Hur Distraherad Kan Leda Till Att Du överdriver

En ny studie visar att när människor multitaskar, tycker de mindre om trevliga aktiviteter och tenderar att överdriva efteråt för att kompensera.

Många morgnar äter jag frukost medan jag gör New York Times korsord. Det verkar som en rolig, ofarlig distraktion; tyvärr, det slutar ofta med att jag knappt kommer ihåg vad jag åt, än mindre att jag njuter av det.

En ny studie från Tyskland och Nederländerna tyder på att detta kan vara ett problem. Att distrahera dig själv på det här sättet kan leda till vad forskare kallar en "hedonisk brist" som kan leda till ytterligare, tanklös överseende.

Lönerna för multitasking

I studien kontaktades 122 mestadels unga vuxna innan de åt lunch och tilldelades slumpmässigt en av tre situationer för att äta sin måltid:

• utan distraktion;
• medan du tittar på en video som valts ut av forskarna (en distraktion på medelnivå); eller
• medan du spelar Tetris med en hand (ett onlinespel som är mycket distraherande)

Efter lunch berättade deltagarna om hur distraherade de var under lunchen, hur mycket de tyckte om att äta och hur nöjda de hade känt sig med sin lunch. Senare på dagen (före middagen) kontaktades de igen och frågades om de hade ätit något sedan lunchen – och i så fall när och hur mycket.

Efter att ha analyserat resultaten fann forskarna att ju mer distraherade människor var under lunchen, desto mindre nöjda var de och desto mindre njöt de av sin måltid. De som var minst nöjda – och mest distraherade – slutade med att småäta mer och längre senare. Den opåverkade gruppen var minst benägen att äta mellanmål.

Dessa resultat ger stöd till forskarnas teori: att när människor upplever mindre nöje under konsumtionsaktiviteter, får det dem att vilja kompensera för förlusten med kompenserande konsumtion (som extra mellanmål).

Men är det sant i andra situationer? I en annan studie bad de 220 vuxna att fylla i enkäter sju gånger om dagen under en vecka och rapportera om antalet och typen av konsumtionsbeteenden de ägnade sig åt i sin vardag.

Först rapporterade deltagarna om de hade konsumerat något mellan undersökningstiderna (inom de senaste två timmarna, ungefär) – med andra ord, ätit mat, druckit alkohol, rökt, tittat på TV, spelat, spelat, använt sociala medier och mer – samt hur mycket och hur länge. Om de hade konsumerat något, rapporterade de också var det hände, om det stod i konflikt med deras personliga mål (till exempel spelade de istället för att arbeta), hur mycket de hade förväntat sig att njuta av aktiviteten kontra hur mycket de faktiskt tyckte om aktiviteten, hur nöjda de var efter att ha konsumerat och hur distraherade de var när de konsumerade.

Återigen, efter att ha analyserat resultaten, fann forskarna att när människor var distraherade njöt de mindre av aktiviteter (och mindre än de förväntade sig), och det ledde till att de ville hänge sig igen snabbare, som för att kompensera för ett nöjesbrist - ett fenomen som psykologer kallar "hedonisk konsumtion."

"Något så enkelt som att äta en smörgås samtidigt som man jobbar, att vandra i tankarna medan man läser en roman eller använda sin telefon medan man tittar på tv kan vara tillräckligt för att stimulera förhöjd konsumtion", skriver forskarna.

Konsumerar medvetet

Naturligtvis är multitasking och att överdriva inte alltid dåligt. Men det här dokumentet antyder att det kan vara problematiskt för dem som försöker skära ner på tvångsmässiga eller omedvetna beteenden av hälsoskäl eller för att undvika konsekvenser i sitt arbete eller sociala liv. De som rutinmässigt distraherar sig själva under njutbara upplevelser kan oavsiktligt skjuta sig själva i foten, omedvetna om hur det minskar deras totala njutning och föranleder ytterligare konsumtion.

"Att veta att ökad hedonisk konsumtion är ett resultat av hedonisk underskott är värdefullt, för det främjar förståelsen för vad som driver problematiska samhälleliga beteenden, inklusive hetsätning, överdriven användning av sociala medier och hasardspel", skriver författarna.

Mer forskning behövs för att verkligen bekräfta detta fynd, tillägger de, särskilt eftersom förlusten av tillfredsställelse inte alltid ledde till mer konsumtion. Men med tanke på att vi lever i en "uppmärksamhetsekonomi", där vi ständigt bombarderas med annonser och potentiellt beroendeframkallande teknik, kan det vara klokt att notera.

"Distraktion kan framkalla denna effekt genom att göra människor glömska av sina hälsomål och göra människor okänsliga för mättande signaler", säger författarna.

Kanske, om vi tog oss mer tid att njuta av det vi tycker om – till exempel att lägga undan våra telefoner medan vi äter [...] – skulle vi kanske bli lyckligare med dem och förbli friskare för att starta. Även om forskarna inte har gjort studier för att bevisa hur mindfulness eller njutning kan påverka överseende, tyder tidigare forskning på att de båda kan hjälpa till att stävja beroendeframkallande beteenden.

Jag antar att det betyder att jag borde ompröva morgonpusselrutinen. Det kan vara bättre för mig i det långa loppet att bara njuta av frukosten medan den händer – och kanske faktiskt komma ihåg vad jag åt efteråt.