Tại Sao sự đa dạng về độ tuổi lại là một thế mạnh Trong công việc

Rất nhiều tin tức về nơi làm việc của năm thế hệ tập trung vào xung đột và hiểu lầm—kỳ vọng khác nhau về phong cách làm việc và phản hồi, cuộc đấu tranh quyền lực giữa các đồng nghiệp mới và nhiều kinh nghiệm hơn, định kiến ​​về tuổi tác hạn chế cơ hội cho cả người trẻ và người già.

Tất cả những điều đó là có thật, nhưng câu chuyện còn có một khía cạnh khác. Về mặt chuyên môn, lực lượng lao động đa dạng về độ tuổi có thể tạo ra các nhóm thông minh hơn, sản phẩm công việc tốt hơn và sự cố vấn hai chiều giúp tăng cường việc học hỏi toàn diện. Về mặt cá nhân, mối quan hệ với những người lớn tuổi và trẻ tuổi có thể khiến chúng ta cảm thấy hạnh phúc hơn, gắn kết hơn với xã hội và hài lòng hơn với công việc của mình. Chúng có thể, như tôi có thể chứng thực từ kinh nghiệm của chính mình, thậm chí dẫn đến suy nghĩ mới về mục tiêu và ưu tiên nghề nghiệp.

Cuối cùng, nghiên cứu cho thấy rằng sự khác biệt thế hệ có khả năng mang lại lợi thế lớn trong công việc, nếu được xử lý một cách có chủ đích và chu đáo.

Lợi ích của sự đa dạng về độ tuổi trong công việc

Ngày càng có nhiều nhà nghiên cứu và tác giả coi sự khác biệt giữa các thế hệ là một điểm cộng chứ không phải là điểm trừ. Chúng ta hãy cùng xem xét một vài lợi thế, từng cái một.

Các nhóm có độ tuổi đa dạng có thể tạo ra kết quả tốt hơn. Nghiên cứu liên tục cho thấy rằng các nhóm có sự đa dạng về giới tính và văn hóa hoạt động tốt hơn các nhóm không có sự đa dạng đó. Thật dễ hiểu khi những người có bản sắc và xuất thân khác nhau mang đến những quan điểm, ý tưởng và cách thức khác nhau để kết nối với khách hàng, thân chủ hoặc các đối tượng khác và sự đa dạng đó góp phần tạo nên kết quả tốt hơn. Điều tương tự cũng đang ngày càng được công nhận xung quanh sự đa dạng về độ tuổi, vì những người lớn tuổi và trẻ tuổi thường có các kỹ năng và cách tiếp cận vấn đề khác nhau nhưng bổ sung cho nhau.

Đây là một ví dụ: Những người trẻ tuổi ở độ tuổi 20 và 30 thường có một loại trí thông minh mà các nhà nghiên cứu gọi là "trí thông minh lưu động", tức là khả năng phân tích, đổi mới và giải quyết các vấn đề mới mà không phụ thuộc vào bất kỳ kiến ​​thức nào trong quá khứ. Những người ở độ tuổi trung niên trở lên thường có nhiều "trí thông minh kết tinh" hơn, bao gồm kiến ​​thức, sự kiện và kinh nghiệm mà chúng ta tích lũy theo thời gian. Nó thể hiện ở khả năng tổng hợp các ý tưởng phức tạp và hiểu ý nghĩa của chúng tốt hơn.

Các nhóm có thể khai thác cả trí thông minh linh hoạt và trí thông minh kết tinh có những lợi thế lớn. Giáo sư Arthur Brooks của Harvard, tác giả của From Strength to Strength, tóm tắt như sau: “Khi còn trẻ, bạn có thể giải quyết vấn đề nhanh chóng; khi bạn lớn tuổi hơn, bạn biết vấn đề nào đáng giải quyết”.

Tình bạn ở nơi làm việc đa dạng về độ tuổi cũng có thể tăng cường hiệu suất làm việc bằng cách xây dựng vốn xã hội và giải quyết xung đột thế hệ.

Kết nối với những người đồng nghiệp lớn tuổi hơn có thể làm giảm sự phân biệt tuổi tác. Nghiên cứu cho thấy rằng việc tiếp xúc thường xuyên giữa các thế hệ có thể làm giảm sự thiên vị về tuổi tác. Một nghiên cứu lưu ý rằng “Những người trẻ tuổi càng tiếp xúc nhiều với người lớn tuổi thì họ càng ít lo lắng về tuổi già của chính mình và họ càng ít phân biệt tuổi tác”. Một số nghiên cứu phát hiện ra rằng hình ảnh tích cực của mọi người trên truyền hình và trong phim ảnh, phương tiện truyền thông và quảng cáo có thể làm như vậy. Cả hai loại tiếp xúc—tiếp xúc ngoài đời thực và tiếp xúc mà chúng ta tiếp thu qua phương tiện truyền thông—có thể thay đổi các khuôn mẫu và cuối cùng là hành vi của chúng ta đối với những người lớn tuổi và trẻ tuổi hơn.

Kết nối qua độ tuổi có thể kết nối chúng ta theo những ranh giới khác biệt. Dân số trẻ ngày nay đa dạng hơn nhiều theo chủng tộc, dân tộc, giới tính và khuynh hướng tình dục so với dân số lớn tuổi. Vì vậy, các nhóm làm việc đa dạng về độ tuổi rất có thể phản ánh sự đa dạng ngày càng tăng của xã hội theo mọi cách. Các mối quan hệ hình thành giữa những khác biệt đó cũng có thể chống lại những định kiến ​​khác.

Kết nối giữa các thế hệ có thể thay đổi ý thức của chúng ta về mục đích và vai trò tại nơi làm việc. Điều đó đã xảy ra với tôi. Khi còn trẻ, tôi bị ám ảnh với việc tìm kiếm người cố vấn. Là sinh viên đại học thế hệ đầu tiên, tôi đã tìm kiếm những người có trình độ đại học ở bất cứ đâu tôi có thể tìm thấy họ (chỉ sau này mới nhận ra khối lượng kiến ​​thức mà chính cha mẹ tôi đã dạy cho tôi). Khi đến nơi làm việc, tôi đã theo dõi những người phụ nữ mà tôi ngưỡng mộ, những người dường như đã hiểu rõ mọi thứ về công việc/gia đình/con cái. Mặc dù tôi có những người bạn và đồng nghiệp cùng tuổi, nhưng có điều gì đó đặc biệt xảy ra khi những người cố vấn lớn tuổi hơn trở thành bạn bè.

Sau đó, tôi bước sang tuổi 40 và có điều gì đó thay đổi. Tham vọng leo núi của tôi bắt đầu suy yếu và tôi bắt đầu cảm thấy những cơn đau nhói của sự vô nghĩa đang lờ mờ hiện ra, tự hỏi liệu "điều gì đã đưa tôi đến đây" có đưa tôi đến nơi tôi muốn đến tiếp theo không. Đó là lúc tôi bắt đầu tìm kiếm những người cố vấn và bạn bè trẻ tuổi hơn, những người nhìn thế giới theo những cách mới mẻ và giúp tôi cảm thấy mình luôn cập nhật.

Misa, người mà tôi gặp khi làm tình nguyện, đã hướng dẫn tôi về các vấn đề đa dạng, công bằng và hòa nhập. Charlotte, một người thế hệ thiên niên kỷ có một công ty khởi nghiệp tập trung vào cố vấn chéo, đã chỉ cho tôi thấy rằng những người trẻ tuổi là yếu tố thiết yếu để thay đổi cuộc trò chuyện xung quanh vấn đề lão hóa và phân biệt tuổi tác. Bây giờ, ở tuổi 58, tôi đang đi sâu vào mối quan hệ hợp tác làm việc với Duncan, một đồng nghiệp 30 tuổi tại CoGenerate, nơi chúng tôi làm việc. Cùng nhau, chúng tôi đang thực hiện các bài thuyết trình về việc làm việc vượt qua sự phân chia tuổi tác và viết một loạt bài đăng trên blog, trong đó chúng tôi thảo luận về mọi thứ liên quan đến tuổi tác tại nơi làm việc.

Mặc dù tôi vẫn rất cam kết học hỏi và phát triển các kỹ năng của riêng mình tại nơi làm việc, nhưng phần lớn sự hài lòng của tôi hiện đến từ việc tìm ra cách chia sẻ một số sức mạnh, khả năng tiếp cận và mạng lưới mà tôi đã phát triển trong nhiều thập kỷ làm việc. Trong những năm gần đây, tôi đã lãnh đạo một nhóm hỗ trợ các nhà lãnh đạo tư tưởng đa dạng, tham gia vào các vai trò cố vấn (cả chính thức và không chính thức) và phục vụ trong một số hội đồng phi lợi nhuận và ban cố vấn. Đồng thời, tôi đang cố gắng tìm thêm nhiều cách hơn nữa — như dự án của tôi với Duncan — để hợp tác và học hỏi từ những đồng nghiệp trẻ hơn, những người thách thức các giả định của tôi và giúp tôi kết nối với các xu hướng mới nổi.

Mẹo để thu hẹp khoảng cách tuổi tác

Làm thế nào để chúng ta tận dụng những lợi ích này và tránh những cạm bẫy khi kết nối qua sự khác biệt về tuổi tác? Sau đây là những gì tôi đã học được về việc tận dụng sự đa dạng về tuổi tác để có tác động tối đa và sự hoàn thiện bản thân, cùng với một số khuyến nghị về cách tận dụng nhiều hơn trong công việc và cuộc sống của bạn.

Hãy gần gũi. Thật khó để thực hành việc ở bên những người lớn tuổi và trẻ tuổi hơn khi bạn không thể tìm thấy họ. Ngay cả ở những nơi làm việc có sự đa dạng về độ tuổi, chúng ta thường bị thu hút bởi những người cùng tuổi. Như chuyên gia về công việc đa thế hệ Megan Gerhardt viết trong Harvard Business Review :

Nghiên cứu chỉ ra rằng những người trẻ tuổi đặc biệt thích làm việc với những người trong độ tuổi của họ. Những người lớn tuổi cũng có lý do để không chủ động tìm kiếm tình bạn khác biệt về độ tuổi tại nơi làm việc. Khi những người lao động dày dạn kinh nghiệm leo lên các cấp bậc trong tổ chức, trách nhiệm và nhu cầu của họ tăng lên, hạn chế thời gian và sở thích của họ trong việc kết nối với những đồng nghiệp trẻ tuổi hơn. Những xu hướng này góp phần vào sự phân cực độ tuổi tự nhiên trong các tổ chức.

Để ngăn chặn khả năng đó, hãy cân nhắc thành lập một nhóm nguồn lực nhân viên liên thế hệ (ERG) để tập hợp những người ở nhiều độ tuổi, giai đoạn cuộc sống và thế hệ khác nhau.

Ví dụ, Salesforce có một nhóm sở thích có tên là “Genforce”, nằm cạnh các nhóm khác đang hoạt động hướng tới bình đẳng. Mục tiêu của nhóm là xây dựng “một cộng đồng dành riêng để đại diện cho tất cả các thế hệ trong lực lượng lao động bằng cách chống lại sự phân biệt đối xử về tuổi tác và kết nối các con đường của nhân viên ở mọi lứa tuổi”.

Bayer có cách tiếp cận tương tự với nhóm nguồn lực kinh doanh của mình, MERGE (Multigenerational Employee Resource Group Exchange), nhằm phá vỡ định kiến ​​về các thế hệ và thúc đẩy các hoạt động tại nơi làm việc của nhiều thế hệ. Bayer cũng đã tạo ra các chương trình cố vấn lẫn nhau, ban cố vấn thanh thiếu niên và chương trình thực tập cho nhân viên trên 40 tuổi.

Johnson and Johnson cũng khá công khai về ERG đa thế hệ của mình, Thế hệ NGAY BÂY GIỜ. Và họ đã tạo ra một podcast nội bộ để nâng cao các câu chuyện và quan điểm của nhân viên thuộc nhiều thế hệ khác nhau.

Tìm một cộng tác viên lớn tuổi hơn hoặc trẻ hơn. Nhóm của chúng tôi hoàn toàn ủng hộ mặt trận này, áp dụng mô hình đồng lãnh đạo với hai đồng giám đốc điều hành thuộc các thế hệ khác nhau cùng chia sẻ công việc hàng đầu. Một trong những chương trình chúng tôi hợp tác, United Way of Santa Barbara, cũng áp dụng cách tiếp cận tương tự. Họ cố tình triển khai các cặp đôi có độ tuổi khác nhau để tiếp cận những người sống trên đường phố. Mục tiêu: tối đa hóa cơ hội một trong số họ sẽ kết nối với những người đang trải qua tình trạng vô gia cư.

Nếu bạn muốn có một lời nhắc nhở thú vị về sức mạnh của những sự hợp tác này, hãy khám phá loạt phim trực tuyến Hacks, mô tả mối quan hệ hợp tác giữa một diễn viên hài lớn tuổi, đang nổi và một nhà văn trẻ đang nổi. Nó cho thấy những điều có thể xảy ra khi những người ở các giai đoạn cuộc sống và sự nghiệp khác nhau cùng nhau làm cho nhau tốt hơn.

Tôn trọng sự khác biệt về tuổi tác, sau đó tìm ra điểm chung. Nhận ra rằng năm sinh của chúng ta ảnh hưởng đến nhiều thứ về cách chúng ta nhìn thế giới, công nghệ và ảnh hưởng xã hội nào là bình thường đối với chúng ta và ai là người trong nhóm bạn của chúng ta. Khi chúng ta kết nối với nhau qua những đam mê hoặc dự án chung, chúng ta có thể học hỏi từ sự khác biệt của nhau theo những cách giúp chúng ta làm tốt hơn trong công việc và cuộc sống.

Venprendedoras là một vườn ươm cho các doanh nhân Latina ở mọi lứa tuổi. TikTok này về hai thành viên của nó đã nắm bắt hoàn hảo động lực này. Họ nói về những gì họ học được từ nhau, với những người trẻ tuổi hơn thấy cách những người phụ nữ lớn tuổi thực hiện các bước ngoặt cần thiết để duy trì doanh nghiệp của họ, và những người lớn tuổi dựa vào những người trẻ tuổi hơn để luôn cập nhật các xu hướng mới và học cách giao tiếp với đối tượng khán giả mới.

Tập hợp những người bạn lớn tuổi và trẻ tuổi bên ngoài công việc. Trong gần 20 năm, mẹ tôi và tôi đã tổ chức một cuộc trao đổi quần áo giữa các thế hệ, nơi đã trở thành cái nôi của những tình bạn mới và những cơ hội việc làm. Nếu bạn lãnh đạo một ủy ban, một dự án tình nguyện cộng đồng, hoặc một câu lạc bộ sách hoặc nhóm đi bộ đường dài, hãy cân nhắc việc hợp tác với một người lớn hơn hoặc trẻ hơn 20 tuổi. Bạn sẽ cảm thấy bớt cô đơn hơn, có thể tiếp cận với những góc nhìn mới và những trải nghiệm sống, đồng thời mở rộng mạng lưới cá nhân và chuyên môn của mình.

Mong muốn trở thành một “người trường tồn”. Vào năm 2016, Gina Pell đã đặt ra thuật ngữ “trường tồn” như một cách để mô tả những người thách thức kỳ vọng của thế hệ, những người “luôn nở rộ, là những người phù hợp ở mọi lứa tuổi, sống ở thời điểm hiện tại, biết những gì đang xảy ra trên thế giới, luôn cập nhật công nghệ và có bạn bè ở mọi lứa tuổi”.

Hãy nghĩ đến Lorne Michaels, người sáng tạo ra Saturday Night Live, người đã chỉ đạo việc phát hiện ra những diễn viên hài trẻ trong gần 40 năm, hoặc Kareem Abdul-Jabbar, người nổi tiếng với cuộc sống hậu bóng rổ của mình như một diễn viên, nhà hoạt động và tác giả. Những người già lâu năm tìm cách thể hiện rằng họ trẻ trung trong tâm hồn. Những người trẻ tuổi có xu hướng là những tâm hồn già nua, như Lady Gaga hoặc Brandi Carlile, tìm kiếm sự hợp tác và cộng tác với những người lớn tuổi hơn.

Chia sẻ quyền lực của bạn. Khi nói đến chênh lệch tuổi tác, một trong những vấn đề nan giải là sự mất cân bằng quyền lực cực độ ở hầu hết các nơi làm việc, nơi quyền lực tập trung vào những người lớn tuổi, có kinh nghiệm ở những vị trí cao cấp. (Tuy nhiên, trong một số môi trường như lĩnh vực công nghệ, quyền lực tập trung vào một nhóm người trẻ tuổi và những người lớn tuổi thậm chí không có mặt trong phòng.)

Tôi đã học được về nhu cầu cân bằng quyền lực theo cách khó khăn. Vài tháng trước, Duncan và tôi đã họp báo sau một bài thuyết trình chung. "Nếu mọi người coi chúng ta là những người ngang hàng", ông nói, "chúng ta cần thiết kế bài nói chuyện của mình một cách bình đẳng hơn. Nếu không, mọi người sẽ cho rằng bạn có quyền lực". Ông gợi ý rằng ông nên có vai trò nổi bật hơn khi mở đầu và kết thúc bài nói chuyện. Ông ấy đã đúng. Tôi đã xấu hổ vì không thấy vấn đề thời lượng phát sóng không bình đẳng này sớm hơn, và chúng tôi đã khắc phục nó.

Tôi liên tục tự hỏi bản thân và các đồng nghiệp của mình làm thế nào để thay đổi mọi thứ để khai thác tốt nhất lực lượng lao động ngày càng đa thế hệ của chúng ta. Làm thế nào bạn có thể hợp tác với các đồng nghiệp lớn tuổi và trẻ tuổi hơn để nâng cao công việc của bạn một cách chuyên nghiệp và trong cộng đồng của bạn? Làm thế nào bạn có thể tạo ra nhiều khoảnh khắc liên thế hệ hơn trong cuộc sống của bạn?