사람들이 이웃을 돕기 위해 손을 내밀 때...

... 기적은 우연히 일어납니다.

오늘날 세상의 많은 것들이 불확실해 보이는 이 시기에, 저는 오랫동안 소중히 간직해 온 이웃 간 발전에 대한 두 가지 이야기를 나누고 싶습니다. 지구 반대편에 있는 이웃들에게도 손을 내밀었던 사람들과, 이웃들이 기꺼이 받아들일 수 있는 실용적인 식량 솔루션을 개발한 사람들의 이야기입니다.

이 두 이야기는 실용적이고, 이웃과 이웃을 연결하는, 해결책 중심적이고, 저비용이며, 따뜻한 국제 개발을 위한 제 지침입니다. 제프 로어는 이 이야기를 어떤 평범한 사람들이 다른 나라의 다른 평범한 사람들을 어떻게 도왔는지에 대한 이야기라고 부르는 것을 선호합니다.

제프리 씨의 제3세계 기계공장

제프와 린다 로어 부부는 2007년에 펜실베이니아주 슈웬크스빌에 살고 있었는데, 아부바카르 압둘라이라는 젊은 가나 목수가 제프의 목공 학교에 합류할 수 있는지 묻는 이메일을 보냈습니다.

케이프 코스트 근처 고아원에서 자원봉사를 하던 아부는 아이들이 생계를 꾸려갈 수 있도록 돕는 목공 프로그램을 시작하고 싶어 했습니다. 목공 기계 덕분에 손으로 90분 걸리는 작업을 90초 만에 끝낼 수 있었습니다.

당시 제프는 1년에 8번씩 6일간의 경쟁적인 마스터 클래스에 10명의 학생을 받아들였고, 북미 전역과 인도, 스웨덴과 같은 먼 곳에서 온 초보자와 전문가를 끌어들였습니다.

여러 차례의 우여곡절 끝에, 로어 부부는 친구, 가족, 옛 학생들, 그리고 지역 미국 이민 변호사의 도움을 받아 여행 경비를 마련하고 아부의 비자를 받았습니다. 아부는 2008년 4월, 제프와 함께 훈련하고 그들의 농장에서 생활하기 위해 3개월 장학금을 받고 미국에 도착했습니다.

로어 부부는 아부에게 서양 목공 기계 사용법을 가르치고, 감당할 수 있는 기계는 모두 가나로 보낼 계획이었습니다. 하지만 가나 시골 지역에 대해 더 많이 알게 되면서, 이 계획은 효과가 없다는 것을 깨달았습니다. 제프가 펜실베이니아에서 사용하던 기계는 비싸고 부피가 커서 가나 시골 지역의 전력망에는 적합하지 않았습니다.

그래서 제프는 아부를 홈디포로 데려가 가나에서 구할 수 있는 재료와 도구를 알려달라고 부탁했고, 그렇게 해서 아부가 "제프리 씨의 제3세계 기계공장"이라고 부르는 곳이 탄생했습니다.

정밀 원목 테이블에 장착된 이 휴대용 원형 톱과 라우터는 정교한 테이블 톱과 대패의 모든 기능을 10%의 비용으로 수행할 수 있습니다. 발전기로 작동할 수도 있습니다. 톱과 라우터, 그리고 몇 가지 액세서리를 제외하고는 가나에서 쉽게 구할 수 있는 재료로만 제작할 수 있습니다.

아부는 첫 번째 기계의 부품을 가나로 가져가 다른 기계들을 제작하는 데 본보기로 삼았습니다. 계획은 아부의 지도 아래 두 목수 팀이 매달 두 대의 기계를 제작하고, "가장 명예로운" 목수에게 팀이 제작한 기계를 대여하여 그가 기계 개당 총 비용(약 600달러)을 갚을 때까지 보관하는 것이었습니다.

하지만 그들의 실질적인 도움은 목공에만 국한되지 않았습니다. 린다는 가나에서 많은 식량을 재배했음에도 불구하고 수백만 명의 가나인들이, 특히 건기에는 수확물을 보관할 방법이 없어 영양실조에 시달린다는 사실을 알게 되었습니다. 아부는 가나 시골 지역에는 알려지지 않은 보존 방식에 매료되었습니다.

어린 시절부터 음식 보존법을 배우며 자란 린다는 아부가 가나로 돌아갈 때 활용할 수 있도록 기본적인 가정용 통조림 제조법을 소개하는 영상을 제작했습니다. 그녀는 시범 프로그램을 시작하기 위해 통조림 용기 20상자를 보냈습니다.

그리고 가나에서 아부의 활동을 지원하기 위해 로어 부부는 미국의 비영리 단체인 모링가 커뮤니티를 만들었습니다.

제프는 관련된 모든 사람들이 이것이 미국인과 아프리카인들의 협력이라는 것을 알고 있었다고 말했습니다. "우리는 세계 공동체입니다. 우리는 세상과 친구가 되어야 합니다. 다른 사람들에게 베풀지 않는다면, 삶의 의미를 잃는 것입니다."

2008년 7월 19일, 노트북 컴퓨터와 파워포인트 프로젝터를 들고 귀국 비행기에 탑승하던 아부는 제프와 린다에게 이렇게 말했습니다. "이제 제가 뭘 할 수 있는지 보여드릴게요. 깜짝 놀라실 거예요."

가나로 돌아온 아부는 브레만 바코에서 나나 퀘쿠 아두툼 족장을 만나기 전 여러 마을을 방문했습니다. 2008년 9월, 족장과 원로들은 9에이커의 땅을 제공하고 첫 번째 훈련 센터 건립을 위해 나무 네 그루를 벌목할 수 있도록 허가했습니다.

10월 초, 아부와 그의 자원봉사자들은 땅을 개간하기 시작했습니다. 작은 개울을 건너 모든 것을 손으로 옮기는 데 시간이 많이 걸렸기 때문에, 가나 사람들은 시멘트 다리를 완전히 손으로 설계하고 건설했습니다. 여자들은 시멘트 그릇을 머리에 이고 다녔습니다. 트럭이 필요하다는 것이 분명해지자, 미국에서 여러 사람이 8천 달러를 기부했습니다.

훈련 센터를 짓는 데 사용된 블록은 수작업으로 만들어졌습니다. 지역 아이들이 돌을 모아 블록을 만들었고, 아이들과 그들의 어머니들이 직접 손으로 부쉈습니다.

2010년 1월, 아부는 건물에 금속 지붕을 설치하고 외벽에 스터코를 시공했습니다. 그 다음 달에는 제프가 새 교육 센터의 내부 마감 작업과 기계 작업장 설치를 도왔습니다.

제프는 아부가 가나에서 구할 수 있는 파티클보드를 이용해 모링가 가게 계획을 세웠습니다. 하지만 가나에서 모링가를 사는 건 미국에서 사는 것과는 전혀 달랐습니다.

타코라디 시에 가서 철거 공사에서 건져 온 파티클보드를 고르세요. 판매자가 제공하는 재료는 외부인에게는 이해하기 어려울 정도입니다. 대부분의 재료가 무엇인지, 어디에서 왔는지 전혀 알 수 없습니다. 어떤 모양인지, 그리고 가치가 얼마인지 알기도 어렵습니다.

현재 가나 브레만 바코에 있는 모링가 커뮤니티 직업학교는 가나 농촌 지역 주민들에게 목공, 직물 공예, 식품 보존 교육을 제공하고 있습니다. 2015년까지 이 학교는 남학생 45명과 여학생 61명을 교육했습니다. 프로젝트 시작 이후 35명의 교직원이 근무했으며, 그중 11명은 유급 직원이었습니다.

모링가는 여러 지역 사회 공공 사업 프로젝트를 후원했습니다. "우리는 다리를 건설하고, 도로를 수리하고, 건물을 수리하는 데 필요한 모든 것을 지역 자원봉사자들의 노동력으로 해결해 왔습니다. 그 대가로 우리는 그들에게 식량을 제공했습니다."

"여기서 중요한 건 자선이 아니에요." 제프가 말했다. "그냥 그들이 스스로를 도울 수 있도록 돕는 거예요. 그냥 평범한 사람들이 다른 나라의 평범한 사람들을 돕는 거죠. 제 생각에는 교육이야말로 세상에 평화를 가져오는 진정한 도구예요."

"누군가를 도울 수 있는 능력이 있다면, 그렇게 하지 않는 것은 잘못된 일입니다."라고 그는 말했다. "그리고 그걸 통해 깨달은 것은 베푸는 기쁨입니다. 저는 아프리카인 한 명을 도우려고 했던 것에서 서아프리카 국가 전체를 도우려고 하는 것으로 발전했습니다. 그저 그 일이 자리를 잡고 계속 이어졌습니다."

레텔라 선생님, 학교 정원에 영감을 주다

몰리 레텔라는 레소토 전역의 학교 정원을 만드는 데 영감을 주었습니다.

그녀는 아이들이 너무 배가 고파서 수업에 집중할 수 없을 정도로 학교에 오는 학교의 교장이었습니다. 학교 급식 프로그램을 시작하는 것은 선택 사항이 아니었습니다. 지역 사회에 식량이 부족했기 때문입니다. 아이들이 배고픈 이유였습니다.

하지만 학교 주변에는 빈 땅이 많았습니다. 부모님은 농부셨고, 학교에는 가정과 수업이 있었습니다.

레텔라 선생님은 현명한 분이셨습니다. "학교에서 식량을 재배하는 프로젝트를 시작하자"라고 바로 말씀하시지 않았습니다. 대신, 아이들을 데리러 학교에 오는 학부모들에게 하나하나씩 조심스럽게 아이디어를 제시하셨습니다. 학부모들은 서로 그 아이디어에 대해 이야기를 나누었습니다. 그리고 때가 되었다고 판단되자, 레텔라 선생님은 회의를 열었습니다.

그녀는 학생들에게 식량을 제공하려면 부모들이 다른 방식으로 농사를 지어야 한다는 것을 알고 있었습니다. 1년에 한 가지 작물만 재배하는 것이 아니라 여러 가지 작물을 재배해야 했습니다. 그래서 그녀는 남아프리카 공화국의 한 작은 NGO를 찾아 농부들과 협력하여 유기농법을 가르쳤습니다. 농부들이 이미 알고 있는 내용을 바탕으로 교육을 진행했습니다.

두 달도 채 되지 않아 부모님들은 학교 주변에서 농사를 짓기 시작했고, 가정과 수업 시간에는 직접 기른 채소로 요리를 했습니다. 아이들은 배불리 먹고 배부르게 공부할 수 있었습니다. 얼마 지나지 않아 이웃 마을 사람들이 이 기적을 직접 보기 위해 찾아오기 시작했습니다. 아이들은 직접 농사를 짓는 법을 배우고 집으로 돌아가 학교에서 농사를 짓기 시작했습니다.

곧, 그 작은 NGO의 초기 전문 지식 외에는 외부 지원 없이도 58개 학교가 더 이러한 프로그램을 운영하게 되었고, 몇 년 안에 200개 학교가 더 운영하게 되었습니다. 다양한 작물을 재배할 수 있다는 것을 깨달은 농부들은 집에서도 농사 방식을 바꾸었고, 그 결과 지역 사회 전체의 식량 안보가 향상되었습니다.

그렇다면 비결은 무엇이었을까?

• 첫째, 레텔라 부인의 절제된 접근 방식 덕분에 부모들은 마치 자신들이 그 아이디어를 생각해 낸 것처럼 느꼈습니다. 그들은 그 프로젝트의 '소유권'을 가지고 있었고, 이로 인해 프로젝트는 지속 가능했습니다.
• 두 번째로, 그녀는 지역 주민들이 이미 알고 있는 내용을 바탕으로 한 구체적인 전문 지식이 필요하다는 것을 이해했습니다.
• 셋째, 그녀는 문제를 성장과 변화의 기회로 보았습니다.
• 마지막으로 그녀는 현지에서 이용 가능한 솔루션과 리소스를 찾아보았습니다.

케이프타운의 지역사회 개발 자원 협회 (몇 년 전 폐쇄됨)는 이 전략을 "수평적 학습"이라고 불렀습니다. 이웃들이 이웃에게서 배우는 방식은 외부 전문가가 참여할 때와는 달리 지속 가능합니다. 지역에서 이용 가능한 자원을 활용하여 여러 문제를 동시에 해결할 수 있으며, 외부 지원 자금이 ​​필요하지 않습니다. 게다가 매우 효과적입니다.