Hvordan Det å Bli Distrahert Kan føre Til at Du Overdriver

En ny studie finner at når folk multitasker, liker de hyggelige aktiviteter mindre og har en tendens til å overdrive etterpå for å kompensere.

Mange morgener spiser jeg frokost mens jeg gjør New York Times kryssord. Det virker som en morsom, ufarlig distraksjon; dessverre, jeg ender ofte opp med å knapt huske hva jeg spiste, enn si å nyte det.

En ny studie fra Tyskland og Nederland antyder at dette kan være et problem. Å distrahere deg selv på denne måten kan føre til det forskere kaller en "hedonisk mangel" som kan føre til ytterligere, tankeløs overbærenhet.

Lønn for multitasking

I studien ble 122 for det meste unge voksne kontaktet før de spiste lunsj og tilfeldig tildelt en av tre situasjoner for å spise måltidet:

• uten distraksjon;
• mens du ser på en video valgt av forskerne (en distraksjon på middels nivå); eller
• mens du spiller Tetris med én hånd (et nettspill som er svært distraherende)

Etter lunsj rapporterte deltakerne om hvor distrahert de var under lunsjen, hvor mye de likte å spise og hvor fornøyde de hadde følt seg med lunsjen. Senere på dagen (før middag) ble de kontaktet igjen og spurt om de hadde spist noe siden lunsj – og i så fall når og hvor mye.

Etter å ha analysert resultatene fant forskerne at jo mer distraherte folk var under lunsjen, jo mindre fornøyde var de og jo mindre likte de måltidet. De som var minst fornøyd – og mest distrahert – endte opp med å småspise mer og lenger senere. Gruppen som ikke var distrahert hadde minst sannsynlighet for å spise.

Disse resultatene gir støtte til forskernes teori: at når folk opplever mindre glede under forbruksaktiviteter, gir det dem lyst til å gjøre opp for tapet med kompenserende forbruk (som ekstra snacking).

Men stemmer det i andre situasjoner? I en annen studie ba de 220 voksne om å fylle ut spørreundersøkelser syv ganger om dagen i en uke, og rapporterte om antall og type forbruksatferd de engasjerte seg i i hverdagen.

Først rapporterte deltakerne om de hadde konsumert noe mellom undersøkelsestidene (i løpet av de siste to timene, omtrent) – med andre ord spist mat, drukket alkohol, røykt, sett på TV, gamblet, spilt, brukt sosiale medier og mer – samt hvor mye og hvor lenge. Hvis de hadde spist noe, rapporterte de også hvor det skjedde, om det var i konflikt med deres personlige mål (for eksempel spilte de i stedet for å jobbe), hvor mye de hadde forventet å nyte aktiviteten kontra hvor mye de faktisk likte aktiviteten, hvor fornøyde de var etter å ha spist, og hvor distrahert de var mens de spiste.

Igjen, etter å ha analysert resultatene, fant forskerne ut at når folk ble distrahert, likte de aktiviteter mindre (og mindre enn de forventet), og det førte til at de ønsket å hengi seg igjen raskere, som for å gjøre opp for en fornøyelsesmangel – et fenomen psykologer kaller «hedonisk forbruk».

"Noe så enkelt som å spise en sandwich mens du samtidig jobber, tankevandring mens du leser en roman, eller bruke telefonen mens du ser på TV kan være nok til å stimulere til økt forbruk," skriver forskerne.

Forbruker oppmerksomt

Multitasking og overindulging er selvfølgelig ikke alltid dårlig. Imidlertid antyder denne artikkelen at det kan være problematisk for de som prøver å kutte ned på tvangsmessig eller ubevisst atferd av helsemessige årsaker eller for å unngå konsekvenser i arbeidslivet eller sosiale liv. De som rutinemessig distraherer seg selv under hyggelige opplevelser, kan utilsiktet skyte seg selv i foten, uvitende om hvordan det reduserer den generelle nytelsen deres og fører til ytterligere forbruk.

"Å vite at økt hedonisk forbruk er et resultat av hedonisk underskudd er verdifullt, for det fremmer forståelsen av hva som driver problematisk samfunnsadferd, inkludert overspising, overdreven bruk av sosiale medier og gambling," skriver forfatterne.

Mer forskning er nødvendig for å virkelig bekrefte dette funnet, legger de til, spesielt siden tapet av tilfredsstillelse ikke alltid førte til mer forbruk. Men gitt at vi lever i en «oppmerksomhetsøkonomi», hvor vi hele tiden blir bombardert med annonser og potensielt vanedannende teknologi, kan det være lurt å legge merke til det.

"Distraksjon kan fremkalle denne effekten ved å gjøre folk glemsomme av helsemålene sine og desensibilisere folk til mettende signaler," sier forfatterne.

Kanskje, hvis vi tok oss mer tid til å smake på tingene vi liker – for eksempel å legge fra oss telefonene mens vi spiser [...] – ville vi vært lykkeligere med dem og holdt oss sunnere for å starte opp. Selv om forskerne ikke har gjort studier for å bevise hvordan oppmerksomhet eller nytelse kan påvirke overbærenhet, tyder tidligere forskning på at de begge kan bidra til å dempe vanedannende atferd.

Jeg antar at det betyr at jeg burde revurdere den morgenpuslerutinen. Det kan være bedre for meg i det lange løp å bare nyte frokosten mens den skjer – og kanskje faktisk huske hva jeg spiste etterpå.