Làm thế nào để ngừng Suy nghĩ quá nhiều về hạnh phúc của bạn

Tất cả con người đều phấn đấu để được hạnh phúc dưới một hình thức nào đó. Mặc dù có những biến thể hấp dẫn về ý nghĩa chính xác của hạnh phúc , nhưng nguyên lý này là một trong những nguyên lý phổ quát hiếm hoi của con người, vượt qua những khác biệt về văn hóa, vị trí địa lý, tuổi tác, dân tộc và giới tính. Như Đức Đạt Lai Lạt Ma đã nói , đơn giản là "Mục đích của cuộc sống là được hạnh phúc".

Điều đó có thể dẫn đến kỳ vọng rằng tất cả chúng ta đều phải hạnh phúc, ít nhất là khi hoàn cảnh cho phép. Nhưng thực tế không phải vậy. Ngay cả khi cuộc sống của mọi người tốt đẹp, nhiều người vẫn cảm thấy không hạnh phúc và có thể bị lo lắng và trầm cảm.

Do đó, có một nghịch lý: Việc theo đuổi hạnh phúc là một trong những giá trị cốt lõi mà con người theo đuổi, và họ thường không đạt được nó. Thậm chí có thể có một sự thay đổi khó chịu hơn nữa đối với nghịch lý hạnh phúc này, theo đó, con người càng theo đuổi hạnh phúc một cách cuồng nhiệt thì họ càng xa rời nó. Theo lời của triết gia Eric Hoffer, "Việc tìm kiếm hạnh phúc là một trong những nguồn gốc chính của sự bất hạnh."

Ý tưởng là chúng ta càng coi trọng hạnh phúc thì chúng ta càng đặt kỳ vọng cao hơn cho hạnh phúc của mình—chúng ta càng dễ bỏ lỡ kỳ vọng cao. Khi chúng ta bỏ lỡ chúng, chúng ta có thể trở nên thất vọng và bất mãn. Những cảm xúc như vậy không tương thích với hạnh phúc. Và voila! Giống như trong cát lún, chúng ta càng muốn hạnh phúc, chúng ta càng trở nên ít hạnh phúc hơn.

May mắn thay, nghiên cứu của chúng tôi chỉ ra một giải pháp - và giải pháp đó khá đơn giản để nêu ra nhưng khó thực hiện: Khi bạn đang trải qua điều gì đó tích cực, đừng phán xét bản thân.

Theo dõi hạnh phúc khiến chúng ta không hạnh phúc như thế nào

Trong nghiên cứu thực nghiệm trước đó , chúng tôi đã chỉ ra rằng việc coi trọng hạnh phúc thực sự có vẻ phản tác dụng. Ví dụ, những người tán thành những tuyên bố như "Hạnh phúc cực kỳ quan trọng đối với tôi" có nhiều khả năng có mức độ hạnh phúc thấp hơn và các triệu chứng trầm cảm lớn hơn.

Điều thú vị là trường hợp này đặc biệt xảy ra khi hoàn cảnh sống của mọi người tốt. Điều này phù hợp với ý tưởng rằng cái bẫy nghịch lý hạnh phúc xuất hiện khi kỳ vọng về hạnh phúc được kích hoạt—khi chúng ta nghĩ rằng mọi thứ đều tốt và chúng ta nên cảm thấy hạnh phúc.

Một bài viết gần đây của tờ New York Times đã giải thích chi tiết về cách thức điều này xảy ra và chỉ ra một khía cạnh cụ thể của việc theo đuổi hạnh phúc có thể cản trở việc đạt được hạnh phúc: theo dõi hạnh phúc. Bài viết đặt câu hỏi: "Theo dõi hạnh phúc có thể khiến chúng ta cảm thấy tệ hơn không?" Câu trả lời cho câu hỏi này là có, có thể và đúng là như vậy.

Theo dõi hạnh phúc có thể cản trở việc đạt được hạnh phúc vì hai lý do chính. Đầu tiên, khi chúng ta theo dõi hạnh phúc của mình, chúng ta bị kéo ra khỏi khoảnh khắc, điều này cản trở việc trải nghiệm hạnh phúc một cách trọn vẹn nhất. Điều này theo sau một sự nghi ngờ đáng nhớ của John Stuart Mill: "Hãy tự hỏi bản thân xem bạn có hạnh phúc không và bạn sẽ không còn như vậy nữa."

Lý do thứ hai khiến việc theo dõi hạnh phúc có thể gây hại là nó gợi ra sự so sánh. Và so sánh - với kỳ vọng cao của chính chúng ta, với nguồn cấp dữ liệu Instagram hạnh phúc của người khác - sẽ gây ra sự bất mãn. Điều này dẫn người săn tìm hạnh phúc trực tiếp đến nơi họ muốn tránh.

Đến thời điểm này, chúng ta có thể kết luận rằng chúng ta nên từ bỏ những mục tiêu cao cả để trở nên hạnh phúc hơn. Có lẽ điều đó không nằm trong dự tính của chúng ta và chúng ta nên từ bỏ mục tiêu, và chấp nhận bất kỳ hạnh phúc nào rơi vào tay chúng ta. Nhưng kết luận này không phù hợp với một khối lượng lớn nghiên cứu xem xét liệu con người có thể trở nên hạnh phúc hơn hay không và bằng cách nào.

Ví dụ, hãy lấy nghiên cứu của nhà tâm lý học Sonya Lyubomirsky tại UC Riverside, nghiên cứu này đã phát hiện ra rằng các biện pháp can thiệp vào hạnh phúc có thể giúp mọi người hạnh phúc hơn , ít nhất là đôi khi. Nghĩa là, khi mọi người muốn cảm thấy hạnh phúc hơn, họ có thể đạt được điều đó. Bí ẩn này càng được đào sâu hơn khi Lyubomirsky và các đồng nghiệp của bà phát hiện ra rằng điều này đặc biệt đúng đối với những người có động lực cao và nỗ lực nhiều hơn, bằng chứng là họ lựa chọn tham gia vào một biện pháp can thiệp tăng cường hạnh phúc (so với các bài tập nhận thức).

Vì vậy, có một câu đố: Tại sao coi trọng hạnh phúc lại là xấu và theo đuổi hạnh phúc lại là tốt?

Gốc rễ của sự bất mãn

Câu đố đó khiến chúng tôi tin rằng câu chuyện phải phức tạp hơn. Có lẽ việc coi trọng hạnh phúc—thậm chí là quá mức—không phải lúc nào cũng có vấn đề. Thay vào đó, vấn đề có thể nằm ở cách mọi người tiếp cận hạnh phúc. Có thể có một số cách xấu và một số cách tốt. Nghĩa là, việc coi trọng hạnh phúc có liên quan đến kết quả xấu hay không phụ thuộc vào cách mọi người tiếp cận và suy nghĩ về hạnh phúc.

Những cách đó có thể là gì? Cựu sinh viên ngành tâm lý học của UC Berkeley Felicia Zerwas và Brett Ford đã đề xuất một mô hình theo đuổi hạnh phúc cung cấp các tín hiệu bằng cách xem xét kỹ hơn những gì xảy ra về mặt tâm lý khi mọi người theo đuổi hạnh phúc. Họ đề xuất rằng việc khao khát hạnh phúc, thậm chí là mãnh liệt, là điều bình thường.

Mọi thứ bắt đầu trở nên nguy hiểm hơn một chút khi có một ngã ba đường: Trên một con đường, một người có thể chỉ đơn giản là hài lòng với mức độ hạnh phúc mà họ đã đạt được. Nhưng trên con đường khác, một người có thể đánh giá những trải nghiệm của họ và lo lắng về việc họ có hay không có bao nhiêu hạnh phúc.

Đi theo con đường thứ hai này sẽ truyền sự tiêu cực vào trải nghiệm của họ, cuối cùng dẫn họ xa hơn khỏi hạnh phúc. Chúng ta có thể gọi xu hướng này là mối quan tâm về hạnh phúc. Mối quan tâm về hạnh phúc, thay vì chỉ đơn giản là khao khát hạnh phúc, có thể nằm ở cốt lõi của sự tự đánh bại.

Vì đây là một chút trừu tượng, chúng ta hãy minh họa hai cách tiếp cận bằng một ví dụ. Giả sử bạn đang ở một bữa tiệc sinh nhật—của chính bạn! Bạn bè của bạn đã lên kế hoạch cho bạn và mời tất cả những người bạn yêu thích, những người đã mang đến những món ăn, đồ ăn vặt và đồ uống yêu thích của bạn. Bạn cảm thấy rất nhiều cảm xúc tích cực—sự hài lòng, phấn khích, biết ơn, vui vẻ và hạnh phúc. Cho đến giờ thì mọi thứ vẫn ổn.

Bây giờ đến thời điểm then chốt cho người săn tìm hạnh phúc của chúng ta, nơi con đường rẽ nhánh. Một mặt, bạn có thể chỉ đơn giản khao khát được hạnh phúc. Chấm hết. Bạn tận hưởng khoảnh khắc và nhảy múa suốt đêm tại bữa tiệc sinh nhật của mình. Hết chuyện. Tuy nhiên, mặt khác, bạn có thể lo lắng về hạnh phúc của mình, thêm sự phán xét vào trải nghiệm của mình và cùng với đó là một lớp suy nghĩ quá mức. Bạn có mọi thứ đáng lẽ phải khiến bạn hạnh phúc, nhưng bạn lại tự hỏi, bạn lo lắng, Điều này thật hoàn hảo, tại sao tôi lại không hạnh phúc hơn? Một sự thất vọng ập đến có thể dẫn đến sự thất vọng hơn nữa.

Các nhà khoa học gọi đây là "siêu cảm xúc tiêu cực": cảm xúc chúng ta có về cảm xúc. Và vì vậy, ngay cả khi hạnh phúc gần nhất - hoặc có lẽ chính xác là vì nó gần nhất - bạn vẫn tự cản trở mình.

Bây giờ hãy thêm vào thực tế rằng có rất ít trải nghiệm hoàn toàn và không pha tạp hạnh phúc. Hầu hết các sự kiện—kể cả những sự kiện tuyệt vời nhất—đều có yếu tố mơ hồ và cảm xúc lẫn lộn. Chiếc bánh có thể không hoàn hảo hoặc một trong những vị khách có thể cư xử không đúng mực. Chúng ta có thể dễ dàng thấy người quan tâm đến hạnh phúc sẽ bám vào những con ruồi trong thuốc mỡ và để chúng làm hỏng toàn bộ trải nghiệm.

Bốn cách để không phá hỏng hạnh phúc

Tóm lại, khi những người khao khát hạnh phúc có những sự kiện tích cực, họ có thể chỉ cần tiếp tục và tận hưởng những trải nghiệm của mình. Ngay cả khi có một con ruồi trong thuốc mỡ, điều đó cũng không sao. Ngược lại, khi những người quan tâm đến hạnh phúc có những sự kiện tích cực, họ không thể chỉ đơn giản là tận hưởng chúng. Họ tự làm mình ghê tởm: Họ phán xét và thêm vào những siêu cảm xúc tiêu cực.

Tất cả điều đó có nghĩa là vấn đề có thể không nằm ở việc mọi người hạnh phúc đến mức nào hay họ muốn hạnh phúc đến mức nào mà nằm ở cách mọi người phản ứng với hạnh phúc của họ.

Chúng tôi đã đưa những ý tưởng này vào thử nghiệm thực nghiệm trong một loạt nghiên cứu gần đây có sự tham gia của 1.815 người tham gia trên khắp Hoa Kỳ. Chúng tôi thấy rằng, thực tế, mọi người chia thành hai loại, một số người có điểm cao về khát vọng hạnh phúc và một số người có điểm cao về mối quan tâm đến hạnh phúc.

Trong cuộc khảo sát của chúng tôi, họ tán thành những tuyên bố như, “Tôi quan tâm đến hạnh phúc của mình ngay cả khi tôi cảm thấy hạnh phúc,” và, “Nếu tôi không cảm thấy hạnh phúc, có thể có điều gì đó không ổn với tôi.” Những người quan tâm nhiều hơn đến hạnh phúc của mình có mức độ hài lòng với cuộc sống thấp hơn, sức khỏe tâm lý kém hơn và các triệu chứng trầm cảm cao hơn.

Và, dựa trên các mục nhật ký mà họ đã hoàn thành, chúng tôi thấy rằng mối liên hệ này được giải thích bằng cách họ phản ứng với các sự kiện tích cực: họ có nhiều khả năng có những siêu cảm xúc tiêu cực như thất vọng về cảm xúc của chính họ. Nó giống như một giọt thuốc độc yếu, trong đó mọi trải nghiệm đơn lẻ không gây hại cho sức khỏe tổng thể, nhưng những trường hợp lặp đi lặp lại trong nhiều tháng thì có.

Trong khi đó, việc khao khát hạnh phúc - coi hạnh phúc là rất quan trọng nhưng không có xu hướng phán xét - là vô hại và không ảnh hưởng đến việc đạt được hạnh phúc.

Nghiên cứu của chúng tôi dạy chúng ta điều gì về việc theo đuổi hạnh phúc có khả thi hay không? Chúng tôi tin rằng các nghiên cứu chỉ ra giải pháp cho nghịch lý hạnh phúc. Từ những người quan tâm, chúng ta có thể học được những cạm bẫy nào cần tránh và từ những người khao khát, chúng ta có thể học được cách làm cho hạnh phúc có thể đạt được. Bốn trong số những bài học này được khoa học hỗ trợ:

• Bài học đầu tiên và cơ bản nhất là không phán xét cảm xúc của chúng ta. Như hành trình theo đuổi hạnh phúc của chúng ta minh họa, con đường đến hạnh phúc sẽ đi chệch hướng khi chúng ta phán xét . Điều này nói thì dễ hơn làm, đặc biệt là khi phán đoán có thể ăn sâu vào tiềm thức. Nhưng chúng ta có thể học được cách chấp nhận: xem cảm xúc của mình, tích cực và tiêu cực, là những phần tự nhiên và có giá trị của cuộc sống con người. Việc chấp nhận cảm xúc của chúng ta, đến lượt nó, gắn liền với hạnh phúc lớn hơn . Sự chấp nhận có thể giúp chúng ta trở nên hạnh phúc hơn và tận hưởng cuộc sống nhiều hơn, và đó cũng là một chiến lược hữu ích để trở nên kiên cường khi chúng ta gặp phải nghịch cảnh.
• Tiếp theo, hãy cân nhắc việc chống lại một trong những nhánh chính của phán đoán: theo dõi cảm xúc của chúng ta. Bản thân việc theo dõi không có hại nhưng nó khiến chúng ta có nhiều khả năng phán đoán hơn. Khi chúng ta không theo dõi cảm xúc của mình, chúng ta ít có khả năng phán đoán hơn—và có nhiều khả năng tận hưởng hơn.
• Chiến lược thứ ba kết hợp chiến lược thứ nhất và thứ hai, đó là: Đừng coi các hoạt động—hay cuộc sống—là phương tiện để đạt được mục đích. Nếu chúng ta có thể sống trọn vẹn, chánh niệm, không nhìn xa trông rộng, hạnh phúc đích thực có thể xuất hiện. Ý tưởng này được ghi lại trong một câu trích dẫn được cho là của Nathaniel Hawthorne: “Hạnh phúc giống như một con bướm, khi đuổi theo, chúng ta luôn không thể với tới, nhưng nếu bạn ngồi xuống một cách lặng lẽ, nó có thể đậu xuống bạn.”
• Cuối cùng, nếu có bất kỳ chủ đề chung nào để nghiên cứu về điều khiến mọi người hạnh phúc hơn, thì đó là kết nối xã hội rất hữu ích . Điều này có thể là do kết nối xã hội khuyến khích chúng ta phán đoán và giám sát ít hơn và sống trong khoảnh khắc nhiều hơn.

Điều này không có nghĩa là con đường duy nhất dẫn đến hạnh phúc là tâm lý. Văn hóa, hệ thống và xã hội của chúng ta đóng vai trò quan trọng trong hạnh phúc của mỗi cá nhân . Đầu tiên, chúng trực tiếp tạo ra hạnh phúc. Ví dụ, cho mọi người tiền , hỗ trợ kết nối xã hội và chống lại bất bình đẳng và bất công là một số cách tốt nhất để khiến mọi người hạnh phúc hơn. Thứ hai, chúng định hình cách mọi người tiếp cận hạnh phúc . Ví dụ, chúng ta học được từ văn hóa của mình cách suy nghĩ về hạnh phúc và cách theo đuổi nó, cho dù chúng ta chỉ khao khát hay quan tâm.

Hạnh phúc là một—có thể là GIÁ TRỊ CỐT LÕI—trong suốt lịch sử loài người và trên khắp các nền văn hóa. Mặc dù có những cạm bẫy, nhưng vẫn có thể đạt được hạnh phúc lớn hơn.