Cara Berhenti Berpikir Berlebihan Tentang Kebahagiaan Anda

Semua manusia berusaha untuk bahagia dalam beberapa bentuk. Meskipun ada variasi menarik dalam apa sebenarnya arti bahagia , prinsip ini merupakan salah satu prinsip universal manusia yang langka, yang melampaui perbedaan budaya, lokasi geografis, usia, suku bangsa, dan jenis kelamin. Seperti yang dikatakan Dalai Lama , “Tujuan hidup adalah untuk bahagia.”

Hal itu mungkin mengarah pada ekspektasi bahwa kita semua seharusnya bahagia, setidaknya jika keadaan memungkinkan. Namun, kenyataannya tidak demikian. Bahkan ketika kehidupan orang-orang baik-baik saja, banyak yang merasa kurang bahagia, dan mungkin dilanda kecemasan dan depresi.

Jadi ada sebuah paradoks: Mengejar kebahagiaan adalah salah satu nilai utama yang dianut orang, dan mereka sering gagal mencapainya. Bahkan mungkin ada perubahan yang lebih menjengkelkan pada paradoks kebahagiaan ini, yaitu semakin bersemangat orang mengejar kebahagiaan, semakin jauh mereka menjauh darinya. Dalam kata-kata filsuf Eric Hoffer, "Mencari kebahagiaan adalah salah satu sumber utama ketidakbahagiaan."

Idenya adalah bahwa semakin kita menghargai kebahagiaan, semakin tinggi harapan yang kita tetapkan untuk kebahagiaan kita—harapan yang tinggi cenderung tidak kita penuhi. Ketika kita tidak memenuhinya, kita mungkin menjadi kecewa dan tidak puas. Perasaan seperti itu tidak sesuai dengan kebahagiaan. Dan voila! Seperti dalam pasir hisap, semakin kita ingin bahagia, semakin tidak bahagia kita.

Untungnya, penelitian kami menunjukkan sebuah solusi—dan solusinya cukup mudah untuk dinyatakan, meskipun sulit untuk diterapkan: Saat Anda mengalami sesuatu yang positif, jangan menghakimi diri sendiri.

Bagaimana melacak kebahagiaan membuat kita tidak bahagia

Dalam penelitian empiris sebelumnya , kami menunjukkan bahwa terlalu menghargai kebahagiaan justru menjadi bumerang. Misalnya, orang yang mendukung pernyataan seperti, "Kebahagiaan sangat penting bagi saya," cenderung memiliki tingkat kesejahteraan yang lebih rendah dan gejala depresi yang lebih besar.

Menariknya, hal ini terutama terjadi ketika keadaan hidup seseorang sedang baik. Hal ini sejalan dengan gagasan bahwa perangkap paradoks kebahagiaan mulai aktif ketika ekspektasi akan kebahagiaan diaktifkan—ketika kita menganggap semuanya baik-baik saja dan kita seharusnya merasa bahagia.

Artikel opini New York Times baru-baru ini menguraikan cara terjadinya hal ini, dan menyoroti satu aspek tertentu dalam mengejar kebahagiaan yang mungkin menghalangi pencapaiannya: melacaknya. Artikel itu bertanya: "Bisakah melacak kebahagiaan membuat kita merasa lebih buruk?" Jawaban atas pertanyaan itu menemukan jawaban ya yang meyakinkan, bisa dan memang demikian.

Melacak kebahagiaan dapat mengganggu pencapaian kebahagiaan karena dua alasan utama. Pertama, saat kita melacak kebahagiaan, kita ditarik keluar dari momen tersebut, yang mengganggu pengalaman kebahagiaan sepenuhnya. Ini mengikuti kecurigaan yang disuarakan oleh John Stuart Mill: "Tanyakan pada diri Anda sendiri apakah Anda bahagia dan Anda tidak lagi bahagia."

Alasan kedua mengapa melacak kebahagiaan bisa berbahaya adalah karena hal itu mengundang perbandingan. Dan perbandingan—dengan harapan kita yang tinggi, dengan feed Instagram orang lain yang membahagiakan—memicu ketidakpuasan. Hal ini membawa pemburu kebahagiaan langsung ke tempat yang ingin mereka hindari.

Pada titik ini, kita mungkin menyimpulkan bahwa kita harus melepaskan tujuan-tujuan mulia kita untuk menjadi lebih bahagia. Mungkin itu bukan rencana kita dan kita harus melepaskan tujuan itu, dan puas dengan kebahagiaan yang kita dapatkan. Namun kesimpulan ini tidak sesuai dengan banyak penelitian yang meneliti apakah dan bagaimana orang bisa menjadi lebih bahagia.

Ambil contoh, penelitian psikolog UC Riverside Sonya Lyubomirsky, yang menemukan bahwa intervensi kebahagiaan dapat membantu orang menjadi lebih bahagia , setidaknya terkadang. Artinya, ketika orang ingin merasa lebih bahagia, mereka dapat mewujudkannya. Misteri ini semakin dalam karena Lyubomirsky dan rekan-rekannya menemukan bahwa hal ini terutama berlaku bagi orang yang sangat termotivasi dan berusaha lebih keras, sebagaimana dibuktikan dengan memilih untuk menjadi bagian dari intervensi peningkatan kebahagiaan (dibandingkan dengan latihan kognitif).

Jadi, timbul teka-teki: Bagaimana menilai kebahagiaan bisa menjadi buruk dan mengejar kebahagiaan bisa menjadi baik?

Akar ketidakpuasan

Teka-teki itu membuat kami percaya bahwa ceritanya pasti lebih rumit. Mungkin menilai kebahagiaan—bahkan secara intens—pada dasarnya tidak selalu bermasalah. Sebaliknya, masalahnya mungkin terletak pada bagaimana orang mendekati kebahagiaan. Mungkin ada beberapa cara yang buruk dan beberapa cara yang baik. Artinya, apakah menilai kebahagiaan dikaitkan dengan hasil yang buruk atau tidak tergantung pada cara orang mendekati dan memikirkan kebahagiaan.

Apa saja cara-cara tersebut? Alumni psikologi UC Berkeley, Felicia Zerwas dan Brett Ford, mengusulkan sebuah model untuk mengejar kebahagiaan yang memberikan petunjuk dengan mengamati lebih dekat apa yang terjadi secara psikologis ketika orang mengejar kebahagiaan. Mereka mengusulkan bahwa tidak apa-apa untuk bercita-cita mencapai kebahagiaan, bahkan dengan sungguh-sungguh.

Keadaan mulai menjadi rumit ketika ada persimpangan jalan: Di satu sisi, seseorang bisa saja merasa cukup dengan tingkat kebahagiaan yang telah dicapainya. Namun di sisi lain, seseorang bisa menilai pengalamannya dan khawatir tentang seberapa besar kebahagiaan yang dimilikinya.

Menempuh jalan kedua ini menanamkan hal-hal negatif ke dalam pengalaman mereka, yang pada akhirnya membawa mereka semakin jauh dari kebahagiaan. Kita dapat menyebut kecenderungan ini sebagai kekhawatiran tentang kebahagiaan. Kekhawatiran tentang kebahagiaan, alih-alih sekadar bercita-cita untuk mencapai kebahagiaan, mungkin terletak pada inti kekalahan diri.

Karena ini agak abstrak, mari kita ilustrasikan kedua pendekatan tersebut dengan sebuah contoh. Katakanlah Anda sedang berada di sebuah pesta ulang tahun—pesta ulang tahun Anda sendiri! Teman-teman Anda merencanakannya untuk Anda dan mengundang semua orang kesayangan Anda, yang membawa makanan, kudapan, dan minuman kesukaan Anda. Anda merasakan banyak emosi positif—kepuasan, kegembiraan, rasa syukur, kegembiraan, dan kebahagiaan. Sejauh ini, semuanya baik-baik saja.

Kini tibalah saat penting bagi pemburu kebahagiaan kita, di mana jalan bercabang. Di satu sisi, Anda bisa saja bercita-cita untuk bahagia. Titik. Anda menikmati momen itu dan berdansa semalaman di pesta ulang tahun Anda. Selesai. Namun, di sisi lain, Anda mungkin khawatir tentang kebahagiaan Anda, menambah penilaian pada pengalaman Anda dan dengan itu lapisan pemikiran yang berlebihan. Anda memiliki segalanya yang seharusnya membuat Anda bahagia, namun Anda bertanya-tanya, Anda khawatir, Ini sempurna, mengapa saya tidak lebih bahagia? Kekecewaan muncul yang mungkin berputar menjadi kekecewaan lebih lanjut.

Para ilmuwan menyebutnya "meta-emosi negatif": perasaan yang kita miliki tentang perasaan. Jadi, bahkan ketika kebahagiaan paling mudah diraih—atau mungkin justru karena mudah diraih—Anda menghalangi diri sendiri.

Sekarang tambahkan fakta bahwa sedikit pengalaman yang benar-benar membahagiakan. Sebagian besar acara—bahkan yang terbaik—memiliki unsur ambiguitas dan emosi yang campur aduk. Kuenya mungkin tidak sempurna atau salah satu tamu mungkin berperilaku buruk. Kita dapat dengan mudah melihat bagaimana orang yang peduli dengan kebahagiaan akan memanfaatkan hal-hal yang tidak diinginkan tersebut dan membiarkannya merusak seluruh pengalaman.

Empat cara agar tidak merusak kebahagiaan

Jadi, untuk merangkum, ketika orang yang mendambakan kebahagiaan memiliki kejadian positif, mereka dapat menerimanya begitu saja dan menikmati pengalaman mereka. Bahkan jika ADA hal yang kurang menyenangkan, itu tidak masalah. Sebaliknya, ketika orang yang khawatir tentang kebahagiaan memiliki kejadian positif, mereka tidak dapat menikmatinya begitu saja. Mereka menjelek-jelekkan kesenangan mereka sendiri: Mereka menghakimi dan menambahkan meta-emosi negatif.

Itu semua berarti bahwa masalahnya mungkin tidak terletak pada seberapa bahagianya seseorang atau seberapa bahagianya mereka ingin menjadi—melainkan terletak pada bagaimana orang menanggapi kebahagiaan mereka.

Kami menguji gagasan ini secara empiris dalam serangkaian studi terkini yang melibatkan 1.815 partisipan dari seluruh AS. Kami menemukan bahwa memang benar, orang terbagi menjadi dua tipe, sebagian mendapat skor tinggi dalam hal aspirasi untuk mencapai kebahagiaan, dan sebagian lagi mendapat skor tinggi dalam hal kekhawatiran tentang kebahagiaan.

Dalam survei kami, mereka mendukung pernyataan seperti, "Saya khawatir tentang kebahagiaan saya bahkan ketika saya merasa bahagia," dan, "Jika saya tidak merasa bahagia, mungkin ada yang salah dengan diri saya." Orang-orang yang lebih peduli tentang kebahagiaan mereka mengalami kepuasan yang lebih rendah terhadap hidup mereka, kesejahteraan psikologis yang lebih rendah, dan gejala depresi yang lebih tinggi.

Dan, berdasarkan catatan harian yang mereka isi, kami menemukan bahwa kaitan ini dijelaskan oleh cara mereka menanggapi peristiwa positif: mereka cenderung memiliki meta-emosi negatif seperti kekecewaan terhadap perasaan mereka sendiri. Ini seperti tetesan racun lemah yang lambat, di mana setiap pengalaman tidak membahayakan kesejahteraan secara keseluruhan, tetapi kejadian yang berulang selama berbulan-bulan dapat membahayakan.

Sementara itu, bercita-cita untuk mencapai kebahagiaan—memandang kebahagiaan sebagai hal yang sangat penting, tetapi tanpa kecenderungan untuk menghakimi—adalah hal yang tidak berbahaya dan tidak mengganggu tercapainya kebahagiaan.

Apa yang diajarkan penelitian kami tentang apakah mengejar kebahagiaan itu mungkin? Kami percaya penelitian menunjukkan solusi untuk paradoks kebahagiaan. Dari orang-orang yang peduli, kita dapat belajar perangkap mana yang harus dihindari , dan dari para pencari kebahagiaan kita dapat belajar bagaimana membuat kebahagiaan dapat dicapai. Empat dari pelajaran ini didukung oleh sains:

• Pelajaran pertama yang paling mendasar adalah jangan menghakimi emosi kita. Seperti yang diilustrasikan dalam perjalanan kita dalam mengejar kebahagiaan, jalan menuju kebahagiaan akan menjadi kacau jika kita menghakimi . Ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, terutama karena penghakiman dapat tertanam dalam diri kita. Namun, kita dapat mempelajari perspektif penerimaan: memandang emosi kita, baik positif maupun negatif, sebagai bagian alami dan berharga dari kehidupan manusia. Menerima emosi kita, pada gilirannya, dikaitkan dengan kesejahteraan yang lebih baik . Penerimaan dapat membantu kita menjadi lebih bahagia dan lebih menikmati hidup, dan itu juga merupakan strategi yang membantu untuk menjadi tangguh saat kita menghadapi kesulitan.
• Selanjutnya, pertimbangkan untuk menangkal salah satu faktor utama yang menyebabkan penilaian: memantau perasaan kita. Pemantauan itu sendiri tidak berbahaya, tetapi membuat kita lebih mungkin menghakimi. Ketika kita tidak memantau perasaan kita, kita cenderung tidak menghakimi—dan cenderung menikmatinya.
• Strategi ketiga menyatukan strategi pertama dan kedua, yaitu: Jangan memperlakukan aktivitas—atau kehidupan—sebagai sarana untuk mencapai tujuan. Jika kita dapat menjalani hidup sepenuhnya, dengan penuh kesadaran, tanpa melihat ke luar, kebahagiaan sejati mungkin akan muncul. Gagasan ini tertuang dalam sebuah kutipan yang dikaitkan dengan Nathaniel Hawthorne: “Kebahagiaan itu seperti kupu-kupu yang, jika dikejar, selalu berada di luar jangkauan kita, tetapi, jika Anda mau duduk dengan tenang, mungkin akan hinggap di atas Anda.”
• Terakhir, jika ada tema umum untuk diteliti tentang apa yang membuat orang lebih bahagia, tema itu adalah bahwa hubungan sosial itu membantu . Ini mungkin karena hubungan sosial mendorong kita untuk lebih sedikit menghakimi dan memantau serta lebih banyak menikmati momen.

Ini bukan berarti satu-satunya jalan menuju kebahagiaan adalah psikologis. Budaya, sistem, dan masyarakat kita memainkan peran kunci dalam kebahagiaan individu . Pertama, mereka secara langsung menciptakan kebahagiaan. Misalnya, memberi orang uang , mendukung hubungan sosial, dan memerangi ketidaksetaraan dan ketidakadilan adalah beberapa cara terbaik untuk membuat orang lebih bahagia. Kedua, mereka membentuk cara orang mendekati kebahagiaan . Misalnya, kita belajar dari budaya kita bagaimana berpikir tentang kebahagiaan dan bagaimana cara mengejarnya, apakah kita hanya bercita-cita atau khawatir.

Kebahagiaan merupakan—mungkin—nilai inti sepanjang sejarah manusia dan lintas budaya. Meskipun ada kendala, mencapai kebahagiaan yang lebih besar adalah mungkin.