Почему возрастное разнообразие является преимуществом на работе

Большая часть новостей о рабочих местах, где работают представители пяти поколений, сосредоточена на конфликтах и ​​недопонимании — разных ожиданиях относительно стилей работы и обратной связи, борьбе за власть между новыми и более опытными коллегами, стереотипах о возрасте, ограничивающих возможности как для молодых, так и для пожилых.

Все это правда, но есть и другая сторона истории. С профессиональной точки зрения, разновозрастные сотрудники могут привести к более умным командам, лучшим рабочим продуктам и двустороннему наставничеству, которое повышает всестороннее обучение. С личной точки зрения, отношения со старшими и молодыми людьми могут заставить нас чувствовать себя счастливее, более социально связанными и более удовлетворенными своей работой. Они могут, как я могу подтвердить на собственном опыте, даже привести к новому мышлению относительно карьерных целей и приоритетов.

В конечном итоге исследования показывают, что различия между поколениями могут стать огромным преимуществом на работе, если подходить к ним осознанно и вдумчиво.

Преимущества возрастного разнообразия на работе

Все больше исследователей и авторов нормализуют идею различий поколений как плюс, а не минус. Давайте рассмотрим несколько преимуществ, по одному за раз.

Команды с разным возрастом могут давать лучшие результаты. Исследования постоянно показывают, что команды, включающие гендерное и культурное разнообразие, превосходят команды без такого разнообразия. Легко понять, что люди с разной идентичностью и происхождением привносят разные точки зрения, идеи и способы общения с клиентами, заказчиками или другой аудиторией, и что разнообразие способствует лучшим результатам. То же самое все чаще признается в отношении возрастного разнообразия, поскольку пожилые и молодые люди часто обладают разными, но взаимодополняющими навыками и способами решения проблем.

Вот один пример: молодые люди в возрасте 20–30 лет обычно обладают типом интеллекта, который исследователи называют «текучим интеллектом», то есть способностью анализировать, изобретать и решать новые проблемы независимо от каких-либо знаний из прошлого. Люди среднего возраста и старше часто обладают более «кристаллизованным интеллектом», который инкапсулирует знания, факты и опыт, которые мы накапливаем с течением времени. Он проявляется как более высокая способность синтезировать сложные идеи и понимать, что они означают.

Команды, способные использовать как текучий, так и кристаллизованный интеллект, имеют большие преимущества. Профессор Гарварда Артур Брукс, автор книги «От силы к силе», резюмирует это следующим образом: «В молодости вы можете быстро решать проблемы; становясь старше, вы знаете, какие проблемы стоит решать».

Дружеские отношения между людьми разного возраста на рабочем месте также могут повысить производительность труда за счет формирования социального капитала и смягчения конфликта поколений.

Общение с коллегами постарше может снизить эйджизм. Исследования показывают, что частые межпоколенческие контакты могут снизить возрастные предубеждения. «Чем больше молодые люди общаются со взрослыми, тем меньше они беспокоятся о собственном старении и тем меньше они склонны к эйджизму», — отмечается в одном исследовании. Некоторые исследования показывают, что позитивные образы людей на телевидении и в кино, СМИ и рекламе могут делать то же самое. Оба типа контактов — реальные и те, которые мы впитываем через СМИ — могут изменить стереотипы и, в конечном итоге, наше поведение по отношению к людям старшего и младшего возраста.

Связь через возраст может объединить нас по другим линиям различий. Сегодняшнее молодое население гораздо более разнообразно по расе, этнической принадлежности, полу и сексуальной ориентации, чем старшее население. Поэтому разновозрастные рабочие команды, скорее всего, будут отражать растущее разнообразие общества во всех отношениях. Отношения, которые формируются через эти различия, могут бороться и с другими предубеждениями.

Связь между поколениями может изменить наше чувство цели и роли на работе. Так случилось и со мной. Когда я был моложе, я был одержим поиском наставников. Будучи студентом колледжа в первом поколении, я искал людей с высшим образованием везде, где мог их найти (только позже осознав, чему меня научили мои собственные родители). Как только я попал на работу, я стал преследовать женщин, которыми я восхищался, которые, казалось, полностью разобрались во всем, что касается работы, семьи и детей. Хотя у меня были друзья и коллеги моего возраста, происходило что-то особенное, когда наставники постарше становились друзьями.

Потом мне перевалило за 40, и что-то изменилось. Мои амбиции в скалолазании начали угасать, и я начал чувствовать приступы надвигающейся ненужности, размышляя о том, приведет ли меня «то, что привело меня сюда», туда, куда я хотел пойти дальше. Вот тогда я и начал искать молодых наставников и друзей, которые видели мир свежим взглядом и помогали мне чувствовать себя в курсе событий.

Миса, с которой я познакомилась во время волонтерской работы, тренировала меня по вопросам разнообразия, равенства и инклюзивности. Шарлотта, представительница поколения Y, которая руководит стартапом, ориентированным на кросс-наставничество, показала мне, что молодые люди играют важную роль в изменении темы разговора о старении и эйджизме. Сейчас, в 58 лет, я углубляюсь в рабочее партнерство с Дунканом, 30-летним коллегой из CoGenerate, где мы работаем. Вместе мы делаем презентации о работе в условиях возрастного разрыва и пишем серию блогов, в которых обсуждаем все, что связано с возрастом на работе.

Хотя я по-прежнему глубоко предан обучению и развитию собственных навыков на работе, большая часть моего удовлетворения теперь приходит от поиска способов поделиться частью власти, доступа и сетей, которые я развил за десятилетия работы. В последние годы я руководил стипендией для поддержки различных лидеров мысли, склонялся к роли наставничества (как формального, так и неформального) и работал в нескольких некоммерческих советах и ​​консультативных советах. В то же время я пытаюсь найти больше способов — как мой проект с Дунканом — сотрудничать и учиться у молодых коллег, которые бросают вызов моим предположениям и помогают мне быть в курсе новых тенденций.

Советы по преодолению возрастных различий

Как воспользоваться этими преимуществами и избежать ловушек, связанных с общением, несмотря на возрастные различия? Вот что я узнал об использовании возрастного разнообразия для максимального воздействия и личной самореализации, а также несколько рекомендаций о том, как получить больше этого в своей работе и жизни.

Будьте рядом. Трудно практиковать общение с пожилыми и молодыми людьми, когда вы не можете их найти. Даже на рабочих местах с возрастным разнообразием мы часто тяготеем к нашим ровесникам. Как пишет эксперт по работе с несколькими поколениями Меган Герхардт в Harvard Business Review :

Исследования показывают, что молодые люди особенно предпочитают работать с людьми своего возраста. У людей старшего возраста также есть причины не искать активно дружбу с людьми разного возраста на работе. По мере того, как опытные работники поднимаются по организационной иерархии, их обязанности и требования увеличиваются, ограничивая их время и интерес к общению с молодыми коллегами. Эти тенденции способствуют естественной возрастной поляризации в организациях.

Чтобы противостоять этой вероятности, рассмотрите возможность создания межпоколенческой ресурсной группы сотрудников (ERG), которая объединит людей разных возрастов, жизненных этапов и поколений.

Например, в Salesforce есть группа по интересам под названием «Genforce», которая работает вместе с другими группами, стремящимися к равенству. Ее цель — создать «сообщество, призванное представлять все поколения в рабочей силе, борясь с дискриминацией по возрасту и объединяя пути сотрудников всех возрастов».

Bayer использует аналогичный подход в своей группе бизнес-ресурсов MERGE (Multigenerational Employee Resource Group Exchange), которая стремится разрушить стереотипы о поколениях и способствовать многопоколенческим практикам на рабочем месте. Bayer также создал программы взаимного наставничества, молодежные консультативные советы и программу стажировок для сотрудников старше 40 лет.

Johnson and Johnson также довольно публично заявляет о своей многопоколенческой ERG, Generation NOW. И они создали внутренний подкаст, чтобы рассказывать истории и точки зрения сотрудников разных поколений.

Найдите более старшего или более молодого сотрудника. Наша команда полностью отдается этому делу, принимая модель совместного руководства с двумя соруководителями разных поколений, разделяющими высшую должность. Одна из программ, с которой мы работаем, United Way of Santa Barbara, придерживается аналогичного подхода. Они намеренно направляют пары разного возраста, чтобы охватить людей, живущих на улице. Цель: максимально увеличить шансы того, что один из них свяжется с людьми, которые сталкиваются с бездомностью.

Если вы хотите развлекательного напоминания о том, насколько мощными могут быть эти сотрудничества, погрузитесь в потоковый сериал Hacks, который показывает партнерство между стареющей, выходящей из моды комиком и ее молодым, восходящим писателем. Он показывает, что возможно, когда люди с разным жизненным и карьерным статусом объединяются, чтобы сделать друг друга лучше.

Уважайте возрастные различия, а затем найдите общие черты. Осознайте, что год нашего рождения влияет на многое в том, как мы видим мир, какие технологии и социальные влияния являются для нас нормальными, и кто входит в нашу группу сверстников. Когда мы объединяемся вокруг общих увлечений или проектов, мы можем учиться на различиях друг друга способами, которые помогают нам лучше работать и жить.

Venprendedoras — инкубатор для латиноамериканских предпринимателей всех возрастов. Этот TikTok о двух его участниках идеально передает эту динамику. Они говорят о том, чему учатся друг у друга, причем молодые видят, как женщины постарше делают необходимые повороты, чтобы поддерживать свой бизнес, а старшие полагаются на молодых, чтобы оставаться в курсе новых тенденций и учиться общаться с новой аудиторией.

Собирайте друзей постарше и помоложе вне работы. Почти 20 лет мы с мамой устраивали межпоколенческий обмен одеждой, который стал очагом новых дружеских отношений и поиска работы. Если вы возглавляете комитет, общественный волонтерский проект, книжный клуб или группу походов, подумайте о том, чтобы объединиться с кем-то на 20 лет старше или моложе. Вы почувствуете себя менее изолированным, получите доступ к новым перспективам и жизненному опыту, а также расширите свою личную и профессиональную сеть.

Стремитесь быть «вечными». В 2016 году Джина Пелл ввела термин «вечные» как способ описания людей, которые бросают вызов ожиданиям поколений, которые являются «вечно цветущими, значимыми людьми всех возрастов, которые живут настоящим, знают, что происходит в мире, следят за технологиями и имеют друзей всех возрастов».

Подумайте о Лорне Майклсе, создателе Saturday Night Live, который был у руля, открывая молодых комиков почти 40 лет, или Кариме Абдул-Джаббаре, который также известен своей постбаскетбольной жизнью как актер, активист и автор. Старшие многолетние люди находят способы продемонстрировать, что они молоды душой. Молодые, как правило, старые душой, как Леди Гага или Брэнди Карлайл, ищут партнерства и сотрудничества с людьми старшего возраста.

Поделитесь своей властью. Когда дело доходит до разницы в возрасте, одним из слонов в комнате является крайний дисбаланс власти на большинстве рабочих мест, где власть сосредоточена в руках опытных, пожилых людей на руководящих должностях. (Тем не менее, в некоторых сферах, таких как технологический сектор, власть сосредоточена среди группы молодых людей, а пожилых людей даже нет в комнате.)

Я узнал о необходимости уравнивать власть трудным путем. Несколько месяцев назад мы с Дунканом проводили разбор после совместной презентации. «Если люди хотят видеть в нас равных, — сказал он, — нам нужно спроектировать нашу речь более равноправной. В противном случае люди будут считать, что у вас есть власть». Он предложил, чтобы у него была более заметная роль в начале и конце речи. Он был прав. Мне было стыдно, что я не увидел эту проблему с неравным эфирным временем раньше, и мы ее исправили.

Я постоянно спрашиваю себя и своих коллег, как встряхнуть ситуацию, чтобы задействовать лучшее из нашей все более многопоколенческой рабочей силы. Как вы могли бы сотрудничать со старшими и младшими коллегами, чтобы улучшить свою работу профессионально и в вашем сообществе? Как вы могли бы создать больше межпоколенческих моментов в своей жизни?