Cum să Nu Te Mai gândești Prea Mult La Fericirea Ta

Toți oamenii se străduiesc să fie fericiți într-o anumită formă. Deși există variații interesante în ceea ce privește ceea ce înseamnă exact să fii fericit , acest principiu este unul dintre rarele universale umane, transcendând diferențele de cultură, locație geografică, vârstă, etnie și sex. După cum a spus Dalai Lama , simplu: „Scopul vieții este să fii fericit”.

Asta ar putea duce la așteptarea că ar trebui să fim cu toții fericiți, cel puțin atunci când circumstanțele o permit. Totuși, nu este cazul. Chiar și atunci când viața oamenilor este bună, mulți se simt mai puțin fericiți și pot fi afectați de anxietate și depresie.

Există astfel un paradox: căutarea fericirii este una dintre valorile principale pe care oamenii le dețin și adesea nu reușesc să o atingă. Ar putea exista chiar și o altă interpretare supărătoare a acestui paradox al fericirii, prin care cu cât oamenii urmăresc fericirea mai cu fervoare, cu atât se îndepărtează mai mult de ea. După cum spunea filosoful Eric Hoffer, „Căutarea fericirii este una dintre principalele surse de nefericire”.

Ideea este că, cu cât prețuim mai mult fericirea, cu atât ne stabilim așteptări mai mari pentru fericirea noastră - așteptări mari pe care este mai probabil să le ratem. Atunci când le ratem, putem deveni dezamăgiți și nemulțumiți. Astfel de sentimente sunt incompatibile cu fericirea. Și voila! Ca în nisipuri mișcătoare, cu cât ne dorim mai mult să fim fericiți, cu atât devenim mai puțin fericiți.

Din fericire, cercetările noastre indică o soluție - iar soluția este destul de simplu de enunțat, deși dificil de implementat: atunci când trăiești ceva pozitiv, nu te judeca.

Cum ne face nefericiți urmărirea fericirii

În cercetări empirice anterioare , am arătat că aprecierea intensă a fericirii pare într-adevăr să aibă efect invers. De exemplu, persoanele care au susținut afirmații precum „Fericirea este extrem de importantă pentru mine” au fost mai predispuse să aibă o stare de bine mai scăzută și simptome depresive mai accentuate.

Interesant este că acest lucru se întâmpla mai ales atunci când circumstanțele vieții oamenilor erau bune. Acest lucru este în concordanță cu ideea că paradoxul fericirii se declanșează atunci când așteptările legate de fericire sunt activate - când credem că totul este bine și că ar trebui să ne simțim fericiți.

Un articol de opinie recent din New York Times detaliază modalitățile prin care se întâmplă acest lucru și pune degetul pe un anumit aspect al căutării fericirii care ar putea interfera cu atingerea acesteia: urmărirea fericirii. Acesta a pus întrebarea: „Ar putea urmărirea fericirii să ne facă să ne simțim mai rău?” Răspunsul la întrebare este un da răsunător, ar putea și chiar se întâmplă.

Urmărirea fericirii poate interfera cu atingerea fericirii din două motive cheie. În primul rând, atunci când ne urmărim fericirea, suntem scoși din moment, ceea ce interferează cu experimentarea deplină a fericirii. Aceasta vine în urma unei suspiciuni exprimate memorabil de John Stuart Mill: „Întreabă-te dacă ești fericit și încetezi să mai fii.”

Al doilea motiv pentru care monitorizarea fericirii ar putea fi dăunătoare este că invită la comparație. Iar comparația - cu propriile noastre așteptări înalte, cu feed-urile de Instagram pline de fericire ale altor persoane - generează nemulțumire. Acest lucru îl conduce pe vânătorul de fericire direct în locul pe care dorea să-l evite.

În acest moment, am putea concluziona că ar trebui să renunțăm la obiectivele noastre ambițioase pentru a deveni mai fericiți. Poate că nu este posibil pentru noi și ar trebui să renunțăm la obiectiv și să ne descurcăm cu orice fărâmă de fericire ne cade în cale. Dar această concluzie nu este în concordanță cu un volum mare de cercetări care examinează dacă și cum pot oamenii să devină mai fericiți.

Să luăm, de exemplu, cercetarea psihologului Sonya Lyubomirsky de la UC Riverside, care a descoperit că intervențiile privind fericirea pot ajuta oamenii să fie mai fericiți , cel puțin uneori. Adică, atunci când oamenii vor să se simtă mai fericiți, pot reuși. ​​Misterul este adâncit și mai mult prin faptul că Lyubomirsky și colegii ei au descoperit că acest lucru este valabil mai ales pentru persoanele care sunt foarte motivate și depun mai mult efort, după cum reiese din alegerea de a face parte dintr-o intervenție de creștere a fericirii (în comparație cu exercițiile cognitive).

Prin urmare, există o enigmă: Cum poate prețuirea fericirii să fie rea, iar urmărirea fericirii să fie bună?

Rădăcinile nemulțumirii

Această enigmă ne-a făcut să credem că povestea trebuie să fie mai complicată. Poate că aprecierea fericirii - chiar și intensă - nu este în mod inerent și întotdeauna problematică. Mai degrabă, problema ar putea rezida în modul în care oamenii abordează fericirea. Ar putea exista unele moduri bune și unele rele. Adică, dacă aprecierea fericirii este sau nu asociată cu rezultate negative depinde de modul în care oamenii abordează și gândesc despre fericire.

Care ar putea fi aceste modalități? Felicia Zerwas și Brett Ford, absolvenți ai facultății de psihologie de la UC Berkeley, au propus un model de căutare a fericirii care oferă indicii analizând mai atent ce se întâmplă din punct de vedere psihologic atunci când oamenii urmăresc fericirea. Ei au propus că este în regulă să aspiri la fericire, chiar și intens.

Lucrurile încep să devină riscante puțin mai departe, unde există o bifurcație: pe o cale, cineva poate fi pur și simplu mulțumit de nivelul de fericire atins. Dar pe cealaltă cale, cineva își poate judeca experiențele și își poate face griji cu privire la câtă fericire are sau nu.

Mergând pe această a doua cale, experiențele lor sunt insuflate cu negativitate, ceea ce îi îndepărtează în cele din urmă de fericire. Putem numi această tendință preocupare pentru fericire. Preocuparea pentru fericire, mai degrabă decât simpla aspirație la fericire, ar putea sta în centrul autoînfrângerii.

Pentru că acest lucru este puțin abstract, haideți să ilustrăm cele două abordări cu un exemplu. Să presupunem că ești la o petrecere de ziua ta - propria ta! Prietenii tăi au planificat-o pentru tine și au invitat toate persoanele tale preferate, care au adus mâncărurile, dulciurile și băuturile tale preferate. Simți o mulțime de emoții pozitive - mulțumire, entuziasm, recunoștință, bucurie și fericire. Până aici, totul e bine.

Acum vine momentul cheie pentru vânătorul nostru de fericire, unde drumul se bifurcă. Pe de o parte, ai putea pur și simplu să aspiri la fericire. Punct. Te bucuri de moment și dansezi toată noaptea la petrecerea ta de ziua de naștere. Sfârșitul poveștii. Pe de altă parte, însă, ai putea fi preocupat de fericirea ta, adăugând prejudecăți experienței tale și, odată cu aceasta, un strat de gândire excesivă. Ai tot ce ar trebui să te facă fericit și totuși te întrebi, îți faci griji: Asta e perfect, de ce nu sunt și eu mai fericit? Apare o dezamăgire care s-ar putea transforma într-o și mai mare dezamăgire.

Oamenii de știință numesc acestea „meta-emoții negative”: sentimente pe care le avem despre sentimente. Așadar, chiar și atunci când fericirea este cel mai la îndemână – sau poate tocmai pentru că este la îndemână – îți pui propriile piedici în cale.

Acum adăugați la aceasta faptul că puține experiențe sunt pur și nealterate în fericire. Majoritatea evenimentelor - chiar și cele mai bune - au elemente de ambiguitate și emoții amestecate. Tortul s-ar putea să nu fie perfect sau unul dintre invitați s-ar putea comporta urât. Putem vedea cu ușurință cum persoana care este preocupată de fericire se va agăța de acele musculițe din unguent și le va lăsa să strice întreaga experiență.

Patru metode de a nu strica fericirea

Așadar, pe scurt, atunci când oamenii care aspiră la fericire au parte de evenimente pozitive, pot pur și simplu să se lase purtați de experiențele lor și să se bucure de ele. Chiar dacă EXISTĂ o muscă în unguent, este în regulă. În schimb, atunci când oamenii care sunt preocupați de fericire au parte de evenimente pozitive, nu se pot pur și simplu bucura de ele. Își fac scârbă de propria poftă: judecă și adaugă meta-emoții negative.

Toate acestea înseamnă că problema s-ar putea să nu constea în cât de fericiți sunt oamenii sau cât de fericiți își doresc să fie, ci în modul în care oamenii reacționează la fericirea lor.

Am testat aceste idei empiric într-o serie recentă de studii care au implicat 1.815 participanți din întreaga SUA. Am descoperit că, într-adevăr, oamenii se împart în două tipuri, unii obținând scoruri mari în ceea ce privește aspirația la fericire, iar alții obținând scoruri mari în ceea ce privește preocuparea legată de fericire.

În sondajul nostru, aceștia au susținut afirmații precum „Sunt preocupat de fericirea mea chiar și atunci când mă simt fericit” și „Dacă nu mă simt fericit, poate că ceva nu este în regulă cu mine”. Persoanele care erau mai preocupate de fericirea lor au experimentat o satisfacție mai scăzută față de viața lor, o stare de bine psihologică mai scăzută și simptome de depresie mai accentuate.

Și, pe baza jurnalelor pe care le-au completat, am descoperit că această legătură a fost explicată prin modul în care au reacționat la evenimente pozitive: erau mai predispuși să aibă meta-emoții negative, cum ar fi dezamăgirea față de propriile sentimente. Este ca o picurare lentă de otravă slabă, în care fiecare experiență nu dăunează bunăstării generale, dar incidentele repetate pe parcursul mai multor luni o fac.

Între timp, aspirația la fericire — considerarea fericirii foarte importantă, dar fără tendința de a judeca — era inofensivă și nu interfera cu atingerea fericirii.

Ce ne învață cercetarea noastră despre posibilitatea căutării fericirii? Credem că studiile indică o soluție la paradoxul fericirii. De la persoanele preocupate, putem învăța ce capcane trebuie evitate , iar de la cei care aspiră la ea putem învăța cum să facem fericirea realizabilă. Patru dintre aceste lecții sunt susținute de știință:

• O primă lecție, cea mai fundamentală, este să nu ne judecăm emoțiile. După cum ilustrează parcursul nostru prin căutarea fericirii, calea către fericire o ia razna atunci când judecăm . Acest lucru este mai ușor de spus decât de făcut, mai ales că judecățile pot fi adânc înrădăcinate. Dar este posibil să învățăm o perspectivă de acceptare: să ne privim emoțiile, pozitive și negative, ca părți naturale și valoroase ale vieții umane. Acceptarea emoțiilor noastre, la rândul său, este asociată cu o bunăstare mai mare . Acceptarea ne poate ajuta să devenim mai fericiți și să ne bucurăm mai mult de viață și este, de asemenea, o strategie utilă pentru a fi rezilieni atunci când ne confruntăm cu adversitatea.
• Apoi, luați în considerare contracararea unuia dintre principalii factori care contribuie la judecată: monitorizarea modului în care ne simțim. Monitorizarea în sine nu este dăunătoare, dar crește probabilitatea de a judeca. Atunci când nu ne monitorizăm sentimentele, este mai puțin probabil să judecăm - și mai probabil să ne bucurăm.
• O a treia strategie le unește pe prima și a doua și este: Nu tratați activitățile – sau viața – ca pe niște mijloace pentru atingerea unui scop. Dacă ne putem trăi viața pe deplin, conștienți, fără să privim dincolo, adevărata fericire ar putea apărea. Această idee este surprinsă într-un citat atribuit lui Nathaniel Hawthorne: „Fericirea este ca un fluture care, atunci când este urmărit, este întotdeauna dincolo de atingerea noastră, dar, dacă vă veți așeza liniștit, s-ar putea să se așeze asupra voastră.”
• În cele din urmă, dacă există o temă comună de cercetat despre ceea ce îi face pe oameni mai fericiți, aceasta este aceea că legătura socială este utilă . Acest lucru s-ar putea datora faptului că legătura socială ne invită să judecăm și să monitorizăm mai puțin și să fim mai mult în momentul prezent.

Asta nu înseamnă că singurele căi către fericire sunt psihologice. Culturile, sistemele și societățile noastre joacă un rol cheie în fericirea individuală . În primul rând, ele creează în mod direct fericirea. De exemplu, a oferi oamenilor bani , a susține conexiunile sociale și a combate inegalitatea și nedreptatea sunt unele dintre cele mai bune modalități de a-i face pe oameni mai fericiți. În al doilea rând, ele modelează modul în care oamenii abordează fericirea . De exemplu, învățăm din cultura noastră cum să ne gândim la fericire și cum să o urmărim, fie că pur și simplu aspirăm la ea, fie că suntem preocupați.

Fericirea este o valoare fundamentală – poate chiar VALOAREA fundamentală – de-a lungul istoriei omenirii și în toate culturile. Deși există capcane, atingerea unei fericiri mai mari este posibilă.