Ritning på höger Sida Av hjärnan

10 september 2016

Intervju genomförd av Michael F. Shaughnessy, Eastern New Mexico University , och   Cynthia Kleyn-Kennedy, Texas Tech University, Lubbock

Betty Edwards är professor emeritus i konst vid California State University i Long Beach. Hon har profilerats av Los Angeles Times, Seattle Times, Time Magazine, New York Magazine och Intuition Magazine och har varit gästföreläsare på konstskolor, universitet och stora företag, inklusive IBM, General Electric, Roche Pharmaceuticals, Pfizer, Disney Corporation, UCLA Graduate Dental School, Steelcase och McKinsey & Company. Hon har en doktorsexamen i konst från California State University i Long Beach och har varit chef för pedagogiska tillämpningar av hjärnhemisfärforskning vid California State University i Long Beach och docent i konst vid Los Angeles Community College. Hon har också varit designer, målare, gymnasielärare och medicinsk illustratör. Hennes böcker inkluderar Drawing on the Right Side of the Brain, Drawing on the Artist Within, the Drawing on the Right Side of the Brain Workbook och Color: Mastering the Art of Mixing Colors. Den fjärde reviderade upplagan av Drawing on the Right Side of the Brain publicerades 2015. Dr. Edwards böcker har översatts till 18 främmande språk.

I den här intervjun med två akademiska forskare svarar hon på några av de mest framträdande frågorna om sitt liv och sitt arbete.

1) Michael Shaughnessy/Cynthia Kleyn-Kennedy (MFS/CKK) : Genom att läsa din bok, *Drawing on the Right Side of the Brain*, är det lätt att se vilken betydelse alla dina tekniker kan spela för kognitiv och till och med metakognitiv utveckling. Om det var helt upp till dig, hur skulle du implementera alla dessa tekniker i de offentliga skolorna?

Dr. Betty W. Edwards (BWE) : Den här frågan berör mitt livsmål, vilket har varit att återinföra teckningsundervisningen i offentliga skolor, inte bara för berikande eller underhållande eller för att utbilda konstnärer, utan i syfte att lära eleverna hur de kan överföra de perceptuella färdigheter som lärs ut genom teckning till andra ämnen. Detta har varit mitt livslånga mål. Jag kommer uppenbarligen inte att nå det eftersom skolorna fortfarande slopar konstlektioner och musiklektioner. Konstprogrammen i offentliga skolor har urholkats, men kanske kommer de tillbaka en dag.

2) MFS/CKK: Vem är din favoritartist och varför?

BWE: Min favoritkonstnär är den franske 1700-talskonstnären Jean-Baptiste-Siméon Chardin, som levde från 1699 till 1779 – ett långt liv. Chardin är känd bland konstnärer som en målares målare eller en konstnärskonstnär. Chardin målade ofta vanliga saker som grytor och stekpannor eller lök och purjolök, men hans målningar, tror jag, påverkar i slutändan betraktare som mig till stor del på grund av deras underliggande komposition. Hans kompositioner är både komplicerade och enkla. Han återspeglar motiv genom upprepningar av vinklar och ovaler, vertikaler och horisontella linjer, kurvor och former. När man betänker mästerlig färg och mästerliga målningstekniker förmedlar Chardins målningar ett slags – hur ska jag säga det? – lugn vila. Att titta på ett verk av Chardin kan försätta betraktaren i en djup meditativ stämning, för i denna perfekt komponerade värld passar allt in. Allt känns rätt. På något sätt tror jag att han sökte efter en form av visuell sanning. På något sätt lyckades han föra in den sökandet i sina målningar.

Chardins verk är faktiskt inte särskilt välkänt bland amerikanska museibesökare, men jag hade turen att se en stor, sällsynt utställning av Chardins verk i Cleveland för många år sedan, och jag har bara aldrig kommit över det. Så där har ni det. Jag har bara aldrig kommit över det.

3) MFS/CKK: En mycket svår fråga: hur skulle du, eller hur gör du,   definiera konst?

BWE: Det är en mycket svår fråga med tanke på konstens tillstånd i modern tid. Den amerikanske författaren Marshall McLuhan sa en gång: ”Konst är allt du säger är konst.” På sätt och vis är det där vi befinner oss med konsten idag. Konst kan vara en död haj i en tank med formaldehyd, eller det kan vara Jackson Pollocks droppmålningar, eller det kan vara ett stilleben av Chardin. Det är en extremt svår fråga. Själv anser jag att konst är vilket avsiktligt estetiskt verk som helst – jag antar att jag bara skulle lämna det där – ett avsiktligt estetiskt verk. Det betyder inte att jag gillar all samtida konst, eller reagerar på den, men jag respekterar vad konstnärerna gör.

4) MFS/CKK: Låt oss följa upp då. Dödens skönhet, perspektivets skönhet, profilens skönhet: varför finner vi skönhet i dessa saker?

BWE: Det här är också en väldigt svår fråga! Vem skrev dessa frågor? (MFS: Det var Cynthia och jag.)

BWE: Det är verkligen väldigt djupa frågor. Den här berör den så kallade estetiska responsen, som enkelt kan beskrivas som den känsla man har, säg, när man ser en regnbåge – en känsla av att transporteras till ett slags upphöjt tillstånd. Nu är den estetiska responsen ett väldigt svåröverskådligt begrepp, i den mån att inte ens stavningen av termen är överenskommen. Den stavas ibland "estetisk", och ibland "estetisk". Det är en ganska odefinierad term som det har skrivits volym efter volym om. Så, vad är det som orsakar den estetiska responsen? Om vi ser tillbaka på de tidigaste målningarna av bisonoxar, hästar och lejon av förhistoriska grottkonstnärer för 30 000 år sedan, är målningarna så vackra att man bara kan dra slutsatsen att de tidigaste människorna måste ha upplevt den estetiska responsen, och den responsen fortsätter än idag.

Att uppleva den estetiska responsen är alltid njutbar. Därför söker var och en av oss kanske de speciella saker som orsakar responsen. När vi tänker på regnbågar uttrycker Wordsworths repliker den hjärtesprångande njutningen:

Mitt hjärta hoppar upp när jag ser

En regnbåge på himlen...

Folk verkar söka upp det, och det som orsakar en persons estetiska reaktion kan vara annorlunda än, säg, min eller din. Det kan vara en vackert målad motorcykel, och människor som dras till den konstformen pratar om hur de älskar den, och på vilket sätt den är vacker; de sjunger rapsodier över den.

Så det verkar som att det finns en generaliserad mänsklig reaktion på det vi kallar skönhet, och den kan utlösas, som i din fråga, av dödens skönhet, perspektivets skönhet, en persons skönhet, en blommas skönhet, eller av skönheten i en Chardin-målning, eller av en fantastiskt målad motorcykel. För en målare blir den estetiska reaktionen alltmer förfinad, liksom den gör för en arkitekt, en skulptör, en musiker eller vilken konstutövare som helst. Och som Wordsworth visar oss är det samma reaktion för poeter och författare.

5) MFS/CKK: Vad är då lockelsen med negativa rum?

BWE: Låt mig berätta vad jag tycker det är. Först och främst skapar negativa rum och positiva former tillsammans enhet – ett enhetligt fält. Av alla konstens principer är enhet det grundläggande, den princip som genomsyrar till exempel Chardins målningar; det är det grundläggande kravet för stor konst.

Här är en illustration av enhet som jag har presenterat för eleverna. Tänk på en av de där pappersvikterna av glas som har föremål inbäddade i sig – blommor eller snäckskal eller fjärilar – där kanterna på blommorna, snäckorna eller fjärilarna är sammansmälta med glaset. Inom den cirkulära formen är glaset och det som är inbäddat i glaset förenade. Glaset är det negativa rummet och föremålen är de positiva formerna.

Vi, som lever i världen, är åtskilda av luft, men luft har volym och substans och är vårt negativa rum. På sätt och vis är vi därför alla förenade inom planetens luft/rum. Luften som vidrör min kant förbinder mig med din kant. Jag tror att det är lockelsen med negativa rum. De påminner oss om att vi alla är förenade inom vår planets yta.

6) MFS/CKK: Definiera logiskt för de icke-konstnärliga "logiska ljusen".

BWE: Det är ett slags inomkonsterm. Det betyder helt enkelt att vi som människor upplever ljus och skuggor som logiska . Vi vet och förväntar oss att när solljus faller på en form kommer det att lysa upp formens närmaste sida och skapa en skugga bortom den formen, och att när solen eller ljuset rör sig över formen kommer dessa ljus och skuggor att förändras. Som människor förväntar vi oss att det ska ske på ett "logiskt" sätt. I realistisk konst duplicerar konstnärer denna "logik" med ljus och skugga.

7) MFS/CKK: Är det viktigt att koppen är halvfull eller halvtom när man ritar upp koppen?

BWE: Jag tycker det är en ganska knepig fråga. Det spelar egentligen ingen roll, men jag ska berätta en rolig sak om att rita koppar. Människor som är ovana vid att rita kan vanligtvis se och korrekt rita den övre kanten av en kopp som en ellips – en oval form. Men de ritar nästan alltid botten som en rak linje, medan den nedre kanten i perspektiv också skulle se ut som en oval form. Anledningen till att de gör det går tillbaka till barndomen; en kopp med rundad botten skulle välta. Den måste vara platt – en rak linje. Om man är uppmärksam på detta ser man ofta detta fel i arbete av människor som är ganska välutbildade i att rita. Det är ett mycket roligt misstag.

  8) MFS/CKK: Med tiden har teckningen av den mänskliga figuren levt kvar hos oss. Varför är det ett så ständigt återkommande ämne?

BWE: Jag tror att det delvis beror på att vi, som människor, alltid är intresserade av andra människor. En annan anledning är att den mänskliga figuren är väldigt komplicerad, rör sig på komplicerade sätt och, för en konstnär under utbildning, erbjuder ett idealiskt svårt ämne som studenterna har en hög motivation att lyckas med.

9) MFS/CKK: Ritar du personligen någonsin på vänster hjärnhalva? Medvetet? Avsiktligt?

BWE: Jag gör detta ständigt på otaliga sätt, men inte för att rita. Vänster hjärnhalva är inte specialiserad för funktionen realistisk teckning. Det skulle vara som att försöka skriva utan att använda verbsystemet. Jag är ingen serietecknare, men serieteckning använder ofta memorerade uppsättningar av symboler som kan upprepas, ungefär som bokstäverna i alfabetet, och därför är den ritstilen bättre lämpad för processer i vänster hjärnhalva.

10) MFS/CKK: Vad tror du att teckning och konst skulle bidra till våra elevers utbildning, och hur skulle du föreslå att man övertygar lärare och administratörer?

BWE: Att rita är förmodligen det bästa sättet att träna perceptuella färdigheter – det vill säga hur man ser – och själva synen är utan tvekan involverad i kreativ problemlösning och i nästan allt människor gör. Syn och seende är säkerligen bland de viktigaste funktionerna för människor, men synen tränas knappast alls. Anledningen verkar vara att vi alla ser ganska bra och tror att vi inte behöver träning i hur man ser – att det inte skulle vara användbart.

Faktum är att människor inte ser särskilt bra. Hjärnan själv gör antaganden om vad den ser, och kan faktiskt ändra uppfattningar för att passa sina antaganden. Era lyssnare kanske känner till de så kallade "konstanserna", perceptuell konstans, formkonstans och begreppskonstans. Det betyder att hjärnan, som alltid letar efter enkla sätt att göra saker, gör snabba antaganden om uppfattningar baserat på sin tidigare kunskap. Och ofta är dessa antaganden felaktiga.

Att lära sig rita kan hjälpa till att få sina uppfattningar att stämma bättre överens med verkligheten. För det första lär sig teckning korrekt uppfattning – hur man ser vad som verkligen finns "där ute". För det andra kan perceptuella färdigheter som lärs ut genom teckning överföras till andra områden. Till exempel är det användbart att lära sig att se negativa rum korrekt vid problemlösning i affärsvärlden. Inom affärsvärlden finns det en term som kallas "vita rum".

Författare av affärsböcker rekommenderar att problemlösare inom affärsvärlden tittar på de "vita mellanrummen", mellanrummen runt problemet, snarare än att enbart titta på problemets faktiska data.

Nu är detta ett svårt koncept för någon som inte har lärt sig att rita. När man väl har lärt sig att rita blir negativa rum verkliga – något man mentalt kan gripa tag i. Och de andra grundläggande perceptuella färdigheterna inom teckning har lika mycket värde när det gäller tänkande och problemlösning, i affärsvärlden eller inom andra områden. Till exempel har begreppet kanter – uppfattningen av kanter – som är en av de fem komponentfärdigheterna, en djup innebörd: var slutar en sak och en annan börjar? För att återgå till problemlösning inom affärsvärlden är det till exempel viktigt att kunna korrekt uppfatta gränsen mellan kundens intresse och säljarens intresse. Var finns den kanten? Är den rörlig? Är den fast eller permeabel?

11) MFS/CKK: Hur fångar konst känslor och upplevelser?

BWE: I en annan av mina böcker, *Drawing on the Artist Within* , tar jag upp detta ämne. På något sätt kan människor intuitionera betydelsen som finns inbäddad i till exempel en ritad linje. Hastigheten eller långsamheten hos en linje, eller mörkret eller ljusheten hos en linje, kan utlösa en reaktion – kan läsas som en känsla. Om vi till exempel ber eleverna att uttrycka ilska genom att bara använda linjer ritade med blyertspenna på papper, utan några igenkännbara bilder eller symboler alls, kommer eleverna i nästan alla fall att använda mycket mörka, snabba och ojämna linjer. Om vi sedan ber dem att uttrycka glädje, är linjerna de ritar ljusare, mjukare, cirkulära och stigande.

Detta verkar vara en grundläggande förmåga hos människor – människor som är otränade i teckningskonsten – att rita och att ”läsa” detta icke-verbala konstspråk. Konstnärer använder språket för att uttrycka känslor, främst med linjer, men även med former och färger. Ilska uttrycks till exempel ofta i rött och svart; frid eller lugn uttrycks ofta i nyanser av blått; och så vidare. Av någon anledning är människor tydligen programmerade att reagera på bildkonstens språk.

12) MFS/CKK: Vad händer fysiologiskt när man är i höger hjärnhalva-läge?

BWE: Tja, i grund och botten går detta tillbaka till forskningen av Roger Sperry och hans kollegor vid Caltech i Pasadena, Kalifornien. Dr. Sperry fick Nobelpriset 1981 för sitt arbete med funktionerna i vänster och höger mänskliga hjärnhalvor. Enkelt uttryckt bekräftade hans forskning det som tidigare var känt om den mänskliga hjärnan, att vänster och höger hjärnhalva är specialiserade för olika funktioner: vänster hjärnhalva för verbala, sekventiella och analytiska funktioner; och höger hjärnhalva för visuella, perceptuella och globala funktioner. Men viktigast av allt visade Dr. Sperrys forskning att båda hjärnhalvorna fungerar på en hög nivå av mänsklig kognition, inte bara den dominerande verbala vänstra hjärnhalvan, som man tidigare trodde. Fram till Sperrys arbete ansågs höger hjärnhalva, som till stor del saknade språk, vara den något "dumma" hjärnhalvan.

Idealt sett försöker man vid teckning att dämpa det dominerande systemet, vilket är det verbala systemet, eftersom det inte är lämpat för uppgiften att rita ett uppfattat subjekt. Genom att dämpa det dominerande verbala systemet kan det visuella systemet (för de flesta människor oftast i höger hjärnhalva) "träda fram" och ta över uppgiften att rita.

När detta händer sker en liten förändring i medvetandet, som andra rapporterar och som jag har upplevt, kännetecknad av bristande förmåga eller lust att prata, en förlust av känslan av att tiden går och ett intensivt fokus på teckningen. Det är ett ganska vaket tillstånd, med en känsla av att vara mycket koncentrerad på det man gör, raka motsatsen till dagdrömmeri. Detta tillstånd bär också med sig en känsla av självförtroende, att man är redo för uppgiften och en känsla av att vara djupt engagerad i uppgiften. Mike, du har förmodligen haft den här upplevelsen själv om du har arbetat med ett projekt. Du kan fortsätta ända in på natten utan att känna att tiden går, och du lämnar detta tillstånd inte trött, utan uppfriskad.

13) MFS/CKK: För de flesta av oss säger du att synsinnet har blivit slappt och ur form. Hur återupplivar eller återställer vi det, eller är det fel fråga att ställa?

BWE: Jag är inte säker på att synsinnet har blivit slappt eller oformligt. Jag tror att objekten för vår uppmärksamhet har förändrats. Människor är enormt uppmärksamma på, säg, filmtekniker eller datorsystem. Det är inte så att det är slappt eller oformligt, det är så att de flesta moderna användningarna av att se, är jag rädd – särskilt i vår kultur, amerikansk kultur, västerländsk kultur – huvudsakligen involverar en snabb namngivning av det vi ser. Jag är rädd att vi håller på att förlora de där långsammare sätten att se saken som den är , i verkligheten, där ute. Andra sätt att se – till exempel genom meditation i österländska kulturer – är inte en del av det vanliga amerikanska livet.

Jag tror att detta är en anledning till att våra elever ofta säger till mig efter att de har lärt sig att rita,

”Livet känns så mycket rikare för mig nu eftersom jag ser mer.” Eller så säger de: ”Jag vet inte vad jag såg innan jag lärde mig rita, men jag inser nu att jag inte såg särskilt mycket. Jag tror att jag främst bara namngav saker.”

Något håller på att gå förlorat, tror jag, och det är kanske en uppmärksamhet på den verkliga världens komplexitet och skönhet. Denna förlust, befarar jag, är ganska utbredd i vårt amerikanska liv. I det företagsarbete vi utför söker ledare definitivt en bredare vision, hur man tänker utanför ramarna, hur man ser in i de vita ytorna, hur man uppfattar kanter, ljus och skuggor, hur man ser saker i perspektiv och i proportion, och hur man ser "saken som den är".

14) MFS/CKK: Hur tror du att det skulle påverka barn i lägre inkomstgruppers akademiska situation att lära ut dina rittekniker?

BWE: Först och främst kan vem som helst lära sig att rita. Precis som att läsa är det en färdighet som inte kräver någon speciell talang. Med rätt undervisning kan vem som helst med gott förstånd lära sig att rita. Det är inte lika svårt som att lära sig läsa, till exempel, men precis som med läsning måste man ha effektiv undervisning. Allt man behöver veta för att rita något finns ju precis framför ögonen på en. Man måste bara veta hur man ser det.

För elever med lägre inkomster, som alltför ofta misslyckas i skolan, kan det att bli skicklig i teckning ge dem en framgång i skolan som är meningsfull och mycket beundrad bland deras jämnåriga. Även små barn beundrar teckningsfärdigheter. Jag tror att det skulle vara till hjälp på det sättet. Jag tror också att i vårt mycket verbala, sekventiella och analytiska vänsterhjärnade utbildningssystem är högerhjärnans tankesätt kanske mer förekommande bland elever med lägre inkomster. De är mycket beroende av intuition, tror jag, och intuition är inte särskilt användbart för att få höga poäng på standardiserade tester. Det är möjligt att användningen av mer visuella metoder för att undervisa i grundläggande verbala och matematiska färdigheter bättre skulle passa den kulturella bakgrunden hos elever med lägre inkomster. Viktigast av allt är att de tankefärdigheter som lärs ut genom teckning kan överföras till läsning, skrivning och aritmetik. Ett uppenbart exempel är överföringen av proportioner i teckning till förhållanden i matematik. Kanske mindre uppenbart är att lära sig att se och rita negativa mellanrum kan överföras till förståelse av sammanhang i läsning.

15) MFS/CKK: Hur delar du din övertygelse om vikten av att undervisa i teckning?

BWE: Jag skriver främst böcker. Tidigare har jag varit en mycket aktiv föreläsare inom en mängd olika specialområden, från ekonomi till tandvård och skådespeleri. Överallt där jag kan marknadsföra undervisningen i teckning, som i intervjuer som denna, gör jag det.

16) MFS/CKK: Det här är lite av en övning, och jag kommer att använda ditt citat från sidan åtta, ”Vi lär inte ut läsning och skrivning bara för att utbilda poeter och författare, utan snarare för att förbättra tänkandet. Vi lär inte ut teckning och andra konstformer för att utbilda professionella konstnärer och skulptörer”, utan snarare för vad?

BWE: Vi borde lära ut teckning för att förbättra tänkandet, på samma sätt som vi lär ut de tre "R:na" för att förbättra tänkandet. Det finns ingen mening med att lära ut de tre "R:na" och teckning bara för att frambringa konstnärer eller poeter eller författare eller skulptörer. Vår amerikanska kultur stöder inte de konstnärer vi har för närvarande. Men vi behöver förbättra tänkandet, och vi pratar om, du vet, den så kallade "andra halvan" av hjärnan. Tack vare Dr. Sperrys arbete och all forskning sedan dess är det nu tydligt att den visuella, perceptuella högra hjärnhalvan fungerar med samma höga nivå av mänsklig kognition som den verbala, digitala, sekventiella kognitionen i den vänstra hjärnhalvan. Och vi rör den knappt; vi lär knappt ut den sidan av hjärnan alls.

17) MFS/CKK: Det här är en slags sista stor sammanfattningsfråga. Vad har jag glömt att fråga, eller vad har vi glömt att fråga?

BWE: Det är svårt. Du har varit väldigt noggrann. En av de saker vi har lärt oss genom vårt arbete med elever är att genom att lära sig rita lär de sig att kontrollera, åtminstone till viss del, sina egna hjärnprocesser. Om man ska rita måste man få tillgång till det system i hjärnan som är specialiserat på att se och rita. Vi lär våra elever hur man gör det. Faktum är att alla våra undervisningsstrategier är utformade för att möjliggöra den åtkomsten. Kortfattat är den grundläggande strategin:

För att få tillgång till hjärnans visuella, perceptuella (främst högra hjärnhalvans) funktioner är det nödvändigt att ge din egen hjärna ett jobb som ditt (vanligtvis dominerande) verbala system kommer att avvisa.

Det är därför vi ritar upp och ner. Det är därför vi fokuserar på negativa rum. Den verbala hjärnhalvan, som upptäcker att du tittar på "ingenting", säger i själva verket: "Jag sysslar inte med ingenting, och om du ska göra det, så sticker jag härifrån." "Jag sysslar inte med upp och ner; jag kan inte känna igen och namnge saker." "Jag sysslar inte med ljus och skuggor; de är för komplicerade och inte användbara." "Jag kan inte hantera tvetydiga perspektiv." "Efter att jag har namngett något är jag klar med det. Varför tittar du fortfarande på det?" Etcetera, etcetera. Denna "bugning" av det verbala systemet möjliggör – eller, rättare sagt, tillåter höger hjärnhalvans modus att träda fram och ta på sig uppgifter som den är bättre lämpad för.

En av de viktigaste fördelarna med att lära sig rita är därför denna extra aspekt av att lära sig kontrollera sina egna hjärnprocesser, att kunna se vad som verkligen finns "där ute", i all sin tvetydighet och komplexitet. Denna förmåga gäller i stor utsträckning andra aspekter av livet, inte minst kreativ problemlösning!

Sammanfattning och slutsatser

I denna provokativa intervju har Betty Edwards försökt att sammanfatta och utveckla sina år av arbete med konst och hemisfärisk dominans. Hon har svarat på frågor om några av de mest diskuterade frågorna inom konst och hemisfärisk dominans. De som vill lära sig mer om dessa ämnen hänvisas till några av hennes böcker, av vilka några citeras nedan.

Referenser

• Edwards, B. (1989) Att rita på konstnären inom sig. NY, NY Simon och Schuster.
• Edwards, B. (1979) Att rita på höger sida av hjärnan. NY, NY St. Martin's Press
• Edwards, B. (2004) Färg: Att bemästra konsten att blanda färger. NY, NY Penguin Putnam