro del cervello. NY, NY St. Martin's Press
• Edwards, B. (2004) Colore: padroneggiare l'arte di mescolare i colori. NY, NY Penguin Putnam