كيفية التوقف عن التفكير المفرط في سعادتك

يسعى جميع البشر إلى السعادة بشكل أو بآخر. ورغم وجود اختلافات مثيرة للاهتمام في معنى السعادة تحديدًا ، إلا أن هذا المبدأ يُعدّ من المبادئ الإنسانية العالمية النادرة، إذ يتجاوز الاختلافات الثقافية والموقع الجغرافي والعمر والعرق والجنس. وكما قال الدالاي لاما ببساطة: "الهدف من الحياة هو السعادة".

قد يؤدي ذلك إلى توقع أن نكون جميعًا سعداء، على الأقل عندما تسمح الظروف بذلك. لكن هذا ليس صحيحًا. فحتى عندما تكون حياة الناس جيدة، يشعر الكثيرون بنقص السعادة، وقد يُصابون بالقلق والاكتئاب.

وهنا تكمن مفارقة: فالسعي وراء السعادة من أهم القيم التي يؤمن بها الناس، وكثيرًا ما يفشلون في بلوغها. بل قد يكون هناك جانبٌ آخر مُحيرٌ في مفارقة السعادة هذه، وهو أنه كلما ازداد سعي الناس وراء السعادة، ابتعدوا عنها. وكما قال الفيلسوف إريك هوفر: "البحث عن السعادة من أهم مصادر التعاسة".

الفكرة هي أنه كلما زاد تقديرنا للسعادة، زادت توقعاتنا تجاهها - توقعات عالية نميل إلى إغفالها. عندما نغفل عنها، قد نشعر بخيبة أمل وسخط. هذه المشاعر لا تتوافق مع السعادة. وهكذا! كما في حالة الرمال المتحركة، كلما ازدادت رغبتنا في السعادة، قلّت سعادتنا.

ولحسن الحظ، تشير أبحاثنا إلى حل - والحل بسيط للغاية في تحديده، ولكن من الصعب تنفيذه: عندما تمر بتجربة إيجابية، لا تحكم على نفسك.

كيف يؤدي تتبع السعادة إلى تعاستنا

في بحث تجريبي سابق ، أظهرنا أن التقدير المفرط للسعادة قد يؤدي إلى نتائج عكسية. على سبيل المثال، كان الأشخاص الذين أيدوا عبارات مثل "السعادة مهمة جدًا بالنسبة لي" أكثر عرضة لانخفاض مستوى الرفاهية وزيادة أعراض الاكتئاب.

ومن المثير للاهتمام أن هذا كان الحال خاصةً عندما كانت ظروف حياة الناس جيدة. وهذا يتماشى مع فكرة أن فخ مفارقة السعادة يُفعّل عندما تُفعّل توقعات السعادة - عندما نعتقد أن كل شيء على ما يرام وأننا يجب أن نشعر بالسعادة.

تناول مقال رأي نُشر مؤخرًا في صحيفة نيويورك تايمز بالتفصيل كيفية حدوث ذلك، وأشار إلى جانب محدد من جوانب السعي وراء السعادة قد يعيق بلوغها: تتبعها. وتساءل المقال: "هل يمكن أن يُشعرنا تتبع السعادة بشعور أسوأ؟" والإجابة على هذا السؤال هي نعم، بل إنه ممكن، وهو كذلك بالفعل.

قد يتعارض تتبع السعادة مع تحقيقها لسببين رئيسيين. أولًا، عندما نتتبع سعادتنا، نُسحب من اللحظة، مما يعيق عيش السعادة على أكمل وجه. يأتي هذا بناءً على شكٍّ عبّر عنه جون ستيوارت ميل ببراعة: "اسأل نفسك هل أنت سعيد، وستتوقف عن كونك كذلك".

السبب الثاني وراء كون تتبع السعادة قد يكون ضارًا هو أنه يدعو إلى المقارنة. والمقارنة - بتوقعاتنا العالية، أو بصور الآخرين السعيدة على إنستغرام - تُولّد استياءً. وهذا يقود الباحث عن السعادة مباشرةً إلى المكان الذي أراد تجنبه.

في هذه المرحلة، قد نستنتج أنه يجب علينا التخلي عن أهدافنا النبيلة لنصبح أكثر سعادة. ربما لا يكون الأمر واردًا بالنسبة لنا، وعلينا التخلي عن الهدف، والاكتفاء بما يتاح لنا من فُتات السعادة. لكن هذا الاستنتاج لا يتوافق مع مجموعة واسعة من الأبحاث التي تبحث في إمكانية تحقيق السعادة وكيفية تحقيقها.

لنأخذ، على سبيل المثال، بحث عالمة النفس سونيا ليوبوميرسكي من جامعة كاليفورنيا ريفرسايد، الذي وجد أن تدخلات السعادة يمكن أن تساعد الناس على الشعور بسعادة أكبر ، على الأقل في بعض الأحيان. بمعنى آخر، عندما يرغب الناس في الشعور بسعادة أكبر، يمكنهم تحقيق ذلك. ويزداد الأمر تعقيدًا عندما وجدت ليوبوميرسكي وزملاؤها أن هذا ينطبق بشكل خاص على الأشخاص ذوي الدوافع العالية الذين يبذلون جهدًا أكبر، كما يتضح من اختيارهم المشاركة في تدخل لتعزيز السعادة (مقارنةً بالتمارين المعرفية).

وهكذا، هناك لغز: كيف يمكن أن يكون تقدير السعادة أمرًا سيئًا والسعي وراء السعادة أمرًا جيدًا؟

جذور عدم الرضا

قادنا هذا اللغز إلى الاعتقاد بأن القصة أكثر تعقيدًا. ربما لا يكون تقدير السعادة - حتى بشدّة - إشكاليًا بطبيعته ودائمًا. بل قد تكمن المشكلة في كيفية تعامل الناس مع السعادة. قد تكون هناك طرق سيئة وأخرى جيدة. أي أن ارتباط تقدير السعادة بنتائج سلبية يعتمد على طريقة تعامل الناس معها وطريقة تفكيرهم فيها.

ما هي تلك الطرق المحتملة؟ اقترحت فيليسيا زيرواس وبريت فورد، خريجا علم النفس بجامعة كاليفورنيا في بيركلي ، نموذجًا للسعي وراء السعادة يُقدم مؤشرات من خلال دراسة معمقة لما يحدث نفسيًا عند سعي الناس وراء السعادة. واقترحا أنه من المقبول السعي وراء السعادة، حتى لو كان ذلك بكثافة.

تبدأ الأمور بالتعقيد عند مفترق طرق: ففي أحد المسارين، قد يرضى المرء بمستوى السعادة الذي وصل إليه، بينما في المسار الآخر، قد يُقيّم المرء تجاربه ويقلق بشأن مدى سعادته أو افتقاره إليها.

إن اتباع هذا المسار الثاني يُدخل السلبية في تجاربهم، ويدفعهم في النهاية إلى الابتعاد عن السعادة. يُمكننا أن نُسمّي هذا الميل "القلق بشأن السعادة". قد يكون القلق بشأن السعادة، وليس مجرد التطلع إليها، هو جوهر هزيمة الذات.

لأن هذا مُجرّد بعض الشيء، فلنُوضّح النهجين بمثال. لنفترض أنك في حفلة عيد ميلادك! نظّمها لك أصدقاؤك ودعوا جميع أصدقائك المُفضّلين، الذين أحضروا لك مأكولاتك وحلوياتك ومشروباتك المُفضّلة. ستشعر بمشاعر إيجابية كثيرة - الرضا والحماس والامتنان والفرح والسعادة. حتى الآن، الأمور على ما يُرام.

الآن تأتي اللحظة الحاسمة لباحثنا عن السعادة، حيث يتفرع الطريق. من جهة، قد تطمح ببساطة إلى السعادة. انتهى الكلام. تستمتع باللحظة وترقص طوال الليل في حفلة عيد ميلادك. انتهى الكلام. من جهة أخرى، قد تشعر بالقلق بشأن سعادتك، فتُضيف إلى تجربتك أحكامًا مُفرطة، ومعها طبقة من التفكير المُفرط. لديك كل ما يُفترض أن يجعلك سعيدًا، ومع ذلك تتساءل، تُقلق: هذا مثالي، لماذا لستُ أكثر سعادة؟ تتسلل إليك خيبة أمل قد تتفاقم وتتحول إلى خيبة أمل أخرى.

يُطلق العلماء على هذه المشاعر اسم "المشاعر الفوقية السلبية": وهي المشاعر التي نحملها تجاه المشاعر. ولذلك، حتى عندما تكون السعادة في متناول اليد - أو ربما لأنها في متناول اليد تحديدًا - فإنك تُعيق طريقك.

أضف إلى ذلك أن تجارب قليلة هي سعيدة خالصة. فمعظم الأحداث - حتى أفضلها - تحمل في طياتها غموضًا ومشاعر مختلطة. قد لا تكون الكعكة مثالية، أو قد يسيء أحد الضيوف التصرف. ومن السهل أن نرى كيف يستغل الشخص المهتم بالسعادة هذه العيوب ويسمح لها بإفساد التجربة بأكملها.

أربع طرق لعدم إفساد السعادة

باختصار، عندما يمرّ من يطمحون إلى السعادة بتجارب إيجابية، يمكنهم ببساطة التعايش معها والاستمتاع بها. حتى لو كان هناك جانب سلبي، فلا بأس بذلك. على النقيض من ذلك، عندما يمرّ من يهتمون بالسعادة بتجارب إيجابية، لا يمكنهم ببساطة الاستمتاع بها. إنهم يُقززون لذّتهم: يُصدرون أحكامًا ويُضيفون إليها مشاعر سلبية.

كل هذا يعني أن المشكلة قد لا تكمن في مدى سعادة الناس أو مدى رغبتهم في أن يكونوا سعداء - بل تكمن في كيفية استجابة الناس لسعادتهم.

لقد وضعنا هذه الأفكار تحت الاختبار التجريبي في سلسلة دراسات حديثة شملت 1815 مشاركاً من مختلف أنحاء الولايات المتحدة. لقد وجدنا أن الناس ينقسمون بالفعل إلى نوعين، حيث يسجل البعض درجات عالية في الطموح إلى السعادة، ويسجل البعض الآخر درجات عالية في القلق بشأن السعادة.

في استطلاعنا، أيّد المشاركون عبارات مثل: "أنا قلق بشأن سعادتي حتى عندما أشعر بالسعادة"، و"إذا لم أشعر بالسعادة، فربما هناك خطب ما بي". وشهد الأشخاص الذين كانوا أكثر قلقًا بشأن سعادتهم انخفاضًا في رضاهم عن حياتهم، وتراجعًا في صحتهم النفسية، وازديادًا في أعراض الاكتئاب.

وبناءً على تدويناتهم اليومية، وجدنا أن هذا الرابط فُسِّرَ بكيفية استجابتهم للأحداث الإيجابية: كانوا أكثر عرضة للمشاعر السلبية، مثل خيبة الأمل تجاه مشاعرهم. الأمر أشبه بجرعة بطيئة من السم الضعيف، حيث لا تُضر كل تجربة بالصحة العامة، لكن تكرارها على مدى أشهر يُضر.

وفي الوقت نفسه، كان الطموح إلى السعادة ــ اعتبار السعادة مهمة للغاية ولكن دون ميل إلى الحكم ــ أمراً غير ضار ولا يتعارض مع تحقيق السعادة.

ماذا يُعلّمنا بحثنا حول إمكانية السعي وراء السعادة؟ نعتقد أن الدراسات تُشير إلى حلٍّ لمفارقة السعادة. من المهتمين، يُمكننا أن نتعلم الأخطاء التي يجب تجنّبها ، ومن الطامحين، يُمكننا أن نتعلم كيفية تحقيق السعادة. أربعة من هذه الدروس مدعومة علميًا:

• الدرس الأول والأهم هو عدم الحكم على مشاعرنا. وكما توضح رحلتنا في رحلة البحث عن السعادة، فإن طريق السعادة ينحرف عندما نصدر أحكامًا . هذا أسهل قولًا من فعل، خاصةً وأن الأحكام قد تكون راسخة في أعماقنا. ولكن من الممكن أن نتعلم منظورًا متقبّلًا: أن ننظر إلى مشاعرنا، سواء كانت إيجابية أو سلبية، على أنها جزء طبيعي وقيّم من حياتنا البشرية. إن تقبّل مشاعرنا، بدوره، يرتبط برفاهية أكبر . يمكن أن يساعدنا التقبّل على أن نصبح أكثر سعادة ونستمتع بالحياة أكثر، كما أنه استراتيجية مفيدة للتحلّي بالمرونة عند مواجهة الشدائد.
• بعد ذلك، فكّر في مواجهة أحد أهم روافد إصدار الأحكام: مراقبة مشاعرنا. المراقبة بحد ذاتها ليست ضارة، لكنها تزيد من احتمالية إصدارنا للأحكام. عندما لا نراقب مشاعرنا، نصبح أقل ميلًا إلى إصدار الأحكام، وأكثر ميلًا للاستمتاع.
• هناك استراتيجية ثالثة تجمع بين الأولى والثانية، وهي: لا تتعامل مع الأنشطة - أو الحياة - كوسيلة لتحقيق غاية. إذا استطعنا أن نعيش حياتنا على أكمل وجه، بوعي، دون النظر إلى ما وراءها، فقد تتجلى السعادة الحقيقية. وقد تجسد هذه الفكرة في مقولة منسوبة إلى ناثانيال هوثورن: "السعادة كالفراشة، عندما نطاردها، تفلت منا دائمًا، ولكن إذا جلست بهدوء، فقد تحط عليك."
• أخيرًا، إذا كان هناك أي موضوع مشترك للبحث في ما يجعل الناس أكثر سعادة، فهو أن التواصل الاجتماعي مفيد . ربما لأن التواصل الاجتماعي يدعونا إلى تقليل الحكم والمراقبة والانغماس في اللحظة الحالية أكثر.

هذا لا يعني أن السبل الوحيدة للسعادة هي نفسية. فثقافاتنا وأنظمتنا ومجتمعاتنا تلعب دورًا رئيسيًا في سعادة الأفراد . أولًا، إنها تُنشئ السعادة بشكل مباشر. على سبيل المثال، يُعدّ منح الناس المال ، ودعم التواصل الاجتماعي، ومكافحة عدم المساواة والظلم من أفضل السبل لجعل الناس أكثر سعادة. ثانيًا، إنها تُشكّل كيفية تعامل الناس مع السعادة . على سبيل المثال، نتعلم من ثقافتنا كيفية التفكير في السعادة والسعي إليها، سواء كنا نطمح إليها أم نهتم بها.

السعادة، ربما، قيمة جوهرية عبر التاريخ البشري وعبر الثقافات. ورغم وجود بعض العوائق، إلا أن تحقيق سعادة أكبر أمر ممكن.