奇迹往往是偶然发生的。
今天，在这个世界充满诸多不确定因素的当下，我想分享两个我一直珍藏的邻里互助故事。这两个故事讲述的是，即使远隔重洋，人们依然主动帮助邻居，并开发出切实可行的食物解决方案，而这些方案也得到了邻居们的欣然采纳。
这两个故事是我践行务实、邻里互助、注重解决问题、低成本、充满关怀的国际发展理念的指路明灯。不过，杰夫·洛尔更愿意称之为“一些普通人如何帮助另一个国家的其他普通人”的故事。
杰弗里先生的第三世界机械车间
2007 年，杰夫和琳达·洛尔住在宾夕法尼亚州的施文克斯维尔，当时一位名叫阿布巴卡尔·阿卜杜拉伊的年轻加纳木匠发邮件询问他是否可以加入杰夫的木工学校。
阿布在海岸角附近的一家孤儿院做义工，他想开办一个木工项目，帮助孩子们学习如何谋生。木工机器能让他90秒内完成手工需要90分钟才能完成的工作。
当时，杰夫每年开办八期竞争激烈的六天大师班，招收 10 名学生，吸引了来自北美各地以及远至印度和瑞典的初学者和专业人士。
经过多次奔波，洛尔一家在朋友、家人、以前的学生和一位当地美国移民律师的帮助下，筹集到了旅费，并为阿布办好了签证。2008年4月，阿布获得了一份为期三个月的奖学金，前往美国跟随杰夫学习，并住在他们的农场里。
洛尔一家原本计划先培训阿布使用西方的木工机械，然后尽可能把他们能负担得起的机械运到加纳。但是，随着他们对加纳农村地区的了解加深，他们很快意识到这个计划行不通。杰夫在宾夕法尼亚州使用的机床价格昂贵、体积庞大，而且在加纳农村地区的电网条件下根本无法使用。
于是，杰夫带阿布去了家得宝，让他指出在加纳可以买到的材料和工具，这促成了阿布所说的“杰夫先生的第三世界机械车间”的诞生。
这款手持式圆锯和修边机安装在精密硬木工作台上，能够以十分之一的成本实现高端台锯和刨床的所有功能。它可以使用发电机供电。除了锯子、修边机和一些配件外，其他所有材料都可以在加纳轻松获得。
阿布把第一台机器的零件带回加纳，作为模板来制造其他机器。计划是，在阿布的指导下，两组木匠每月制造两台机器，其中“最正直”的木匠可以借用他所在团队制造的机器，直到他偿还了每台机器的总成本（约600美元）后才能拥有它。
但他们的实际行动并不局限于木工。琳达了解到，尽管加纳粮食产量很高，但仍有数百万加纳人营养不良，尤其是在旱季，因为他们没有办法保存收成。阿布对食物保存技术很感兴趣，因为这在加纳农村地区是闻所未闻的。
琳达从小就学会了食物保存，她为阿布制作了一段家庭罐头制作基本技巧的视频演示，以便阿布带回加纳。她还寄去了20箱罐头瓶，启动了试点项目。
为了支持阿布在加纳的工作，洛尔夫妇在美国创建了一个非营利组织——辣木社区。
杰夫说，所有参与者都明白这是美国人和非洲人之间的合作努力。“我们是一个世界共同体。我们必须与世界各国人民友好相处。如果你不帮助他人，你就错过了人生的意义。”
2008 年 7 月 19 日，阿布带着笔记本电脑和 PowerPoint 投影仪登上回家的飞机时，他对杰夫和琳达说：“现在让我给你们展示一下我的能力。你们会感到惊讶的。”
回到加纳后，阿布走访了许多村庄，最终在布雷曼巴科会见了酋长纳纳·奎库·阿杜-图姆。2008年9月，该村的酋长和长老们提供了九英亩土地，并允许砍伐四棵树木，用于建造第一个培训中心。
十月初，阿布和他的志愿者们开始清理土地。由于用人力将所有东西运过一条小溪非常耗时，加纳人便设计并建造了一座水泥桥，完全由人力完成，妇女们头顶着装满水泥的碗。后来，当意识到需要一辆卡车时，几位美国人士捐赠了8000美元。
建造培训中心的砖块都是手工制作的。当地的孩子们收集石头来制作砖块，孩子们和他们的母亲一起手工将石头碾碎。
2010年1月，阿布为这栋建筑安装了金属屋顶，并粉刷了外墙。次月，杰夫前来帮忙完成室内装修，并在新的培训中心搭建了机械车间。
杰夫用刨花板画出了辣木店的设计图，阿布可以在加纳买到这种材料。但事实证明，在加纳购买刨花板和在美国购买完全不同。
“你去塔科拉迪市，从拆迁项目中回收的刨花板里挑选。卖家提供的货品，说实话，对一个外来者来说，简直让人摸不着头脑。你根本不知道大多数材料是什么，也不知道它们来自哪里。你很难判断它们的状态如何，也不知道它们值多少钱。”
位于加纳布雷曼巴科的辣木社区技工学校，如今为加纳农村居民教授木工、纺织艺术和食品保鲜技能。截至2015年，该校已培训了45名男孩和61名女孩。自项目启动以来，该校共有35名教职工，其中11名为正式员工。
辣木公司赞助了许多社区公共工程项目。“我们建造桥梁、修缮道路、修复建筑物，所有这些都由当地志愿者完成，我们为他们提供食宿，以此作为劳动的回报。”
杰夫说：“这里的理念并非慈善，而是帮助他们自助。这只是普通人试图帮助另一个国家的普通人而已。在我看来，教育才是实现世界和平的真正途径。”
“如果你有能力帮助别人却不去帮助，那就是你的错，”他说。“而通过这种方式，你会发现给予的快乐。最初我只是想帮助一个非洲人，后来我们想帮助整个西非国家。这件事就这样发展起来，一直持续下去。”
莱特拉夫人启发了学校花园的建设
莫莉·莱特拉启发了莱索托各地学校花园的创建。
她曾担任一所学校的校长，那里的孩子们饿着肚子来上学，根本无法集中精力听课。由于社区粮食短缺，学校无法推行午餐计划——这正是孩子们挨饿的原因。
然而，学校周围有很多空地。家长们都是农民。学校里还开设了家政课。
莱特拉夫人是一位睿智的女性。她并没有立刻说“咱们在学校开展一个粮食种植项目吧”。相反，她循序渐进地提出这个想法，每次都和来接孩子的家长们单独沟通。家长们私下里讨论着这个想法。等到她觉得时机成熟时，莱特拉夫人就召开了一次会议。
她知道，为了养活学生，家长们必须改变耕作方式。他们需要一年种植多种作物，而不仅仅是一种。于是，她在南非找到了一家小型非政府组织，该组织与农民合作，教授他们有机耕作方法，并在此基础上结合他们已有的知识进行教学。
不到两个月，家长们就开始在学校周围耕种；家政课的学生们用自己种的蔬菜做饭；孩子们吃饱喝足，也能专心学习了。不久之后，邻近社区的居民也纷纷前来参观，亲眼见证这一奇迹。他们学习了耕种方法，然后回到各自的学校，开始种植作物。
很快，除了最初那家小型非政府组织的专业指导外，没有任何其他外部支持，又有58所学校开展了类似的课程；几年之内，又有200所学校效仿。农民们看到可以种植多种作物，也改变了家里的耕作方式，从而提高了整个社区的粮食安全状况。
那么，秘诀是什么？
- 首先，莱特拉夫人的低调做法让家长们觉得这个想法是他们自己想出来的；他们“拥有”这个项目，这使得项目得以持续发展。
- 其次，她明白需要特定的专业知识，而这些专业知识建立在当地人已有的知识之上。
- 第三，她把问题看作是成长和改变的机会。
- 最后，她四处寻找当地可用的解决方案和资源。
开普敦社区发展资源协会（几年前已关闭）将这种策略称为“横向学习”。邻里之间互相学习的方式是可持续的，而外部专家介入则无法实现这一点。它利用当地资源一次性解决多个问题，无需外部援助资金，而且非常有效。
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