Dlaczego różnorodność Wiekowa Jest siłą W Pracy

Większość wiadomości na temat pięciopokoleniowego modelu pracy skupia się na konfliktach i nieporozumieniach — różnych oczekiwaniach dotyczących stylu pracy i informacji zwrotnej, walce o władzę między nowymi i bardziej doświadczonymi współpracownikami, stereotypach dotyczących wieku, które ograniczają możliwości zarówno młodych, jak i starszych.

Wszystko to jest prawdą, ale jest też druga strona tej historii. Z punktu widzenia zawodowego, zróżnicowane wiekowo siły robocze mogą prowadzić do mądrzejszych zespołów, lepszych produktów pracy i dwustronnego mentoringu, który zwiększa uczenie się na wszystkich płaszczyznach. Z punktu widzenia osobistego, relacje ze starszymi i młodszymi ludźmi mogą sprawić, że poczujemy się szczęśliwsi, bardziej związani społecznie i bardziej zadowoleni z naszej pracy. Mogą one, jak mogę zaświadczyć z własnego doświadczenia, nawet prowadzić do nowego myślenia o celach i priorytetach zawodowych.

Ostatecznie badania wskazują, że różnice pokoleniowe mogą okazać się ogromną zaletą w pracy, jeśli zostaną potraktowane w sposób celowy i rozważny.

Korzyści płynące z różnorodności wiekowej w pracy

Coraz większa liczba badaczy i autorów normalizuje ideę różnic pokoleniowych jako plus, a nie minus. Przyjrzyjmy się kilku zaletom, po kolei.

Zespoły o zróżnicowanym wieku mogą osiągać lepsze wyniki. Badania konsekwentnie wykazują, że zespoły, które obejmują różnorodność płciową i kulturową, osiągają lepsze wyniki niż zespoły bez takiej różnorodności. Łatwo zrozumieć, że osoby o różnych tożsamościach i pochodzeniu wnoszą różne perspektywy, pomysły i sposoby nawiązywania kontaktu z klientami, kontrahentami lub innymi odbiorcami, a różnorodność przyczynia się do lepszych wyników. To samo jest coraz częściej dostrzegane w kontekście różnorodności wiekowej, ponieważ osoby starsze i młodsze często mają różne, ale uzupełniające się umiejętności i sposoby rozwiązywania problemów.

Oto jeden przykład: Młodzi ludzie w wieku 20 i 30 lat zazwyczaj mają pewien rodzaj inteligencji, który badacze nazywają „płynną inteligencją”, czyli zdolność do analizowania, wprowadzania innowacji i rozwiązywania nowych problemów niezależnie od jakiejkolwiek wiedzy z przeszłości. Ludzie w średnim wieku i starsi często mają bardziej „skrystalizowaną inteligencję”, która obejmuje wiedzę, fakty i doświadczenie, które gromadzimy z czasem. Objawia się ona większą zdolnością do syntezy złożonych idei i rozumienia ich znaczenia.

Zespoły, które potrafią korzystać zarówno z inteligencji płynnej, jak i skrystalizowanej, mają duże zalety. Profesor Arthur Brooks z Harvardu, autor książki From Strength to Strength, podsumowuje to w następujący sposób: „Jako młody dorosły potrafisz szybko rozwiązywać problemy; gdy się starzejesz, wiesz, które problemy warto rozwiązać”.

Przyjaźnie w miejscu pracy, w których uczestniczą osoby o zróżnicowanym wieku, mogą również przyczynić się do poprawy efektywności pracy poprzez budowanie kapitału społecznego i łagodzenie konfliktów pokoleniowych.

Kontakt ze starszymi kolegami może zmniejszyć dyskryminację ze względu na wiek. Badania sugerują, że częsty kontakt międzypokoleniowy może zmniejszyć uprzedzenia związane z wiekiem. „Im więcej kontaktu młodzi ludzie mają ze starszymi osobami, tym mniej martwią się o własne starzenie się i tym mniej są dyskryminowani ze względu na wiek” — zauważa jedno z badań. Niektóre badania wykazują, że pozytywne obrazy ludzi w telewizji, filmach, mediach i reklamach mogą zrobić to samo. Oba rodzaje kontaktów — te w prawdziwym życiu i te, które wchłaniamy za pośrednictwem mediów — mogą zmienić stereotypy, a ostatecznie nasze zachowanie, wokół osób starszych i młodszych.

Łączenie się w obrębie wieku może łączyć nas wzdłuż innych linii różnic. Dzisiejsza młodsza populacja jest o wiele bardziej zróżnicowana pod względem rasy, pochodzenia etnicznego, płci i orientacji seksualnej niż starsza populacja. Tak więc zróżnicowane wiekowo zespoły robocze najprawdopodobniej odzwierciedlają rosnącą różnorodność społeczeństwa na wszelkie sposoby. Relacje, które tworzą się w obrębie tych różnic, mogą również zwalczać inne uprzedzenia.

Łączenie się między pokoleniami może zmienić nasze poczucie celu i roli w pracy. Tak było w moim przypadku. Kiedy byłam młodsza, byłam zafascynowana szukaniem mentorów. Jako studentka pierwszego pokolenia, szukałam osób z wyższym wykształceniem, gdziekolwiek mogłam ich znaleźć (dopiero później w życiu uświadomiłam sobie, jak wiele byli w stanie nauczyć mnie moi rodzice). Kiedy już znalazłam się w miejscu pracy, śledziłam kobiety, które podziwiałam i które wydawały się mieć wszystko poukładane w pracy/rodzinie/dzieciach. Chociaż miałam przyjaciół i kolegów w moim wieku, działo się coś wyjątkowego, kiedy starsi mentorzy zostawali przyjaciółmi.

Potem skończyłam 40 lat i coś się zmieniło. Moja ambicja wspinaczkowa zaczęła słabnąć i zaczęłam odczuwać ukłucia zbliżającej się nieistotności, zastanawiając się, czy „to, co mnie tu doprowadziło”, doprowadzi mnie tam, gdzie chciałam pójść. Wtedy zaczęłam szukać młodszych mentorów i przyjaciół, którzy patrzyli na świat w nowy sposób i pomagali mi czuć się na bieżąco.

Misa, którą poznałam podczas wolontariatu, udzieliła mi wskazówek dotyczących różnorodności, równości i integracji. Charlotte, przedstawicielka pokolenia milenijnego, która prowadzi startup skupiający się na mentoringu krzyżowym, pokazała mi, że młodzi ludzie są niezbędni do zmiany rozmów na temat starzenia się i dyskryminacji ze względu na wiek. Teraz, mając 58 lat, wchodzę w głęboką współpracę zawodową z Duncanem, 30-letnim kolegą z CoGenerate, gdzie pracujemy. Razem prowadzimy prezentacje na temat pracy ponad podziałami wiekowymi i piszemy serię blogów, w których poruszamy tematy związane z wiekiem w pracy.

Chociaż nadal jestem głęboko oddany nauce i rozwijaniu własnych umiejętności w pracy, wiele mojej satysfakcji pochodzi teraz ze znajdowania sposobów na dzielenie się częścią mocy, dostępu i sieci, które rozwinąłem przez dziesięciolecia pracy. W ostatnich latach kierowałem stypendium wspierającym różnorodnych liderów myśli, skłaniałem się ku rolom mentora (zarówno formalnym, jak i nieformalnym) i zasiadałem w kilku zarządach organizacji non-profit i radach doradczych. Jednocześnie staram się znaleźć więcej sposobów — takich jak mój projekt z Duncanem — na współpracę i naukę od młodszych kolegów, którzy kwestionują moje założenia i utrzymują mnie w kontakcie z pojawiającymi się trendami.

Wskazówki, jak pokonać różnice wiekowe

Jak możemy wykorzystać te korzyści i uniknąć pułapek łączenia się pomimo różnic wieku? Oto, czego dowiedziałem się o wykorzystaniu różnorodności wiekowej dla maksymalnego wpływu i spełnienia osobistego, wraz z kilkoma zaleceniami, jak uzyskać więcej z tego w swojej pracy i życiu.

Zbliż się. Trudno jest ćwiczyć przebywanie ze starszymi i młodszymi ludźmi, gdy nie możesz ich znaleźć. Nawet w miejscach pracy, w których jest różnorodność wiekowa, często ciągnie nas do naszych rówieśników. Jak pisze ekspertka ds. pracy wielopokoleniowej Megan Gerhardt w Harvard Business Review :

Badania wskazują, że młodsi ludzie szczególnie wolą pracować z osobami w swoim przedziale wiekowym. Starsi ludzie również mają powody, aby nie szukać aktywnie przyjaźni w pracy z osobami o zróżnicowanym wieku. W miarę jak doświadczeni pracownicy wspinają się po szczeblach hierarchii organizacyjnej, ich obowiązki i wymagania rosną, ograniczając ich czas i zainteresowanie kontaktami z młodszymi współpracownikami. Trendy te przyczyniają się do naturalnej polaryzacji wiekowej w organizacjach.

Aby przeciwdziałać takiemu prawdopodobieństwu, warto rozważyć utworzenie międzypokoleniowej grupy pracowniczej (ERG), która łączyłaby osoby w różnym wieku, na różnym etapie życia i z różnych pokoleń.

Na przykład Salesforce ma grupę pokrewnych osób o nazwie „Genforce”, która działa obok innych grup pracujących na rzecz równości. Jej celem jest zbudowanie „społeczności oddanej reprezentowaniu wszystkich pokoleń w sile roboczej poprzez zwalczanie dyskryminacji ze względu na wiek i łączenie ścieżek pracowniczych w każdym wieku”.

Bayer stosuje podobne podejście w swojej grupie zasobów biznesowych MERGE (Multigenerational Employee Resource Group Exchange), która stara się obalać stereotypy dotyczące pokoleń i wspierać wielopokoleniowe praktyki w miejscu pracy. Bayer stworzył również programy wzajemnego mentoringu, rady doradcze dla młodzieży i program stażowy dla pracowników powyżej 40. roku życia.

Johnson and Johnson jest również dość publiczny w kwestii swojego wielopokoleniowego ERG, Generation NOW. Stworzyli wewnętrzny podcast, aby promować historie i perspektywy pracowników różnych pokoleń.

Znajdź starszego lub młodszego współpracownika. Nasz zespół jest w pełni zaangażowany w tym zakresie, przyjmując model współprzewodnictwa z dwoma współdyrektorami generalnymi z różnych pokoleń dzielącymi najwyższe stanowisko. Jeden z programów, z którymi współpracujemy, United Way of Santa Barbara, stosuje podobne podejście. Celowo wysyłają pary o zróżnicowanym wieku, aby dotrzeć do osób żyjących na ulicy. Cel: zmaksymalizować szanse, że jeden z nich nawiąże kontakt z osobami doświadczającymi bezdomności.

Jeśli chcesz zabawnego przypomnienia, jak potężne mogą być te współprace, zajrzyj do serialu streamingowego Hacks, który przedstawia partnerstwo między starszą, wycofaną komiczką i jej młodszą, wschodzącą pisarką. Pokazuje, co jest możliwe, gdy ludzie na różnych etapach życia i kariery łączą się, aby wzajemnie się udoskonalać.

Szanuj różnice wieku, a następnie znajdź podobieństwa. Uznaj, że rok, w którym się urodziliśmy, wpływa na wiele rzeczy dotyczących tego, jak postrzegamy świat, jakie technologie i wpływy społeczne są dla nas normalne i kto jest w naszej grupie rówieśniczej. Kiedy łączymy się dzięki wspólnym pasjom lub projektom, możemy uczyć się od siebie nawzajem w sposób, który pomoże nam lepiej radzić sobie w pracy i życiu.

Venprendedoras to inkubator dla latynoskich przedsiębiorców w każdym wieku. Ten TikTok o dwóch jego członkiniach idealnie oddaje tę dynamikę. Rozmawiają o tym, czego się od siebie uczą, przy czym młodsza widzi, jak starsze kobiety dokonują niezbędnych zmian, aby utrzymać swoje firmy, a starsza polega na tym, że młodsza pozostaje w kontakcie z nowymi trendami i uczy się, jak komunikować się z nowymi odbiorcami.

Zbierz starszych i młodszych przyjaciół poza pracą. Przez prawie 20 lat moja matka i ja organizowaliśmy międzypokoleniową wymianę ubrań, która stała się wylęgarnią nowych przyjaźni i ofert pracy. Jeśli prowadzisz komitet, projekt wolontariatu społecznego lub klub książki lub grupę wędrowną, rozważ połączenie sił z kimś o 20 lat starszym lub młodszym. Poczujesz się mniej odizolowany, będziesz mieć dostęp do nowych perspektyw i doświadczeń życiowych oraz rozszerzysz swoją sieć kontaktów osobistych i zawodowych.

Dąż do tego, by być „wiecznym”. W 2016 r. Gina Pell ukuła termin „wieczny” jako sposób na opisanie ludzi, którzy rzucają wyzwanie oczekiwaniom pokoleniowym, którzy są „wiecznie rozkwitającymi, istotnymi ludźmi w każdym wieku, którzy żyją w teraźniejszości, wiedzą, co dzieje się na świecie, są na bieżąco z technologią i mają przyjaciół w każdym wieku”.

Pomyśl o Lorne Michaelsie, twórcy Saturday Night Live, który od blisko 40 lat jest u steru odkrywania młodych komików, lub o Kareemie Abdul-Jabbarze, który jest równie dobrze znany ze swojego życia po koszykówce, jak aktor, aktywista i autor. Starsi byli ludzie znajdują sposoby, aby pokazać, że są młodzi duchem. Młodsi są zazwyczaj starymi duszami, jak Lady Gaga czy Brandi Carlile, poszukującymi partnerstw i współpracy ze starszymi ludźmi.

Podziel się swoją władzą. Jeśli chodzi o różnicę wieku, jednym z głównych problemów jest ekstremalna nierównowaga władzy w większości miejsc pracy, gdzie władza jest skoncentrowana w rękach doświadczonych, starszych osób na najwyższych stanowiskach. (To powiedziawszy, w niektórych środowiskach, takich jak sektor technologiczny, władza jest skoncentrowana w grupie młodszych osób, a starszych osób w ogóle nie ma w pokoju.)

O potrzebie wyrównania władzy dowiedziałem się w trudny sposób. Kilka miesięcy temu Duncan i ja omawialiśmy wspólną prezentację. „Jeśli ludzie mają nas postrzegać jako równych sobie”, powiedział, „musimy bardziej równo zaprojektować nasze wystąpienie. W przeciwnym razie ludzie założą, że masz władzę”. Zasugerował, że powinien odgrywać bardziej znaczącą rolę otwierając i zamykając wystąpienie. Miał rację. Byłem zawstydzony, że nie zauważyłem wcześniej tego problemu z nierównym czasem antenowym i naprawiliśmy to.

Ciągle zadaję sobie i moim kolegom pytanie, jak wstrząsnąć sytuacją, aby wydobyć to, co najlepsze z naszej coraz bardziej wielopokoleniowej siły roboczej. Jak możesz współpracować ze starszymi i młodszymi kolegami, aby udoskonalić swoją pracę zawodowo i w swojej społeczności? Jak możesz stworzyć więcej międzypokoleniowych momentów w swoim życiu?