เมื่อผู้คนยื่นมือออกไปช่วยเหลือเพื่อนบ้านของพวกเขา...

...สิ่งมหัศจรรย์เกิดขึ้นโดยบังเอิญ

ในปัจจุบันที่โลกของเราเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน ฉันจึงอยากแบ่งปันเรื่องราวสองเรื่องเกี่ยวกับการพัฒนาแบบเพื่อนบ้านต่อเพื่อนบ้านที่ฉันชื่นชอบมานาน เรื่องราวเหล่านี้เป็นเรื่องราวของผู้คนที่ยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือเพื่อนบ้าน แม้จะอยู่คนละซีกโลกก็ตาม และเรื่องราวของผู้คนที่คิดค้นวิธีแก้ปัญหาด้านอาหารที่ใช้ได้จริง ซึ่งเพื่อนบ้านของพวกเขาก็ยินดีนำไปปฏิบัติ

เรื่องราวสองเรื่องนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ผมพัฒนาประเทศแบบเพื่อนบ้านต่อเพื่อนบ้าน เน้นการแก้ปัญหา ต้นทุนต่ำ และใส่ใจ แม้ว่าเจฟฟ์ โลห์รจะชอบเรียกมันว่าเรื่องราวเกี่ยวกับคนธรรมดากลุ่มหนึ่งที่ช่วยเหลือคนธรรมดาอีกกลุ่มหนึ่งในประเทศอื่นก็ตาม

ร้านเครื่องจักรแห่งโลกที่สามของนายเจฟฟรี่

เจฟฟ์และลินดา โลห์ร อาศัยอยู่ในเมืองชเวงค์สวิลล์ รัฐเพนซิลเวเนีย ในปี 2550 เมื่อช่างไม้ชาวกานาหนุ่มชื่ออาบูบาการ อับดุลไล ส่งอีเมลมาถามว่าเขาสามารถเข้าร่วมโรงเรียนสอนงานไม้ของเจฟฟ์ได้หรือไม่

อาบูซึ่ง ทำงานอาสาสมัคร ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าใกล้กับเคปโคสต์ ต้องการเริ่มโครงการงานไม้เพื่อช่วยให้เด็กๆ เรียนรู้วิธีการหาเลี้ยงชีพ เครื่องจักรงานไม้จะช่วยให้เขาทำงานเสร็จได้ภายใน 90 วินาที ซึ่งใช้เวลา 90 นาทีหากทำด้วยมือ

ในเวลานั้น เจฟฟ์รับนักศึกษา 10 คนปีละแปดครั้งในชั้นเรียนระดับปรมาจารย์ที่มีการแข่งขันสูงเป็นเวลาหกวัน ดึงดูดผู้เริ่มต้นและผู้เชี่ยวชาญจากทั่วอเมริกาเหนือและไกลถึงอินเดียและสวีเดน

หลังจากหารือกันหลายครั้ง ครอบครัว Lohrs ได้ระดมเงินเพื่อค่าเดินทางและขอวีซ่าให้ Abu ด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อน ครอบครัว อดีตนักเรียน และทนายความด้านการย้ายถิ่นฐานของสหรัฐฯ ในพื้นที่ เขามาถึงในเดือนเมษายน 2551 ด้วยทุนการศึกษา 3 เดือนเพื่อฝึกอบรมกับ Jeff และอาศัยอยู่ในฟาร์มของพวกเขา

ครอบครัว Lohr มีแผนที่จะฝึกอบรม Abu ให้รู้จักกับเครื่องจักรงานไม้แบบตะวันตก จากนั้นจึงส่งเครื่องจักรใดๆ ก็ตามที่พวกเขาพอจะซื้อได้ไปยังกานา แต่เมื่อพวกเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับชนบทของกานามากขึ้น พวกเขาก็รู้ในไม่ช้าว่าวิธีนี้ใช้ไม่ได้ เครื่องมือเครื่องจักรที่ Jeff ใช้ในเพนซิลเวเนียนั้นมีราคาแพง เทอะทะ และไม่สามารถใช้งานได้กับระบบไฟฟ้าในชนบทของกานา

เจฟจึงพาอาบูไปที่โฮมดีโปและขอให้เขาชี้ให้เห็นวัสดุและเครื่องมือที่เขาสามารถเข้าถึงได้ในกานา และนั่นนำไปสู่การสร้างสิ่งที่อาบูเรียกว่า "ร้านเครื่องจักรโลกที่สามของนายเจฟฟรี"

เลื่อยวงเดือนและเราเตอร์แบบมือถือเครื่องนี้ติดตั้งบนโต๊ะไม้เนื้อแข็งที่มีความแม่นยำ สามารถทำงานทุกอย่างได้เหมือนกับเลื่อยโต๊ะและเครื่องไสไม้แบบซับซ้อน โดยมีค่าใช้จ่ายเพียง 10% ของราคาปกติ เครื่องนี้ใช้พลังงานจากเครื่องปั่นไฟ และนอกจากเลื่อยและเราเตอร์แล้ว เครื่องนี้ยังสร้างขึ้นจากวัสดุที่หาได้ทั่วไปในกานาอีกด้วย

อาบูได้นำชิ้นส่วนของเครื่องจักรเครื่องแรกกลับไปที่กานาเพื่อใช้เป็นต้นแบบในการสร้างเครื่องจักรเครื่องอื่นๆ แผนคือภายใต้คำแนะนำของอาบู ช่างไม้สองทีมจะสร้างเครื่องจักรสองเครื่องทุกเดือน โดยช่างไม้ “ที่มีเกียรติสูงสุด” จะได้รับเครื่องจักรที่ทีมของเขาผลิตขึ้นเป็นเงินกู้จนกว่าเขาจะสามารถชำระคืนต้นทุนรวมต่อหน่วย (ประมาณ 600 ดอลลาร์) เพื่อเก็บเครื่องจักรเครื่องนั้นไว้

แต่การลงมือปฏิบัติจริงของพวกเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงงานช่างไม้เท่านั้น ลินดาได้เรียนรู้ว่าแม้จะปลูกอาหารไว้มากมาย แต่ชาวกานาหลายล้านคนก็ขาดสารอาหาร โดยเฉพาะในช่วงฤดูแล้ง เพราะพวกเขาไม่มีทางที่จะถนอมผลผลิตได้ อาบูสนใจที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับการถนอมอาหาร ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่คุ้นเคยในชนบทของกานา

ลินดาซึ่งเติบโตมากับการเรียนรู้วิธีถนอมอาหาร ได้สร้างวิดีโอสาธิตเทคนิคการบรรจุกระป๋องพื้นฐานที่บ้านเพื่อให้อาบูนำกลับไปกานา เธอส่งขวดบรรจุกระป๋อง 20 ลังเพื่อเริ่มโครงการนำร่อง

และเพื่อสนับสนุนงานของอาบูในกานา ครอบครัว Lohr จึงได้จัดตั้งองค์กรไม่แสวงหากำไรในสหรัฐฯ ชื่อว่าชุมชนมะรุม

เจฟฟ์กล่าวว่าทุกคนที่เกี่ยวข้องเข้าใจว่าเป็นความพยายามร่วมมือกันระหว่างชาวอเมริกันและชาวแอฟริกัน “เราเป็นชุมชนโลก เราต้องเป็นมิตรกับโลก และหากคุณไม่แบ่งปันให้ผู้อื่น คุณก็พลาดความหมายของชีวิตไปแล้ว”

ขณะที่เขาขึ้นเครื่องบินกลับบ้านในวันที่ 19 กรกฎาคม 2551 พร้อมกับคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กและโปรเจ็กเตอร์ Power Point อาบูพูดกับเจฟฟ์และลินดาว่า "ตอนนี้ ให้ฉันแสดงให้คุณเห็นว่าฉันทำอะไรได้บ้าง คุณจะต้องประหลาดใจ"

เมื่อกลับมาถึงกานา อาบูได้ไปเยี่ยมหมู่บ้านหลายแห่งก่อนที่จะได้พบกับหัวหน้าเผ่า นานา คเวกู อาดู-ทวุม ในเมืองเบรมัน บาอาโก ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2551 หัวหน้าเผ่าและผู้อาวุโสได้มอบที่ดิน 9 เอเคอร์และอนุญาตให้ตัดต้นไม้ 4 ต้นเพื่อสร้างศูนย์ฝึกอบรมแห่งแรก

ต้นเดือนตุลาคม อาบูและอาสาสมัครของเขาเริ่มถางป่า เนื่องจากการขนของทุกอย่างด้วยมือข้ามลำธารเล็กๆ นั้นใช้เวลานาน ชาวกานาจึงออกแบบและสร้างสะพานซีเมนต์ด้วยมือล้วนๆ โดยให้ผู้หญิงแบกชามซีเมนต์ไว้บนศีรษะ และเมื่อเห็นชัดว่าจำเป็นต้องมีรถบรรทุก คนหลายคนในสหรัฐฯ ก็ร่วมบริจาคเงิน 8,000 ดอลลาร์

บล็อกที่ใช้สร้างศูนย์ฝึกอบรมเป็นงานฝีมือ เด็กๆ ในพื้นที่รวบรวมหินเพื่อสร้างบล็อกขึ้นมา และเด็กและแม่ของพวกเขาจะบดหินด้วยมือ

ในเดือนมกราคม 2010 อาบูได้ติดตั้งหลังคาโลหะบนอาคารและฉาบผนังภายนอก เดือนถัดมา เจฟฟ์มาช่วยตกแต่งภายในและตั้งโรงงานเครื่องจักรที่ศูนย์ฝึกอบรมแห่งใหม่

เจฟฟ์ได้ร่างแบบแผนสำหรับร้านขายมะรุมโดยใช้แผ่นไม้ปาร์ติเคิลบอร์ด ซึ่งอาบูสามารถหาซื้อได้ในกานา แต่ปรากฏว่าการซื้อในกานาไม่เหมือนกับการซื้อในอเมริกาเลย

“คุณไปที่เมืองทาโคราดีและหยิบแผ่นไม้ปาร์ติเคิลบอร์ดที่กอบกู้มาจากโครงการรื้อถอน สิ่งที่ผู้ขายมีให้นั้นน่าสับสนสำหรับคนนอกอย่างยิ่ง กล่าวได้ว่าไม่มีใครรู้เลยว่าวัสดุส่วนใหญ่คืออะไรหรือมาจากไหน ยากที่จะรู้ว่าวัสดุนั้นมีรูปร่างอย่างไรและมีมูลค่าเท่าใด”

ปัจจุบัน โรงเรียนชุมชนมะรุม ในเมืองเบรมันบาโก ประเทศกานา สอนงานไม้ ศิลปะสิ่งทอ และการถนอมอาหารให้กับชาวกานาในชนบท ในปี 2558 โรงเรียนได้ฝึกอบรมเด็กชายไปแล้ว 45 คนและเด็กหญิง 61 คน มีเจ้าหน้าที่ประจำและออกจากโรงเรียนไปแล้ว 35 คนนับตั้งแต่เริ่มโครงการ โดยมี 11 คนเป็นพนักงานประจำ

มะรุมให้การสนับสนุนโครงการสาธารณูปโภคของชุมชนมากมาย “เราสร้างสะพาน ซ่อมถนน ซ่อมแซมอาคาร โดยอาศัยแรงงานอาสาสมัครในท้องถิ่นที่เราป้อนให้เพื่อแลกกับการทำงาน”

เจฟฟ์กล่าวว่า “แนวคิดที่นี่คือการกุศล ไม่ใช่การช่วยเหลือผู้อื่น แต่เป็นการช่วยให้พวกเขาช่วยเหลือตนเองเท่านั้น เป็นเพียงการที่คนธรรมดาทั่วไปพยายามช่วยเหลือคนธรรมดาทั่วไปในประเทศอื่น การศึกษาเป็นเครื่องมือในการสร้างสันติภาพให้กับโลกในความคิดของฉัน”

“หากคุณมีความสามารถในการช่วยเหลือผู้อื่น คุณก็ไม่ควรทำเช่นนั้น” เขากล่าว “และสิ่งที่ค้นพบจากสิ่งนี้คือความสุขที่ได้ให้ ความช่วยเหลือเริ่มต้นจากผมที่พยายามช่วยเหลือชาวแอฟริกันคนหนึ่ง ไปจนถึงเราที่พยายามช่วยเหลือทั้งประเทศในแอฟริกาตะวันตก ความช่วยเหลือเริ่มได้รับการยอมรับและดำเนินต่อไป”

คุณนางเลเตลาสร้างแรงบันดาลใจให้กับสวนโรงเรียน

มอลลี่ เลเตลาเป็นแรงบันดาลใจในการสร้างสวนผักในโรงเรียนทั่วทั้งเลโซโท

เธอเป็นผู้อำนวยการโรงเรียนแห่งหนึ่งที่เด็กๆ มาโรงเรียนด้วยความหิวโหยจนไม่สามารถตั้งใจเรียนได้ การเริ่มโครงการอาหารกลางวันที่โรงเรียนไม่ใช่ทางเลือก เนื่องจากชุมชนต่างๆ ไม่มีอาหารเพียงพอ นั่นเป็นสาเหตุที่เด็กๆ หิวโหย

อย่างไรก็ตาม รอบๆ โรงเรียนมีที่ดินว่างเปล่าจำนวนมาก พ่อแม่ของเด็กเป็นชาวนา และยังมีชั้นเรียนเศรษฐศาสตร์ในครัวเรือนในโรงเรียนอีกด้วย

คุณนายเลเตลาเป็นผู้หญิงที่ฉลาด เธอไม่ได้พูดทันทีว่า “มาเริ่มโครงการปลูกผักที่โรงเรียนกันเถอะ” แต่เธอกลับเสนอแนวคิดนี้อย่างนุ่มนวล ทีละผู้ปกครอง เมื่อผู้ปกครองมารับบุตรหลานมาที่โรงเรียน ผู้ปกครองพูดคุยกันถึงแนวคิดนี้ และเมื่อเธอรู้สึกว่าถึงเวลาอันสมควร คุณนายเลเตลาจึงจัดการประชุม

เธอรู้ว่าผู้ปกครองจะต้องทำการเกษตรแบบอื่นเพื่อเลี้ยงนักเรียน พวกเขาต้องปลูกพืชหลายชนิดในหนึ่งปี ไม่ใช่แค่ชนิดเดียว เธอจึงก่อตั้งองค์กรพัฒนาเอกชนขนาดเล็กในแอฟริกาใต้ที่ทำงานร่วมกับเกษตรกรเพื่อสอนวิธีทำเกษตรอินทรีย์ โดยใช้สิ่งที่พวกเขารู้แล้วเป็นหลักในการสอน

ภายในเวลาไม่ถึงสองเดือน ผู้ปกครองก็เริ่มทำการเกษตรรอบๆ โรงเรียน ชั้นเรียนเศรษฐศาสตร์ในครัวเรือนก็ทำอาหารจากผักที่ปลูกเอง และเด็กๆ ก็อิ่มท้องและเรียนรู้ได้ ไม่นานหลังจากนั้น ชุมชนใกล้เคียงก็เริ่มมาเยี่ยมชมเพื่อดูปาฏิหาริย์นี้ด้วยตนเอง พวกเขาเรียนรู้วิธีทำด้วยตนเอง และกลับบ้านไปทำการเกษตรที่โรงเรียน

ในไม่ช้า โดยไม่มีการสนับสนุนจากภายนอกใดๆ นอกจากความเชี่ยวชาญเบื้องต้นขององค์กรพัฒนาเอกชนขนาดเล็กแห่งหนึ่ง โรงเรียนอีก 58 แห่งมีโครงการดังกล่าว และภายในเวลาไม่กี่ปี โรงเรียนอีก 200 แห่งก็มีโครงการดังกล่าวเช่นกัน และเมื่อเกษตรกรเห็นว่าสามารถปลูกพืชได้หลากหลายชนิด เกษตรกรจึงเปลี่ยนแนวทางการทำฟาร์มที่บ้านด้วยเช่นกัน ส่งผลให้ความมั่นคงด้านอาหารในชุมชนโดยรวมดีขึ้น

แล้วความลับนั้นคืออะไรล่ะ?

• ประการแรก แนวทางที่ไม่โอ้อวดของนางเลเตลาทำให้ผู้ปกครองรู้สึกว่าพวกเขาเป็นคนคิดไอเดียนี้ขึ้นมาเอง พวกเขา 'เป็นเจ้าของ' โครงการ และสิ่งนี้ทำให้โครงการนี้สามารถยั่งยืนได้
• ประการที่สอง เธอเข้าใจถึงความจำเป็นในการมีผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านที่สร้างขึ้นจากสิ่งที่คนในท้องถิ่นรู้ดีอยู่แล้ว
• ประการที่สาม เธอเห็นปัญหาเป็นโอกาสสำหรับการเติบโตและการเปลี่ยนแปลง
• และสุดท้ายเธอค้นหาวิธีแก้ปัญหาและทรัพยากรที่หาได้ในพื้นที่

สมาคมทรัพยากรเพื่อการพัฒนาชุมชน ในเมืองเคปทาวน์ (ซึ่งปิดตัวลงเมื่อหลายปีก่อน) เรียกกลยุทธ์นี้ว่า “การเรียนรู้ในแนวนอน” การเรียนรู้จากเพื่อนบ้านนั้นยั่งยืนได้ในลักษณะที่ผู้เชี่ยวชาญจากภายนอกไม่สามารถดำเนินการได้ วิธีนี้ช่วยแก้ไขปัญหาต่างๆ ในเวลาเดียวกันด้วยทรัพยากรที่มีอยู่ในท้องถิ่น ไม่จำเป็นต้องได้รับเงินช่วยเหลือจากภายนอก และมีประสิทธิผลอย่างยิ่ง