Ako prestať príliš premýšľať O Svojom šťastí

Všetci ľudia sa snažia byť v nejakej forme šťastní. Hoci existujú zaujímavé variácie v tom, čo presne znamená byť šťastný , táto zásada je jednou z mála ľudských univerzálností, ktorá presahuje rozdiely v kultúre, geografickej polohe, veku, etnickej príslušnosti a pohlaví. Ako to Dalajláma jednoducho povedal : „Zmyslom života je byť šťastný.“

To by mohlo viesť k očakávaniu, že by sme všetci mali byť šťastní, aspoň keď nám to okolnosti dovolia. Nie je to však tak. Aj keď sa ľuďom darí, mnohí sa necítia šťastní a môžu ich trápiť úzkosť a depresia.

Vzniká teda paradox: Snaha o šťastie je jednou z hlavných hodnôt, ktoré ľudia uznávajú, a často sa im nepodarí ju dosiahnuť. Tento paradox šťastia môže mať ešte ďalší nepríjemný zvrat, podľa ktorého čím horlivejšie ľudia hľadajú šťastie, tým ďalej sa od neho dostávajú. Slovami filozofa Erica Hoffera: „Hľadanie šťastia je jedným z hlavných zdrojov nešťastia.“

Myšlienka je taká, že čím viac si ceníme šťastie, tým vyššie očakávania si od neho kladieme – vysoké očakávania s väčšou pravdepodobnosťou nesplníme. Keď ich nesplníme, môžeme byť sklamaní a nespokojní. Takéto pocity sú nezlučiteľné so šťastím. A voilà! Ako v pohyblivom piesku, čím viac chceme byť šťastní, tým menej šťastnými sa stávame.

Našťastie, náš výskum poukazuje na riešenie – a riešenie je pomerne jednoduché na vyjadrenie, aj keď zložité na implementáciu: Keď zažívate niečo pozitívne, nesúďte sa.

Ako nás sledovanie šťastia robí nešťastnými

V skoršom empirickom výskume sme ukázali, že intenzívne oceňovanie šťastia sa skutočne zdá byť kontraproduktívne. Napríklad ľudia, ktorí podporovali výroky ako „Šťastie je pre mňa mimoriadne dôležité“, mali s väčšou pravdepodobnosťou nižšiu pohodu a väčšie depresívne symptómy.

Je zaujímavé, že to platilo najmä vtedy, keď boli životné okolnosti ľudí priaznivé. To je v súlade s myšlienkou, že pasca paradoxu šťastia sa aktivuje, keď sa aktivujú očakávania šťastia – keď si myslíme, že všetko je dobré a mali by sme sa cítiť šťastní.

Nedávny článok v New York Times podrobne rozoberá spôsoby, akými sa to deje, a poukazuje na jeden konkrétny aspekt hľadania šťastia, ktorý by mohol brániť v jeho dosiahnutí: jeho sledovanie. Pýta sa: „Mohlo by nás sledovanie šťastia zhoršiť?“ Odpoveď na túto otázku jednoznačne znie áno, mohlo by a aj sa to deje.

Sledovanie šťastia môže narúšať jeho dosiahnutie z dvoch kľúčových dôvodov. Po prvé, keď sledujeme svoje šťastie, sme vytrhnutí z prítomného okamihu, čo nám bráni v prežívaní šťastia naplno. Toto vychádza z podozrenia, ktoré pamätne vyjadril John Stuart Mill: „Opýtajte sa sami seba, či ste šťastní, a prestanete byť šťastní.“

Druhým dôvodom, prečo môže byť sledovanie šťastia škodlivé, je to, že nabáda k porovnávaniu. A porovnávanie – s našimi vlastnými vysokými očakávaniami, s blaženými instagramovými profilmi iných ľudí – plodí nespokojnosť. To vedie lovca šťastia priamo na miesto, ktorému sa chce vyhnúť.

V tomto bode by sme mohli dospieť k záveru, že by sme sa mali vzdať svojich vysokých cieľov, aby sme sa stali šťastnejšími. Možno to pre nás nie je v pláne a mali by sme sa cieľa vzdať a uspokojiť sa s akýmikoľvek zvyškami šťastia, ktoré nám padnú. Tento záver však nie je v súlade s rozsiahlym súborom výskumov, ktoré skúmajú, či a ako sa ľudia môžu stať šťastnejšími.

Vezmime si napríklad výskum psychologičky Sonyi Lyubomirskej z Kalifornskej univerzity v Riverside, ktorý zistil, že intervencie zamerané na šťastie môžu pomôcť ľuďom byť šťastnejšími , aspoň niekedy. To znamená, že keď sa ľudia chcú cítiť šťastnejší, môžu to dosiahnuť. Záhadu ešte viac prehlbuje fakt, že Lyubomirská a jej kolegovia zistili, že to platí najmä pre ľudí, ktorí sú vysoko motivovaní a vynakladajú viac úsilia, o čom svedčí aj to, že sa rozhodli byť súčasťou intervencie zameranej na zvýšenie šťastia (v porovnaní s kognitívnymi cvičeniami).

Preto vzniká hádanka: Ako môže byť oceňovanie šťastia zlé a hľadanie šťastia dobré?

Korene nespokojnosti

Táto hádanka nás viedla k presvedčeniu, že príbeh musí byť zložitejší. Možno, že si váženie šťastia – aj keď intenzívne – nie je vo svojej podstate a vždy problematické. Problém môže skôr spočívať v tom, ako ľudia k šťastiu pristupujú. Môžu existovať niektoré zlé a niektoré dobré spôsoby. To znamená, že to, či je váženie šťastia spojené so zlými výsledkami, závisí od spôsobu, akým ľudia pristupujú k šťastiu a premýšľajú o ňom.

Aké by to mohli byť spôsoby? Absolventi psychológie na Kalifornskej univerzite v Berkeley, Felicia Zerwas a Brett Ford, navrhli model hľadania šťastia , ktorý poskytuje podnety bližším pohľadom na to, čo sa psychologicky deje, keď ľudia hľadajú šťastie. Navrhli, že je v poriadku túžiť po šťastí, aj keď intenzívne.

Veci sa začínajú komplikovať o niečo ďalej na ceste, kde je rázcestie: Na jednej ceste môže byť niekto jednoducho spokojný s úrovňou šťastia, ktorú dosiahol. Ale na druhej strane môže niekto posudzovať svoje skúsenosti a obávať sa, koľko šťastia má alebo nemá.

Ísť touto druhou cestou vnáša do ich skúseností negativitu, čo ich v konečnom dôsledku vedie ďalej od šťastia. Túto tendenciu môžeme nazvať starosťou o šťastie. Starosť o šťastie, a nie len túžba po ňom, môže byť jadrom sebaporážky.

Keďže je to trochu abstraktné, ilustrujme si tieto dva prístupy na príklade. Povedzme, že ste na narodeninovej oslave – vašej vlastnej! Vaši priatelia ju pre vás naplánovali a pozvali všetkých vašich obľúbených ľudí, ktorí priniesli vaše obľúbené jedlá, maškrty a nápoje. Cítite veľa pozitívnych emócií – spokojnosť, vzrušenie, vďačnosť, radosť a šťastie. Zatiaľ je to dobré.

Teraz prichádza kľúčový moment pre nášho lovca šťastia, kde sa cesta rozdvojuje. Na jednej strane by ste mohli jednoducho túžiť po šťastí. Bodka. Užívate si tento okamih a pretancujete si noc na narodeninovej oslave. Koniec príbehu. Na druhej strane by ste sa však mohli obávať o svoje šťastie, pridávať k svojej skúsenosti posudzovanie a s tým aj vrstvu premýšľania. Máte všetko, čo by vás malo urobiť šťastnými, a napriek tomu sa pýtate, obávate sa: Toto je dokonalé, prečo nie som šťastnejší ja? Nastáva sklamanie, ktoré sa môže špirálovito zmeniť na ďalšie sklamanie.

Vedci to nazývajú „negatívne metaemócie“: pocity, ktoré máme o pocitoch. A tak aj keď je šťastie na dosah ruky – alebo možno práve preto, že je na dosah – staviame sa do cesty.

K tomu pridajte fakt, že len málo zážitkov je čisto a nefalšovane šťastných. Väčšina udalostí – aj tie najlepšie – má prvky nejednoznačnosti a zmiešaných emócií. Torta nemusí byť dokonalá alebo sa jeden z hostí môže správať zle. Ľahko si vieme predstaviť, ako sa človek, ktorému záleží na šťastí, chytí týchto mušiek v masti a nechá ich pokaziť celý zážitok.

Štyri spôsoby, ako si nepokaziť šťastie

Takže zhrnutie, keď ľudia, ktorí túžia po šťastí, zažijú pozitívne udalosti, môžu sa s tým jednoducho zmieriť a užívať si svoje zážitky. Aj keď v nich EXISTUJE nejaká mucha v masti, je to v poriadku. Naopak, keď ľudia, ktorí sa zaujímajú o šťastie, zažijú pozitívne udalosti, nemôžu si ich jednoducho užívať. Hnusia si svoje vlastné mňam: Súdia a pridávajú negatívne metaemócie.

To všetko znamená, že problém nemusí spočívať v tom, akí šťastní ľudia sú alebo akí šťastní chcú byť – spočíva v tom, ako ľudia na svoje šťastie reagujú .

Tieto myšlienky sme empiricky overili v nedávnej sérii štúdií, do ktorých bolo zapojených 1 815 účastníkov z celých Spojených štátov. Zistili sme, že ľudia sa skutočne delia na dva typy, pričom niektorí dosahujú vysoké skóre v túžbe po šťastí a iní v obáv o šťastie.

V našom prieskume podporovali výroky ako: „Obávam sa o svoje šťastie, aj keď sa cítim šťastný“ a „Ak sa necítim šťastný, možno je so mnou niečo v neporiadku.“ Ľudia, ktorí sa viac zaujímali o svoje šťastie, pociťovali nižšiu spokojnosť so svojím životom, nižšiu psychickú pohodu a vyššie príznaky depresie.

A na základe ich denníkových záznamov sme zistili, že táto súvislosť sa vysvetľuje tým, ako reagovali na pozitívne udalosti: s väčšou pravdepodobnosťou mali negatívne metaemócie, ako je sklamanie z vlastných pocitov. Je to ako pomalé kvapkanie slabého jedu, kde každá jednotlivá skúsenosť nepoškodzuje celkovú pohodu, ale opakované prípady počas mnohých mesiacov áno.

Medzitým, túžba po šťastí – považovanie šťastia za veľmi dôležité, ale bez tendencie ho súdiť – bola neškodná a neprekážala v dosiahnutí šťastia.

Čo nás náš výskum učí o tom, či je hľadanie šťastia možné? Veríme, že štúdie poukazujú na riešenie paradoxu šťastia. Od ľudí, ktorí sa o šťastie zaujímajú, sa môžeme naučiť , ktorým nástrahám sa treba vyhnúť , a od tých, ktorí o šťastie usilujú, sa môžeme naučiť, ako si šťastie dosiahnuť. Štyri z týchto ponaučení sú podložené vedou:

• Prvým, najzákladnejším ponaučením je nesúdiť svoje emócie. Ako ukazuje náš príklad hľadania šťastia, cesta k šťastiu sa zvrtne, keď súdime . Ľahšie sa to povie, ako urobí, najmä preto, že súdenie môže byť hlboko zakorenené. Je však možné naučiť sa akceptujúcu perspektívu: vnímať naše emócie, pozitívne aj negatívne, ako prirodzené a cenné súčasti ľudského života. Prijatie našich emócií je zase spojené s väčšou pohodou . Prijatie nám môže pomôcť stať sa šťastnejšími a viac si užívať život a je tiež užitočnou stratégiou, ako byť odolní, keď stretneme nepriazeň osudu.
• Ďalej zvážte pôsobenie proti jednému z hlavných prítokov posudzovania: monitorovaniu toho, ako sa cítime. Monitorovanie samo o sebe nie je škodlivé, ale oveľa viac zvyšuje pravdepodobnosť, že budeme súdiť. Keď nesledujeme svoje pocity, je menej pravdepodobné, že budeme súdiť – a skôr si to užijeme.
• Tretia stratégia spája prvú a druhú a znie: Nevnímajte aktivity – alebo život – ako prostriedok na dosiahnutie cieľa. Ak dokážeme žiť svoje životy naplno, uvedomelo a bez toho, aby sme sa pozerali ďalej, mohlo by sa objaviť skutočné šťastie. Túto myšlienku zachytáva citát pripisovaný Nathanielovi Hawthorneovi: „Šťastie je ako motýľ, ktorý, keď ho prenasledujeme, je vždy mimo nášho dosahu, ale ak si potichu sadnete, môže na vás pristáť.“
• Nakoniec, ak existuje nejaká spoločná téma pre výskum toho, čo robí ľudí šťastnejšími, je to, že sociálne prepojenie je užitočné . Môže to byť preto, že sociálne prepojenie nás nabáda k tomu, aby sme menej súdili a monitorovali a viac sa sústredili na prítomný okamih.

To neznamená, že jediné cesty k šťastiu sú psychologické. Naše kultúry, systémy a spoločnosti zohrávajú kľúčovú úlohu v individuálnom šťastí . Po prvé, priamo vytvárajú šťastie. Napríklad dávanie ľudí peňazí , podpora sociálnych väzieb a boj proti nerovnosti a nespravodlivosti patria medzi najlepšie spôsoby, ako urobiť ľudí šťastnejšími. Po druhé, formujú to, ako ľudia pristupujú k šťastiu . Napríklad sa od našej kultúry učíme, ako premýšľať o šťastí a ako ho dosiahnuť, či už len túžime po ňom, alebo sa oň staráme.

Šťastie je – možno NAJVÄČŠOU – základnou hodnotou v celej ľudskej histórii a naprieč kultúrami. Hoci existujú úskalia, dosiahnutie väčšieho šťastia je možné.