সুখের জন্য আপনার মস্তিষ্ককে কীভাবে কৌশলে ব্যবহার করবেন

অ্যানির এই দারুন লাইনটা আছে। তেনজিন তিব্বতের একটি গুহায় ১২ বছর কাটিয়েছেন এমন একজন ইংরেজ মহিলা পালমো: "আমরা জানি না চিন্তা কী, তবুও আমরা সব সময় সেগুলোই ভাবি।"

গবিগ

এটা সত্যি। গত ২০ বছরে মস্তিষ্ক সম্পর্কে আমাদের জ্ঞান দ্বিগুণ হয়েছে। তবুও এখনও অনেক কিছু আছে যা আমরা জানি না।

তবে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, আমরা সুখ, কৃতজ্ঞতা, স্থিতিস্থাপকতা, ভালোবাসা, করুণা ইত্যাদি অবস্থার স্নায়বিক ভিত্তিগুলি আরও ভালভাবে বুঝতে শুরু করেছি। এবং এগুলি আরও ভালভাবে বোঝার অর্থ হল আমরা দক্ষতার সাথে সেই অবস্থার স্নায়বিক স্তরগুলিকে উদ্দীপিত করতে পারি - যার ফলে, আমরা তাদের শক্তিশালী করতে পারি। কারণ কানাডিয়ান বিজ্ঞানী ডোনাল্ড হেবের বিখ্যাত উক্তি, "যে নিউরনগুলি একসাথে আগুন ধরে, তারা একসাথে তারে বাঁধে।"

পরিশেষে, এর অর্থ হল, সঠিক অনুশীলনের মাধ্যমে, আমরা ক্রমবর্ধমানভাবে আমাদের স্নায়ুতন্ত্রকে ইতিবাচক মানসিক অবস্থা গড়ে তোলার জন্য কৌশলে ব্যবহার করতে পারি।

কিন্তু কীভাবে তা বোঝার জন্য, আপনাকে মস্তিষ্ক সম্পর্কে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বুঝতে হবে।

প্রথম তথ্য: মস্তিষ্কের পরিবর্তনের সাথে সাথে মনও পরিবর্তিত হয়, ভালো হোক বা খারাপ হোক।

উদাহরণস্বরূপ, বাম প্রিফ্রন্টাল কর্টেক্সে আরও সক্রিয়তা আরও ইতিবাচক আবেগের সাথে সম্পর্কিত। তাই ডানের তুলনায় আপনার মস্তিষ্কের বাম, সামনের অংশে যত বেশি সক্রিয়তা থাকে, ততই সুস্থতাও বেশি থাকে। এটি সম্ভবত মূলত কারণ বাম প্রিফ্রন্টাল কর্টেক্স নেতিবাচক আবেগ নিয়ন্ত্রণের জন্য মস্তিষ্কের একটি প্রধান অংশ। তাই যদি আপনি নেতিবাচক আবেগের উপর বিরতি দেন, তাহলে আপনি আরও ইতিবাচক আবেগ পাবেন।

অন্যদিকে, যারা নিয়মিত দীর্ঘস্থায়ী চাপের সম্মুখীন হন - বিশেষ করে তীব্র, এমনকি আঘাতজনিত চাপ - তারা কর্টিসল হরমোন নিঃসরণ করে, যা আক্ষরিক অর্থেই হিপ্পোক্যাম্পাসে প্রায় অ্যাসিড স্নানের মতো খেয়ে ফেলে, যা মস্তিষ্কের এমন একটি অংশ যা দৃশ্য-স্থানিক স্মৃতির পাশাপাশি প্রেক্ষাপট এবং পরিবেশের স্মৃতিতেও খুব বেশি নিযুক্ত থাকে।

উদাহরণস্বরূপ, যেসব প্রাপ্তবয়স্কদের মানসিক চাপের ইতিহাস রয়েছে এবং মস্তিষ্কের এই গুরুত্বপূর্ণ অংশের আয়তনের ২৫ শতাংশ পর্যন্ত হ্রাস পেয়েছে, তাদের নতুন স্মৃতি তৈরি করতে কম সক্ষমতা থাকে।

তাই আমরা দেখতে পাচ্ছি যে মস্তিষ্কের পরিবর্তনের সাথে সাথে মনও পরিবর্তিত হয়। এবং এটি আমাদের দ্বিতীয় সত্যের দিকে নিয়ে যায়, যেখানে জিনিসগুলি সত্যিই আকর্ষণীয় হয়ে উঠতে শুরু করে।

দ্বিতীয় তথ্য: মন পরিবর্তনের সাথে সাথে মস্তিষ্কও পরিবর্তিত হয়।

এই পরিবর্তনগুলি অস্থায়ী এবং স্থায়ী উভয় উপায়েই ঘটে। অস্থায়ী পরিবর্তনের ক্ষেত্রে, মস্তিষ্কে বিভিন্ন নিউরোরাসায়নিকের প্রবাহ বিভিন্ন সময়ে পরিবর্তিত হবে। উদাহরণস্বরূপ, যখন মানুষ সচেতনভাবে কৃতজ্ঞতা অনুশীলন করে, তখন তারা সম্ভবত ডোপামিনের মতো পুরষ্কার-সম্পর্কিত নিউরোট্রান্সমিটারের উচ্চ প্রবাহ পায়। গবেষণায় দেখা গেছে যে যখন মানুষ কৃতজ্ঞতা অনুশীলন করে, তখন তারা মনের একটি সাধারণ সতর্কতা এবং উজ্জ্বলতা অনুভব করে এবং এটি সম্ভবত নিউরোট্রান্সমিটার নোরেপাইনফ্রিনের সাথে সম্পর্কিত।

মানসিক কার্যকলাপের পরিবর্তন কীভাবে স্নায়বিক কার্যকলাপে পরিবর্তন আনতে পারে তার আরেকটি উদাহরণ এখানে দেওয়া হল: যখন গভীর প্রেমে মগ্ন কলেজ ছাত্রদের তাদের প্রণয়ীর ছবি দেখানো হয়, তখন তাদের মস্তিষ্ক মস্তিষ্কের পুরষ্কার কেন্দ্র, পুচ্ছ কেন্দ্রে আরও সক্রিয় হয়ে ওঠে। মন পরিবর্তনের সাথে সাথে - প্রেমের সেই তীব্রতা, সুখ এবং পুরষ্কারের সেই গভীর অনুভূতি - মস্তিষ্কের একটি নির্দিষ্ট অংশের সক্রিয়তার সাথে সম্পর্কিত হয়। যখন তারা তাদের প্রণয়ীর সেই ছবিটি দেখা বন্ধ করে দেয়, তখন পুরষ্কার কেন্দ্রটি আবার ঘুমিয়ে পড়ে।

এখন মনও মস্তিষ্ককে স্থায়ীভাবে পরিবর্তন করতে পারে। অন্য কথায়, মনের মধ্য দিয়ে যা প্রবাহিত হয় তা মস্তিষ্ককে ভাস্কর্য করে। আমি মনকে স্নায়ুতন্ত্রের মাধ্যমে অপ্রয়োজনীয় তথ্যের প্রবাহ হিসাবে সংজ্ঞায়িত করি - সমস্ত সংকেত প্রেরণ করা হচ্ছে, যার বেশিরভাগই চেতনার বাইরে চিরকাল ঘটছে। মন যখন মস্তিষ্কের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়, তখন নিউরনগুলি তাদের প্রতিনিধিত্বকারী তথ্যের উপর ভিত্তি করে বিশেষভাবে প্যাটার্নযুক্ত উপায়ে একত্রিত হয়, স্নায়বিক কার্যকলাপের সেই প্যাটার্নগুলি স্নায়বিক কাঠামো পরিবর্তন করে।

মস্তিষ্কের ব্যস্ত অঞ্চলগুলি একে অপরের সাথে নতুন সংযোগ স্থাপন শুরু করে। বিদ্যমান সিন্যাপ্স - খুব ব্যস্ত নিউরনের মধ্যে সংযোগ - শক্তিশালী হয়ে ওঠে, তারা আরও সংবেদনশীল হয়ে ওঠে, তারা আরও রিসেপ্টর তৈরি করতে শুরু করে। নতুন সিন্যাপ্সও তৈরি হয়।

লন্ডনের ট্যাক্সি ক্যাব চালকদের উপর আমার প্রিয় গবেষণাগুলির মধ্যে একটি। সেখানে ট্যাক্সি লাইসেন্স পেতে হলে, লন্ডনের স্প্যাগেটির মতো রাস্তাগুলি মুখস্থ করতে হবে। ঠিক আছে, চালকদের প্রশিক্ষণের শেষে, তাদের মস্তিষ্কের হিপোক্যাম্পাস - যা দৃশ্য-স্থানিক স্মৃতির সাথে খুব জড়িত - পরিমাপযোগ্যভাবে পুরু হয়ে যায়। অন্য কথায়, যে নিউরনগুলি একসাথে কাজ করে তারা একে অপরের সাথে সংযুক্ত থাকে, এমনকি দৃশ্যমানভাবে পুরুও হয়।

ধ্যানকারীদের মধ্যেও এটি দেখা গেছে: যারা নিয়মিত ধ্যান অনুশীলন করেন তাদের মস্তিষ্ক আসলে কিছু গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চলে পরিমাপযোগ্যভাবে মোটা থাকে। এই অঞ্চলগুলির মধ্যে একটি হল ইনসুলা, যা "ইন্টারোসেপশন" নামে পরিচিত - আপনার শরীরের অবস্থা এবং সেইসাথে আপনার গভীর অনুভূতিগুলির সাথে সুর মেলানোর সাথে জড়িত। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই: তারা যা করছেন তার বেশিরভাগই হল শ্বাস-প্রশ্বাসের মনোযোগ অনুশীলন করা, নিজেদের ভিতরে কী ঘটছে তার সাথে সত্যিই উপস্থিত থাকা; এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তারা ইনসুলা ব্যবহার করছেন এবং সেইজন্য এটি তৈরি করছেন।

আরেকটি অঞ্চল হল প্রিফ্রন্টাল কর্টেক্সের সম্মুখ অঞ্চল - মনোযোগ নিয়ন্ত্রণের সাথে জড়িত অঞ্চলগুলি। আবার, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই: তারা তাদের ধ্যানে তাদের মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করছে, তাই তারা এর উপর আরও নিয়ন্ত্রণ পাচ্ছে, এবং তারা এর স্নায়বিক ভিত্তিকে শক্তিশালী করছে।

তাছাড়া, গবেষণায় আরও দেখা গেছে যে আমাদের মস্তিষ্কের কোষের ক্ষয় কমানো সম্ভব। সাধারণত, আমরা প্রতিদিন প্রায় ১০,০০০ মস্তিষ্ক কোষ হারিয়ে ফেলি। এটা শুনতে ভয়াবহ মনে হতে পারে, কিন্তু আমরা ১.১ ট্রিলিয়ন কোষ নিয়ে জন্মেছি। আমাদের প্রতিদিন কয়েক হাজার জন্ম হয়, প্রধানত হিপোক্যাম্পাসে, যাকে বলা হয় নিউরোজেনেসিসে। তাই প্রতিদিন ১০,০০০ কোষ হারানো খুব একটা বড় ব্যাপার নয়, তবে মূল কথা হলো, একজন সাধারণ ৮০ বছর বয়সী ব্যক্তি তার মস্তিষ্কের ভরের প্রায় ৪ শতাংশ হারিয়ে ফেলেন - একে "বয়স বৃদ্ধির সাথে সাথে কর্টিকাল পাতলা হয়ে যাওয়া" বলা হয়। এটি একটি স্বাভাবিক প্রক্রিয়া।

কিন্তু একটি গবেষণায়, গবেষকরা ধ্যানকারী এবং অধ্যায়নকারীদের তুলনা করেছেন। বাম দিকের গ্রাফে, ধ্যানকারীরা হলেন নীল বৃত্ত এবং অধ্যায়নকারীরা হলেন লাল বর্গক্ষেত্র, একই বয়সের মানুষের তুলনা করে। ধ্যানকারীরা উপরে উল্লিখিত দুটি মস্তিষ্কের অঞ্চলে স্বাভাবিক কর্টিকাল পাতলা হয়ে যাওয়ার অভিজ্ঞতা লাভ করেছেন, তৃতীয়টি, সোমাটোসেন্সরি কর্টেক্সের সাথে।

তবে, যারা নিয়মিত ধ্যান করতেন এবং তাদের মস্তিষ্ক "কাজ" করতেন তাদের সেই অঞ্চলগুলিতে কর্টিকাল পাতলা হওয়ার অভিজ্ঞতা হয়নি।

বয়স্ক জনসংখ্যার জন্য এর একটা বিরাট তাৎপর্য রয়েছে: ব্যবহার করো অথবা হারিয়ে ফেলো, যা মস্তিষ্কের পাশাপাশি জীবনের অন্যান্য দিকের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য।

এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় তুলে ধরে যা আমার মনে হয় এই ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়: অভিজ্ঞতা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ। এটি কেবল আমাদের মুহূর্ত-মুহূর্তের সুস্থতার ক্ষেত্রেই গুরুত্বপূর্ণ নয়—আমি কেমন অনুভব করি—বরং এটি আমাদের অস্তিত্বের মধ্যে যে স্থায়ী অবশিষ্টাংশ রেখে যায়, তার ক্ষেত্রেও এটি গুরুত্বপূর্ণ।

যা আমাদের তৃতীয় তথ্যে নিয়ে যায়, যা সবচেয়ে বাস্তবিক অর্থ বহন করে।

তৃতীয় তথ্য: মনকে ব্যবহার করে মস্তিষ্ককে পরিবর্তন করে মনকে আরও ভালোর দিকে পরিবর্তন করা সম্ভব।

এটি "স্ব-পরিচালিত নিউরোপ্লাস্টিসিটি" নামে পরিচিত। নিউরোপ্লাস্টিসিটি বলতে মস্তিষ্কের নমনীয় প্রকৃতি বোঝায় এবং এটি ধ্রুবক, চলমান। স্ব-পরিচালিত নিউরোপ্লাস্টিসিটি মানে স্পষ্টতা, দক্ষতা এবং উদ্দেশ্যের সাথে এটি করা।

এর মূল চাবিকাঠি হলো মনোযোগের নিয়ন্ত্রিত ব্যবহার। মনোযোগ হলো স্পটলাইটের মতো, যা আমাদের সচেতনতার ভেতরের জিনিসগুলোর উপর আলোকিত করে। কিন্তু এটি ভ্যাকুয়াম ক্লিনারের মতো, যা মস্তিষ্কে যা কিছু থাকে তা চুষে নেয়, ভালো হোক বা খারাপ।

উদাহরণস্বরূপ, যদি আমরা নিয়মিতভাবে আমাদের মনোযোগ আমাদের বিরক্তি বা অনুশোচনা - আমাদের ঝামেলা, আমাদের খারাপ রুমমেট, যাকে জিন-পল সার্ত্র "নরক" (অন্যান্য মানুষ) বলেছিলেন - এর উপর নিবদ্ধ করি, তাহলে আমরা সেই চিন্তাভাবনা এবং অনুভূতির স্নায়বিক স্তর তৈরি করব।

অন্যদিকে, যদি আমরা সেইসব জিনিসের উপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করি যার জন্য আমরা কৃতজ্ঞ, আমাদের জীবনের আশীর্বাদগুলি - নিজেদের এবং আমাদের চারপাশের জগতের সুস্থ গুণাবলী; আমরা যে কাজগুলি করি, যার বেশিরভাগই মোটামুটি ছোট কিন্তু তবুও সেগুলি অর্জন - তাহলে আমরা খুব আলাদা স্নায়বিক স্তর তৈরি করি।

আমার মনে হয় এই কারণেই, ১০০ বছরেরও বেশি আগে, এমআরআই-এর মতো জিনিস আসার আগে, আমেরিকার মনোবিজ্ঞানের জনক উইলিয়াম জেমস বলেছিলেন, "মনোযোগের শিক্ষা হবে শ্রেষ্ঠ শিক্ষা।"

অবশ্যই সমস্যা হলো, বেশিরভাগ মানুষের মনোযোগের উপর খুব একটা ভালো নিয়ন্ত্রণ থাকে না। এর একটা কারণ হলো বিবর্তনের মাধ্যমে গড়ে ওঠা মানব প্রকৃতি: আমাদের পূর্বপুরুষরা যারা কেবল পানিতে সূর্যালোকের প্রতিফলনের উপর মনোযোগ দিয়েছিলেন - তারা শিকারিদের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিলেন। কিন্তু যারা সর্বদা সতর্ক ছিলেন - তারা বেঁচে ছিলেন।

আর আজ আমরা ক্রমাগত এমন উদ্দীপনার ছোবলে ভুগছি যা মস্তিষ্ক এখনও সামলাতে পারেনি। তাই মনোযোগের উপর আরও নিয়ন্ত্রণ অর্জন করা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, তা সে মননশীলতার অনুশীলনের মাধ্যমেই হোক, অথবা কৃতজ্ঞতা অনুশীলনের মাধ্যমে, যেখানে আমরা আমাদের আশীর্বাদ গণনা করি। এগুলো আপনার মনোযোগের উপর নিয়ন্ত্রণ অর্জনের দুর্দান্ত উপায় কারণ আপনি ৩০ সেকেন্ড বা ৩০ মিনিটের জন্য সচেতনতার কোনও বস্তুর উপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করতে ফিরে আসবেন।

ভালোটা গ্রহণ করা
এটি আমাকে সময়ের সাথে সাথে মস্তিষ্ককে আরও ভালোভাবে পরিবর্তন করার জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে মনকে ব্যবহার করার আমার প্রিয় পদ্ধতিগুলির মধ্যে একটিতে নিয়ে আসে: ভালোকে গ্রহণ করা।

শুধুমাত্র ইতিবাচক অভিজ্ঞতা অর্জনই শেষ সুস্থতা বৃদ্ধির জন্য যথেষ্ট নয়। যদি একজন ব্যক্তি কয়েক সেকেন্ডের জন্য কৃতজ্ঞতা বোধ করেন, তাহলে সেটা ভালো। কয়েক সেকেন্ডের জন্য বিরক্তি বা তিক্ততা বোধ করার চেয়ে এটা ভালো। কিন্তু সেই অভিজ্ঞতা মস্তিষ্কে সত্যিকার অর্থে শোষিত করার জন্য, আমাদের সেই অভিজ্ঞতাগুলিকে আরও দীর্ঘ সময়ের জন্য ধরে রাখতে হবে - ইতিবাচক দিকে মনোযোগ আকর্ষণ করার জন্য আমাদের সচেতনভাবে পদক্ষেপ নিতে হবে।

তাহলে, আমরা আসলে এটি কীভাবে করব? ভালো কিছু গ্রহণের জন্য আমি এই তিনটি পদক্ষেপের পরামর্শ দিচ্ছি। আমার মনে রাখা উচিত যে আমি এই পদক্ষেপগুলি আবিষ্কার করিনি। এগুলি অনেক ভালো থেরাপি এবং জীবনযাত্রার অনুশীলনের মধ্যে নিহিত। তবে আমি এগুলিকে আলাদা করার এবং মস্তিষ্ক কীভাবে কাজ করে তার একটি বিবর্তনীয় বোঝাপড়ার মধ্যে নিহিত করার চেষ্টা করেছি।

১. একটি ভালো ঘটনাকে একটি ভালো অভিজ্ঞতায় পরিণত করুন। প্রায়শই আমরা জীবনের মধ্য দিয়ে যাই এবং কিছু ভালো ঘটনা ঘটে - যেমন আমাদের করণীয় তালিকার একটি জিনিস চেক করে দেখেছি, কর্মক্ষেত্রে আরেকদিন বেঁচে গেছি, ফুল ফুটেছে, ইত্যাদি। আরে, এটা ভালো বোধ করার একটা সুযোগ। টেবিলে টাকা পড়ে রাখবেন না: স্বীকার করুন যে এটা নিজেকে সত্যিকার অর্থে ভালো বোধ করার একটা সুযোগ।

২. এই ইতিবাচক অভিজ্ঞতাটি সত্যিই উপভোগ করুন। যেকোনো স্কুল শিক্ষক যা জানেন তা অনুশীলন করুন: যদি আপনি মানুষকে কিছু শিখতে সাহায্য করতে চান, তাহলে যতটা সম্ভব তীব্রভাবে এটি করুন - এই ক্ষেত্রে, যতটা সম্ভব শরীরে অনুভূত হয় - যতটা সম্ভব দীর্ঘ সময় ধরে।

৩. অবশেষে, যখন আপনি এই অভিজ্ঞতায় ডুবে যাবেন, তখন আপনার অভিপ্রায় অনুধাবন করুন যে এই অভিজ্ঞতা আপনার মধ্যে ডুবে যাচ্ছে। কখনও কখনও মানুষ এটি কল্পনার মাধ্যমে করে, যেমন নিজের মধ্যে একটি সোনালী আলো প্রবেশ করছে বা নিজের ভিতরে একটি প্রশান্তিদায়ক মলম অনুভব করে। আপনি কল্পনা করতে পারেন যে একটি রত্ন আপনার হৃদয়ের ধনভাণ্ডারে প্রবেশ করছে—অথবা কেবল জেনে রাখুন যে এই অভিজ্ঞতা আপনার মধ্যে ডুবে যাচ্ছে, এমন একটি সম্পদ হয়ে উঠছে যা আপনি যেখানেই যান না কেন আপনার সাথে নিয়ে যেতে পারেন।