Kako Prevariti Svoj Mozak Za sreću

Ima jedna sjajna Anina rečenica Tenzin Palmo , Engleskinja koja je provela 12 godina u špilji na Tibetu: “Ne znamo što su misli, ali ih stalno mislimo.”

gobyg

Istina je. Količina znanja koje imamo o mozgu udvostručila se u posljednjih 20 godina. Ipak, postoji još mnogo toga što ne znamo.

Posljednjih godina, međutim, počeli smo bolje razumijevati neuronske osnove stanja kao što su sreća, zahvalnost, otpornost, ljubav, suosjećanje i tako dalje. A njihovo bolje razumijevanje znači da možemo vješto stimulirati neuralne supstrate tih stanja - što zauzvrat znači da ih možemo ojačati. Jer kao što kaže poznata izreka kanadskog znanstvenika Donalda Hebba, "Neuroni koji pale zajedno, povezuju se zajedno."

U konačnici, ono što to može značiti je da uz pravilnu praksu možemo sve više prevariti svoj neuralni stroj da kultiviramo pozitivna stanja uma.

Ali da biste razumjeli kako, morate razumjeti tri važne činjenice o mozgu.

Prva činjenica: Kako se mozak mijenja, um se mijenja, na bolje ili na gore.

Na primjer, veća aktivacija u lijevom prefrontalnom korteksu povezana je s pozitivnijim emocijama. Kako postoji veća aktivacija u lijevom, prednjem dijelu vašeg mozga u odnosu na desni, postoji i veće blagostanje. To je vjerojatno velikim dijelom zato što je lijevi prefrontalni korteks glavni dio mozga za kontrolu negativnih emocija. Dakle, ako stavite stanke na negativu, dobit ćete više pozitive.

S druge strane, ljudi koji rutinski doživljavaju kronični stres - osobito akutni, čak i traumatski stres - oslobađaju hormon kortizol, koji doslovno izjeda, gotovo poput kisele kupke, hipokampus, koji je dio mozga koji je vrlo angažiran u vizualno-prostornom pamćenju, kao i pamćenju konteksta i okruženja.

Na primjer, odrasle osobe koje su imale povijest stresa i izgubile su do 25 posto volumena ovog kritično važnog dijela mozga manje su u stanju formirati nova sjećanja.

Dakle, možemo vidjeti da kako se mozak mijenja, um se mijenja. I to nas vodi do druge činjenice, gdje stvari postaju stvarno zanimljive.

Druga činjenica: Kako se um mijenja, tako se i mozak mijenja.

Te se promjene događaju na privremene i trajne načine. Što se tiče privremenih promjena, tijek različitih neurokemikalija u mozgu varirat će u različitim vremenima. Na primjer, kada ljudi svjesno prakticiraju zahvalnost, vjerojatno će dobiti veći protok neurotransmitera povezanih s nagradom, poput dopamina. Istraživanja sugeriraju da kada ljudi prakticiraju zahvalnost, doživljavaju opću uzbunu i razvedrenje uma, a to je vjerojatno u korelaciji s više neurotransmitera norepinefrina.

Evo još jednog primjera kako promjene u mentalnoj aktivnosti mogu proizvesti promjene u neuronskoj aktivnosti: kada se jako zaljubljenim studentima pokaže slika njihove drage, njihovi mozgovi postaju aktivniji u caudatus nucleusu, centru za nagrađivanje u mozgu. Kako se um mijenja - taj nalet ljubavi, taj duboki osjećaj sreće i nagrade - korelira s aktivacijom određenog dijela mozga. Kad prestanu gledati tu sliku svoje drage, centar za nagrađivanje ponovno spava.

Sada i um može promijeniti mozak na trajne načine. Drugim riječima, ono što teče kroz um oblikuje mozak. Um definiram kao protok nematerijalnih informacija kroz živčani sustav - svi signali koji se šalju, od kojih se većina događa zauvijek izvan svijesti. Dok um teče kroz mozak, dok se neuroni aktiviraju zajedno na posebne uzorke na temelju informacija koje predstavljaju, ti obrasci neuralne aktivnosti mijenjaju neuralnu strukturu.

Tako zaposleni dijelovi mozga počinju spajati nove veze jedni s drugima. Postojeće sinapse - veze između neurona koji su vrlo zaposleni - postaju jače, postaju osjetljivije, počinju graditi više receptora. Formiraju se i nove sinapse.

Jedna od mojih najdražih studija o tome uključivala je taksiste u Londonu. Da biste tamo dobili dozvolu za taksiranje, morate zapamtiti ulice Londona poput špageta. Pa, na kraju treninga vozača, hipokampus njihovog mozga - dio koji je vrlo uključen u vizualno-prostorno pamćenje - mjerljivo je deblji. Drugim riječima, neuroni koji se aktiviraju zajedno spajaju se, čak do točke da su vidljivo deblji.

Ovo je također utvrđeno među meditantima: ljudi koji održavaju neku vrstu redovite meditativne prakse zapravo imaju mjerljivo deblji mozak u određenim ključnim regijama. Jedna od tih regija je insula, koja je uključena u ono što se zove "interocepcija"—usklađivanje sa stanjem vašeg tijela, kao i vašim dubokim osjećajima. Ovo ne bi trebalo biti iznenađenje: mnogo toga što rade je prakticiranje svjesnosti disanja, ostajući stvarno prisutni s onim što se događa u njima samima; nije ni čudo što koriste, a time i grade insulu.

Druga regija su frontalne regije prefrontalnog korteksa—područja uključena u kontrolu pažnje. Opet, ovo ne bi trebalo biti iznenađenje: oni usredotočuju svoju pozornost na svoju meditaciju, tako da stječu veću kontrolu nad njom i jačaju njenu neuronsku osnovu.

Štoviše, istraživanja su također pokazala da je moguće usporiti gubitak naših moždanih stanica. Obično gubimo oko 10 000 moždanih stanica dnevno. Možda zvuči užasno, ali rođeni smo s 1,1 trilijun. Također imamo nekoliko tisuća rođenih svaki dan, uglavnom u hipokampusu, u onome što se zove neurogeneza. Dakle, gubitak 10 000 dnevno nije tako velika stvar, ali krajnja crta je da će tipični 80-godišnjak izgubiti oko 4 posto svoje moždane mase - to se zove "kortikalno stanjivanje sa starenjem". To je normalan proces.

Ali u jednoj studiji, istraživači su usporedili meditante i nemeditante. Na grafikonu lijevo, meditanti su plavi krugovi, a nemeditanti crveni kvadrati, uspoređujući ljude iste dobi. Oni koji nisu meditirali doživjeli su normalno stanjivanje kore u one dvije regije mozga koje sam gore spomenuo, zajedno s trećom, somatosenzornom korteksom.

Međutim, ljudi koji su rutinski meditirali i "radili" na mozgu nisu iskusili stanjivanje kore u tim regijama.

To ima velike implikacije za populaciju koja stari: Iskoristi ili izgubi, što se odnosi na mozak kao i na druge aspekte života.

To naglašava važnu točku za koju mislim da je važna točka na ovom području: iskustvo je doista važno. Nije važno samo naše blagostanje iz trenutka u trenutak - kakav je osjećaj biti ja - nego je stvarno važno u trajnim ostacima koje ostavlja za sobom, utkane u samo naše biće.

Što nas vodi do treće činjenice, koja ima najpraktičniji značaj.

Treća činjenica: možete upotrijebiti um za promjenu mozga kako biste promijenili um na bolje.

To je poznato kao "samousmjerena neuroplastičnost". Neuroplastičnost se odnosi na savitljivu prirodu mozga i konstantna je, trajna. Samousmjerena neuroplastičnost znači činiti je s jasnoćom, vještinom i namjerom.

Ključ za to je kontrolirana uporaba pažnje. Pozornost je poput reflektora, koji obasjava stvari unutar naše svijesti. Ali također je poput usisavača, usisava u mozak sve što ima, bilo dobro ili loše.

Na primjer, ako svoju pozornost rutinski usmjeravamo na ono zbog čega smo zamjerani ili zbog čega žalimo - naše gnjavaže, naš loš cimer, ono što je Jean-Paul Sartre nazvao "paklom" (drugi ljudi) - tada ćemo izgraditi neuralne podloge tih misli i osjećaja.

S druge strane, ako našu pozornost usmjerimo na stvari za koje smo zahvalni, blagoslove u našem životu—zdrave kvalitete u nama samima iu svijetu oko nas; stvari koje učinimo, od kojih je većina prilično mala, ali ipak su postignuća - tada gradimo vrlo različite neuralne podloge.

Mislim da je to razlog zašto, prije više od 100 godina, prije nego što su postojale stvari poput MRI-a, William James. rekao je otac psihologije u Americi. "Odgoj pažnje bio bi odgoj par excellence."

Problem je, naravno, u tome što većina ljudi nema baš dobru kontrolu nad svojom pažnjom. Dijelom je to posljedica ljudske prirode koju je oblikovala evolucija: naši preci koji su se usredotočili samo na refleksiju sunčeve svjetlosti u vodi — pogubili su ih grabežljivci. Ali oni koji su stalno bili na oprezu - oni su živjeli.

A danas smo neprestano bombardirani podražajima za koje mozak nije evoluirao da bi ih podnio. Stoga je stjecanje veće kontrole nad pažnjom na ovaj ili onaj način zaista ključno, bilo kroz praksu pomnosti, na primjer, ili kroz prakse zahvalnosti, gdje brojimo svoje blagoslove. To su sjajni načini da steknete kontrolu nad svojom pažnjom jer se tu, na 30 sekundi ili 30 minuta, vraćate da biste se usredotočili na objekt svijesti.

Uzimajući u sebe dobro
Ovo me dovodi do jedne od mojih omiljenih metoda za namjerno korištenje uma za promjenu mozga nabolje tijekom vremena: uzimanje dobrog.

Samo pozitivna iskustva nisu dovoljna za promicanje posljednjeg blagostanja. Ako se osoba osjeća zahvalnom na nekoliko sekundi, to je lijepo. To je bolje nego biti ogorčen ili ogorčen nekoliko sekundi. Ali kako bismo doista usisali to iskustvo u mozak, moramo ostati s tim iskustvima dulje vrijeme - moramo poduzeti korake, svjesno, kako bismo zadržali pozornost na pozitivnom.

Dakle, kako ćemo to zapravo učiniti? Ovo su tri koraka koja preporučujem za prihvaćanje dobra. Moram napomenuti da nisam ja izmislio ove korake. Oni su ugrađeni u mnoge dobre terapije i životne prakse. Ali pokušao sam ih razdvojiti i ugraditi u evolucijsko razumijevanje načina na koji mozak funkcionira.

1. Neka dobra činjenica postane dobro iskustvo. Često prolazimo kroz život i dogodi se neka dobra stvar - sitnica, kao što smo označili stavku s popisa obaveza, preživjeli smo još jedan dan na poslu, cvijeće cvjeta i tako dalje. Hej, ovo je prilika da se osjećaš dobro. Ne ostavljajte novac da leži na stolu: Shvatite da je ovo prilika da se dopustite da se uistinu osjećate dobro.

2. Zaista uživajte u ovom pozitivnom iskustvu. Vježbajte ono što svaki školski učitelj zna: ako želite pomoći ljudima da nešto nauče, neka to bude što je moguće intenzivnije - u ovom slučaju, što je više moguće osjetiti u tijelu - što je duže moguće.

3. Konačno, dok tonete u ovo iskustvo, osjetite svoju namjeru da ovo iskustvo tone u vas. Ponekad ljudi to čine putem vizualizacije, na primjer opažajući zlatnu svjetlost koja ulazi u njih same ili umirujući melem u njima. Možete zamisliti dragulj kako ide u škrinju s blagom u vašem srcu - ili jednostavno znate da ovo iskustvo tone u vas, postajući resurs koji možete ponijeti sa sobom kamo god idete.