Yaş Çeşitliliğinin İşyerinde Neden Bir Güç Olduğu

Beş jenerasyonlu işyerleriyle ilgili haberlerin çoğu çatışma ve yanlış anlamalara odaklanıyor: çalışma tarzları ve geri bildirimler konusunda farklı beklentiler, daha yeni ve daha deneyimli meslektaşlar arasındaki güç mücadeleleri, hem genç hem de yaşlılar için fırsatları sınırlayan yaş ayrımcılığı klişeleri.

Bunların hepsi gerçek, ancak hikayenin bir de diğer tarafı var. Profesyonel tarafta, yaş çeşitliliğine sahip iş gücü daha akıllı ekiplere, daha iyi iş ürünlerine ve her tarafta öğrenmeyi artıran iki yönlü mentorluğa yol açabilir. Kişisel tarafta, yaşlı ve genç insanlarla ilişkiler bizi daha mutlu, daha sosyal olarak bağlantılı ve işimizden daha memnun hissettirebilir. Kendi deneyimlerimden de teyit edebileceğim gibi, kariyer hedefleri ve öncelikleri konusunda yeni düşüncelere bile yol açabilirler.

Araştırmalar, kuşak farklılıklarının, bilinçli ve düşünceli bir şekilde ele alındığında, iş hayatında büyük bir avantaj sağlama potansiyeline sahip olduğunu gösteriyor.

İşyerinde yaş çeşitliliğinin faydaları

Giderek artan sayıda araştırmacı ve yazar, kuşak farklılıkları fikrini bir eksi değil, bir artı olarak normalleştiriyor. Birkaç avantaja, birer birer bakalım.

Yaş çeşitliliğine sahip ekipler daha iyi sonuçlar üretebilir. Araştırmalar, cinsiyet ve kültürel çeşitliliği içeren ekiplerin bu tür çeşitliliğe sahip olmayan ekiplerden daha iyi performans gösterdiğini sürekli olarak bulmuştur. Farklı kimliklere ve geçmişlere sahip insanların müşteriler, danışanlar veya diğer kitlelerle bağlantı kurmak için farklı bakış açıları, fikirler ve yollar getirdiğini ve çeşitliliğin daha iyi sonuçlara katkıda bulunduğunu anlamak kolaydır. Aynı şey yaş çeşitliliği konusunda da giderek daha fazla kabul görmektedir, çünkü yaşlı ve genç insanlar genellikle farklı ancak tamamlayıcı becerilere ve sorunlara yaklaşım biçimlerine sahiptir.

İşte bir örnek: 20'li ve 30'lu yaşlardaki gençler genellikle araştırmacıların "akışkan zeka" adını verdiği bir zeka türüne sahiptir; bu, geçmişten gelen herhangi bir bilgiden bağımsız olarak analiz etme, yenilik yapma ve yeni sorunları çözme yeteneğidir. Orta yaştaki ve daha ileri yaştaki insanlar genellikle daha fazla "kristalleşmiş zekaya" sahiptir; bu, zaman içinde biriktirdiğimiz bilgi, gerçekler ve deneyimi kapsar. Karmaşık fikirleri sentezleme ve ne anlama geldiklerini anlama konusunda daha büyük bir yetenek olarak ortaya çıkar.

Hem akışkan hem de kristalleşmiş zekadan yararlanabilen takımların büyük avantajları vardır. Harvard profesörü Arthur Brooks, From Strength to Strength kitabının yazarı, bunu şu şekilde özetliyor: "Genç bir yetişkin olarak sorunları hızlı bir şekilde çözebilirsiniz; yaşlandıkça hangi sorunların çözülmeye değer olduğunu bilirsiniz."

Yaş çeşitliliğine sahip işyeri arkadaşlıkları, sosyal sermayeyi artırarak ve kuşaklar arası çatışmayı azaltarak iş performansını da güçlendirebilir.

Yaşlı meslektaşlarınızla bağlantı kurmak yaş ayrımcılığını azaltabilir. Araştırmalar, sık sık kuşaklar arası temasın yaş önyargılarını azaltabileceğini gösteriyor. Bir çalışma, "Gençler yaşlı yetişkinlerle ne kadar çok temas kurarsa, kendi yaşlanmaları konusunda o kadar az kaygılı oluyorlar ve yaş ayrımcılığını o kadar az yapıyorlar," diyor. Bazı araştırmalar, televizyonda, filmlerde, medyada ve reklamlarda insanların olumlu imgelerinin de aynısını yapabileceğini buluyor. Her iki tür temas da -gerçek hayattakiler ve medya aracılığıyla edindiklerimiz- yaşlı ve genç insanlara ilişkin klişeleri ve nihayetinde davranışlarımızı değiştirebilir.

Yaşa göre bağlantı kurmak bizi diğer farklılık hatları boyunca birbirine bağlayabilir. Günümüzün genç nüfusu, ırk, etnik köken, cinsiyet ve cinsel yönelim hatları boyunca yaşlı nüfusa göre çok daha çeşitlidir. Bu nedenle yaşa göre çeşitliliğe sahip çalışma ekiplerinin toplumun artan çeşitliliğini her türlü şekilde yansıtma olasılığı çok yüksektir. Bu farklılıklar arasında oluşan ilişkiler diğer önyargılarla da mücadele edebilir.

Nesiller arası bağlantı kurmak, işteki amaç ve rol anlayışımızı değiştirebilir. Benim için de böyle oldu. Daha gençken, akıl hocaları bulma konusunda takıntılıydım. İlk nesil üniversite öğrencisi olarak, bulabildiğim her yerde üniversite mezunu insanları aradım (ancak hayatımın ilerleyen dönemlerinde kendi ebeveynlerimin bana öğretebildiği ciltleri fark ettim). İşyerine girdiğimde, iş/aile/çocuklar meselesini çözmüş gibi görünen hayran olduğum kadınları takip ettim. Kendi yaşlarımda arkadaşlarım ve meslektaşlarım olsa da, daha büyük akıl hocaları arkadaş olduğunda özel bir şey oluyordu.

Sonra 40'lı yaşlarıma geldim ve bir şeyler değişti. Tırmanma tutkum azalmaya başladı ve yaklaşan önemsizliğin sancılarını hissetmeye başladım, "beni buraya getiren şeyin" beni gitmek istediğim yere götürüp götürmeyeceğini merak ediyordum. İşte o zaman dünyayı yeni yollarla gören ve güncel hissetmeme yardımcı olan daha genç akıl hocaları ve arkadaşlar aramaya başladım.

Gönüllü olarak çalışırken tanıştığım Misa, çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık konularında bana koçluk yaptı. Çapraz mentorluğa odaklanan bir girişimde bulunan bir milenyum kuşağı üyesi olan Charlotte, bana daha genç insanların yaşlanma ve yaş ayrımcılığı konusundaki konuşmaları değiştirmek için elzem olduğunu gösterdi. Şimdi, 58 yaşında, çalıştığımız CoGenerate'de 30 yaşındaki meslektaşım Duncan ile bir iş ortaklığına derinlemesine giriyorum. Birlikte, yaş uçurumunu aşmak hakkında sunumlar yapıyoruz ve işte yaşa bağlı her şey hakkında konuştuğumuz bir blog dizisi yazıyoruz.

Çalışırken kendi becerilerimi öğrenmeye ve geliştirmeye hâlâ derinden bağlı olsam da, memnuniyetimin çoğu artık onlarca yıl boyunca geliştirdiğim gücü, erişimi ve ağları paylaşmanın yollarını bulmaktan geliyor. Son yıllarda, çeşitli düşünce liderlerini desteklemek için bir burs programı yürüttüm, mentorluk rollerine (hem resmi hem de gayrı resmi) yöneldim ve çeşitli kar amacı gütmeyen kurullarda ve danışma kurullarında görev aldım. Aynı zamanda, varsayımlarımı sorgulayan ve beni ortaya çıkan trendlerle bağlantıda tutan genç meslektaşlarımla ortaklık kurmak ve onlardan öğrenmek için Duncan'la olan projem gibi daha fazla yol bulmaya çalışıyorum.

Yaş farkını kapatmak için ipuçları

Bu avantajlardan nasıl faydalanırız ve yaş farklılıklarımıza rağmen bağlantı kurmanın tuzaklarından nasıl kaçınırız? İşte maksimum etki ve kişisel tatmin için yaş çeşitliliğinden yararlanma konusunda öğrendiklerim ve işinizde ve hayatınızda daha fazlasını elde etmek için bazı öneriler.

Yakınlaşın. Yaşlı ve genç insanlarla birlikte olma pratiği yapmak, onları bulamadığınızda zordur. Yaş çeşitliliğinin olduğu işyerlerinde bile, sıklıkla yaşça akranlarımıza yöneliriz. Çok kuşaklı çalışma uzmanı Megan Gerhardt'ın Harvard Business Review'da yazdığı gibi:

Araştırmalar, genç bireylerin özellikle kendi yaş aralığındaki insanlarla çalışmayı tercih ettiğini gösteriyor. Yaşlı bireylerin de işte yaş çeşitliliğine sahip arkadaşlıkları aktif olarak aramama nedenleri var. Deneyimli çalışanlar kurumsal hiyerarşide yükseldikçe, sorumlulukları ve talepleri artıyor ve bu da genç meslektaşlarıyla bağlantı kurma zamanlarını ve ilgilerini kısıtlıyor. Bu eğilimler, kuruluşlar içinde doğal bir yaş kutuplaşmasına katkıda bulunuyor.

Bu olasılığı ortadan kaldırmak için farklı yaşlardan, yaşam evrelerinden ve nesillerden insanları bir araya getiren kuşaklar arası çalışan kaynakları grubu (ERG) başlatmayı düşünebilirsiniz.

Örneğin Salesforce, eşitlik için çalışan diğer grupların yanında yer alan "Genforce" adlı bir yakınlık grubuna sahiptir. Amacı, "yaş ayrımcılığıyla mücadele ederek ve tüm yaşlardaki çalışanların yollarını birbirine bağlayarak işgücünde tüm nesilleri temsil etmeye adanmış bir topluluk" oluşturmaktır.

Bayer, kuşaklar hakkındaki klişeleri yıkmayı ve kuşaklar arası işyeri uygulamalarını teşvik etmeyi amaçlayan iş kaynak grubu MERGE (Çok Kuşaklı Çalışan Kaynak Grubu Değişimi) ile benzer bir yaklaşım benimsiyor. Bayer ayrıca karşılıklı mentorluk programları, gençlik danışma kurulları ve 40 yaş üstü çalışanlar için bir staj programı oluşturdu.

Johnson and Johnson ayrıca çok kuşaklı ERG'si Generation NOW hakkında da oldukça açık. Ve farklı kuşaklardan çalışanların hikayelerini ve bakış açılarını yükseltmek için dahili bir podcast oluşturdular.

Daha yaşlı veya daha genç bir işbirlikçi bulun. Ekibimiz bu konuda her şeyi göze alarak, farklı nesillerden iki eş CEO'nun en üst görevi paylaştığı bir eş liderlik modeli benimsiyor. Birlikte çalıştığımız programlardan biri olan United Way of Santa Barbara da benzer bir yol izliyor. Sokaklarda yaşayan insanlara ulaşmak için yaş açısından çeşitli çiftleri bilerek görevlendiriyorlar. Amaç: Bunlardan birinin evsiz insanlarla bağlantı kurma şansını en üst düzeye çıkarmak.

Bu iş birliklerinin ne kadar güçlü olabileceğini hatırlatan eğlenceli bir şey istiyorsanız, yaşlı, dışlanmış bir komedyen ile genç, yükselen yazarı arasındaki ortaklığı konu alan Hacks adlı diziyi izleyin. Farklı yaşam ve kariyer aşamalarındaki insanların birbirlerini daha iyi hale getirmek için bir araya geldiklerinde neler başarabileceklerini gösteriyor.

Yaş farklarına saygı gösterin, sonra ortak noktaları bulun. Doğduğumuz yılın dünyayı nasıl gördüğümüz, hangi teknoloji ve sosyal etkilerin bizim için normal olduğu ve akran grubumuzda kimlerin olduğu konusunda birçok şeyi etkilediğini fark edin. Ortak tutkular veya projeler üzerinde bağ kurduğumuzda, birbirimizin farklılıklarından iş ve yaşamda daha iyi olmamıza yardımcı olacak şekillerde öğrenebiliriz.

Venprendedoras, her yaştan Latin girişimci için bir kuluçka makinesidir. Üyelerinden ikisi hakkındaki bu TikTok, bu dinamiği mükemmel bir şekilde ortaya koyuyor. Birbirlerinden öğrendikleri hakkında konuşuyorlar, gençler yaşlı kadınların işlerini sürdürmek için gerekli değişiklikleri nasıl yaptıklarını görüyor ve yaşlılar da gençlerin yeni trendlere bağlı kalmalarına ve yeni kitlelerle nasıl iletişim kuracaklarını öğrenmelerine güveniyor.

İş dışında hem büyük hem de küçük arkadaşlarınızı bir araya getirin. Yaklaşık 20 yıldır annem ve ben kuşaklar arası bir kıyafet takası düzenledik ve bu, yeni arkadaşlıkların ve iş fırsatlarının kaynağı oldu. Bir komiteye, bir toplum gönüllüsü projesine veya bir kitap kulübüne veya yürüyüş grubuna liderlik ediyorsanız, 20 yaş büyük veya küçük biriyle takım kurmayı düşünün. Kendinizi daha az izole hissedecek, yeni bakış açılarına ve yaşanmış deneyimlere erişebilecek ve kişisel ve profesyonel ağınızı genişletebileceksiniz.

"Kalıcı" olmayı hedefleyin. Gina Pell, 2016 yılında "kalıcı" terimini, nesiller arası beklentilere meydan okuyan, "her yaştan, sürekli gelişen, güncel zamanda yaşayan, dünyada neler olup bittiğini bilen, teknolojiyle güncel kalan ve her yaştan arkadaşı olan" kişileri tanımlamak için bir yol olarak ortaya attı.

Saturday Night Live'ın yaratıcısı, yaklaşık 40 yıldır genç komedyenleri keşfetme konusunda dümende olan Lorne Michaels'ı veya basketbol sonrası hayatıyla bir aktör, aktivist ve yazar olarak tanınan Kareem Abdul-Jabbar'ı düşünün. Yaşlılar, kalplerinin genç olduğunu yansıtmanın yollarını bulurlar. Gençler ise Lady Gaga veya Brandi Carlile gibi yaşlı ruhlar olma eğilimindedir ve yaşlı insanlarla ortaklıklar ve işbirlikleri ararlar.

Gücünüzü paylaşın. Yaş farkı söz konusu olduğunda, odadaki fillerden biri, gücün en üst düzey işlerde deneyimli, yaşlı insanlarda yoğunlaştığı çoğu iş yerindeki aşırı güç dengesizliğidir. (Bununla birlikte, teknoloji sektörü gibi bazı ortamlarda güç, genç bir grup insan arasında yoğunlaşmıştır ve yaşlı insanlar odada bile değildir.)

Gücü eşitlemenin gerekliliğini zor yoldan öğrendim. Birkaç ay önce Duncan ve ben ortak bir sunumun ardından değerlendirme yapıyorduk. "İnsanlar bizi akran olarak görecekse," dedi, "konuşmamızı daha eşit bir şekilde tasarlamalıyız. Aksi takdirde, insanlar gücün sizde olduğunu varsayacak." Konuşmanın açılışında ve kapanışında daha belirgin bir rolü olması gerektiğini önerdi. Haklıydı. Bu eşitsiz yayın süresi sorununu daha önce görmemiş olmaktan utanmıştım ve düzelttik.

Kendime ve meslektaşlarıma, giderek daha fazla kuşaklar arası hale gelen iş gücümüzün en iyilerinden yararlanmak için işleri nasıl değiştireceğimi sürekli soruyorum. Mesleki olarak ve toplumunuzda işinizi geliştirmek için daha yaşlı ve daha genç meslektaşlarınızla nasıl ortaklık kurabilirsiniz? Hayatınızda daha fazla kuşaklar arası an nasıl yaratabilirsiniz?