Hvernig á að Plata Heilann Fyrir Hamingju

Það er þessi frábæra lína eftir Ani Tenzin Palmo , ensk kona sem eyddi 12 árum í helli í Tíbet: „Við vitum ekki hvað hugsun er, en samt erum við alltaf að hugsa um þær.

gobyg

Það er satt. Magn þekkingar sem við höfum um heilann hefur tvöfaldast á síðustu 20 árum. Samt er enn margt sem við vitum ekki.

Á undanförnum árum höfum við hins vegar byrjað að skilja betur taugagrunna ástands eins og hamingju, þakklæti, seiglu, ást, samúð og svo framvegis. Og betri skilningur á þeim þýðir að við getum örvað taugahvarfefni þessara ríkja á hæfileikaríkan hátt - sem aftur þýðir að við getum styrkt þau. Vegna þess að eins og hið fræga orðatiltæki kanadíska vísindamannsins Donald Hebb segir: „Taugar sem brenna saman, tengja saman.

Að lokum, það sem þetta getur þýtt er að með réttri æfingu getum við í auknum mæli blekkt taugavélar okkar til að rækta jákvætt hugarástand.

En til þess að skilja hvernig, þarftu að skilja þrjár mikilvægar staðreyndir um heilann.

Staðreynd eitt: Þegar heilinn breytist, breytist hugurinn, með góðu eða illu.

Til dæmis tengist meiri virkjun í vinstri forfrontal heilaberki jákvæðari tilfinningum. Svo þar sem það er meiri virkjun í vinstri, fremri hluta heilans miðað við hægri, þá er líka meiri vellíðan. Það er líklega að stórum hluta vegna þess að vinstri framhliðarberki er stór hluti heilans til að stjórna neikvæðum tilfinningum. Þannig að ef þú setur hlé á það neikvæða færðu meira af því jákvæða.

Á hinn bóginn, fólk sem upplifir reglulega langvarandi streitu - sérstaklega bráða, jafnvel áfallastreitu - losar hormónið kortisól, sem bókstaflega étur upp, næstum eins og sýrubað, á hippocampus, sem er hluti af heilanum sem er mjög upptekinn af sjón- og staðbundnu minni sem og minni fyrir samhengi og umhverfi.

Til dæmis, fullorðið fólk sem hefur haft þá sögu um streitu og hefur misst allt að 25 prósent af rúmmáli þessa mikilvæga hluta heilans eru síður fær um að mynda nýjar minningar.

Þannig að við getum séð að þegar heilinn breytist breytist hugurinn. Og það leiðir okkur að annarri staðreyndinni, þar sem hlutirnir byrja virkilega að verða áhugaverðir.

Staðreynd tvö: Þegar hugurinn breytist breytist heilinn.

Þessar breytingar gerast á tímabundna og varanlega hátt. Hvað varðar tímabundnar breytingar mun flæði mismunandi taugaefna í heilanum vera mismunandi á mismunandi tímum. Til dæmis, þegar fólk æfir meðvitað þakklæti, er líklegt að það fái meira flæði af verðlaunatengdum taugaboðefnum, eins og dópamíni. Rannsóknir benda til þess að þegar fólk æfir þakklæti upplifi það almenna viðvörun og uppljómun hugans og það tengist líklega meira af taugaboðefninu noradrenalíni.

Hér er annað dæmi um hvernig breytingar á andlegri virkni geta valdið breytingum á taugavirkni: Þegar háskólanemum sem eru djúpt ástfangnir er sýnd mynd af elskunni sinni, verður heilinn virkari í caudate kjarnanum, verðlaunamiðstöð heilans. Þegar hugurinn breytist - þessi ástarstraumur, þessi djúpa tilfinning um hamingju og umbun - tengist virkjun tiltekins hluta heilans. Þegar þau hætta að horfa á myndina af elskunni sinni fer verðlaunamiðstöðin aftur að sofa.

Nú getur hugurinn líka breytt heilanum á varanlegan hátt. Með öðrum orðum, það sem streymir í gegnum hugann mótar heilann. Ég skilgreini hugann sem flæði óefnislegra upplýsinga í gegnum taugakerfið – öll merki sem eru send, sem flest gerast að eilífu utan meðvitundar. Þegar hugurinn flæðir í gegnum heilann, þar sem taugafrumur skjóta saman á sérstaklega mynstraðan hátt byggt á upplýsingum sem þær tákna, breyta þessi mynstur taugavirkni taugabyggingu.

Svo upptekin svæði heilans byrja að sauma nýjar tengingar við hvert annað. Núverandi taugamót - tengingar milli taugafrumna sem eru mjög uppteknar - verða sterkari, þær verða næmari, þær byrja að byggja upp fleiri viðtaka. Ný taugamót myndast líka.

Ein af uppáhalds rannsóknum mínum á þessu fól í sér leigubílstjóra í London. Til að fá leigubílaleyfi þar þarftu að leggja á minnið spaghettí-líkar götur London. Jæja, í lok þjálfunar ökumanna er hippocampus heila þeirra - hluti sem tekur mjög þátt í sjón- og staðbundnu minni - mælanlega þykkari. Með öðrum orðum, taugafrumur sem skjóta saman víra saman, jafnvel að því marki að þær eru áberandi þykkari.

Þetta hefur einnig fundist meðal hugleiðenda: Fólk sem heldur uppi einhvers konar reglulegri hugleiðslu hefur í raun mælanlega þykkari heila á ákveðnum lykilsvæðum. Eitt af þessum svæðum er insula, sem tekur þátt í því sem kallast "interoception" - stilla á ástand líkamans, sem og djúpu tilfinningar þínar. Þetta ætti ekki að koma á óvart: Margt af því sem þeir eru að gera er að æfa meðvitund um öndun, vera raunverulega viðstaddur hvað er að gerast innra með þeim; engin furða að þeir séu að nota, og þar af leiðandi að byggja, eyjuna.

Annað svæði eru framhliðar fyrir framan heilaberki — svæði sem taka þátt í að stjórna athygli. Aftur, þetta ætti ekki að koma á óvart: Þeir eru að einbeita sér að hugleiðslu sinni, þannig að þeir fá meiri stjórn á henni og þeir styrkja taugagrunn þess.

Það sem meira er, rannsóknir hafa einnig sýnt að það er hægt að hægja á tapi heilafrumna okkar. Venjulega missum við um 10.000 heilafrumur á dag. Það hljómar kannski hræðilega, en við fæddumst með 1,1 trilljón. Við fæðum líka nokkur þúsund á hverjum degi, aðallega í hippocampus, í því sem kallast taugamyndun. Svo að missa 10.000 á dag er ekki svo stórt mál, en niðurstaðan er sú að dæmigerður 80 ára gamall mun hafa misst um 4 prósent af heilamassa sínum - það er kallað "barkarþynning með öldrun." Það er eðlilegt ferli.

En í einni rannsókn báru vísindamenn saman hugleiðslumenn og ekki hugleiðslumenn. Á línuritinu til vinstri eru hugleiðslumennirnir bláu hringirnir og þeir sem ekki hugleiða eru rauðu ferningarnir, þar sem fólk á sama aldri er borið saman. Þeir sem ekki hugleiddu upplifðu eðlilega heilaþynningu á þessum tveimur heilasvæðum sem ég nefndi hér að ofan, ásamt því þriðja, skynjunarberki.

Hins vegar, fólkið sem stundaði reglulega hugleiðslu og „vinnði“ heilann upplifði ekki barkarþynningu á þessum svæðum.

Það hefur mikla þýðingu fyrir öldrun íbúa: Notaðu það eða týndu því, sem á við um heilann sem og aðra þætti lífsins.

Það undirstrikar mikilvægan punkt sem ég held að sé mikilvægur þáttur á þessu svæði: Reynslan skiptir í raun máli. Það skiptir ekki aðeins máli í líðan okkar frá augnabliki til augnabliks – hvernig það er að vera ég – heldur skiptir það raunverulega máli í varanlegum leifum sem það skilur eftir sig, ofið inn í veru okkar.

Sem leiðir okkur að þriðju staðreyndinni, sem er sú sem er með hagnýtasta innflutninginn.

Staðreynd þrjú: Þú getur notað hugann til að breyta heilanum til að breyta huganum til hins betra.

Þetta er þekkt sem "sjálfstýrð taugateygjanleiki." Neuroplasticity vísar til sveigjanlegs eðlis heilans, og það er stöðugt, viðvarandi. Sjálfstýrð taugateygja þýðir að gera það af skýrleika og kunnáttu og ásetningi.

Lykillinn að því er stjórnað notkun athygli. Athygli er eins og sviðsljós, að vísu, sem skín á hluti í vitund okkar. En hún er líka eins og ryksuga, sem sýgur það sem hún hvílir á inn í heilann, með góðu eða illu.

Til dæmis, ef við leggjum athygli okkar reglulega á það sem við gremjumst eða sjáum eftir – þræta okkar, ömurlega herbergisfélaga okkar, það sem Jean-Paul Sartre kallaði „helvíti“ (annað fólk) – þá ætlum við að byggja upp tauga undirlag þessara hugsana og tilfinninga.

Á hinn bóginn, ef við leggjum athygli okkar á það sem við erum þakklát fyrir, blessunin í lífi okkar – heilnæmu eiginleikana í okkur sjálfum og heiminum í kringum okkur; hlutirnir sem við fáum gert, sem flestir eru frekar smáir en samt sem áður eru afrek – þá byggjum við upp mjög mismunandi tauga undirlag.

Ég held að það sé ástæðan fyrir meira en 100 árum, áður en það voru hlutir eins og segulómun, William James. faðir sálfræðinnar í Ameríku, sagði. "Athyglismenntun væri menntun par excellence."

Vandamálið er auðvitað að flestir hafa ekki mjög góða stjórn á athygli sinni. Hluti af þessu má rekja til mannlegs eðlis, mótað af þróun: Foreldrar okkar sem einbeittu sér bara að endurkasti sólarljóss í vatninu — þeir urðu töfraðir af rándýrum. En þeir sem voru stöðugt vakandi — þeir lifðu.

Og í dag erum við stöðugt yfirfull af áreiti sem heilinn hefur ekki þróast til að höndla. Þannig að það er mjög mikilvægt að ná meiri stjórn á athygli á einn eða annan hátt, hvort sem það er með því að æfa núvitund, til dæmis, eða með þakklætisaðferðum, þar sem við teljum blessanir okkar. Þetta eru frábærar leiðir til að ná stjórn á athygli þinni því þarna ertu, í 30 sekúndur eða 30 mínútur, að koma aftur til að einbeita þér að hlut meðvitundar.

Að taka inn hið góða
Þetta leiðir mig að einni af uppáhalds aðferðunum mínum til að nota hugann vísvitandi til að breyta heilanum með tímanum til hins betra: að taka inn hið góða.

Bara að hafa jákvæða reynslu er ekki nóg til að stuðla að síðustu vellíðan. Ef einstaklingur finnur fyrir þakklæti í nokkrar sekúndur, þá er það gott. Það er betra en að vera gremjulegur eða bitur í nokkrar sekúndur. En til þess að geta raunverulega sogið þá upplifun inn í heilann, þurfum við að vera með þá reynslu í lengri tíma - við þurfum að gera ráðstafanir, meðvitað, til að halda kastljósi athygli á jákvæðu.

Svo, hvernig gerum við þetta í raun og veru? Þetta eru þrjú skref sem ég mæli með til að taka inn hið góða. Ég ætti að taka það fram að ég fann ekki upp þessi skref. Þau eru innbyggð í margar góðar meðferðir og lífsvenjur. En ég hef reynt að stríða þeim í sundur og fella þá inn í þróunarlegan skilning á því hvernig heilinn virkar.

1. Láttu góða staðreynd verða að góðri upplifun. Oft förum við í gegnum lífið og eitthvað gott gerist – smá hlutur, eins og við höfum hakað við atriði á verkefnalistanum okkar, við lifðum af annan dag í vinnunni, blómin blómstra og svo framvegis. Hey, þetta er tækifæri til að líða vel. Ekki láta peninga liggja á borðinu: Viðurkenndu að þetta er tækifæri til að láta þér líða vel.

2. Njóttu þessa jákvæðu upplifunar virkilega. Æfðu það sem hvaða skólakennari veit: Ef þú vilt hjálpa fólki að læra eitthvað, gerðu það eins mikið og mögulegt er – í þessu tilviki, eins og hægt er í líkamanum – eins lengi og mögulegt er.

3. Að lokum, þegar þú sekkur í þessa reynslu, skynjaðu ásetning þinn um að þessi reynsla sé að sökkva inn í þig. Stundum gerir fólk þetta með sjónrænum hætti, eins og með því að skynja gyllt ljós koma inn í sjálft sig eða róandi smyrsl innra með sér. Þú gætir ímyndað þér gimstein fara inn í fjársjóðskissuna í hjarta þínu – eða bara vita að þessi reynsla er að sökkva inn í þig, verða auðlind sem þú getur tekið með þér hvert sem þú ferð.