Ako oklamať Svoj Mozog Pre šťastie

Je tu táto skvelá línia od Ani Tenzin Palmo , Angličanka, ktorá strávila 12 rokov v jaskyni v Tibete: „Nevieme, čo je myšlienka, no stále na ňu myslíme.“

gobyg

je to pravda. Množstvo vedomostí, ktoré máme o mozgu, sa za posledných 20 rokov zdvojnásobilo. Stále je toho veľa, čo nevieme.

V posledných rokoch sme však začali lepšie chápať nervové základy stavov, ako je šťastie, vďačnosť, odolnosť, láska, súcit a tak ďalej. A lepšie im porozumieť znamená, že dokážeme šikovne stimulovať nervové substráty týchto stavov – čo zase znamená, že ich môžeme posilniť. Pretože ako hovorí známy výrok kanadského vedca Donalda Hebba: „Neuróny, ktoré spolu pália, spájajú sa“.

V konečnom dôsledku to môže znamenať, že správnym cvičením dokážeme čoraz viac oklamať našu nervovú mašinériu, aby sme kultivovali pozitívne stavy mysle.

Ale aby ste pochopili ako, musíte pochopiť tri dôležité fakty o mozgu.

Fakt prvý: Ako sa mení mozog, mení sa aj myseľ, či už k lepšiemu alebo horšiemu.

Napríklad väčšia aktivácia v ľavom prefrontálnom kortexe je spojená s pozitívnejšími emóciami. Takže ako je väčšia aktivácia v ľavej, prednej časti vášho mozgu v porovnaní s pravou, je tu aj väčšia pohoda. Je to pravdepodobne z veľkej časti preto, že ľavý prefrontálny kortex je hlavnou časťou mozgu na kontrolu negatívnych emócií. Takže ak dáte prestávky na negatívne, získate viac pozitívneho.

Na druhej strane ľudia, ktorí bežne zažívajú chronický stres – najmä akútny, dokonca aj traumatický stres – uvoľňujú hormón kortizol, ktorý doslova rozožiera, takmer ako kyslý kúpeľ, v hipokampe, čo je časť mozgu, ktorá sa veľmi angažuje vo vizuálno-priestorovej pamäti, ako aj v pamäti pre kontext a prostredie.

Napríklad dospelí, ktorí mali v minulosti stres a stratili až 25 percent objemu tejto kriticky dôležitej časti mozgu, sú menej schopní vytvárať si nové spomienky.

Takže môžeme vidieť, že ako sa mozog mení, mení sa aj myseľ. A to nás privádza k druhému faktu, kde veci začínajú byť naozaj zaujímavé.

Fakt druhý: Ako sa mení myseľ, mení sa aj mozog.

Tieto zmeny sa dejú dočasným a trvalým spôsobom. Pokiaľ ide o dočasné zmeny, tok rôznych neurochemikálií v mozgu sa bude líšiť v rôznych časoch. Napríklad, keď ľudia vedome praktizujú vďačnosť, pravdepodobne dostávajú vyššie toky neurotransmiterov súvisiacich s odmenou, ako je dopamín. Výskum naznačuje, že keď ľudia praktizujú vďačnosť, zažívajú všeobecné upozornenie a rozjasnenie mysle, a to pravdepodobne súvisí s väčším množstvom neurotransmiteru noradrenalínu.

Tu je ďalší príklad toho, ako môžu zmeny v mentálnej aktivite vyvolať zmeny v nervovej aktivite: Keď vysoko zaľúbeným vysokoškolákom ukážu obrázok ich miláčika, ich mozog sa stane aktívnejším v caudate nucleus, centre odmeňovania v mozgu. Ako sa myseľ mení – ten nával lásky, ten hlboký pocit šťastia a odmeny – koreluje s aktiváciou konkrétnej časti mozgu. Keď sa prestanú pozerať na obrázok svojho miláčika, centrum odmien sa vráti do režimu spánku.

Teraz môže myseľ trvalo zmeniť mozog. Inými slovami, to, čo preteká mysľou, formuje mozog. Myseľ definujem ako tok nehmotných informácií cez nervový systém – všetky vysielané signály, z ktorých väčšina sa deje navždy mimo vedomia. Keď myseľ preteká mozgom, keď sa neuróny spolu vystreľujú zvlášť vzorovaným spôsobom na základe informácií, ktoré predstavujú, tieto vzorce nervovej aktivity menia nervovú štruktúru.

Takže zaneprázdnené oblasti mozgu začnú navzájom spájať nové spojenia. Existujúce synapsie – spojenia medzi neurónmi, ktoré sú veľmi zaneprázdnené – sa posilňujú, sú citlivejšie, začínajú si budovať viac receptorov. Vznikajú aj nové synapsie.

Jedna z mojich obľúbených štúdií sa týkala taxikárov v Londýne. Ak chcete získať licenciu na taxi, musíte sa naučiť naspamäť ulice Londýna pripomínajúce špagety. No, na konci tréningu vodičov je hipokampus ich mozgu – časť veľmi zapojená do vizuálno-priestorovej pamäte – merateľne hrubší. Inými slovami, neuróny, ktoré spolu pália, sa spájajú, dokonca až do tej miery, že sú pozorovateľne hrubšie.

Toto sa zistilo aj medzi meditujúcimi: Ľudia, ktorí udržiavajú nejaký druh pravidelnej meditačnej praxe, majú v skutočnosti merateľné hrubšie mozgy v určitých kľúčových oblastiach. Jednou z týchto oblastí je ostrovček, ktorý je zapojený do toho, čo sa nazýva „interocepcia“ – naladenie sa na stav vášho tela, ako aj na vaše hlboké pocity. To by nemalo byť žiadne prekvapenie: veľa z toho, čo robia, je praktizovanie všímavosti pri dýchaní, zotrvanie skutočne v prítomnosti toho, čo sa deje v ich vnútri; niet divu, že využívajú, a teda stavajú, ostrovček.

Ďalšou oblasťou sú predné oblasti prefrontálneho kortexu - oblasti zapojené do kontroly pozornosti. Opäť by to nemalo byť žiadne prekvapenie: Sústreďujú svoju pozornosť vo svojej meditácii, takže nad ňou získavajú väčšiu kontrolu a posilňujú jej nervový základ.

A čo viac, výskum tiež ukázal, že je možné spomaliť stratu našich mozgových buniek. Normálne strácame asi 10 000 mozgových buniek denne. Môže to znieť hrozne, ale narodili sme sa s 1,1 bilióna. Každý deň sa nám tiež narodí niekoľko tisíc ľudí, hlavne v hipokampe, v takzvanej neurogenéze. Strata 10 000 za deň teda nie je až taká veľká vec, ale konečný výsledok je taký, že typický 80-ročný človek stratí asi 4 percentá svojej mozgovej hmoty – nazýva sa to „kortikálne stenčovanie so starnutím“. Je to normálny proces.

Ale v jednej štúdii výskumníci porovnávali meditujúcich a nemeditujúcich. V grafe vľavo sú meditujúci modré kruhy a nemeditujúci sú červené štvorce, ktoré porovnávajú ľudí rovnakého veku. Nemeditujúci zažili normálne stenčenie kôry v týchto dvoch oblastiach mozgu, ktoré som spomenul vyššie, spolu s treťou, somatosenzorickou kôrou.

Ľudia, ktorí bežne meditovali a „pracovali“ svoj mozog, však v týchto oblastiach nezaznamenali rednutie kôry.

To má veľký význam pre starnúcu populáciu: Využite ho alebo ho stratte, čo platí pre mozog, ako aj pre iné aspekty života.

To zdôrazňuje dôležitý bod, ktorý si myslím, že je na tomto území hlavným prínosom: Skúsenosti sú skutočne dôležité. Nezáleží len na našom momentálnom blahobyte – ako sa cítim byť mnou – ale naozaj záleží na trvalých zvyškoch, ktoré za sebou zanecháva, votkané do nášho samotného bytia.

Čo nás privádza k tretiemu faktu, ktorý má najpraktickejší význam.

Fakt tretí: Môžete použiť myseľ na zmenu mozgu, aby ste zmenili myseľ k lepšiemu.

Toto je známe ako „sama riadená neuroplasticita“. Neuroplasticita sa vzťahuje na tvárnu povahu mozgu a je konštantná, pretrvávajúca. Samoriadená neuroplasticita znamená robiť to s jasnosťou, obratnosťou a zámerom.

Kľúčom k tomu je kontrolované používanie pozornosti. Pozornosť je ako svetlo reflektorov, samozrejme, žiariace na veci v našom vedomí. Ale je to tiež ako vysávač, ktorý vysáva všetko, na čom spočíva, do mozgu, v dobrom aj zlom.

Napríklad, ak rutinne zameriame svoju pozornosť na to, čo nás mrzí alebo ľutuje – naše problémy, náš mizerný spolubývajúci, to, čo Jean-Paul Sartre nazval „peklo“ (iní ľudia), potom si vytvoríme nervové substráty týchto myšlienok a pocitov.

Na druhej strane, ak zameriame svoju pozornosť na veci, za ktoré sme vďační, na požehnania v našom živote – na zdravé vlastnosti v nás samých a vo svete okolo nás; veci, ktoré robíme, z ktorých väčšina je pomerne malá, no napriek tomu sú to úspechy – potom vytvárame veľmi odlišné nervové substráty.

Myslím, že to je dôvod, prečo pred viac ako 100 rokmi, predtým, ako existovali veci ako magnetická rezonancia, William James. povedal otec psychológie v Amerike. "Výchova pozornosti by bola výchovou par excellence."

Problém je samozrejme v tom, že väčšina ľudí svoju pozornosť veľmi dobre nekontroluje. Čiastočne je to spôsobené ľudskou povahou, ktorú formovala evolúcia: Naši predkovia, ktorí sa sústredili len na odraz slnečného svetla vo vode – boli posekaní predátormi. Ale tí, ktorí boli neustále bdelí - žili.

A dnes sme neustále bombardovaní podnetmi, na ktoré sa mozog nevyvinul tak, aby ich zvládal. Takže získanie väčšej kontroly nad pozornosťou tak či onak je skutočne kľúčové, či už je to napríklad praxou všímavosti, alebo praxou vďačnosti, pri ktorej počítame naše požehnania. Sú to skvelé spôsoby, ako získať kontrolu nad svojou pozornosťou, pretože sa tam na 30 sekúnd alebo 30 minút vraciate, aby ste sa zamerali na objekt vedomia.

Prijímanie dobra
To ma privádza k jednej z mojich obľúbených metód, ako zámerne používať myseľ na zmenu mozgu v priebehu času k lepšiemu: prijímanie dobra.

Len pozitívne skúsenosti na podporu posledného blaha nestačí. Ak človek na pár sekúnd pocíti vďačnosť, je to fajn. Je to lepšie, ako sa na pár sekúnd cítiť rozhorčene alebo zatrpknuto. Ale na to, aby sme túto skúsenosť skutočne nasali do mozgu, musíme s týmito skúsenosťami zostať dlhší čas – musíme vedome podniknúť kroky, aby sme udržali pozornosť v pozitívnom svetle.

Takže, ako to vlastne urobíme? Toto sú tri kroky, ktoré odporúčam na to, aby ste podnikli dobro. Mal by som poznamenať, že som tieto kroky nevymyslel. Sú zakotvené v mnohých dobrých terapiách a životných postupoch. Ale pokúsil som sa ich oddeliť a vložiť do evolučného chápania fungovania mozgu.

1. Nech sa dobrá skutočnosť stane dobrou skúsenosťou. Často prechádzame životom a stane sa nejaká dobrá vec – maličkosť, ako keby sme si odškrtli položku na našom zozname úloh, prežili sme ďalší deň v práci, kvety kvitnú a tak ďalej. Hej, toto je príležitosť cítiť sa dobre. Nenechávajte peniaze ležať na stole: Uvedomte si, že toto je príležitosť, aby ste sa cítili skutočne dobre.

2. Naozaj si vychutnajte tento pozitívny zážitok. Precvičte si to, čo vie každý učiteľ: Ak chcete pomôcť ľuďom niečo sa naučiť, urobte to čo najintenzívnejšie – v tomto prípade tak, aby to bolo cítiť v tele – tak dlho, ako je to možné.

3. Nakoniec, keď sa ponoríte do tejto skúsenosti, precíťte svoj zámer, že táto skúsenosť sa do vás ponára. Niekedy to ľudia robia prostredníctvom vizualizácie, napríklad tým, že vnímajú zlaté svetlo prichádzajúce do seba alebo upokojujúci balzam vo svojom vnútri. Môžete si predstaviť, že drahokam ide do truhly s pokladom vo vašom srdci – alebo len viete, že táto skúsenosť sa do vás ponára a stáva sa zdrojom, ktorý si môžete vziať so sebou, kamkoľvek pôjdete.