Þegar fólk Leitar Til að hjálpa nágrönnum sínum...

... Kraftaverk gerast með látum.

Í dag, þegar svo margt í heimi okkar virðist svo óviss, vil ég deila tveimur sögum um þróun nágranna til nágranna sem ég hef lengi metið. Þetta eru sögur af fólki sem leitaði til nágranna, jafnvel hinum megin á hnettinum, og fólki sem þróaði hagnýtar matarlausnir sem nágrannar þeirra tóku með ánægju.

Þessar tvær sögur eru leiðarsteinn minn fyrir hagnýta, nágranna við nágranna, lausnamiðaða, ódýra, umhyggjusama alþjóðlega þróun. Þó að Jeff Lohr kýs að kalla það sögu um hvernig einhver venjulegur Joes hjálpaði einhverjum öðrum venjulegum Joes í öðru landi.

Þriðja heimur vélaverkstæði Mr. Jeffrys

Jeff og Linda Lohr bjuggu í Schwenksville, Pennsylvaníu, árið 2007, þegar ungur smiður frá Ghana, Abubakar Abdulai, sendi tölvupóst til að spyrja hvort hann gæti gengið í trésmíðaskóla Jeffs.

Abu, sem starfaði í sjálfboðaliðastarfi á munaðarleysingjahæli nálægt Cape Coast, vildi hefja trésmíði til að hjálpa börnum að læra hvernig á að lifa af. Trévinnsluvélar myndu láta hann klára á 90 sekúndum það sem tekur 90 mínútur með höndunum.

Á þeim tíma tók Jeff við 10 nemendum átta sinnum á ári í sex daga meistaranámskeiðið sitt og laðaði að sér byrjendur og fagfólk frá allri Norður-Ameríku og eins langt í burtu og Indland og Svíþjóð.

Eftir mikið fram og til baka söfnuðu Lohr-hjónin, með hjálp vina, fjölskyldu, fyrrverandi námsmanna og staðbundins bandarísks innflytjendalögfræðings, peninga fyrir ferðakostnaði og fengu vegabréfsáritun til Abu. Hann kom í apríl 2008 á þriggja mánaða námsstyrk til að æfa með Jeff og búa á bænum þeirra.

Lohr-hjónin höfðu áætlun um að þjálfa Abu á vestrænum trésmíðavélum og senda síðan hvaða vélar sem þeir höfðu efni á til Gana. En þegar þeir lærðu meira um dreifbýli Gana, áttuðu þeir sig fljótt á því að þetta myndi ekki virka. Vélarnar sem Jeff notaði í Pennsylvaníu voru dýrar, fyrirferðarmiklar og virkuðu ekki á raforkukerfi Gana í dreifbýli.

Þannig að Jeff fór með Abu til Home Depot og bað hann um að benda á efni og verkfæri sem hann gæti nálgast í Gana, og það leiddi til stofnunarinnar sem Abu kallaði "Mr. Jeffry's Third World Machine Shop".

Þessi handhelda hringsög og leið, fest í nákvæmu harðviðarborði, gæti framkvæmt allar aðgerðir háþróaðrar borðsögar og heflar, fyrir 10% af kostnaði. Það gæti keyrt af rafal. Og fyrir utan sögina og beininn og nokkra fylgihluti, gæti það verið byggt að öllu leyti úr efni sem er aðgengilegt í Gana.

Abu fór með hluta þess fyrsta aftur til Gana til að nota sem sniðmát til að byggja aðra. Áætlunin var sú að undir leiðsögn Abu myndu tvö teymi smiða smíða tvær vélar í hverjum mánuði, þar sem „heiðarlegasta“ smiðurinn fengi vélina sem liðið hans framleiddi sem lán þar til hann gæti greitt til baka heildarkostnað á hverja einingu (um $600) til að halda henni.

En hagnýt útrás þeirra var ekki takmörkuð við trésmíði. Linda hafði komist að því að þrátt fyrir að rækta mikið af mat væru nokkrar milljónir Ganabúa vannærðar, sérstaklega á þurrkatímanum, vegna þess að þeir höfðu enga leið til að varðveita uppskeruna. Abu var heillaður að læra um varðveislu, sem var óþekkt í dreifbýli Gana.

Linda, sem ólst upp við að læra að varðveita mat, bjó til myndbandssýningu á helstu niðursuðuaðferðum heima fyrir Abu til að fara með aftur til Gana. Hún sendi 20 kassa af niðursuðukrukkur til að hefja tilraunaverkefnið.

Og til að styðja við starf Abu í Gana stofnuðu Lohr-hjónin bandarísk sjálfseignarstofnun, moringasamfélag.

Jeff segir að allir sem hlut eiga að máli hafi áttað sig á því að þetta væri samstarfsverkefni Bandaríkjamanna og Afríkubúa. "Við erum heimssamfélag. Við verðum að vera vinir heimsins. Og ef þú gefur ekki öðrum, hefurðu misst af tilgangi lífsins."

Þegar hann fór um borð í flugvél sína heim 19. júlí 2008, með fartölvu og Power Point skjávarpa, sagði Abu við Jeff og Lindu: "Nú skulum ég sýna ykkur hvað ég get gert. Þið verðið hissa."

Til baka í Gana heimsótti Abu mörg þorp áður en hann hitti yfirmanninn Nana Kweku Adu-Twum í Breman Baako. Í september 2008 útveguðu höfðingjar þess og öldungar níu hektara lands og veittu leyfi til að uppskera fjögur tré til að byggja fyrstu þjálfunarstöðina.

Í byrjun október byrjuðu Abu og sjálfboðaliðar hans að hreinsa landið. Vegna þess að það var tímafrekt að draga allt með höndunum yfir lítinn læk, smíðuðu Ganabúar og byggðu sementsbrú, algjörlega í höndunum, með konur sem báru sementskál á höfðinu. Og þegar ljóst var að þörf væri á vörubíl lögðu nokkrir menn í Bandaríkjunum 8.000 dollara til.

Kubbarnir til að byggja þjálfunarstöðina voru handsmíðaðir. Börn á staðnum söfnuðu steinunum til að búa til kubbana og börnin og mæður þeirra handmultu þá.

Í janúar 2010 setti Abu málmþakið á bygginguna og stuccoed útveggi. Næsta mánuð kom Jeff til að hjálpa til við að klára innréttinguna og setja upp vélaverkstæði í nýju þjálfunarmiðstöðinni.

Jeff hafði gert áætlanir fyrir Moringa-búðina með spónaplötum, sem Abu gæti fengið í Gana. En það kom í ljós að að kaupa það í Gana var alls ekki eins og í Bandaríkjunum.

„Þú ferð til borgarinnar Takoradi og velur úr spónaplötum sem hefur verið bjargað úr niðurrifsverkefnum. Það sem seljendur hafa tiltækt er ruglingslegt fyrir utanaðkomandi, svo ekki sé meira sagt. Maður hefur ekki hugmynd um hvað mest af efninu er eða hvaðan það kemur. Það er erfitt að vita í hvaða formi það er og hversu mikils virði það er.“

Nú kennir Moringa Community School of Trades í Breman Baako, Gana, trésmíði, efnislist og matarvörn fyrir dreifbýli Ganabúa. Árið 2015 hafði það þjálfað 45 stráka og 61 stelpu. 35 starfsmenn hafa starfað við skólann frá því verkefnið hófst, þar af ellefu launað starfsfólk.

Moringa hafði styrkt mörg opinber verkefni í samfélaginu. „Við höfum byggt brýr, lagað vegi, gert við byggingar allt með sjálfboðaliðastarfi á staðnum sem við fóðrum. í skiptum fyrir verkið.“

„Hugmyndin hér er ekki góðgerðarstarfsemi,“ sagði Jeff. "Þetta er bara að hjálpa þeim að hjálpa sér. Þetta er bara venjulegur Joes að reyna að hjálpa öðrum venjulegum Joes í öðru landi er það sem það er. Menntun er í raun tækið til að fá frið í heiminum í mínum huga."

„Ef þú hefur getu til að hjálpa einhverjum, þá er rangt af þér að gera það ekki,“ sagði hann. "Og það sem uppgötvast í gegnum það er gleði að gefa. Það fór frá því að ég reyndi bara að hjálpa einum Afríkubúa til þess að við reyndum að hjálpa heilu Vestur-Afríkuríki. Það tók bara tak og hélt áfram."

Frú Letela hvetur skólagörðum

Molly Letela var innblástur við gerð skólagarða um allt Lesótó.

Hún var skólastjóri í skóla þar sem börn komu svo svöng í skólann að þau gátu ekki veitt athygli í kennslustundum. Það kom ekki til greina að hefja hádegismat í skólanum, þar sem samfélögin höfðu ekki mikinn mat – þess vegna voru börnin svöng.

Hins vegar var allt í kringum skólann mikið autt land. Foreldrarnir voru bændur. Og það var heimilisfræðitími í skólanum.

Frú Letela var vitur kona. Hún sagði ekki strax „við skulum hefja verkefni um að rækta mat í skólanum“. Þess í stað flutti hún hugmyndina blíðlega, annað foreldri í einu, þegar foreldrar komu í skólann til að ná í börnin sín. Foreldrar ræddu sín á milli um hugmyndina. Og þegar henni fannst tíminn kominn, hélt frú Letela fund.

Hún vissi að til að fæða nemendur þyrftu foreldrar að búa öðruvísi. Þeir þyrftu að rækta fjölda ræktunar á einu ári, ekki bara eina. Hún fann því lítil félagasamtök í Suður-Afríku sem vann með bændum að því að kenna þeim lífræna búskaparaðferðir og byggði kennsluna á því sem þeir vissu þegar.

Á innan við tveimur mánuðum höfðu foreldrarnir hafið búskap í kringum skólann; í heimilisfræðitímanum var að elda máltíðir með því að nota grænmetið sem þeir ræktuðu; og börnin, með fullan maga, gátu lært. Ekki miklu lengur eftir það fóru nágrannabyggðir að koma og heimsækja, til að sjá þetta kraftaverk sjálfir. Þau lærðu sjálf og fóru heim og hófu búskap í skólum sínum.

Fljótlega, án nokkurs utanaðkomandi stuðnings, nema fyrir sérfræðiþekkingu þessa eina litla félagasamtaka, voru 58 fleiri skólar með slíkar áætlanir, og innan fárra ára gerðu 200 fleiri það líka. Og bændurnir, sem sáu að hægt var að rækta fjölbreytta ræktun, breyttu líka búskaparháttum sínum heima, þannig að fæðuöryggi batnaði í samfélaginu í heild.

Svo hvað var leyndarmálið?

• Í fyrsta lagi þýddi lágstemmd nálgun frú Letela að foreldrunum fannst þeir sjálfir hafa komið með hugmyndina; þeir „áttu“ verkefnið og það gerði það sjálfbært.
• Í öðru lagi skildi hún þörfina fyrir sérþekkingu sem byggði á því sem heimamenn vissu þegar.
• Í þriðja lagi leit hún á vandamál sem tækifæri til vaxtar og breytinga.
• Og loks leit hún í kringum sig eftir lausnum og úrræðum sem voru tiltækar á staðnum.

Samtök um samfélagsþróun í Höfðaborg (sem lagðist niður fyrir nokkrum árum) kallaði þessa stefnu „lárétt nám“. Nágrannar sem læra af nágrönnum eru sjálfbærir á þann hátt sem gerist ekki þegar sérfræðingar koma að utan. Það tekur á fjölda vandamála í einu með tiltækum úrræðum á staðnum. Það þarf ekki utanaðkomandi aðstoð. Og það er einstaklega áhrifaríkt.