关于五代同堂职场的诸多新闻都集中在冲突和误解上——对工作方式和反馈的不同期望、新老同事之间的权力斗争、限制年轻人和老年人机会的年龄歧视刻板印象。
以上所述皆属实，但事情还有另一面。从职业角度来看，年龄多元化的员工队伍能够打造更高效的团队，产出更优质的工作成果，并促进双向指导，从而全面提升学习效果。从个人角度来看，与年长者和年轻人建立联系能够让我们感到更快乐，社交联系更紧密，对工作也更满意。正如我自身的经历所证明的那样，这种联系甚至可以促使我们对职业目标和优先事项进行新的思考。
最终，研究表明，如果处理得当，代际差异有可能成为工作中的巨大优势。
职场年龄多样性的益处
越来越多的研究人员和作者开始将代际差异视为一种优势而非劣势。让我们逐一来看它的几个优点。
年龄多元化的团队能够取得更好的成果。研究始终表明，性别和文化多元化的团队比缺乏这种多元化的团队表现更佳。不难理解，不同身份和背景的人会带来不同的视角、想法以及与客户、顾客或其他受众沟通的方式，而这种多元化有助于取得更好的结果。年龄多元化也日益受到重视，因为老年人和年轻人通常拥有不同但互补的技能和解决问题的方法。
举个例子：二三十岁的年轻人通常拥有研究人员称之为“流体智力”的智能类型，这种智能能够独立于过往知识分析、创新和解决新问题。而中年及以上的人则往往拥有更多的“晶体智力”，这种智能包含了我们随着时间积累的知识、事实和经验。它表现为更强的综合复杂概念并理解其含义的能力。
能够同时运用流体智力和晶体智力的团队拥有巨大的优势。哈佛大学教授、著有《从优势到优势》一书的亚瑟·布鲁克斯总结道：“年轻时，你能快速解决问题；随着年龄增长，你会知道哪些问题值得解决。”
职场中不同年龄段的友谊也可以通过建立社会资本和化解代际冲突来增强工作绩效。
与年长的同事建立联系可以减少年龄歧视。研究表明，频繁的代际交流可以减少年龄偏见。一项研究指出：“年轻人与老年人接触越多，他们对自身衰老的焦虑就越少，年龄歧视也就越少。”一些研究发现，电视、电影、媒体和广告中积极的人物形象也能起到同样的作用。无论是现实生活中的接触，还是我们通过媒体接收到的信息，这两种接触都能改变我们对老年人和年轻人的刻板印象，并最终改变我们的行为。
跨越年龄界限的交流，也能让我们在其他差异层面建立联系。如今的年轻群体在种族、民族、性别和性取向等方面比年长群体更加多元化。因此，年龄多元化的工作团队很可能在各个方面反映出社会日益增长的多样性。跨越这些差异而建立的关系，也能帮助我们对抗其他偏见。
跨代交流可以改变我们对工作目标和角色的理解。我的经历就是如此。年轻的时候，我痴迷于寻找导师。作为家里第一个大学生，我到处寻找受过高等教育的人（直到后来才意识到，我的父母教会了我很多东西）。进入职场后，我又开始关注那些我敬佩的女性，她们似乎已经完美地平衡了工作、家庭和孩子之间的关系。虽然我也有同龄的朋友和同事，但当年长的导师成为我的朋友时，那种感觉却格外特别。
到了四十岁，一切都变了。我对攀岩的热情开始消退，隐隐感到自己可能被时代淘汰，不禁怀疑“让我走到今天这一步的那些经验”是否还能带我走向下一个目标。正是在那时，我开始寻找年轻的导师和朋友，他们以全新的视角看待世界，帮助我与时俱进。
我在做志愿者时认识了米萨，她指导我了解多元化、公平和包容性问题。夏洛特是一位千禧一代，她创办了一家专注于跨界指导的初创公司，她让我意识到，年轻人对于转变关于老龄化和年龄歧视的讨论至关重要。如今，58岁的我正与30岁的同事邓肯在CoGenerate公司深入合作。我们一起做关于跨年龄协作的演讲，并撰写博客系列，探讨职场中所有与年龄相关的话题。
虽然我仍然致力于学习和提升自身的工作技能，但我现在最大的满足感来自于找到方法，将我几十年来积累的资源、人脉和影响力分享给他人。近年来，我领导了一个旨在支持多元化思想领袖的奖学金项目，积极承担导师角色（包括正式和非正式的），并在多个非营利组织和咨询委员会任职。与此同时，我也在努力寻找更多途径——比如我与邓肯合作的项目——与年轻的同事合作学习，他们挑战我的固有观念，让我能够紧跟新兴趋势。
弥合年龄鸿沟的技巧
我们如何才能充分利用这些优势，并避免因年龄差异而产生的沟通障碍？以下是我总结的关于如何最大程度地利用年龄多样性来提升影响力并获得个人满足感的一些经验，以及一些在工作和生活中如何更多地利用年龄多样性的建议。
尽量靠近他们。如果找不到年长者和年轻人，就很难练习与他们相处。即使在年龄多元化的工作场所，我们也常常倾向于与同龄人交往。正如跨代工作专家梅根·格哈特在《哈佛商业评论》中所写：
研究表明，年轻人尤其倾向于与同龄人共事。年长者也有理由不主动在工作中结交不同年龄段的朋友。随着资深员工在组织层级中晋升，他们的责任和需求不断增加，这限制了他们与年轻同事交流的时间和兴趣。这些趋势导致了组织内部自然而然的年龄分化。
为了应对这种可能性，可以考虑成立一个跨代员工资源小组（ERG），将不同年龄、人生阶段和世代的人们聚集在一起。
例如，Salesforce 有一个名为“Genforce”的员工社群，它与其他致力于促进平等的社群并肩工作。其目标是“通过消除年龄歧视和连接各个年龄段的员工发展路径，建立一个致力于代表职场所有世代的社群”。
拜耳也采取了类似的策略，其员工资源小组MERGE（多代员工资源小组交流会）旨在打破代际刻板印象，促进跨代职场合作。拜耳还创建了互助导师计划、青年顾问委员会以及面向40岁以上员工的实习项目。
强生公司也相当公开地宣传其跨世代员工资源小组“Generation NOW”。他们还创建了一个内部播客，旨在分享不同世代员工的故事和观点。
寻找一位年龄相仿或年长的合作者。我们的团队在这方面全力以赴，采用联合领导模式，由两位不同年龄段的联合首席执行官共同执掌最高职位。我们合作的项目之一——圣巴巴拉联合劝募协会——也采取了类似的策略。他们特意安排年龄不同的搭档去接触街头流浪者。他们的目标是：最大限度地提高其中一人与无家可归者建立联系的机会。
如果你想轻松愉快地感受一下这种合作的力量，不妨看看流媒体剧集《黑客帝国》（Hacks）。这部剧讲述了一位过气的老牌喜剧演员和一位冉冉升起的年轻编剧之间的合作故事。它展现了不同人生阶段和职业阶段的人们走到一起，互相成就，能够创造出怎样的奇迹。
尊重年龄差异，然后寻找共同点。要认识到，我们的出生年份会影响我们看待世界的方式、我们认为正常的科技和社会影响，以及我们的同龄群体。当我们因为共同的爱好或项目而建立联系时，我们可以从彼此的差异中学习，从而帮助我们在工作和生活中做得更好。
Venprendedoras 是一个面向各个年龄段拉丁裔女性创业者的孵化器。这段关于两位成员的 TikTok 视频完美地展现了这种互动模式。她们分享了彼此的学习心得：年轻的成员学习年长的女性如何做出必要的调整以维持业务发展，而年长的女性则依靠年轻的成员来了解最新趋势，并学习如何与新的受众群体沟通。
在工作之外，多结交年长或年轻的朋友。近20年来，我和母亲一直组织跨代服装交换活动，这不仅让我们结识了新朋友，也为我们带来了新的工作机会。如果你领导一个委员会、社区志愿者项目、读书俱乐部或徒步旅行小组，不妨考虑与比你年长或年轻20岁的人合作。这样你会感到不再孤单，接触到新的视角和生活经验，并拓展你的人脉网络。
努力成为“常青树”。2016年，吉娜·佩尔创造了“常青树”一词，用来形容那些不拘泥于时代期望的人，他们是“永葆青春、与时俱进、活在当下、了解世界动态、紧跟科技发展、拥有各个年龄段朋友的人”。
想想《周六夜现场》的创始人洛恩·迈克尔斯，他近40年来一直致力于发掘年轻的喜剧演员；或者卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔，他退役后不仅篮球生涯辉煌，还是一位演员、活动家和作家，同样广为人知。资深人士总能想方设法展现自己年轻的心态。而年轻一代则往往拥有老灵魂，比如Lady Gaga或布兰迪·卡莱尔，她们积极寻求与前辈合作。
分享你的权力。谈到年龄差异，一个显而易见却又难以回避的问题是大多数工作场所中存在的极端权力失衡，权力集中在身居高位、经验丰富且年龄较大的人手中。（当然，在某些领域，例如科技行业，权力集中在一群年轻人手中，而年长者甚至根本没有机会参与其中。）
我算是吃一堑长一智，才明白权力平等的重要性。几个月前，我和邓肯在一次联合演讲后进行总结。“如果大家想把我们看作平等的伙伴，”他说，“我们就得让演讲内容更加平等。否则，大家就会觉得你掌握着权力。”他建议他在演讲的开头和结尾部分扮演更重要的角色。他说得对。我之前竟然没意识到这个发言时间分配不均的问题，真是惭愧，我们很快就解决了这个问题。
我一直在思考，也一直在和同事们探讨，如何打破常规，充分发挥我们日益多元化的员工队伍的优势。如何与年长的和年轻的同事合作，从而提升你的职业发展和社区贡献？如何在生活中创造更多跨代交流的机会？
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