人々が隣人を助けるために手を差し伸べるとき...

...奇跡は偶然に起こるものです。

世の中の多くのことが不確実に見える今日、私が長年大切にしてきた、隣人同士の発展に関する二つの物語をお伝えしたいと思います。それは、地球の反対側にいる人々でさえも隣人に手を差し伸べ、隣人が喜んで受け入れてくれるような実用的な食料問題解決法を開発した人々の物語です。

これら二つの物語は、私にとって、実践的で隣人同士の、問題解決に重点を置いた、低コストで思いやりのある国際開発の指針です。もっとも、ジェフ・ローアはこれを「ごく普通の人々が、他国のごく普通の人々を助けた物語」と呼ぶことを好みます。

ジェフリー氏の第三世界の機械工場

2007年、ジェフとリンダ・ローア夫妻はペンシルバニア州シュウェンクスビルに住んでいたが、そのとき、アブバカール・アブドゥライという名の若いガーナ人大工が、ジェフの木工学校に入学できないかとメールをくれた。

ケープコースト近郊の孤児院でボランティアをしているアブさんは、子どもたちに生計を立てる方法を学ぶための木工プログラムを始めたいと考えていました。木工機械があれば、手作業では90分かかる作業を90秒で終わらせることができます。

当時、ジェフは競争力のある 6 日間のマスター クラスに年間 8 回、10 人の生徒を受け入れており、北米全土、さらにはインドやスウェーデンなど遠方からも初心者やプロが集まっていました。

何度も何度もやり取りを重ねた末、ローア夫妻は友人、家族、元教え子、そして地元の米国移民弁護士の助けを借りて、渡航費を調達し、アブのビザを取得しました。アブは2008年4月、3ヶ月間の奨学金を得てジェフの指導を受け、彼らの農場で暮らすことになりました。

ローア夫妻は、アブに西洋製の木工機械の使い方を教え、それから予算内で買える機械をガーナに輸送する計画を立てていました。しかし、ガーナの農村部について学ぶにつれ、すぐにこの計画はうまくいかないことに気づきました。ジェフがペンシルベニア州で使っていた工作機械は高価でかさばり、ガーナの農村部の電力網では使えなかったのです。

そこでジェフはアブをホームデポに連れて行き、ガーナで入手できる材料や道具を教えてもらいました。これが、アブが「ジェフリー氏の第三世界の機械工場」と呼ぶものの誕生につながりました。

この手持ちの丸鋸とルーターは、精密な堅木張りのテーブルに設置されており、高性能なテーブルソーとプレーナーの全機能を、従来の10分の1のコストで実現できます。発電機で駆動することも可能です。そして、丸鋸とルーター本体、そしていくつかの付属品を除けば、すべてガーナで容易に入手できる材料で製作できます。

アブは最初の機械の部品をガーナに持ち帰り、他の機械を作るための型板として使いました。計画は、アブの指導の下、2組の大工が毎月2台の機械を製作し、「最も優秀な」大工には、1台あたりの総費用（約600ドル）を返済するまで、チームが製作した機械を貸与するというものでした。

しかし、彼らの実践的な活動は大工仕事だけにとどまりませんでした。リンダは、ガーナでは多くの食料を栽培しているにもかかわらず、収穫物を保存する手段がないため、特に乾季には数百万人の人々が栄養失調に陥っていることを知りました。アブは、ガーナの農村部では知られていない保存食について学ぶことに強い関心を抱きました。

リンダさんは、幼い頃から食品保存を学んでおり、アブさんがガーナに持ち帰れるよう、家庭での基本的な缶詰作りのテクニックを解説したビデオを作成しました。彼女は、パイロットプログラムを開始するために、缶詰用の瓶を20ケース送りました。

そして、ガーナでのアブさんの活動を支援するために、ローア夫妻は米国に非営利団体「モリンガ コミュニティ」を設立した。

ジェフは、関係者全員がこれがアメリカ人とアフリカ人の協力による取り組みであることを理解していたと語る。「私たちは国際社会です。世界と友好関係を築かなければなりません。他者に与えなければ、人生の意味を見失ってしまうのです。」

2008年7月19日、ノートパソコンとパワーポイントプロジェクターを携えて帰国の飛行機に乗り込んだアブは、ジェフとリンダにこう言った。「さあ、僕が何ができるかお見せしましょう。きっと驚かれると思いますよ。」

ガーナに戻ったアブは、ブレマン・バアコのナナ・クウェク・アドゥ＝トゥム村長と出会う前に、多くの村を訪れた。2008年9月、村長と長老たちは9エーカーの土地を提供し、最初の訓練センターを建設するために4本の木を伐採する許可を与えた。

10月初旬、アブとボランティアたちは土地の開墾作業を開始した。小さな小川を手で運ぶのは時間がかかるため、ガーナ人たちはセメント製の橋を設計・建設した。女性たちは頭にセメントの入ったボウルを乗せて運んだ。そして、トラックが必要だと分かると、アメリカの数人が8,000ドルを寄付してくれた。

研修センターの建設に使われたブロックは手作りでした。地元の子どもたちがブロックを作るための石を集め、子どもたちとその母親たちが手で砕きました。

2010年1月、アブは建物に金属屋根を設置し、外壁に漆喰を塗りました。翌月、ジェフが新しいトレーニングセンターの内装仕上げと機械工場の設置を手伝うためにやって来ました。

ジェフは、アブがガーナで入手できるパーティクルボードを使って、モリンガショップの設計図を描いていました。しかし、ガーナでパーティクルボードを買うのは、アメリカで買うのとは全く違うことがわかりました。

「タコラディ市に行って、解体工事で回収されたパーティクルボードの中から選んでみましょう。店員が何を売っているかは、控えめに言っても、部外者にとっては分かりにくいものです。ほとんどの材料が何なのか、どこから来たのか、全く見当もつきません。どんな状態なのか、どれくらいの価値があるのか​​さえ、知る由もありません。」

現在、ガーナのブレマン・バーコにあるモリンガ・コミュニティ・スクール・オブ・トレー​​ドは、農村部のガーナ人に木工、織物工芸、食品保存を教えています。2015年までに、男子45名と女子61名が訓練を受けました。プロジェクト開始以来、35名のスタッフが学校に勤務しており、そのうち11名は有給職員です。

モリンガは多くの地域の公共事業プロジェクトを支援してきました。「橋を架け、道路を修理し、建物を修理してきました。これらはすべて、地元のボランティアの労働力によって賄われています。その仕事の対価として、私たちは彼らに食事を与えています。」

「ここでのコンセプトは慈善事業ではありません」とジェフは言った。「ただ、彼らが自助努力できるよう支援するだけです。これは、ごく普通の人々が、他国に住む他の普通の人々を助けようとしているだけです。私にとって、教育こそが世界に平和をもたらすための真の手段なのです。」

「誰かを助ける力があるなら、それをしないのは間違っている」と彼は言った。「そして、それを通して発見されるのは、与えることの喜びだ。私がただ一人のアフリカ人を助けようとしたことから、西アフリカの国全体を助けようとするようになった。それがきっかけで、活動はどんどん広がっていったんだ」

レテラ先生が学校の庭園にインスピレーションを与える

モリー・レテラは、レソト全土の学校庭園の創設にインスピレーションを与えました。

彼女が校長を務めていた学校では、子どもたちが空腹で授業に集中できないほどの状態で登校していました。地域には食料がほとんどなく、子どもたちが空腹だったため、学校給食制度を始めることは不可能でした。

しかし、学校の周りには空き地がたくさんありました。両親は農家で、学校には家庭科の授業もありました。

レテラ夫人は賢明な女性でした。彼女はすぐに「学校で食料を栽培するプロジェクトを始めましょう」とは言いませんでした。その代わりに、保護者が子供を迎えに学校に来た際に、一人ずつ丁寧にそのアイデアを提案しました。保護者たちはそのアイデアについて話し合いました。そして、時宜を得たと感じた時、レテラ夫人は会議を開きました。

彼女は、生徒たちに食事を与えるためには、親たちが農業のやり方を変える必要があることを知っていました。1年間で1つの作物だけでなく、複数の作物を栽培する必要があるのです。そこで彼女は、農家と協力して、彼らが既に知っている知識に基づいた有機農法を教えている南アフリカの小さなNGOを見つけました。

2ヶ月も経たないうちに、保護者たちは学校周辺で農作業を始め、家庭科の授業では自分たちが育てた野菜を使った給食が作られ、子どもたちはお腹いっぱいの状態で学習することができました。それから間もなく、近隣の住民たちがこの奇跡を自分の目で見ようと訪れるようになりました。彼らは自分で農作業のやり方を学び、家に帰って学校で農作業を始めました。

やがて、ある小さなNGOの初期の専門知識以外、外部からの支援は一切受けずに、さらに58校が同様のプログラムを導入し、数年後にはさらに200校が同様のプログラムを導入しました。農家は、様々な作物を栽培できることに気づき、自宅での農法も変えました。その結果、地域全体の食料安全保障が向上しました。

それでその秘密は何だったのでしょうか?

• まず、レテラ夫人の控えめなアプローチにより、両親は自分たちでアイデアを思いついたと感じ、プロジェクトを「所有」し、持続可能なものにしました。
• 第二に、彼女は地元の人々がすでに知っていることに基づいた特別な専門知識の必要性を理解していました。
• 第三に、彼女は問題を成長と変化の機会と捉えました。
• そして最後に、彼女は地元で利用できる解決策とリソースを探し回りました。

ケープタウンのコミュニティ開発資源協会（数年前に閉鎖）は、この戦略を「水平学習」と呼んでいました。隣人同士が隣人から学ぶという方法は、外部から専門家が来た場合には実現できない持続可能な方法です。これは、地域で利用可能なリソースを使って、複数の問題に同時に対処します。外部からの援助資金は必要ありません。そして、非常に効果的です。