Як перестати надто багато думати про своє щастя

Усі люди прагнуть бути щасливими в тій чи іншій формі. Хоча існують цікаві варіації в тому, що саме означає бути щасливим , цей принцип є одним з небагатьох людських універсалів, що долає відмінності в культурі, географічному розташуванні, віці, етнічній приналежності та статі. Як просто сказав Далай-лама : «Мета життя — бути щасливим».

Це може призвести до очікування, що ми всі повинні бути щасливими, принаймні, коли обставини це дозволяють. Однак це не так. Навіть коли життя людей гарне, багато хто почувається не дуже щасливим і може страждати від тривоги та депресії.

Таким чином, виникає парадокс: прагнення щастя є однією з головних цінностей людей, і вони часто не досягають її. Цей парадокс щастя може мати ще один неприємний поворот: чим палкіше люди прагнуть щастя, тим далі вони від нього відходять. За словами філософа Еріка Гоффера: «Пошук щастя є одним з головних джерел нещастя».

Ідея полягає в тому, що чим більше ми цінуємо щастя, тим вищі очікування ми ставимо перед собою щодо нашого щастя — високі очікування ми, швидше за все, не здійснимо. Коли ми їх не здійснюємо, ми можемо відчувати розчарування та незадоволення. Такі почуття несумісні зі щастям. І вуаля! Як у пливунах, чим більше ми хочемо бути щасливими, тим менш щасливими ми стаємо.

На щастя, наше дослідження вказує на рішення, і це рішення досить просте у формулюванні, хоча й складне у виконанні: коли ви переживаєте щось позитивне, не засуджуйте себе.

Як відстеження щастя робить нас нещасними

У попередніх емпіричних дослідженнях ми показали, що надмірне цінування щастя справді має зворотний ефект. Наприклад, люди, які підтримували твердження на кшталт «Щастя надзвичайно важливе для мене», частіше мали нижчий рівень самопочуття та виражені депресивні симптоми.

Цікаво, що це особливо траплялося, коли життєві обставини людей були сприятливими. Це узгоджується з ідеєю про те, що пастка парадоксу щастя спрацьовує, коли активуються очікування щастя — коли ми думаємо, що все добре, і ми повинні почуватися щасливими.

Нещодавня стаття в «Нью-Йорк Таймс» детально розглядає способи, якими це відбувається, і вказує на один конкретний аспект прагнення до щастя, який може перешкодити його досягненню: його відстеження. У ній запитується: «Чи може відстеження щастя змусити нас почуватися гірше?» Відповідь на це питання однозначно ствердна, може, і це так.

Відстеження щастя може заважати досягненню щастя з двох ключових причин. По-перше, коли ми відстежуємо своє щастя, ми вириваємо себе з моменту, що заважає відчувати щастя сповна. Це випливає з підозри, яку пам'ятно висловив Джон Стюарт Мілль: «Запитайте себе, чи щасливі ви, і ви перестанете бути щасливими».

Друга причина, чому відстеження щастя може бути шкідливим, полягає в тому, що воно провокує порівняння. А порівняння — з нашими власними високими очікуваннями, з блаженими стрічками Instagram інших людей — породжує невдоволення. Це веде мисливця за щастям прямо туди, якого він хотів би уникнути.

На цьому етапі ми можемо дійти висновку, що нам слід відмовитися від наших високих цілей, щоб стати щасливішими. Можливо, це не в наших силах, і нам слід відмовитися від мети та задовольнятися тими уламками щастя, які нам випадають. Але цей висновок не узгоджується з великою кількістю досліджень, які вивчають, чи можуть люди стати щасливішими і як саме.

Візьмемо, наприклад, дослідження психолога з Каліфорнійського університету в Ріверсайді Соні Любомирської, яке виявило, що інтервенції, спрямовані на покращення щастя, можуть допомогти людям стати щасливішими , принаймні іноді. Тобто, коли люди хочуть відчувати себе щасливішими, вони можуть цього досягти. Загадка ще більше поглиблюється тим, що Любомирська та її колеги виявили, що це особливо актуально для людей, які мають високу мотивацію та докладають більше зусиль, про що свідчить вибір участі в інтервенції, спрямованій на підвищення щастя (порівняно з когнітивними вправами).

Отже, виникає загадка: як цінування щастя може бути поганим, а прагнення до щастя — добрим?

Коріння невдоволення

Ця загадка змусила нас повірити, що історія має бути складнішою. ​​Можливо, цінування щастя — навіть інтенсивне — не є за своєю суттю і не завжди проблематичним. Швидше, проблема може полягати в тому, як люди ставляться до щастя. Можуть бути як погані, так і хороші способи. Тобто, те, чи пов'язане цінування щастя з поганими наслідками, залежить від того, як люди ставляться до щастя та думають про нього.

Якими можуть бути ці шляхи? Випускники факультету психології Каліфорнійського університету в Берклі Феліція Зервас та Бретт Форд запропонували модель прагнення до щастя , яка надає підказки, детальніше розглядаючи те, що відбувається психологічно, коли люди прагнуть щастя. Вони припустили, що прагнути щастя – це нормально, навіть інтенсивно.

Дещо складніше починається трохи далі, де є роздоріжжя: на одному шляху хтось може просто бути задоволений досягнутим рівнем щастя. Але на іншому шляху хтось може оцінювати свій досвід і хвилюватися про те, наскільки він щасливий, а наскільки ні.

Рух цим другим шляхом вселяє негатив у їхній досвід, зрештою віддаляючи їх від щастя. Ми можемо назвати цю схильність турботою про щастя. Турбота про щастя, а не просто прагнення до щастя, може лежати в основі самопоразки.

Оскільки це дещо абстрактно, давайте проілюструємо ці два підходи на прикладі. Скажімо, ви на дні народження — у себе вдома! Ваші друзі спланували його для вас і запросили всіх ваших улюблених людей, які принесли ваші улюблені страви, ласощі та напої. Ви відчуваєте багато позитивних емоцій — задоволення, захоплення, вдячність, радість і щастя. Поки що все добре.

Тепер настає ключовий момент для нашого шукача щастя, де шлях роздвоюється. З одного боку, ви можете просто прагнути бути щасливим. Крапка. Ви насолоджуєтеся моментом і танцюєте всю ніч на своєму дні народження. Кінець історії. З іншого боку, однак, ви можете бути стурбовані своїм щастям, додаючи до свого досвіду осуд і разом з цим шар надмірних роздумів. У вас є все, що повинно зробити вас щасливими, але ви дивуєтеся, хвилюєтеся: «Це ідеально, чому я не щасливіший?» Настає розчарування, яке може перерости в ще більше розчарування.

Вчені називають це «негативними метаемоціями»: почуття, які ми маємо щодо почуттів. Тож навіть коли щастя максимально досяжне — або, можливо, саме тому, що воно досяжне — ви самі собі заважаєте.

А тепер додайте до цього той факт, що мало що може бути чисто та бездоганно щасливим. Більшість подій — навіть найкращих — мають елементи неоднозначності та змішаних емоцій. Торт може бути неідеальним, або хтось із гостей може погано поводитися. Ми можемо легко зрозуміти, як людина, яка стурбована щастям, вхопиться за ці ложки дьогтю в дьогті та дозволить їм зіпсувати весь досвід.

Чотири способи не зруйнувати щастя

Отже, підсумовуючи, коли люди, які прагнуть щастя, переживають позитивні події, вони можуть просто змиритися з цим і насолоджуватися своїм досвідом. Навіть якщо є якась ложка дьогтю, це нормально. Навпаки, коли люди, які стурбовані щастям, переживають позитивні події, вони не можуть просто насолоджуватися ними. Вони самі собі шкодять: вони засуджують і додають негативні метаемоції.

Це все означає, що проблема може полягати не в тому, наскільки щасливі люди або наскільки щасливими вони хочуть бути, а в тому, як люди реагують на своє щастя.

Ми емпірично перевірили ці ідеї в нещодавній серії досліджень, в яких взяли участь 1815 учасників з усієї території США. Ми виявили, що люди справді поділяються на два типи: одні мають високі бали за прагнення до щастя, а інші — за турботу про щастя.

У нашому опитуванні вони підтвердили такі твердження, як «Я турбуюся про своє щастя, навіть коли почуваюся щасливим» та «Якщо я не почуваюся щасливим, можливо, зі мною щось не так». Люди, які були більше стурбовані своїм щастям, відчували нижчу задоволеність своїм життям, нижчий психологічний стан та вищі симптоми депресії.

І, ґрунтуючись на записах у щоденниках, які вони виконували, ми виявили, що цей зв'язок пояснюється тим, як вони реагували на позитивні події: вони були більш схильні до негативних метаемоцій, таких як розчарування у власних почуттях. Це як повільне вливання слабкої отрути, де кожен окремий досвід не шкодить загальному благополуччю, але повторювані випадки протягом багатьох місяців шкодять.

Тим часом прагнення до щастя — вважаючи щастя дуже важливим, але без схильності до засудження — було нешкідливим і не заважало досягненню щастя.

Чого навчають нас наші дослідження щодо того, чи можливе прагнення щастя? Ми вважаємо, що дослідження вказують на вирішення парадоксу щастя. Від небайдужих людей ми можемо дізнатися, яких пасток слід уникати , а від тих, хто прагне щастя, ми можемо навчитися, як зробити щастя досяжним. Чотири з цих уроків підтверджені наукою:

• Перший, найфундаментальніший урок — не засуджувати свої емоції. Як показує наш досвід прагнення до щастя, шлях до щастя йде шкереберть, коли ми засуджуємо . Це легше сказати, ніж зробити, особливо тому, що судження можуть бути глибоко вкоріненими. Але можливо навчитися приймати речі з точки зору прийняття: розглядати наші емоції, позитивні та негативні, як природні та цінні частини людського життя. Прийняття наших емоцій, у свою чергу, пов'язане з кращим благополуччям . Прийняття може допомогти нам стати щасливішими та більше насолоджуватися життям, а також це корисна стратегія, яка допоможе нам бути стійкими, коли ми стикаємося з негараздами.
• Далі, розгляньте можливість протидії одному з головних факторів, що впливають на осуд: моніторинг наших почуттів. Сам моніторинг не є шкідливим, але він значно підвищує ймовірність того, що ми будемо осуджувати. Коли ми не контролюємо свої почуття, ми менш схильні до осуду — і більш схильні до задоволення.
• Третя стратегія об’єднує першу та другу, і вона така: не ставтеся до діяльності — чи життя — як до засобу для досягнення мети. Якщо ми зможемо прожити своє життя повноцінно, усвідомлено, не дивлячись далі, може з’явитися справжнє щастя. Ця ідея виражена в цитаті, яку приписують Натаніелю Готорну: «Щастя — це як метелик, який, коли його переслідують, завжди поза межами нашої досяжності, але якщо ви тихо сядете, він може сісти на вас».
• Зрештою, якщо й існує якась спільна тема для досліджень того, що робить людей щасливішими, то це те, що соціальні зв'язки корисні . Це може бути пов'язано з тим, що соціальні зв'язки спонукають нас менше судити та контролювати, а більше бути в теперішньому моменті.

Це не означає, що єдині шляхи до щастя — це психологічні. Наші культури, системи та суспільства відіграють ключову роль в індивідуальному щасті . По-перше, вони безпосередньо створюють щастя. Наприклад, надання людям грошей , підтримка соціальних зв'язків та боротьба з нерівністю та несправедливістю — це одні з найкращих способів зробити людей щасливішими. По-друге, вони формують те, як люди ставляться до щастя . Наприклад, ми вчимося у нашої культури, як думати про щастя та як його досягати, незалежно від того, чи просто прагнемо ми його, чи турбуємося.

Щастя є однією з — можливо, НАЙБІЛЬШОЮ — цінністю протягом усієї історії людства та в різних культурах. Хоча є свої підводні камені, досягнення більшого щастя можливе.