Quan La Gent s'acosta Per Ajudar Els Seus veïns...

... Els miracles succeeixen casualment.

Avui, quan tant en el nostre món sembla tan incert, vull compartir dues històries de desenvolupament de veí a veí que fa temps que guardo. Són històries de persones que van arribar als veïns, fins i tot a l'altre costat del món, i de persones que van desenvolupar solucions alimentàries pràctiques que els seus veïns van adoptar feliçment.

Aquestes dues històries són la meva pedra angular per a un desenvolupament internacional pràctic, veí a veí, centrat en solucions, de baix cost i atent. Tot i que Jeff Lohr prefereix anomenar-ho una història de com alguns Joes normals van ajudar a altres Joes normals a un altre país.

El Sr. Jeffry's Third World Machine Shop

Jeff i Linda Lohr vivien a Schwenksville, Pennsilvània, el 2007, quan un jove fuster de Ghana anomenat Abubakar Abdulai va enviar un correu electrònic per preguntar-li si podia unir-se a l'escola de fusteria de Jeff.

Abu, com a voluntari en un orfenat prop de Cape Coast, volia iniciar un programa de treball de la fusta per ajudar els nens a aprendre a guanyar-se la vida. Les màquines per treballar la fusta li permetrien completar en 90 segons el que triga 90 minuts a mà.

En aquell moment, Jeff acceptava 10 estudiants vuit cops l'any a la seva classe magistral competitiva de sis dies, atraient principiants i professionals d'arreu d'Amèrica del Nord i tan lluny com l'Índia i Suècia.

Després de molt d'anada i tornada, els Lohr, amb l'ajuda d'amics, familiars, antics estudiants i un advocat local d'immigració dels Estats Units, van recaptar diners per als costos del viatge i van obtenir un visat per a Abu. Va arribar a l'abril de 2008 amb una beca de tres mesos per entrenar amb Jeff i viure a la seva granja.

Els Lohr tenien un pla per entrenar a Abu en maquinària occidental per a treballar la fusta i després enviar qualsevol maquinària que poguessin permetre's a Ghana. Però, a mesura que van aprendre més sobre el Ghana rural, aviat es van adonar que això no funcionaria. Les màquines eina que Jeff va utilitzar a Pennsilvània eren cares, voluminosos i no funcionarien a la xarxa elèctrica rural de Ghana.

Així que Jeff va portar a Abu a Home Depot i li va demanar que li indiqués materials i eines als quals podia accedir a Ghana, i això va portar a la creació del que Abu va anomenar "Mr. Jeffry's Third World Machine Shop".

Aquesta serra circular i fresadora de mà, muntada en una taula de fusta dura de precisió, podria realitzar totes les funcions d'una serra de taula i una fresadora sofisticada, amb un 10% del cost. Podria sortir d'un generador. I excepte la serra i l'encaminador i alguns accessoris, es podria construir completament amb materials fàcilment disponibles a Ghana.

Abu va portar les parts del primer a Ghana per utilitzar-les com a plantilla per construir-ne d'altres. El pla era que sota la direcció d'Abu, dos equips de fusters construïssin dues màquines cada mes, i el fuster "més honorable" rebés la màquina que el seu equip va produir com a préstec fins que pogués pagar el cost total per unitat (uns 600 dòlars) per mantenir-la.

Però la seva difusió pràctica no es limitava a la fusteria. Linda havia après que, tot i cultivar molts aliments, diversos milions de ghanesos estaven desnodrits, sobretot durant l'estació seca, perquè no tenien manera de preservar la collita. Abu estava fascinat per aprendre sobre la conservació, cosa que era desconeguda a les zones rurals de Ghana.

Linda, que va créixer aprenent a conservar els aliments, va crear una demostració de vídeo de les tècniques bàsiques de conserves casolanes perquè Abu les emportés a Ghana. Va enviar 20 caixes de pots de conserves per iniciar el programa pilot.

I, per donar suport al treball d'Abu a Ghana, els Lohr van crear una organització sense ànim de lucre dels Estats Units, la comunitat moringa.

Jeff diu que tots els implicats van entendre que era un esforç cooperatiu entre nord-americans i africans. "Som una comunitat mundial. Hem de ser amics del món. I si no dónes als altres, t'has perdut el sentit de la vida".

Quan va pujar al seu avió cap a casa el 19 de juliol de 2008, amb un ordinador portàtil i un projector Power Point, Abu va dir a Jeff i Linda: "Ara deixeu-me que us mostri què puc fer. Us sorprendrà".

De tornada a Ghana, Abu va visitar molts pobles abans de conèixer el cap Nana Kweku Adu-Twum, a Breman Baako. El setembre de 2008, els seus caps i ancians van proporcionar nou hectàrees de terra i van concedir permís per collir quatre arbres per construir el primer centre de formació.

A principis d'octubre, Abu i els seus voluntaris van començar a netejar la terra. Com que transportar-ho tot a mà per un petit rierol va consumir molt de temps, els ghanesos van dissenyar i construir un pont de ciment, totalment a mà, amb dones que portaven bols de ciment al cap. I quan va quedar clar que es necessitava un camió, diverses persones als EUA van aportar 8.000 dòlars.

Els blocs per construir el centre de formació eren fets a mà. Els nens locals van recollir les pedres per fer els blocs, i els nens i les seves mares les van aixafar a mà.

El gener de 2010, Abu va instal·lar el sostre metàl·lic a l'edifici i va estucar les parets exteriors. El mes següent, Jeff va venir a ajudar a acabar l'interior i a muntar el taller de màquines al nou centre de formació.

Jeff havia elaborat els plànols de la botiga de moringa amb taulers de partícules, que Abu podria aconseguir a Ghana. Però va resultar que comprar-lo a Ghana no era gens com als EUA.

"Vas a la ciutat de Takoradi i tries dels taulers de partícules que s'han recuperat dels projectes de demolició. El que tenen els venedors disponibles és confús per a un foraster, per dir-ho com a mínim. No es té ni idea de què és la major part del material ni d'on prové. És difícil saber en quina forma té i quant val”.

Ara la Moringa Community School of Trades a Breman Baako, Ghana, ensenya treball de la fusta, arts de teixits i conservació d'aliments als rurals de Ghana. El 2015, havia format 45 nois i 61 noies. Des de l'inici del projecte comptava amb 35 membres del personal de l'escola, onze d'ells remunerats.

Moringa havia patrocinat molts projectes d'obres públiques comunitàries. "Hem construït ponts, carreteres arreglades, edificis reparats, tot amb mà d'obra local voluntària que alimentem a canvi de la feina".

"El concepte aquí no és caritat", va dir Jeff. "Només és ajudar-los a ajudar-se a si mateixos. Això és només Joes habituals que intenten ajudar altres Joes habituals d'un altre país és el que és. L'educació és realment l'eina per aconseguir la pau al món en la meva ment".

"Si tens la capacitat d'ajudar algú, estàs malament no fer-ho", va dir. "I el que es descobreix a través d'això és una alegria de donar. Va passar des que només intentava ajudar a un africà fins que intentem ajudar a tot un país de l'Àfrica Occidental. Simplement em va agafar i va continuar".

La senyora Letela inspira els jardins escolars

Molly Letela va inspirar la creació d'horts escolars a tot Lesotho.

Era la directora d'una escola on els nens venien a l'escola amb tanta gana que no podien fer cas a classe. Començar un programa de menjador escolar no era una opció, ja que les comunitats no tenien gaire menjar, per això els nens tenien gana.

Tanmateix, al voltant de l'escola hi havia molt de terreny buit. Els pares eren pagesos. I a l'escola hi havia una classe d'economia domèstica.

La senyora Letela era una dona sàvia. No va dir immediatament "comencem un projecte per cultivar aliments a l'escola". En canvi, va fer fluir la idea amb suavitat, un pare a la vegada, mentre els pares venien a l'escola a buscar els seus fills. Els pares van parlar entre ells sobre la idea. I quan va creure que era el moment, la senyora Letela va fer una reunió.

Sabia que per alimentar els alumnes, els pares haurien de conrear d'una altra manera. Haurien de fer créixer diversos cultius en un any, no només un. Així que va trobar una petita ONG a Sud-àfrica que va treballar amb els agricultors per ensenyar-los mètodes d'agricultura ecològica, basant l'ensenyament en allò que ja sabien.

En menys de dos mesos, els pares havien començat a cultivar al voltant de l'escola; la classe d'economia domèstica estava cuinant els àpats amb les verdures que cultivaven; i els nens, amb la panxa plena, van poder aprendre. No gaire més després, les comunitats veïnes van començar a venir a visitar, per veure aquest miracle per elles mateixes. Van aprendre a fer-ho ells mateixos, van anar a casa i van començar a cultivar a les seves escoles.

Aviat, sense cap suport extern excepte per l'experiència inicial d'aquella petita ONG, 58 escoles més van tenir aquests programes i, en pocs anys, 200 més també ho van fer. I els pagesos, en veure que era possible conrear una varietat de conreus, també van canviar les seves pràctiques agrícoles a casa, de manera que la seguretat alimentària va millorar en el conjunt de la comunitat.

Aleshores, quin era el secret?

• En primer lloc, l'enfocament discret de la senyora Letela va fer que els pares sentissin que s'havien plantejat ells mateixos la idea; eren 'propietaris' del projecte, i això el va fer sostenible.
• En segon lloc, va entendre la necessitat d'una experiència específica que es basava en el que la gent local ja sabia.
• En tercer lloc, va veure un problema com una oportunitat de creixement i canvi.
• I, finalment, va buscar solucions i recursos disponibles localment.

L' Associació de Recursos de Desenvolupament Comunitari de Ciutat del Cap (que va tancar fa uns quants anys) va anomenar aquesta estratègia "aprenentatge horitzontal". Els veïns que aprenen dels veïns és sostenible d'una manera que no passa quan entren experts de fora. Aborda una sèrie de problemes alhora amb els recursos disponibles localment. No necessita ajuda externa. I és extremadament efectiu.