Com Estar Distret Pot portar-te a Exagerar

Un nou estudi descobreix que quan les persones fan diverses tasques alhora, gaudeixen menys d'activitats agradables i tendeixen a exagerar després per compensar.

Molts matins, esmorzo mentre faig els mots encreuats del New York Times. Sembla una distracció divertida i inofensiva; malauradament, sovint acabo recordant amb prou feines què he menjat, i molt menys assaborint-ho.

Un nou estudi d'Alemanya i els Països Baixos suggereix que això podria ser un problema. Distreure's d'aquesta manera pot conduir al que els investigadors anomenen un "dèficit hedònic" que pot provocar més indulgència sense sentit.

Els salaris de la multitasca

A l'estudi, es va contactar amb 122 adults, majoritàriament joves, abans de dinar i se'ls va assignar aleatòriament a una de tres situacions per menjar:

• sense distraccions;
• mentre mireu un vídeo seleccionat pels investigadors (una distracció de nivell mitjà); o
• mentre jugues al Tetris amb una mà (un joc en línia que distreu molt)

Després de dinar, els participants van informar de com de distrets estaven durant el dinar, quant els havia agradat menjar i com de satisfets s'havien sentit amb el dinar. Més tard (abans de sopar), es van tornar a contactar amb ells i se'ls va preguntar si havien menjat alguna cosa des del dinar i, si és així, quan i quant.

Després d'analitzar els resultats, els investigadors van descobrir que com més distretes estaven les persones durant el dinar, menys satisfetes estaven i menys gaudien del seu àpat. Els que estaven menys satisfets —i més distrets— acabaven menjant més i durant més temps més tard. El grup que no es va distreure era menys propens a fer-ho.

Aquests resultats donen suport a la teoria dels investigadors: que quan les persones experimenten menys plaer durant les activitats de consum, això les prepara per compensar aquesta pèrdua amb un consum compensatori (com ara berenars addicionals).

Però, és cert això en altres situacions? En un altre estudi, van demanar a 220 adults que omplissin enquestes set vegades al dia durant una setmana, informant sobre el nombre i el tipus de comportaments de consum que duien a terme en la seva vida quotidiana.

Primer, els participants van informar si havien consumit alguna cosa entre els moments de l'enquesta (aproximadament durant les dues hores anteriors), és a dir, si havien menjat, begut alcohol, fumat, vist la televisió, jugat, jugat a jocs, utilitzat les xarxes socials, etc., així com la quantitat i durant quant de temps. Si havien consumit alguna cosa, també van informar on va passar, si entrava en conflicte amb els seus objectius personals (per exemple, si estaven jugant en comptes de treballar), quant esperaven gaudir de l'activitat en comparació amb quant realment van gaudir de l'activitat, com de satisfets estaven després de consumir i com de distrets estaven mentre consumien.

De nou, després d'analitzar els resultats, els investigadors van descobrir que quan les persones estaven distretes, gaudien menys de les activitats (i menys del que esperaven), i això els portava a voler tornar a gaudir més ràpidament, com si volguessin compensar un dèficit de plaer, un fenomen que els psicòlegs anomenen "consum hedònic".

«Alguna cosa tan simple com menjar un entrepà mentre es treballa alhora, divagar la ment mentre es llegeix una novel·la o utilitzar el telèfon mentre es mira la televisió pot ser suficient per estimular un consum elevat», escriuen els investigadors.

Consumir amb consciència

Per descomptat, la multitasca i els excessos no sempre són dolents. Tanmateix, aquest article suggereix que podria ser problemàtic per a aquells que intenten reduir els comportaments compulsius o inconscients per motius de salut o per evitar conseqüències a la seva feina o vida social. Aquells que es distreuen habitualment durant experiències plaents poden estar disparant-se al peu sense voler, sense ser conscients de com això redueix el seu gaudi general i impulsa un consum més gran.

«Saber que l'augment del consum hedònic és el resultat d'un dèficit hedònic és valuós, ja que afavoreix la comprensió del que impulsa els comportaments socials problemàtics, com ara els atracons, l'ús excessiu de les xarxes socials i el joc», escriuen els autors.

Cal més recerca per confirmar realment aquesta troballa, afegeixen, sobretot perquè la pèrdua de gratificació no sempre va conduir a un major consum. Tanmateix, atès que vivim en una "economia de l'atenció", on estem constantment bombardejats amb anuncis i tecnologia potencialment addictiva, pot ser prudent prendre'n nota.

«La distracció pot provocar aquest efecte fent que les persones s'oblidin dels seus objectius de salut i desensibilitzant-les als senyals de sacietat», diuen els autors.

Potser, si ens prenguéssim més temps per assaborir les coses que ens agraden —per exemple, guardar els telèfons mentre mengem [...]—, seríem més feliços amb elles i, a més, ens mantindríem més sans. Tot i que els investigadors no han fet estudis per demostrar com la consciència plena o l'assaboriment poden afectar els excessos, investigacions anteriors suggereixen que tots dos poden ajudar a frenar els comportaments addictius.

Suposo que això vol dir que hauria de reconsiderar aquella rutina de trencaclosques del matí. Potser a la llarga em seria millor gaudir de l'esmorzar mentre passa, i potser recordar què he menjat després.