Kako Nehati preveč razmišljati O Svoji sreči

Vsi ljudje si prizadevajo biti srečni v takšni ali drugačni obliki. Čeprav obstajajo zanimive razlike v tem, kaj točno pomeni biti srečen , je to načelo eno redkih človeških univerzalnosti, ki presega razlike v kulturi, geografski lokaciji, starosti, etnični pripadnosti in spolu. Kot je Dalajlama preprosto rekel : »Namen življenja je biti srečen.«

To bi lahko vodilo do pričakovanja, da bi morali biti vsi srečni, vsaj kadar nam okoliščine to dopuščajo. Vendar to ne drži. Tudi ko je življenje ljudi dobro, se mnogi počutijo manj srečne in jih lahko pestita tesnoba in depresija.

Tako pride do paradoksa: iskanje sreče je ena glavnih vrednot, ki jih ljudje gojijo, in pogosto jim ne uspe doseči te sreče. Ta paradoks sreče ima lahko še en neprijeten preobrat, po katerem bolj ko ljudje goreče iščejo srečo, bolj se od nje oddaljujejo. Po besedah ​​filozofa Erica Hofferja: »Iskanje sreče je eden glavnih virov nesreče.«

Ideja je, da bolj ko cenimo srečo, višja pričakovanja si postavljamo glede svoje sreče – visoka pričakovanja je bolj verjetno, da jih ne bomo izpolnili. Ko jih ne izpolnimo, smo lahko razočarani in nezadovoljni. Takšni občutki so nezdružljivi s srečo. In voila! Kot v živem pesku, bolj ko si želimo biti srečni, manj srečni postajamo.

Na srečo naša raziskava kaže na rešitev – in rešitev je precej preprosta za navesti, čeprav jo je težko izvesti: ko doživljate nekaj pozitivnega, se ne sodite.

Kako nas sledenje sreči dela nesrečne

V prejšnjih empiričnih raziskavah smo pokazali, da se zdi, da ima intenzivno vrednotenje sreče res nasprotni učinek. Na primer, ljudje, ki so podpirali izjave, kot je »Sreča mi je izjemno pomembna«, so imeli večjo verjetnost za slabše počutje in večje depresivne simptome.

Zanimivo je, da je bilo to še posebej značilno, ko so bile življenjske okoliščine ljudi dobre. To je v skladu z idejo, da se past paradoksa sreče sproži, ko so aktivirana pričakovanja sreče – ko mislimo, da je vse dobro in da bi se morali počutiti srečne.

Nedavni članek v New York Timesu podrobneje opisuje načine, kako se to dogaja, in opozarja na en poseben vidik iskanja sreče, ki bi lahko oviral njeno doseganje: sledenje sreči. V članku se sprašuje: »Ali bi nas sledenje sreči lahko poslabšalo?« Odgovor na vprašanje je odločen pritrdilen, lahko bi in res je.

Sledenje sreči lahko ovira doseganje sreče iz dveh ključnih razlogov. Prvič, ko sledimo svoji sreči, smo iztrgani iz trenutka, kar ovira doživljanje sreče v njeni polni meri. To sledi sumu, ki ga je nepozabno izrazil John Stuart Mill: »Vprašajte se, ali ste srečni, in nehate biti.«

Drugi razlog, zakaj je sledenje sreči lahko škodljivo, je ta, da vabi k primerjanju. In primerjava – z našimi visokimi pričakovanji, z blaženimi Instagram profili drugih ljudi – rodi nezadovoljstvo. To lovca na srečo pripelje naravnost tja, kjer se je želel izogniti.

Na tej točki bi lahko sklepali, da bi se morali odpovedati svojim visokim ciljem, da bi postali srečnejši. Morda nam to ni v načrtu in bi se morali odpovedati cilju ter se zadovoljiti z ostanki sreče, ki nam padejo na tla. Vendar se ta sklep ne ujema z obsežno raziskavo, ki preučuje, ali in kako lahko ljudje postanejo srečnejši.

Vzemimo za primer raziskavo psihologinje Sonye Lyubomirsky z Univerze v Kaliforniji, Riverside, ki je pokazala, da lahko intervencije za srečo pomagajo ljudem, da so vsaj včasih srečnejši . To pomeni, da ko se ljudje želijo počutiti srečnejše, to tudi dosežejo. Skrivnost se še poglobi v tem, da so Lyubomirsky in njeni kolegi ugotovili, da to še posebej velja za ljudi, ki so visoko motivirani in vlagajo več truda, kar dokazuje odločitev za sodelovanje v intervenciji za povečanje sreče (v primerjavi s kognitivnimi vajami).

Tako se postavlja uganka: Kako je lahko vrednotenje sreče slabo, iskanje sreče pa dobro?

Korenine nezadovoljstva

Ta uganka nas je pripeljala do prepričanja, da mora biti zgodba bolj zapletena. Morda vrednotenje sreče – četudi intenzivno – ni samo po sebi in vedno problematično. Težava bi lahko bila v tem, kako ljudje pristopajo k sreči. Morda obstajajo nekateri slabi in nekateri dobri načini. To pomeni, da je od načina, kako ljudje pristopajo k sreči in razmišljajo o njej, odvisno, ali je vrednotenje sreče povezano s slabimi izidi.

Kakšni bi lahko bili ti načini? Felicia Zerwas in Brett Ford, diplomantka psihologije na UC Berkeley, sta predlagala model iskanja sreče , ki ponuja namige s podrobnejšim pregledom, kaj se psihološko zgodi, ko ljudje iščejo srečo. Predlagala sta, da je v redu stremeti k sreči, četudi intenzivno.

Stvari se začnejo zapletati nekoliko dlje po poti, kjer je razcep: na eni poti je nekdo lahko preprosto zadovoljen s stopnjo sreče, ki jo je dosegel. Na drugi poti pa lahko nekdo presoja svoje izkušnje in se skrbi, koliko sreče ima ali je nima.

Udaljanje po tej drugi poti v njihove izkušnje vnaša negativnost in jih na koncu še bolj oddaljuje od sreče. To težnjo lahko imenujemo skrb za srečo. Skrb za srečo, namesto zgolj prizadevanja za srečo, je lahko v središču samoporaza.

Ker je to nekoliko abstraktno, ponazorimo oba pristopa s primerom. Recimo, da ste na rojstnodnevni zabavi – svoji! Vaši prijatelji so jo organizirali za vas in povabili vse vaše najljubše ljudi, ki so prinesli vašo najljubšo hrano, priboljške in pijačo. Občutite veliko pozitivnih čustev – zadovoljstvo, navdušenje, hvaležnost, veselje in srečo. Zaenkrat je vse v redu.

Zdaj pa prihaja ključni trenutek za našega lovca na srečo, kjer se pot razcepi. Po eni strani si lahko preprosto prizadevate biti srečni. Pika. Uživate v trenutku in plešete vso noč na svoji rojstnodnevni zabavi. Konec zgodbe. Po drugi strani pa vas lahko skrbi vaša sreča, svoji izkušnji dodajate presojanje in s tem plast pretiranega razmišljanja. Imate vse, kar bi vas moralo osrečiti, pa se kljub temu sprašujete, skrbite: To je popolno, zakaj nisem srečnejši? Sledi razočaranje, ki se lahko stopnjuje v še večje razočaranje.

Znanstveniki to imenujejo »negativna metačustva«: občutki, ki jih imamo o čustvih. In tako se tudi takrat, ko je sreča najbolj dosegljiva – ali morda ravno zato, ker je dosegljiva – sami sebi postavimo na pot.

K temu dodajte še dejstvo, da je le malo izkušenj povsem in brezhibno srečnih. Večina dogodkov – tudi najboljših – ima elemente dvoumnosti in mešanih čustev. Torta morda ni popolna ali pa se eden od gostov neprimerno obnaša. Zlahka si predstavljamo, kako se bo oseba, ki jo skrbi sreča, oprijela teh muh v mazilu in jim pustila, da pokvarijo celotno izkušnjo.

Štirje načini, kako ne uničiti sreče

Če povzamemo, ko ljudje, ki si prizadevajo za srečo, doživijo pozitivne dogodke, se lahko preprosto sprijaznijo s tem in uživajo v svojih izkušnjah. Tudi če obstaja kanček pomanjkljivosti, je to v redu. Nasprotno pa, ko ljudje, ki jih skrbi sreča, doživijo pozitivne dogodke, v njih ne morejo preprosto uživati. Svoje lastno dobroto si privoščijo: sodijo in dodajajo negativna metačustva.

Vse to pomeni, da težava morda ni v tem, kako srečni so ljudje ali kako srečni si želijo biti – temveč v tem, kako se ljudje odzivajo na svojo srečo.

Te ideje smo empirično preizkusili v nedavni seriji študij, v katere je bilo vključenih 1815 udeležencev z vsega ZDA. Ugotovili smo, da se ljudje dejansko delijo v dve vrsti, pri čemer nekateri dosegajo visoke rezultate pri ambiciji za srečo, drugi pa pri zaskrbljenosti glede sreče.

V naši anketi so potrdili izjave, kot sta »Skrbi me moja sreča, tudi ko se počutim srečnega« in »Če se ne počutim srečnega, je morda z mano nekaj narobe«. Ljudje, ki so bili bolj zaskrbljeni zaradi svoje sreče, so bili manj zadovoljni s svojim življenjem, imeli so slabše psihično počutje in večje simptome depresije.

In na podlagi dnevniških zapisov, ki so jih izpolnjevali, smo ugotovili, da je bila ta povezava pojasnjena z njihovim odzivom na pozitivne dogodke: bolj verjetno je bilo, da bodo imeli negativna metačustva, kot je razočaranje nad lastnimi občutki. To je kot počasno kapljanje šibkega strupa, kjer vsaka posamezna izkušnja ne škoduje splošnemu počutju, ponavljajoči se primeri v več mesecih pa.

Medtem je bilo prizadevanje za srečo – češ da je sreča zelo pomembna, a brez nagnjenosti k obsojanju – neškodljivo in ni oviralo doseganja sreče.

Kaj nas naše raziskave učijo o tem, ali je iskanje sreče sploh mogoče? Verjamemo, da študije kažejo na rešitev paradoksa sreče. Od ljudi, ki so zaskrbljeni, se lahko naučimo , katerim pastem se je treba izogniti , od tistih, ki si jo prizadevajo doseči, pa se lahko naučimo, kako srečo narediti dosegljivo. Štiri od teh lekcij podpira znanost:

• Prvi, najbolj temeljni nauk je, da ne sodimo svojih čustev. Kot ponazarja naš sprehod skozi proces iskanja sreče, pot do sreče zaide narobe, ko sodimo . To je lažje reči kot storiti, še posebej, ker so sodbe lahko globoko zakoreninjene. Vendar se je mogoče naučiti sprejemajoče perspektive: gledati na svoja čustva, pozitivna in negativna, kot na naravne in dragocene dele človeškega življenja. Sprejemanje svojih čustev je posledično povezano z večjim počutjem . Sprejemanje nam lahko pomaga, da postanemo srečnejši in bolj uživamo v življenju, poleg tega pa je koristna strategija za odpornost, ko se soočimo s stisko.
• Nato razmislite o tem, kako se spopasti z enim glavnih pritokom obsojanja: spremljanjem svojih občutkov. Spremljanje samo po sebi ni škodljivo, vendar zaradi njega veliko bolj verjetno sodimo. Ko ne spremljamo svojih občutkov, je manj verjetno, da bomo sodili – in bolj verjetno je, da bomo uživali.
• Tretja strategija združuje prvo in drugo in se glasi: Ne obravnavajte dejavnosti – ali življenja – kot sredstvo za dosego cilja. Če lahko živimo svoje življenje polno, zavestno, ne da bi gledali dlje, se lahko pojavi resnična sreča. To idejo zajame citat, ki ga pripisujejo Nathanielu Hawthornu: »Sreča je kot metulj, ki je, ko ga zasledujemo, vedno zunaj našega dosega, če pa se boste tiho usedli, lahko pristane na vas.«
• Končno, če obstaja kakšna skupna tema za raziskave o tem, kaj ljudi osrečuje, je to, da je socialna povezanost koristna . To je morda zato, ker nas socialna povezanost spodbuja, da manj sodimo in spremljamo ter smo bolj v trenutku.

To ne pomeni, da so edine poti do sreče psihološke. Naše kulture, sistemi in družbe igrajo ključno vlogo pri individualni sreči . Prvič, neposredno ustvarjajo srečo. Na primer, dajanje denarja ljudem , podpiranje družbenih povezav in boj proti neenakosti in krivici so nekateri najboljši načini za osrečevanje ljudi. Drugič, oblikujejo način, kako ljudje pristopajo k sreči . Na primer, iz naše kulture se učimo, kako razmišljati o sreči in kako jo doseči, ne glede na to, ali si le prizadevamo ali smo zaskrbljeni.

Sreča je bila – morda celo TOČNA – temeljna vrednota skozi vso človeško zgodovino in v vseh kulturah. Čeprav obstajajo pasti, je doseganje večje sreče mogoče.