لماذا يُعد التنوع العمري نقطة قوة في العمل

يركز الكثير من الأخبار حول مكان العمل الذي يمتد لخمسة أجيال على الصراع وسوء الفهم - التوقعات المختلفة حول أساليب العمل وردود الفعل، وصراعات القوة بين الزملاء الجدد والأكثر خبرة، والصور النمطية العمرية التي تحد من الفرص لكل من الشباب والكبار.

كل هذا حقيقي، ولكن هناك جانب آخر للقصة. على الصعيد المهني، يمكن لقوى العمل المتنوعة عمريًا أن تُؤدي إلى فرق عمل أكثر ذكاءً، ومنتجات عمل أفضل، وتوجيه متبادل يُعزز التعلم في جميع المجالات. على الصعيد الشخصي، يمكن للعلاقات مع كبار السن والشباب أن تُشعرنا بسعادة أكبر، وتواصل اجتماعي أكبر، ورضا أكبر عن وظائفنا. بل إنها، كما أشهد من تجربتي الشخصية، تُؤدي إلى تفكير جديد في أهدافنا وأولوياتنا المهنية.

وفي نهاية المطاف، تشير الأبحاث إلى أن الاختلافات بين الأجيال لديها القدرة على أن تكون ميزة ضخمة في العمل، إذا تم التعامل معها بوعي وعمق.

فوائد التنوع العمري في العمل

يُنظر إلى فكرة الاختلافات بين الأجيال، التي يتزايد عدد الباحثين والمؤلفين، على أنها ميزة وليست عيبًا، على أنها أمر طبيعي. دعونا نستعرض بعض المزايا، واحدةً تلو الأخرى.

يمكن للفرق المتنوعة عمريًا أن تحقق نتائج أفضل. تشير الأبحاث باستمرار إلى أن الفرق التي تتضمن تنوعًا بين الجنسين والثقافات تتفوق في الأداء على الفرق التي تفتقر إلى هذا النوع من التنوع. من السهل فهم أن الأشخاص ذوي الهويات والخلفيات المختلفة لديهم وجهات نظر وأفكار وطرق مختلفة للتواصل مع العملاء أو الزبائن أو الجماهير الأخرى، وأن التنوع يساهم في تحقيق نتائج أفضل. ويتزايد إدراك هذا الأمر فيما يتعلق بالتنوع العمري، حيث غالبًا ما يمتلك كبار السن والشباب مهارات وطرقًا مختلفة ولكنها متكاملة في التعامل مع المشكلات.

إليكم مثالاً: عادةً ما يتمتع الشباب في العشرينيات والثلاثينيات من العمر بنوع من الذكاء يُطلق عليه الباحثون "الذكاء المرن"، وهو القدرة على التحليل والابتكار وحل المشكلات الجديدة بمعزل عن أي معرفة سابقة. أما من هم في منتصف العمر وما بعده، فغالبًا ما يتمتعون بـ"ذكاء متبلور"، وهو ما يُجسد المعرفة والحقائق والخبرات التي نتراكمها مع مرور الوقت. ويتجلى هذا الذكاء في قدرة أكبر على تجميع الأفكار المعقدة وفهم معناها.

تتمتع الفرق القادرة على الاستفادة من الذكاء السلس والمتبلور بمزايا كبيرة. يلخص آرثر بروكس، أستاذ جامعة هارفارد ومؤلف كتاب "من قوة إلى قوة"، الأمر على النحو التالي: "عندما تكون شابًا، يمكنك حل المشكلات بسرعة؛ ومع تقدمك في السن، ستعرف أي المشكلات تستحق الحل".

يمكن للصداقات في مكان العمل بين مختلف الأعمار أن تعمل أيضًا على تعزيز أداء العمل من خلال بناء رأس المال الاجتماعي ونزع فتيل الصراع بين الأجيال.

التواصل مع الزملاء الأكبر سنًا يُقلل من التمييز على أساس السن. تشير الأبحاث إلى أن التواصل المتكرر بين الأجيال يُقلل من التحيزات العمرية. وتشير إحدى الدراسات إلى أنه "كلما زاد تواصل الشباب مع كبار السن، قلّ قلقهم بشأن شيخوختهم، وانخفض التمييز على أساس السن لديهم". وتُشير بعض الأبحاث إلى أن الصور الإيجابية للأشخاص على التلفزيون والأفلام ووسائل الإعلام والإعلانات تُحدث فرقًا مماثلًا. فكلا النوعين من التواصل - سواءً في الحياة الواقعية أو عبر وسائل الإعلام - يُمكن أن يُغيرا الصور النمطية، وبالتالي سلوكنا، تجاه كبار السن والأصغر سنًا.

إن التواصل بين مختلف الأعمار يربطنا باختلافات أخرى. فشباب اليوم أكثر تنوعًا بكثير من حيث العرق والانتماء العرقي والجنس والتوجه الجنسي مقارنةً بكبار السن. لذا، من المرجح جدًا أن تعكس فرق العمل المتنوعة عمريًا التنوع المتزايد للمجتمع بطرق شتى. كما أن العلاقات التي تتشكل عبر هذه الاختلافات قادرة على مكافحة التحيزات الأخرى أيضًا.

يمكن أن يُغيّر التواصل بين الأجيال شعورنا بالهدف والدور في العمل. هذا ما حدث معي. في صغري، كنتُ شغوفةً بالعثور على مرشدين. كطالبة جامعية من الجيل الأول، بحثتُ عن خريجي الجامعات أينما وجدتهم (ولم أُدرك إلا لاحقًا حجم المعلومات التي تعلّمها والداي). بمجرد دخولي سوق العمل، طاردتُ النساء اللواتي أُعجب بهنّ واللواتي بدت عليهنّ القدرة على إدارة شؤون العمل والأسرة والأطفال. مع أن لديّ أصدقاء وزملاء في مثل سني، إلا أن شيئًا مميزًا كان يحدث عندما يصبح المرشدون الأكبر سنًا صديقات.

ثم بلغتُ الأربعين، وتغيرت الأمور. بدأ طموحي في التسلق يتضاءل، وبدأت أشعر بوخزات من عدم أهميتي، متسائلاً إن كان "ما أوصلني إلى هنا" سيوصلني إلى حيث أريد. عندها بدأتُ أبحث عن مرشدين وأصدقاء أصغر سناً يرون العالم برؤية جديدة، ويساعدونني على مواكبة العصر.

ميسا، التي التقيتُ بها أثناء تطوعي، درّبتني على قضايا التنوع والمساواة والشمول. شارلوت، من جيل الألفية، صاحبة شركة ناشئة تُركّز على الإرشاد المتبادل، أوضحت لي أن الشباب أساسيون لإحداث نقلة نوعية في النقاش حول الشيخوخة والتمييز على أساس السن. الآن، في الثامنة والخمسين من عمري، أتعمق في شراكة عمل مع دنكان، زميلي البالغ من العمر 30 عامًا في شركة كو جينيريت، حيث نعمل. معًا، نُقدّم عروضًا تقديمية حول العمل مع مختلف الفئات العمرية، ونكتب سلسلة مدونات نتناول فيها كل ما يتعلق بالعمر في العمل.

مع أنني ما زلت ملتزمًا بشدة بتعلم وتطوير مهاراتي في العمل، إلا أن جزءًا كبيرًا من رضاي يأتي الآن من إيجاد طرق لمشاركة بعضٍ من القوة والوصول والشبكات التي اكتسبتها على مدار عقود من العمل. في السنوات الأخيرة، قُدتُ زمالة لدعم قادة فكريين متنوعين، وانخرطتُ في أدوار إرشادية (رسمية وغير رسمية)، وخدمتُ في العديد من مجالس إدارة المنظمات غير الربحية والمجالس الاستشارية. في الوقت نفسه، أحاول إيجاد المزيد من الطرق - مثل مشروعي مع دنكان - للتعاون والتعلم من زملائي الأصغر سنًا الذين يتحدون افتراضاتي ويُبقونني على اطلاعٍ بالاتجاهات الناشئة.

نصائح لسد الفجوة العمرية

كيف نستفيد من هذه المزايا ونتجنب مخاطر التواصل مع اختلافاتنا العمرية؟ إليكم ما تعلمته حول الاستفادة من التنوع العمري لتحقيق أقصى تأثير وتحقيق الذات، بالإضافة إلى بعض التوصيات لتحقيق المزيد منه في عملكم وحياتكم.

كن قريبًا. من الصعب التدرب على التواجد مع كبار السن والشباب عندما لا تجدهم. حتى في أماكن العمل التي تتنوع فيها الأعمار، غالبًا ما ننجذب إلى أقراننا من نفس العمر. وكما كتبت خبيرة العمل متعدد الأجيال ميغان جيرهاردت في مجلة هارفارد بيزنس ريفيو :

تشير الأبحاث إلى أن الأفراد الأصغر سنًا يفضلون العمل مع أشخاص من نفس فئتهم العمرية. كما أن لدى كبار السن أسبابًا تدفعهم إلى عدم السعي الجاد لتكوين صداقات مع أشخاص من مختلف الأعمار في العمل. فمع ارتقائهم في السلم الوظيفي، تزداد مسؤولياتهم ومتطلباتهم، مما يحد من وقتهم واهتمامهم بالتواصل مع زملائهم الأصغر سنًا. وتساهم هذه الاتجاهات في استقطاب طبيعي بين الفئات العمرية داخل المؤسسات.

ولمواجهة هذا الاحتمال، فكر في إنشاء مجموعة موارد الموظفين بين الأجيال (ERG) لجمع الأشخاص من مختلف الأعمار ومراحل الحياة والأجيال معًا.

على سبيل المثال، لدى سيلزفورس مجموعة تقارب تُسمى "جينفورس"، وهي تعمل جنبًا إلى جنب مع مجموعات أخرى تعمل على تحقيق المساواة. هدفها هو بناء "مجتمع مُكرس لتمثيل جميع الأجيال في القوى العاملة من خلال مكافحة التمييز على أساس السن وربط مسارات الموظفين من جميع الأعمار".

تتبع باير نهجًا مشابهًا في مجموعة موارد الأعمال التابعة لها، "ميرج" (تبادل موارد الموظفين متعددي الأجيال)، التي تسعى إلى كسر الصور النمطية حول الأجيال وتعزيز ممارسات العمل متعددة الأجيال. كما أنشأت باير برامج إرشاد مشترك، ومجالس استشارية للشباب، وبرنامج تدريب داخلي للموظفين الذين تزيد أعمارهم عن 40 عامًا.

تُعلن شركة جونسون آند جونسون علنًا عن مجموعة موارد الموظفين متعددة الأجيال، "جيل الآن". وقد أنشأت بودكاست داخليًا لعرض قصص ووجهات نظر موظفيها من مختلف الأجيال.

ابحث عن شريك أكبر سنًا أو أصغر سنًا. فريقنا ملتزمٌ تمامًا بهذا الجانب، معتمدًا نموذج قيادة مشتركة، حيث يتشارك رئيسان تنفيذيان مشاركان من جيلين مختلفين في المنصب الرئيسي. أحد البرامج التي نعمل معها، برنامج "يونايتد واي" في سانتا باربرا، يتخذ نهجًا مشابهًا. فهم يوظفون عمدًا ثنائيات من مختلف الأعمار للتواصل مع المشردين. الهدف: زيادة فرص تواصل أحدهما مع المشردين.

إذا كنت ترغب في تذكيرٍ مُسلٍّ بمدى قوة هذه التعاونات، فتابع مسلسل "هاكس" المُتاح عبر الإنترنت، والذي يُصوّر الشراكة بين مُمثلة كوميدية مُسنّة تُبدي انفعالاتها، وكاتبتها الشابة الصاعدة. يُظهر المسلسل ما يُمكن تحقيقه عندما يتعاون أشخاص من مراحل حياتية ومهنية مُختلفة ليُساعدوا بعضهم البعض على التحسن.

احترم اختلافات السن، ثم ابحث عن القواسم المشتركة. أدرك أن سنة ميلادنا تؤثر على الكثير من الأمور في نظرتنا للعالم، وما هي التأثيرات التكنولوجية والاجتماعية التي نعتبرها طبيعية بالنسبة لنا، ومن هم أقراننا. عندما نتواصل حول شغف أو مشاريع مشتركة، يمكننا أن نتعلم من اختلافات بعضنا البعض بطرق تساعدنا على التحسن في العمل والحياة.

فينبرينديدوراس حاضنة لرائدات الأعمال اللاتينيات من جميع الأعمار. يُجسّد هذا الفيديو على تيك توك عن اثنتين من أعضائها هذه الديناميكية ببراعة. يتحدثن عما يتعلمنه من بعضهن البعض، حيث ترى الشابات كيف تُجري النساء الأكبر سنًا تغييرات ضرورية لاستدامة أعمالهن، بينما يعتمد الأكبر سنًا على الشابات لمواكبة أحدث التوجهات وتعلم كيفية التواصل مع جماهير جديدة.

اجمع أصدقاءك الأكبر سنًا والأصغر سنًا خارج العمل. على مدار ما يقرب من عشرين عامًا، نظمتُ أنا ووالدتي تبادلًا للملابس بين الأجيال، والذي أصبح مصدرًا لصداقات جديدة وفرص عمل جديدة. إذا كنتَ تقود لجنة، أو مشروعًا تطوعيًا مجتمعيًا، أو نادٍ للكتاب أو مجموعة للمشي لمسافات طويلة، فكّر في التعاون مع شخص أكبر منك أو أصغر منك بعشرين عامًا. ستشعر بعزلة أقل، وستتمكن من اكتساب وجهات نظر وتجارب حياتية جديدة، وستوسّع شبكتك الشخصية والمهنية.

اطمح لأن تكون "مُعمرًا". في عام ٢٠١٦، صاغت جينا بيل مصطلح "مُعمرًا" لوصف الأشخاص الذين يتحدون توقعات الأجيال، وهم "أشخاصٌ مُزدهرون، ذوو صلة بالواقع من جميع الأعمار، يعيشون في الوقت الحاضر، على دراية بما يحدث في العالم، مُواكبون للتطورات التكنولوجية، ولديهم أصدقاء من جميع الأعمار".

فكّر في لورن مايكلز، مبتكر برنامج "ساترداي نايت لايف"، الذي قاد اكتشاف الكوميديين الشباب لما يقارب 40 عامًا، أو كريم عبد الجبار، المعروف بحياته بعد اعتزال كرة السلة كممثل وناشط ومؤلف. يجد كبار السن الدائمون طرقًا لإظهار شبابهم في قلوبهم. أما الأصغر سنًا، فيميلون إلى أن يكونوا أرواحًا عجوزًا، مثل ليدي غاغا أو براندي كارليل، ويسعون إلى الشراكات والتعاون مع كبار السن.

شارك قوتك. عندما يتعلق الأمر بفارق السن، فإن أحد أبرز المشاكل هو اختلال التوازن الشديد في معظم أماكن العمل، حيث تتركز السلطة في أيدي كبار السن ذوي الخبرة في المناصب العليا. (مع ذلك، في بعض البيئات، مثل قطاع التكنولوجيا، تتركز السلطة في أيدي مجموعة من الشباب، بينما لا يكون كبار السن حاضرين في الغرفة).

لقد تعلمتُ ضرورة تكافؤ الفرص بصعوبة بالغة. قبل بضعة أشهر، كنتُ أنا ودنكان نناقش ما تم عرضه بعد عرض تقديمي مشترك. قال: "إذا أردنا أن ينظر الناس إلينا كأقران، فعلينا أن نُصمّم حديثنا بشكل أكثر مساواة. وإلا، سيفترض الناس أنكم أصحاب السلطة". واقترح أن يكون له دورٌ أكبر في افتتاح واختتام الحديث. وكان مُحقًا. شعرتُ بالحرج لعدم رؤيتي لهذه المشكلة غير العادلة في وقتٍ سابق، وقمنا بإصلاحها.

أسأل نفسي وزملائي باستمرار عن كيفية إحداث نقلة نوعية للاستفادة من أفضل ما في كوادرنا العاملة متعددة الأجيال بشكل متزايد. كيف يُمكنكم التعاون مع زملاء أكبر سنًا وأصغر سنًا للارتقاء بعملكم مهنيًا ومجتمعيًا؟ كيف يُمكنكم خلق المزيد من اللحظات المشتركة بين الأجيال في حياتكم؟