Ketika Orang Membantu Tetangganya...

... Keajaiban terjadi secara tak terduga.

Saat ini, ketika begitu banyak hal di dunia kita tampak begitu tidak pasti, saya ingin berbagi dua kisah tentang pengembangan hubungan antartetangga yang telah lama saya hargai. Ini adalah kisah tentang orang-orang yang mengulurkan tangan kepada tetangga, bahkan di belahan dunia lain, dan orang-orang yang mengembangkan solusi pangan praktis yang dengan senang hati diadopsi oleh tetangga mereka.

Kedua kisah ini adalah landasan saya untuk pembangunan internasional yang praktis, dari tetangga ke tetangga, berfokus pada solusi, berbiaya rendah, dan penuh perhatian. Meskipun Jeff Lohr lebih suka menyebutnya sebagai kisah tentang bagaimana beberapa orang biasa membantu beberapa orang biasa lainnya di negara lain.

Bengkel Mesin Dunia Ketiga Tn. Jeffry

Jeff dan Linda Lohr tinggal di Schwenksville, Pennsylvania, pada tahun 2007, ketika seorang tukang kayu muda Ghana bernama Abubakar Abdulai mengirim email untuk menanyakan apakah dia dapat bergabung dengan sekolah pertukangan kayu milik Jeff.

Abu, yang menjadi relawan di panti asuhan dekat Cape Coast, ingin memulai program pertukangan kayu untuk membantu anak-anak belajar cara mencari nafkah. Mesin pertukangan kayu memungkinkannya menyelesaikan dalam 90 detik, yang membutuhkan waktu 90 menit dengan tangan.

Saat itu, Jeff menerima 10 siswa delapan kali setahun ke dalam kelas master kompetitifnya selama enam hari, yang menarik para pemula dan profesional dari seluruh Amerika Utara dan bahkan yang jauh seperti India dan Swedia.

Setelah melalui banyak proses, keluarga Lohr, dengan bantuan teman, keluarga, mantan siswa, dan pengacara imigrasi AS setempat, mengumpulkan uang untuk biaya perjalanan dan memperoleh visa bagi Abu. Ia tiba pada bulan April 2008 dengan beasiswa tiga bulan untuk berlatih bersama Jeff dan tinggal di rumah pertanian mereka.

Keluarga Lohr berencana untuk melatih Abu dalam bidang pertukangan kayu dari Barat dan kemudian mengirimkan mesin apa pun yang mampu mereka beli ke Ghana. Namun, saat mereka mempelajari lebih banyak tentang pedesaan Ghana, mereka segera menyadari bahwa hal ini tidak akan berhasil. Mesin perkakas yang digunakan Jeff di Pennsylvania mahal, besar, dan tidak akan berfungsi di jaringan listrik pedesaan Ghana.

Jadi Jeff membawa Abu ke Home Depot dan memintanya untuk menunjukkan bahan-bahan dan peralatan yang bisa ia dapatkan di Ghana, dan hal itu berujung pada terciptanya apa yang Abu sebut sebagai “Toko Mesin Dunia Ketiga Tuan Jeffry”.

Gergaji bundar dan router genggam ini, yang dipasang di meja kayu keras presisi, dapat menjalankan semua fungsi gergaji meja dan planer canggih, dengan biaya 10% dari biaya aslinya. Gergaji ini dapat dioperasikan dengan generator. Selain gergaji dan router serta beberapa aksesori, gergaji ini dapat dibuat sepenuhnya dari bahan-bahan yang tersedia di Ghana.

Abu membawa bagian-bagian dari mesin pertama kembali ke Ghana untuk digunakan sebagai contoh untuk membuat mesin lainnya. Rencananya, di bawah bimbingan Abu, dua tim tukang kayu akan membuat dua mesin setiap bulan, dengan tukang kayu yang "paling terhormat" akan diberi mesin yang diproduksi timnya sebagai pinjaman hingga ia dapat membayar kembali total biaya per unit (sekitar $600) untuk mempertahankannya.

Namun, jangkauan praktis mereka tidak terbatas pada pertukangan. Linda telah mengetahui bahwa meskipun menanam banyak makanan, beberapa juta warga Ghana kekurangan gizi, terutama selama musim kemarau, karena mereka tidak memiliki cara untuk mengawetkan hasil panen. Abu sangat tertarik untuk mempelajari tentang pengawetan, yang tidak dikenal di pedesaan Ghana.

Linda, yang tumbuh sambil belajar mengawetkan makanan, membuat video demonstrasi teknik dasar pengalengan rumahan untuk Abu agar dapat dibawa kembali ke Ghana. Ia mengirimkan 20 kotak stoples pengalengan untuk memulai program percontohan.

Dan, untuk mendukung pekerjaan Abu di Ghana, keluarga Lohr mendirikan organisasi nirlaba AS, moringa community.

Jeff mengatakan semua pihak yang terlibat memahami bahwa ini adalah upaya kerja sama antara warga Amerika dan Afrika. “Kita adalah komunitas dunia. Kita harus berteman dengan dunia. Dan jika Anda tidak memberi kepada orang lain, Anda telah kehilangan makna hidup.”

Saat menaiki pesawatnya pulang pada tanggal 19 Juli 2008, sambil membawa laptop dan proyektor Power Point, Abu berkata kepada Jeff dan Linda, “Sekarang izinkan saya menunjukkan apa yang bisa saya lakukan. Kalian akan terkejut.”

Kembali ke Ghana, Abu mengunjungi banyak desa sebelum bertemu kepala suku Nana Kweku Adu-Twum di Breman Baako. Pada bulan September 2008, para kepala suku dan tetua desa menyediakan lahan seluas sembilan hektar dan memberikan izin untuk menebang empat pohon guna membangun pusat pelatihan pertama.

Pada awal Oktober, Abu dan para relawannya mulai membersihkan lahan. Karena mengangkut semuanya dengan tangan melewati sungai kecil memakan waktu, warga Ghana merancang dan membangun jembatan semen, seluruhnya dengan tangan, dengan para wanita membawa mangkuk semen di atas kepala mereka. Dan ketika jelas bahwa truk dibutuhkan, beberapa orang di AS menyumbang $8.000.

Blok-blok untuk membangun pusat pelatihan tersebut dibuat dengan tangan. Anak-anak setempat mengumpulkan batu-batu untuk membuat blok-blok, dan anak-anak beserta ibu mereka menghancurkannya dengan tangan.

Pada bulan Januari 2010, Abu memasang atap logam pada bangunan tersebut, dan melapisi dinding luar dengan plester. Bulan berikutnya, Jeff datang untuk membantu menyelesaikan bagian dalam dan mendirikan bengkel mesin di pusat pelatihan yang baru.

Jeff telah menyusun rencana untuk toko moringa menggunakan papan partikel, yang bisa didapatkan Abu di Ghana. Namun ternyata membeli moringa di Ghana sama sekali tidak seperti di AS.

"Anda pergi ke kota Takoradi dan memilih papan partikel yang telah diselamatkan dari proyek pembongkaran. Apa yang tersedia di penjual membingungkan bagi orang luar, paling tidak. Orang tidak tahu apa sebagian besar material itu atau dari mana asalnya. Sulit untuk mengetahui bentuknya, dan berapa harganya.”

Kini, Sekolah Dagang Komunitas Moringa di Breman Baako, Ghana, mengajarkan pertukangan kayu, seni kain, dan pengawetan makanan kepada warga pedesaan Ghana. Hingga tahun 2015, sekolah ini telah melatih 45 anak laki-laki dan 61 anak perempuan. Sekolah ini memiliki 35 staf yang bekerja di sekolah tersebut sejak proyek dimulai, sebelas di antaranya adalah staf bergaji.

Moringa telah mensponsori banyak proyek pekerjaan umum masyarakat. “Kami telah membangun jembatan, memperbaiki jalan, memperbaiki gedung, semuanya dengan tenaga kerja lokal sukarela yang kami beri makan, sebagai imbalan atas pekerjaan tersebut.”

“Konsepnya di sini bukan amal,” kata Jeff. “Ini hanya membantu mereka membantu diri mereka sendiri. Ini hanyalah orang biasa yang mencoba membantu orang biasa lainnya di negara lain. Menurut saya, pendidikan adalah alat untuk menciptakan perdamaian di dunia.”

“Jika Anda memiliki kemampuan untuk membantu seseorang, Anda salah jika tidak melakukannya,” katanya. “Dan apa yang ditemukan melalui itu adalah kegembiraan untuk memberi. Itu berubah dari saya yang hanya mencoba membantu satu orang Afrika menjadi kami yang mencoba membantu seluruh negara Afrika Barat. Itu bertahan dan terus berlanjut.”

Ibu Letela Menginspirasi Kebun Sekolah

Molly Letela mengilhami terciptanya kebun sekolah di seluruh Lesotho.

Ia adalah kepala sekolah di mana anak-anak datang ke sekolah dalam keadaan sangat lapar sehingga mereka tidak dapat memperhatikan pelajaran di kelas. Memulai program makan siang di sekolah bukanlah pilihan, karena masyarakat setempat tidak memiliki banyak makanan – itulah sebabnya anak-anak kelaparan.

Akan tetapi, di sekitar sekolah, terdapat banyak lahan kosong. Para orang tua adalah petani. Dan terdapat kelas ekonomi rumah tangga di sekolah tersebut.

Ibu Letela adalah seorang wanita yang bijak. Ia tidak langsung berkata, "Mari kita mulai proyek menanam makanan di sekolah." Sebaliknya, ia dengan lembut menyampaikan gagasan itu kepada satu per satu orang tua, saat orang tua datang ke sekolah untuk menjemput anak-anak mereka. Orang tua saling berdiskusi tentang gagasan itu. Dan ketika ia merasa waktunya sudah tepat, Ibu Letela mengadakan pertemuan.

Ia tahu bahwa untuk memberi makan para siswa, orang tua harus bertani dengan cara yang berbeda. Mereka harus menanam beberapa jenis tanaman dalam setahun, bukan hanya satu. Jadi, ia menemukan sebuah LSM kecil di Afrika Selatan yang bekerja sama dengan para petani untuk mengajarkan metode bertani organik, mendasarkan pengajaran pada apa yang telah mereka ketahui.

Dalam waktu kurang dari dua bulan, para orang tua mulai bertani di sekitar sekolah; kelas ekonomi rumah tangga memasak makanan menggunakan sayuran yang mereka tanam; dan anak-anak, dengan perut kenyang, dapat belajar. Tidak lama setelah itu, masyarakat sekitar mulai datang dan berkunjung, untuk melihat sendiri keajaiban ini. Mereka belajar cara melakukannya sendiri, dan pulang ke rumah serta mulai bertani di sekolah mereka.

Tak lama kemudian, tanpa dukungan dari luar kecuali keahlian awal dari satu LSM kecil itu, 58 sekolah lainnya memiliki program semacam itu, dan dalam beberapa tahun, 200 sekolah lainnya juga melakukannya. Dan para petani, melihat bahwa berbagai tanaman dapat ditanam, mengubah praktik pertanian mereka di rumah juga, sehingga ketahanan pangan meningkat di masyarakat secara keseluruhan.

Jadi apa rahasianya?

• Pertama, pendekatan sederhana yang dilakukan Ibu Letela membuat orang tua merasa bahwa mereka sendiri yang mencetuskan ide tersebut; mereka 'memiliki' proyek tersebut, dan ini membuatnya berkelanjutan.
• Kedua, ia memahami perlunya keahlian khusus yang dibangun berdasarkan pengetahuan masyarakat setempat.
• Ketiga, dia melihat masalah sebagai peluang untuk tumbuh dan berubah.
• Dan terakhir, dia mencari solusi dan sumber daya yang tersedia secara lokal.

Community Development Resource Association di Cape Town (yang tutup beberapa tahun lalu) menyebut strategi ini sebagai "pembelajaran horizontal". Tetangga yang belajar dari tetangga bersifat berkelanjutan, yang tidak terjadi jika para ahli datang dari luar. Strategi ini mengatasi sejumlah masalah sekaligus dengan sumber daya yang tersedia di daerah setempat. Strategi ini tidak memerlukan dana bantuan dari luar. Strategi ini juga sangat efektif.