Når Folk rækker Ud for at hjælpe Deres naboer...

... Mirakler sker serendipitously.

I dag, hvor så meget i vores verden virker så usikkert, vil jeg dele to historier om nabo til nabo udvikling, som jeg længe har værdsat. Det er historier om mennesker, der nåede ud til naboer, selv på den anden side af kloden, og mennesker, der udviklede praktiske madløsninger, som deres naboer med glæde tog til sig.

Disse to historier er min grundsten for praktisk, nabo til nabo, løsningsfokuseret, billig, omsorgsfuld international udvikling. Selvom Jeff Lohr foretrækker at kalde det en historie om, hvordan nogle almindelige Joes hjalp nogle andre almindelige Joes i et andet land.

Mr. Jeffry's Third World Machine Shop

Jeff og Linda Lohr boede i Schwenksville, Pennsylvania, i 2007, da en ung ghanesisk tømrer ved navn Abubakar Abdulai sendte en e-mail for at spørge, om han kunne deltage i Jeffs træbearbejdningsskole.

Abu, der var frivillig på et børnehjem nær Cape Coast, ønskede at starte et træbearbejdningsprogram for at hjælpe børn med at lære at tjene til livets ophold. Træbearbejdningsmaskiner ville lade ham færdiggøre på 90 sekunder, hvad der tager 90 minutter i hånden.

På det tidspunkt accepterede Jeff 10 elever otte gange om året i sin konkurrencedygtige seks-dages mesterklasse, der tiltrak begyndere og professionelle fra hele Nordamerika og så langt væk som Indien og Sverige.

Efter meget frem og tilbage samlede Lohrs med hjælp fra venner, familie, tidligere studerende og en lokal amerikansk immigrationsadvokat penge til rejseudgifter og fik et visum til Abu. Han ankom i april 2008 på et tre måneders stipendium for at træne med Jeff og bo i deres gårdhjem.

Familien Lohr havde en plan om at træne Abu på vestlige træbearbejdningsmaskiner og derefter sende det maskineri, de havde råd til, til Ghana. Men da de lærte mere om landdistrikterne i Ghana, indså de hurtigt, at dette ikke ville fungere. De værktøjsmaskiner, Jeff brugte i Pennsylvania, var dyre, omfangsrige og ville ikke fungere i landdistrikterne i Ghanas elnet.

Så Jeff tog Abu med til Home Depot og bad ham om at udpege materialer og værktøjer, han kunne få adgang til i Ghana, og det førte til oprettelsen af ​​det, Abu kaldte "Mr. Jeffry's Third World Machine Shop".

Denne håndholdte rundsav og overfræser, monteret i et præcisionsbord af hårdttræ, kunne udføre alle funktionerne i en sofistikeret bordsav og høvl til 10 % af prisen. Det kan løbe fra en generator. Og bortset fra saven og overfræseren og et par tilbehør, kunne den bygges udelukkende af materialer, der er let tilgængelige i Ghana.

Abu tog delene af den første tilbage til Ghana for at bruge som skabelon til at bygge andre. Planen var, at under Abus vejledning skulle to hold tømrere bygge to maskiner hver måned, hvor den "mest hæderlige" tømrer fik den maskine, hans team producerede, som et lån, indtil han kunne betale de samlede omkostninger pr. enhed (ca. $600) tilbage for at beholde den.

Men deres praktiske indsats var ikke begrænset til tømrerarbejde. Linda havde erfaret, at på trods af at hun dyrkede en masse mad, var flere millioner ghanesere underernærede, især i den tørre sæson, fordi de ikke havde nogen mulighed for at bevare høsten. Abu var fascineret af at lære om konservering, som var ukendt i landdistrikterne i Ghana.

Linda, der voksede op med at lære at konservere mad, lavede en videodemonstration af grundlæggende hjemmekonservesteknikker, som Abu kunne tage med tilbage til Ghana. Hun sendte 20 kasser med dåseglas for at starte pilotprogrammet.

Og for at støtte Abus arbejde i Ghana oprettede Lohrs en amerikansk nonprofitorganisation, moringa-fællesskabet.

Jeff siger, at alle involverede forstod, at det var et samarbejde mellem amerikanere og afrikanere. "Vi er et verdenssamfund. Vi skal være venner med verden. Og hvis du ikke giver til andre, har du gået glip af meningen med livet."

Da han gik ombord på sit fly hjem den 19. juli 2008 med en bærbar computer og Power Point-projektor, sagde Abu til Jeff og Linda: "Lad mig nu vise jer, hvad jeg kan. I vil blive overrasket."

Tilbage i Ghana besøgte Abu mange landsbyer, før han mødte høvdingen Nana Kweku Adu-Twum i Breman Baako. I september 2008 stillede dets høvdinge og ældste til rådighed ni acres jord og gav tilladelse til at høste fire træer for at bygge det første træningscenter.

I begyndelsen af ​​oktober begyndte Abu og hans frivillige at rydde landet. Fordi det var tidskrævende at trække alt i hånden over et lille vandløb, konstruerede og byggede ghaneserne en cementbro, helt i hånden, med kvinder, der bar cementskåle på hovedet. Og da det stod klart, at der var behov for en lastbil, bidrog flere personer i USA med $8.000.

Blokkene til at bygge træningscentret var håndlavede. Lokale børn samlede stenene for at lave blokkene, og børnene og deres mødre knuste dem i hånden.

I januar 2010 installerede Abu metaltaget på bygningen og pudsede ydervæggene. Den næste måned kom Jeff for at hjælpe med at færdiggøre interiøret og indrette maskinværkstedet på det nye træningscenter.

Jeff havde udarbejdet planerne for moringa-butikken ved hjælp af spånplader, som Abu kunne få i Ghana. Men det viste sig, at det slet ikke var som i USA at købe det i Ghana.

"Du tager til byen Takoradi og vælger fra spånplader, der er blevet reddet fra nedrivningsprojekter. Hvad sælgerne har til rådighed, er mildest talt forvirrende for en udenforstående. Man aner ikke, hvad det meste af materialet er, eller hvor det kommer fra. Det er svært at vide, hvilken form den er i, og hvor meget den er værd.”

Nu underviser Moringa Community School of Trades i Breman Baako, Ghana, træbearbejdning, stofkunst og madkonservering til ghanesere på landet. I 2015 havde den trænet 45 drenge og 61 piger. Den havde 35 ansatte på og af med skolen siden projektet startede, elleve af dem betalte medarbejdere.

Moringa havde sponsoreret mange offentlige projekter i lokalsamfundet. "Vi har bygget broer, fastgjort veje, repareret bygninger, alt sammen med frivillig lokal arbejdskraft, som vi fodrer til gengæld for arbejdet."

"Konceptet her er ikke velgørenhed," sagde Jeff. "Det er bare at hjælpe dem med at hjælpe sig selv. Dette er bare almindelige Joes, der prøver at hjælpe andre almindelige Joes i et andet land, er hvad det er. Uddannelse er virkelig værktøjet til at få fred i verden i mit sind."

"Hvis du har en evne til at hjælpe nogen, er det forkert af dig ikke at gøre det," sagde han. "Og det, der opdages derigennem, er en glæde at give. Det gik fra, at jeg bare prøvede at hjælpe en afrikaner til, at vi forsøgte at hjælpe et helt vestafrikansk land. Det tog bare fat og blev ved."

Fru Letela inspirerer skolehaver

Molly Letela inspirerede til oprettelsen af ​​skolehaver i hele Lesotho.

Hun var rektor på en skole, hvor børn kom i skole så sultne, at de ikke kunne være opmærksomme i klassen. At starte et skolefrokostprogram var ikke en mulighed, da lokalsamfundene ikke havde meget mad – det var derfor, børnene var sultne.

Men rundt omkring på skolen var der meget tomt. Forældrene var landmænd. Og der var huskundskabstime i skolen.

Fru Letela var en klog kvinde. Hun sagde ikke med det samme "lad os starte et projekt om at dyrke mad på skolen" . I stedet svævede hun blidt ideen, én forælder ad gangen, da forældre kom til skolen for at hente deres børn. Forældre talte indbyrdes om ideen. Og da hun følte, at tiden var inde, holdt fru Letela et møde.

Hun vidste, at for at brødføde eleverne, skulle forældrene dyrke anderledes. De ville være nødt til at dyrke et antal afgrøder på et år, ikke kun én. Så hun fandt en lille NGO i Sydafrika, der arbejdede sammen med bønderne for at lære dem økologiske landbrugsmetoder, baseret på det, de allerede vidste.

På mindre end to måneder var forældrene begyndt at drive landbrug omkring skolen; hjemmekundskabsklassen lavede måltider ved hjælp af de grøntsager, de dyrkede; og børnene, med en fuld mave, var i stand til at lære. Ikke meget længere efter det begyndte nabosamfund at komme og besøge for selv at se dette mirakel. De lærte at gøre det selv, og tog hjem og begyndte at drive landbrug på deres skoler.

Snart, uden nogen ekstern støtte bortset fra den første ekspertise fra den ene lille NGO, havde 58 flere skoler sådanne programmer, og inden for få år havde 200 flere også. Og bønderne, da de så, at det var muligt at dyrke en række afgrøder, ændrede også deres landbrugspraksis derhjemme, så fødevaresikkerheden blev forbedret i samfundet som helhed.

Så hvad var hemmeligheden?

• For det første betød fru Letelas lavmælte tilgang, at forældrene følte, at de selv havde fundet på ideen; de 'ejede' projektet, og det gjorde det bæredygtigt.
• For det andet forstod hun behovet for specifik ekspertise, der byggede på, hvad lokalbefolkningen allerede vidste.
• For det tredje så hun et problem som en mulighed for vækst og forandring.
• Og til sidst så hun sig om efter løsninger og ressourcer, der var lokalt tilgængelige.

Community Development Resource Association i Cape Town (som lukkede ned for flere år siden) kaldte denne strategi for "horisontal læring". Naboer, der lærer af naboer, er bæredygtigt på en måde, der ikke sker, når eksperter kommer ind udefra. Den løser en række problemer på én gang med lokalt tilgængelige ressourcer. Det har ikke brug for ekstern bistand. Og det er ekstremt effektivt.