Πώς η απόσπαση της προσοχής μπορεί να σας οδηγήσει στην υπέρβαση

Μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι όταν οι άνθρωποι αναλαμβάνουν πολλές εργασίες, απολαμβάνουν λιγότερο ευχάριστες δραστηριότητες και τείνουν να υπερβάλλουν στη συνέχεια για να αντισταθμίσουν.

Πολλά πρωινά, τρώω πρωινό ενώ κάνω το σταυρόλεξο των New York Times. Φαίνεται σαν μια διασκεδαστική, αβλαβής απόσπαση της προσοχής. Δυστυχώς, συχνά καταλήγω να μην θυμάμαι τι έφαγα, πόσο μάλλον να το απολαμβάνω.

Μια νέα μελέτη από τη Γερμανία και την Ολλανδία δείχνει ότι αυτό μπορεί να είναι ένα πρόβλημα. Η απόσπαση της προσοχής του εαυτού σας με αυτόν τον τρόπο μπορεί να οδηγήσει σε αυτό που οι ερευνητές αποκαλούν «ηδονικό έλλειμμα» που μπορεί να προκαλέσει περαιτέρω, ανόητη απόλαυση.

Οι μισθοί του multitasking

Στη μελέτη, 122 ως επί το πλείστον νεαροί ενήλικες επικοινώνησαν πριν φάνε μεσημεριανό και τυχαία μοιράστηκαν σε μία από τις τρεις καταστάσεις για να φάνε το γεύμα τους:

• χωρίς απόσπαση της προσοχής?
• ενώ παρακολουθείτε ένα βίντεο που επιλέχτηκε από τους ερευνητές (μια μεσαίου επιπέδου απόσπαση της προσοχής)· ή
• ενώ παίζετε Tetris με το ένα χέρι (ένα διαδικτυακό παιχνίδι που αποσπά πολύ την προσοχή)

Μετά το μεσημεριανό γεύμα, οι συμμετέχοντες ανέφεραν πόσο αποσπασμένοι ήταν κατά τη διάρκεια του γεύματος, πόσο τους άρεσε να τρώνε και πόσο ικανοποιημένοι ένιωθαν με το γεύμα τους. Αργότερα μέσα στην ημέρα (πριν από το δείπνο), επικοινώνησαν ξανά μαζί τους και τους ρώτησαν αν είχαν κάνει κάποιο σνακ από το μεσημεριανό γεύμα - και, αν ναι, πότε και πόσο.

Αφού ανέλυσαν τα αποτελέσματα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσο πιο αποσπασμένοι ήταν οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος, τόσο λιγότερο ικανοποιημένοι ήταν και τόσο λιγότερο απολάμβαναν το γεύμα τους. Εκείνοι που ήταν λιγότερο ικανοποιημένοι -και πιο αποσπασμένοι- κατέληξαν να τσιμπολογούν όλο και περισσότερο αργότερα. Η αδιάσπαστη ομάδα ήταν λιγότερο πιθανό να τσιμπολογήσει.

Αυτά τα αποτελέσματα υποστηρίζουν τη θεωρία των ερευνητών: ότι όταν οι άνθρωποι βιώνουν λιγότερη ευχαρίστηση κατά τη διάρκεια καταναλωτικών δραστηριοτήτων, τους κάνει να θέλουν να αναπληρώσουν αυτή την απώλεια με αντισταθμιστική κατανάλωση (όπως πρόσθετο σνακ).

Αλλά ισχύει και σε άλλες περιπτώσεις; Σε μια άλλη μελέτη, ζήτησαν από 220 ενήλικες να συμπληρώνουν έρευνες επτά φορές την ημέρα για μια εβδομάδα, αναφέροντας τον αριθμό και το είδος των καταναλωτικών συμπεριφορών που έκαναν στην καθημερινή τους ζωή.

Πρώτον, οι συμμετέχοντες ανέφεραν εάν είχαν καταναλώσει κάτι μεταξύ των χρόνων της έρευνας (μέσα στις δύο προηγούμενες ώρες, περίπου)—με άλλα λόγια, έφαγαν φαγητό, ήπιαν αλκοόλ, κάπνισαν, παρακολούθησαν τηλεόραση, έπαιξαν, έπαιξαν, χρησιμοποίησαν μέσα κοινωνικής δικτύωσης και άλλα— καθώς και πόσο και για πόσο καιρό. Αν είχαν καταναλώσει κάτι, ανέφεραν επίσης πού συνέβη, εάν έρχονταν σε σύγκρουση με τους προσωπικούς τους στόχους (για παράδειγμα, έπαιζαν αντί να δουλεύουν), πόσο περίμεναν να απολαύσουν τη δραστηριότητα σε σχέση με το πόσο απόλαυσαν πραγματικά τη δραστηριότητα, πόσο ικανοποιημένοι ήταν μετά την κατανάλωση και πόσο αποσπασμένοι ήταν κατά την κατανάλωση.

Και πάλι, μετά την ανάλυση των αποτελεσμάτων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν οι άνθρωποι αποσπούσαν την προσοχή, απολάμβαναν δραστηριότητες λιγότερο (και λιγότερες από ό,τι περίμεναν) και αυτό τους οδήγησε να θέλουν να επιδοθούν ξανά πιο γρήγορα, σαν να αναπληρώσουν το έλλειμμα ευχαρίστησης - ένα φαινόμενο που οι ψυχολόγοι αποκαλούν «ηδονική κατανάλωση».

«Κάτι τόσο απλό όπως το να τρώτε ένα σάντουιτς ενώ εργάζεστε ταυτόχρονα, να περιπλανηθείτε κατά την ανάγνωση ενός μυθιστορήματος ή να χρησιμοποιήσετε το τηλέφωνο ενώ παρακολουθείτε τηλεόραση μπορεί να είναι αρκετό για να τονώσει την αυξημένη κατανάλωση», γράφουν οι ερευνητές.

Καταναλώνοντας προσεκτικά

Φυσικά, το multitasking και η υπερβολή δεν είναι πάντα κακά. Ωστόσο, αυτό το έγγραφο προτείνει ότι θα μπορούσε να είναι προβληματικό για όσους προσπαθούν να περιορίσουν τις ψυχαναγκαστικές ή ασυνείδητες συμπεριφορές για λόγους υγείας ή για να αποφύγουν συνέπειες στην εργασία ή την κοινωνική τους ζωή. Εκείνοι που αποσπούν συνήθως την προσοχή τους κατά τη διάρκεια ευχάριστες εμπειρίες μπορεί να πυροβολούν άθελά τους στο πόδι, αγνοώντας πώς μειώνει τη συνολική τους απόλαυση και προκαλεί περαιτέρω κατανάλωση.

«Η γνώση ότι η αυξημένη ηδονική κατανάλωση προκύπτει από το ηδονικό έλλειμμα είναι πολύτιμη, καθώς προωθεί την κατανόηση του τι οδηγεί σε προβληματικές κοινωνικές συμπεριφορές, συμπεριλαμβανομένης της υπερφαγίας, της υπερβολικής χρήσης μέσων κοινωνικής δικτύωσης και του τζόγου», γράφουν οι συγγραφείς.

Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί πραγματικά αυτό το εύρημα, προσθέτουν, ειδικά επειδή η απώλεια της ικανοποίησης δεν οδηγούσε πάντα σε περισσότερη κατανάλωση. Ωστόσο, δεδομένου ότι ζούμε σε μια «οικονομία προσοχής», όπου βομβαρδιζόμαστε συνεχώς με διαφημίσεις και δυνητικά εθιστική τεχνολογία, ίσως είναι συνετό να λάβετε υπόψη.

«Η απόσπαση της προσοχής μπορεί να προκαλέσει αυτό το αποτέλεσμα κάνοντας τους ανθρώπους να ξεχνούν τους στόχους υγείας τους και απευαισθητοποιώντας τους ανθρώπους σε σήματα κορεσμού», λένε οι συγγραφείς.

Ίσως, αν αφιερώναμε περισσότερο χρόνο για να απολαύσουμε τα πράγματα που απολαμβάνουμε - για παράδειγμα, αφήνοντας τα τηλέφωνά μας μακριά ενώ τρώμε [...] - θα ήμασταν πιο χαρούμενοι μαζί τους και θα παραμείναμε πιο υγιείς κατά την εκκίνηση. Αν και οι ερευνητές δεν έχουν κάνει μελέτες για να αποδείξουν πώς η ενσυνειδητότητα ή η απόλαυση μπορεί να επηρεάσει την υπερβολική απόλαυση, προηγούμενες έρευνες δείχνουν ότι και τα δύο μπορούν να βοηθήσουν στον περιορισμό των εθιστικών συμπεριφορών.

Υποθέτω ότι αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αναθεωρήσω αυτή τη ρουτίνα του πρωινού παζλ. Μπορεί μακροπρόθεσμα να είναι καλύτερο για μένα να απολαμβάνω απλώς το πρωινό όπως συμβαίνει - και ίσως πραγματικά να θυμάμαι τι έφαγα μετά.