Wie Ablenkung Dazu führen kann, Dass Sie Zu Viel Essen

Eine neue Studie zeigt, dass Menschen beim Multitasking weniger Freude an angenehmen Aktivitäten haben und zum Ausgleich danach eher zu übermäßigem Genuss neigen.

Oft frühstücke ich morgens, während ich das Kreuzworträtsel der New York Times löse. Es scheint eine lustige, harmlose Ablenkung zu sein; leider erinnere ich mich am Ende oft kaum noch daran, was ich gegessen habe, geschweige denn, dass ich es genieße.

Eine neue Studie aus Deutschland und den Niederlanden legt nahe, dass dies ein Problem sein könnte. Sich auf diese Weise abzulenken, kann zu einem sogenannten „hedonistischen Defizit“ führen, das weitere, gedankenlose Genusssucht auslösen kann.

Der Lohn des Multitasking

Im Rahmen der Studie wurden 122 überwiegend junge Erwachsene vor dem Mittagessen kontaktiert und nach dem Zufallsprinzip einer von drei Situationen für die Einnahme ihrer Mahlzeit zugewiesen:

• ohne Ablenkung;
• beim Ansehen eines von den Forschern ausgewählten Videos (eine Ablenkung mittleren Grades); oder
• beim einhändigen Tetris-Spielen (ein Online-Spiel, das sehr ablenkend ist)

Nach dem Mittagessen berichteten die Teilnehmer, wie abgelenkt sie während des Mittagessens waren, wie sehr ihnen das Essen geschmeckt hatte und wie zufrieden sie mit dem Mittagessen waren. Später am Tag (vor dem Abendessen) wurden sie erneut kontaktiert und gefragt, ob sie seit dem Mittagessen etwas gesnackt hatten – und wenn ja, wann und wie viel.

Nach der Analyse der Ergebnisse stellten die Forscher fest: Je abgelenkter die Teilnehmer während des Mittagessens waren, desto unzufriedener waren sie und desto weniger genossen sie ihr Essen. Diejenigen, die am wenigsten zufrieden – und am abgelenktesten – waren, naschten später mehr und länger. Die Gruppe ohne Ablenkung neigte am wenigsten zum Naschen.

Diese Ergebnisse stützen die Theorie der Forscher: Wenn Menschen bei konsumierenden Aktivitäten weniger Freude empfinden, werden sie dazu angeregt, diesen Verlust durch kompensatorischen Konsum (wie zusätzliches Naschen) wettmachen zu wollen.

Aber gilt das auch für andere Situationen? In einer anderen Studie wurden 220 Erwachsene gebeten, eine Woche lang siebenmal täglich einen Fragebogen auszufüllen, in dem sie über die Anzahl und Art ihres Konsumverhaltens im Alltag berichteten.

Zunächst gaben die Teilnehmer an, ob sie zwischen den Befragungszeitpunkten (ungefähr innerhalb der letzten zwei Stunden) etwas konsumiert hatten – also gegessen, getrunken, geraucht, ferngesehen, gespielt, soziale Medien genutzt und mehr – sowie wie viel und wie lange. Falls sie etwas konsumiert hatten, gaben sie auch an, wo dies geschah, ob es mit ihren persönlichen Zielen kollidierte (z. B. spielten sie, anstatt zu arbeiten), wie viel Spaß sie erwartet hatten im Vergleich dazu, wie viel Spaß sie tatsächlich hatten, wie zufrieden sie nach dem Konsum waren und wie abgelenkt sie während des Konsums waren.

Auch hier stellten die Forscher nach der Analyse der Ergebnisse fest, dass Menschen, die abgelenkt waren, weniger Spaß an Aktivitäten hatten (und zwar weniger als erwartet). Dies führte dazu, dass sie schneller wieder Lust auf etwas hatten, als wollten sie einen Mangel an Vergnügen ausgleichen – ein Phänomen, das Psychologen als „hedonistischen Konsum“ bezeichnen.

„Etwas so Einfaches wie das Essen eines Sandwichs während der Arbeit, das Abschweifen der Gedanken beim Lesen eines Romans oder die Nutzung des Telefons beim Fernsehen können ausreichen, um einen erhöhten Konsum anzuregen“, schreiben die Forscher.

Bewusster Konsum

Natürlich sind Multitasking und übermäßiges Essen nicht immer schlecht. Dieser Artikel legt jedoch nahe, dass es für diejenigen problematisch sein könnte, die zwanghaftes oder unbewusstes Verhalten aus gesundheitlichen Gründen oder zur Vermeidung von Konsequenzen im Berufs- oder Sozialleben reduzieren möchten. Wer sich während angenehmer Erlebnisse regelmäßig ablenkt, schießt sich möglicherweise unabsichtlich selbst ins Knie, ohne zu wissen, wie dies seinen Gesamtgenuss mindert und zu weiterem Konsum anregt.

„Das Wissen, dass ein erhöhter hedonistischer Konsum aus einem hedonistischen Defizit resultiert, ist wertvoll, denn es fördert das Verständnis der Ursachen problematischen gesellschaftlichen Verhaltens, darunter Essattacken, übermäßige Nutzung sozialer Medien und Glücksspiel“, schreiben die Autoren.

Um dieses Ergebnis wirklich zu bestätigen, seien weitere Untersuchungen nötig, fügen sie hinzu, zumal der Verlust der Befriedigung nicht immer zu mehr Konsum führe. Angesichts der Tatsache, dass wir in einer „Aufmerksamkeitsökonomie“ leben, in der wir ständig mit Werbung und potenziell süchtig machender Technologie bombardiert werden, ist es jedoch ratsam, dies zur Kenntnis zu nehmen.

„Ablenkung kann diesen Effekt hervorrufen, indem sie dazu führt, dass die Menschen ihre Gesundheitsziele vergessen und gegenüber sättigenden Signalen desensibilisiert werden“, sagen die Autoren.

Wenn wir uns mehr Zeit nehmen würden, die Dinge zu genießen, die uns Spaß machen – zum Beispiel indem wir beim Essen unsere Handys weglegen […] –, wären wir vielleicht glücklicher und blieben zudem gesünder. Obwohl es keine Studien gibt, die den Einfluss von Achtsamkeit oder Genuss auf übermäßigen Genuss belegen, deuten frühere Untersuchungen darauf hin, dass beides dazu beitragen kann, Suchtverhalten einzudämmen.

Ich schätze, das bedeutet, dass ich meine morgendliche Rätselroutine überdenken sollte. Auf lange Sicht ist es für mich vielleicht besser, das Frühstück einfach so zu genießen – und mich danach vielleicht tatsächlich daran zu erinnern, was ich gegessen habe.