Jak Oklamat Mozek Pro štěstí

Je tu skvělá linka od Ani Tenzin Palmo , Angličanka, která strávila 12 let v jeskyni v Tibetu: "Nevíme, co je to myšlenka, ale myslíme na ně pořád."

gobyg

Je to pravda. Množství znalostí, které máme o mozku, se za posledních 20 let zdvojnásobilo. Přesto je toho ještě hodně, co nevíme.

V posledních letech jsme však začali lépe chápat nervové základy stavů, jako je štěstí, vděčnost, odolnost, láska, soucit a tak dále. A jejich lepší pochopení znamená, že dokážeme obratně stimulovat nervové substráty těchto stavů – což zase znamená, že je můžeme posílit. Protože jak říká známé rčení kanadského vědce Donalda Hebba: „Neurony, které spolu pálí, spojují dohromady“.

V konečném důsledku to může znamenat, že správným cvičením můžeme stále více oklamat naši nervovou mašinérii, abychom kultivovali pozitivní stavy mysli.

Ale abyste pochopili jak, musíte pochopit tři důležitá fakta o mozku.

Fakt první: Jak se mění mozek, mění se i mysl, k lepšímu nebo horšímu.

Například větší aktivace v levém prefrontálním kortexu je spojena s pozitivnějšími emocemi. Takže jak je větší aktivace v levé, přední části vašeho mozku vzhledem k pravé, dochází také k větší pohodě. Je to pravděpodobně z velké části proto, že levá prefrontální kůra je hlavní částí mozku pro kontrolu negativních emocí. Takže pokud dáte přestávky na negativní, získáte více pozitivních.

Na druhé straně lidé, kteří běžně prožívají chronický stres – zvláště akutní, dokonce i traumatický stres – uvolňují hormon kortizol, který doslova požírá, téměř jako kyselá lázeň, v hipokampu, což je část mozku, která se velmi zabývá vizuálně-prostorovou pamětí a také pamětí kontextu a prostředí.

Například dospělí, kteří měli takovou historii stresu a ztratili až 25 procent objemu této kriticky důležité části mozku, jsou méně schopni vytvářet nové vzpomínky.

Můžeme tedy vidět, že jak se mozek mění, mění se i mysl. A tím se dostáváme k druhému faktu, kde věci začínají být opravdu zajímavé.

Fakt druhý: Jak se mění mysl, mění se i mozek.

Tyto změny se dějí dočasně a trvale. Pokud jde o dočasné změny, tok různých neurochemikálií v mozku se bude v různých časech lišit. Například, když lidé vědomě praktikují vděčnost, pravděpodobně získávají vyšší toky neurotransmiterů souvisejících s odměnou, jako je dopamin. Výzkumy naznačují, že když lidé praktikují vděčnost, zažijí obecné upozornění a rozjasnění mysli, a to pravděpodobně koreluje s větším množstvím neurotransmiteru noradrenalinu.

Zde je další příklad toho, jak změny v mentální aktivitě mohou vyvolat změny v neurální aktivitě: Když se hluboce zamilovaným vysokoškolákům ukáže obrázek jejich milé, jejich mozek se stane aktivnějším v caudate nucleus, centru odměny v mozku. Jak se mysl mění – ten příval lásky, ten hluboký pocit štěstí a odměny – koreluje s aktivací určité části mozku. Když se přestanou dívat na obrázek svého miláčka, centrum odměny se vrátí ke spánku.

Nyní může mysl také trvale změnit mozek. Jinými slovy, to, co proudí myslí, tvaruje mozek. Mysl definuji jako tok nehmotných informací nervovým systémem – všechny vysílané signály, z nichž většina se odehrává navždy mimo vědomí. Jak mysl proudí mozkem, když se neurony společně vystřelují zvláště vzorovanými způsoby na základě informací, které představují, tyto vzorce nervové aktivity mění nervovou strukturu.

Takže zaneprázdněné oblasti mozku začnou navzájem spojovat nová spojení. Stávající synapse – spojení mezi neurony, které jsou velmi vytížené – zesílí, stanou se citlivějšími, začnou budovat více receptorů. Vznikají také nové synapse.

Jedna z mých oblíbených studií se týkala taxikářů v Londýně. Abyste tam získali taxikářskou licenci, musíte se naučit nazpaměť ulice Londýna připomínající špagety. No, na konci výcviku řidičů je hipokampus jejich mozku – část velmi zapojená do vizuálně-prostorové paměti – měřitelně tlustší. Jinými slovy, neurony, které spolu pálí, se spojují, dokonce až do té míry, že jsou pozorovatelně tlustší.

To bylo také zjištěno mezi meditujícími: Lidé, kteří udržují nějaký druh pravidelné meditační praxe, mají ve skutečnosti v určitých klíčových oblastech měřitelně silnější mozky. Jednou z těchto oblastí je insula, která se podílí na tom, čemu se říká „interocepce“ – naladění se na stav vašeho těla a také na vaše hluboké pocity. To by nemělo být žádným překvapením: Hodně z toho, co dělají, je procvičování všímavosti při dýchání, zůstávali skutečně přítomni tomu, co se v nich děje; není divu, že využívají, a tedy i budují, ostrov.

Další oblastí jsou frontální oblasti prefrontálního kortexu – oblasti zapojené do kontroly pozornosti. Opět by to nemělo být žádné překvapení: Zaměřují svou pozornost ve své meditaci, takže nad ní získávají větší kontrolu a posilují její nervový základ.

A co víc, výzkum také ukázal, že je možné zpomalit ztrátu našich mozkových buněk. Normálně ztrácíme asi 10 000 mozkových buněk denně. Může to znít hrozně, ale narodili jsme se s 1,1 bilionu. Každý den se nám také narodí několik tisíc lidí, hlavně v hipokampu, v tom, co se nazývá neurogeneze. Ztratit 10 000 denně tedy není tak velký problém, ale konečný výsledek je takový, že typický 80letý člověk ztratí asi 4 procenta své mozkové hmoty – říká se tomu „kortikální řídnutí se stárnutím“. Je to normální proces.

Ale v jedné studii výzkumníci porovnávali meditující a nemeditující. V grafu vlevo jsou meditující modré kruhy a nemeditující červené čtverce, které porovnávají lidi stejného věku. Nemeditující zažili normální kortikální ztenčení v těch dvou oblastech mozku, které jsem zmínil výše, spolu s třetí, somatosenzorickou kůrou.

Lidé, kteří běžně meditovali a „pracovali“ svůj mozek, však v těchto oblastech nezaznamenali ztenčení kůry.

To má velký dopad na stárnoucí populaci: Použijte nebo ztraťte, což platí pro mozek i pro jiné aspekty života.

To zdůrazňuje důležitý bod, který si myslím, že je v tomto teritoriu hlavním přínosem: Na zkušenostech opravdu záleží. Nezáleží pouze na našem momentálním blahobytu – na tom, jaké to je být mnou – ale opravdu záleží na trvalých zbytcích, které za sebou zanechává, vetkané do našeho samotného bytí.

Čímž se dostáváme ke třetí skutečnosti, která je nejpraktičtější.

Fakt třetí: Pomocí mysli můžete změnit mozek, abyste změnili mysl k lepšímu.

Toto je známé jako „neuroplasticita zaměřená na sebe“. Neuroplasticita se vztahuje k tvárné povaze mozku a je stálá, probíhající. Samořízená neuroplasticita znamená dělat to s jasností, obratností a záměrem.

Klíčem k tomu je kontrolované používání pozornosti. Pozornost je jako reflektor, jistě, zářící na věci v našem vědomí. Ale je to také jako vysavač, který nasává do mozku vše, na čem spočívá, v dobrém i zlém.

Pokud například rutinně spočineme na tom, co nám vadí nebo čeho litujeme – naše potíže, naši mizerní spolubydlící, to, co Jean-Paul Sartre nazval „peklem“ (jiní lidé) – pak vytvoříme neurální substráty těchto myšlenek a pocitů.

Na druhou stranu, pokud spočineme svou pozornost na věcech, za které jsme vděční, na požehnání v našem životě – na zdravé vlastnosti v nás samých a ve světě kolem nás; věci, které děláme, z nichž většina je poměrně malá, ale přesto jsou to úspěchy – pak vytváříme velmi odlišné nervové substráty.

Myslím, že to je důvod, proč před více než 100 lety, než existovaly věci jako magnetická rezonance, William James. otec psychologie v Americe, řekl. "Výchova pozornosti by byla výchovou par excellence."

Problém je samozřejmě v tom, že většina lidí svou pozornost příliš dobře nekontroluje. Částečně je to způsobeno lidskou přirozeností, utvářenou evolucí: Naši předci, kteří se soustředili jen na odraz slunečního světla ve vodě – byli štípáni predátory. Ale ti, kteří byli neustále ve střehu – ti žili.

A dnes jsme neustále bombardováni podněty, se kterými se mozek nevyvinul tak, aby je zvládal. Takže získání větší kontroly nad pozorností tak či onak je opravdu zásadní, ať už je to například praxí všímavosti nebo praxí vděčnosti, kdy počítáme svá požehnání. To jsou skvělé způsoby, jak získat kontrolu nad svou pozorností, protože se tam na 30 sekund nebo 30 minut vracíte a zaměřujete se na objekt uvědomění.

Přijímání dobra
To mě přivádí k jedné z mých oblíbených metod, jak záměrně používat mysl ke změně mozku v průběhu času k lepšímu: přijímání dobra.

Pouhé pozitivní zkušenosti nestačí k podpoře posledního blaha. Pokud člověk na pár vteřin pocítí vděčnost, je to fajn. To je lepší, než se na pár sekund cítit naštvaně nebo zahořkle. Abychom však tento zážitek skutečně nasáli do mozku, musíme u těchto zážitků zůstat delší dobu – musíme vědomě podniknout kroky, abychom udrželi pozornost pozornosti na pozitivní.

Takže, jak to vlastně uděláme? Toto jsou tři kroky, které doporučuji pro přijetí dobra. Měl bych poznamenat, že jsem tyto kroky nevymyslel. Jsou zakotveny v mnoha dobrých terapiích a životních praktikách. Ale pokusil jsem se je oddělit a začlenit je do evolučního chápání toho, jak mozek funguje.

1. Ať se dobrá skutečnost stane dobrou zkušeností. Často procházíme životem a stane se nějaká dobrá věc – maličkost, jako když jsme si odškrtli položku na seznamu úkolů, přežili jsme další den v práci, květiny kvetou a tak dále. Hej, tohle je příležitost cítit se dobře. Nenechávejte peníze ležet na stole: Uvědomte si, že je to příležitost, jak se cítit opravdu dobře.

2. Opravdu si vychutnejte tento pozitivní zážitek. Procvičujte si to, co ví každý učitel ve škole: Pokud chcete lidem pomoci se něco naučit, snažte se to co nejintenzivněji – v tomto případě co nejvíce cítit v těle – na co nejdelší dobu.

3. Nakonec, když se ponoříte do této zkušenosti, vnímejte svůj záměr, že se tato zkušenost do vás potápí. Někdy to lidé dělají prostřednictvím vizualizace, například vnímáním zlatého světla přicházejícího do sebe nebo uklidňujícího balzámu uvnitř sebe. Můžete si představit, jak drahokam vchází do truhly s pokladem ve vašem srdci – nebo jen vědět, že tato zkušenost se do vás noří a stává se zdrojem, který si můžete vzít s sebou, ať jdete kamkoli.