Mutluluğunuzu Aşırı Düşünmeyi Nasıl Durdurabilirsiniz

Tüm insanlar bir şekilde mutlu olmaya çalışır. Mutlu olmanın tam olarak ne anlama geldiği konusunda ilgi çekici farklılıklar olsa da, bu ilke kültür, coğrafi konum, yaş, etnik köken ve cinsiyet farklılıklarını aşan nadir insan evrensellerinden biridir. Dalai Lama'nın basitçe ifade ettiği gibi, "Hayatın amacı mutlu olmaktır."

Bu, en azından koşullar uygun olduğunda hepimizin mutlu olması gerektiği beklentisine yol açabilir. Ancak durum böyle değildir. İnsanların hayatları iyi olsa bile, çoğu kişi kendini mutsuz hisseder ve kaygı ve depresyonla boğuşabilir.

Dolayısıyla bir paradoks var: Mutluluğun peşinde koşmak insanların sahip olduğu başlıca değerlerden biridir ve çoğu zaman ona ulaşmakta başarısız olurlar. Bu mutluluk paradoksunda daha da can sıkıcı bir durum olabilir; insanlar mutluluğu ne kadar hararetle ararlarsa ondan o kadar uzaklaşırlar. Filozof Eric Hoffer'ın sözleriyle, "Mutluluk arayışı mutsuzluğun başlıca kaynaklarından biridir."

Fikir şu ki, mutluluğa ne kadar değer verirsek mutluluğumuz için o kadar yüksek beklentiler belirleriz - yüksek beklentileri kaçırma olasılığımız daha yüksektir. Bunları kaçırdığımızda hayal kırıklığına uğrayabilir ve hoşnutsuz olabiliriz. Bu tür duygular mutlulukla bağdaşmaz. Ve işte! Bataklıkta olduğu gibi, ne kadar mutlu olmak istersek, o kadar az mutlu oluruz.

Neyse ki araştırmamız bir çözüme işaret ediyor ve çözümün uygulanması zor olsa da ifade edilmesi oldukça basit: Olumlu bir şey deneyimlediğinizde kendinizi yargılamayın.

Mutluluğu takip etmek bizi nasıl mutsuz ediyor?

Daha önceki deneysel araştırmalarda , mutluluğu yoğun bir şekilde değerlendirmenin gerçekten ters teptiğini gösterdik. Örneğin, "Mutluluk benim için son derece önemli" gibi ifadeleri onaylayan kişilerin daha düşük refah ve daha fazla depresif semptomlara sahip olma olasılığı daha yüksekti.

İlginçtir ki, bu durum özellikle insanların hayatlarının koşulları iyi olduğunda geçerliydi. Bu, mutluluk paradoksu tuzağının mutluluk beklentileri aktive edildiğinde devreye girdiği fikriyle uyumludur - her şeyin iyi olduğunu ve mutlu hissetmemiz gerektiğini düşündüğümüzde.

New York Times'ın yakın tarihli bir görüş yazısı bunun nasıl gerçekleştiğini ayrıntılı olarak anlatıyor ve mutluluğun peşinden gitmenin ona ulaşmayı engelleyebilecek belirli bir yönüne parmak basıyor: onu takip etmek. Şöyle soruyor: "Mutluluğu takip etmek bizi daha kötü hissettirebilir mi?" Bu sorunun cevabı gür bir evet buluyor, olabilir ve öyle de oluyor.

Mutluluğu takip etmek, iki temel nedenden dolayı mutluluğa ulaşmayı engelleyebilir. Birincisi, mutluluğumuzu takip ettiğimizde anın dışına çekiliriz ve bu da mutluluğu tam anlamıyla deneyimlemeyi engeller. Bu, John Stuart Mill'in akılda kalıcı bir şekilde dile getirdiği bir şüpheyi takip eder: "Kendinize mutlu olup olmadığınızı sorun ve mutlu olmaktan çıkarsınız."

Mutluluğu takip etmenin zararlı olmasının ikinci nedeni, karşılaştırmaya davet etmesidir. Ve karşılaştırma—kendi yüksek beklentilerimizle, diğer insanların neşeli Instagram akışlarıyla—hoşnutsuzluk yaratır. Bu, mutluluk avcısını doğrudan kaçınmak istediği yere götürür.

Bu noktada, daha mutlu olmak için yüce hedeflerimizden vazgeçmemiz gerektiği sonucuna varabiliriz. Belki de bu bizim için mümkün değildir ve hedeften vazgeçmeli ve önümüze düşen mutluluk kırıntılarıyla yetinmeliyiz. Ancak bu sonuç, insanların daha mutlu olup olamayacaklarını ve nasıl olabileceklerini inceleyen geniş bir araştırma grubuyla uyuşmuyor.

Örneğin, mutluluk müdahalelerinin insanların en azından bazen daha mutlu olmalarına yardımcı olabileceğini bulan UC Riverside psikoloğu Sonya Lyubomirsky'nin araştırmasını ele alalım. Yani, insanlar daha mutlu hissetmek istediklerinde, oraya ulaşabilirler. Gizem, Lyubomirsky ve meslektaşlarının bunun özellikle yüksek motivasyona sahip olan ve daha fazla çaba sarf eden kişiler için doğru olduğunu bulmasıyla daha da derinleşiyor; bu, mutluluk arttırıcı bir müdahalenin parçası olmayı seçerek kanıtlanmıştır (bilişsel egzersizlere kıyasla).

Öyleyse bir bilmece var: Mutluluğa değer vermek nasıl kötü, mutluluğun peşinden gitmek nasıl iyi olabilir?

Memnuniyetsizliğin kökleri

Bu bulmaca bizi hikayenin daha karmaşık olması gerektiğine inandırdı. Belki de mutluluğu değerlendirmek—çok yoğun olsa bile—doğası gereği ve her zaman sorunlu değildir. Aksine, sorun insanların mutluluğa nasıl yaklaştıklarında yatıyor olabilir. Bazı kötü ve bazı iyi yollar olabilir. Yani, mutluluğa değer vermenin kötü sonuçlarla ilişkili olup olmadığı insanların mutluluğa nasıl yaklaştıklarına ve onu nasıl düşündüklerine bağlıdır.

Bu yollar neler olabilir? UC Berkeley psikoloji mezunları Felicia Zerwas ve Brett Ford, insanların mutluluğu aradıklarında psikolojik olarak neler olduğuna daha yakından bakarak ipuçları sağlayan bir mutluluk arayışı modeli önerdiler. Mutluluğa, yoğun bir şekilde bile olsa, özlem duymanın sorun olmadığını öne sürdüler.

İşlerin çetrefilli bir hal almaya başladığı nokta, yolun biraz ilerisinde, bir çatallanmanın olduğu yerdir: Bir yolda, kişi ulaştığı mutluluk seviyesinden memnun olabilir. Ancak diğer yolda, kişi deneyimlerini yargılayabilir ve ne kadar mutlu olup olmadığı konusunda endişelenebilir.

Bu ikinci yola girmek, deneyimlerine olumsuzluk aşılar ve sonunda onları mutluluktan daha da uzaklaştırır. Bu eğilime mutluluk kaygısı diyebiliriz. Mutluluğa özlem duymaktan ziyade mutluluk kaygısı, kendini yenilgiye uğratmanın kalbinde yatıyor olabilir.

Biraz soyut olduğu için, iki yaklaşımı bir örnekle açıklayalım. Diyelim ki bir doğum günü partisindesiniz - kendi partinizde! Arkadaşlarınız sizin için planladı ve en sevdiğiniz insanları davet etti, onlar da en sevdiğiniz yiyecekleri, ikramları ve içecekleri getirdi. Çok fazla olumlu duygu hissediyorsunuz - memnuniyet, heyecan, minnettarlık, neşe ve mutluluk. Şimdiye kadar her şey yolunda.

Şimdi mutluluk avcımız için yolun çatallandığı kilit an geliyor. Bir yandan, sadece mutlu olmayı arzulayabilirsiniz. Nokta. Anın tadını çıkarırsınız ve doğum günü partinizde gece boyunca dans edersiniz. Hikayenin sonu. Öte yandan, mutluluğunuz konusunda endişelenebilir, deneyiminize yargı ekleyebilir ve bununla birlikte bir de aşırı düşünme katmanı ekleyebilirsiniz. Sizi mutlu etmesi gereken her şeye sahipsiniz ve yine de merak ediyor, endişeleniyorsunuz, Bu mükemmel, neden daha mutlu değilim? Daha fazla hayal kırıklığına dönüşebilecek bir hayal kırıklığı başlar.

Bilim insanları bunlara "olumsuz meta-duygular" adını veriyor: duygular hakkında sahip olduğumuz hisler. Ve bu yüzden mutluluk en ulaşılabilir olduğunda bile -ya da belki de tam da ulaşılabilir olduğu için- kendi yolunuza çıkarsınız.

Şimdi buna, çok az deneyimin saf ve katıksız bir şekilde mutlu olduğu gerçeğini ekleyin. Çoğu etkinlik -en iyileri bile- belirsizlik ve karışık duygu unsurlarına sahiptir. Pasta mükemmel olmayabilir veya misafirlerden biri uygunsuz davranabilir. Mutlulukla ilgilenen kişinin merhemdeki sineklere nasıl tutunacağını ve tüm deneyimi mahvetmesine nasıl izin vereceğini kolayca görebiliriz.

Mutluluğu mahvetmemenin dört yolu

Özetlemek gerekirse, mutluluğa özlem duyan insanlar olumlu olaylar yaşadıklarında, sadece bununla baş edebilir ve deneyimlerinin tadını çıkarabilirler. Merhemde bir sinek OLSA bile, sorun değil. Buna karşılık, mutlulukla ilgilenen insanlar olumlu olaylar yaşadıklarında, sadece bunların tadını çıkaramazlar. Kendi nefislerini tiksindirirler: Yargılarlar ve olumsuz meta-duygular eklerler.

Tüm bunlar, sorunun insanların ne kadar mutlu olduklarında ya da ne kadar mutlu olmak istediklerinde değil, insanların mutluluklarına nasıl tepki verdiklerinde yattığı anlamına geliyor.

Bu fikirleri, ABD genelinde 1.815 katılımcının yer aldığı yakın tarihli bir dizi çalışmada deneysel bir teste tabi tuttuk. Gerçekten de insanların iki tipe ayrıldığını bulduk; bazıları mutluluğa ulaşma konusunda yüksek puan alırken, bazıları da mutlulukla ilgili endişe konusunda yüksek puan alıyor.

Anketimizde, "Mutlu hissettiğimde bile mutluluğumla ilgileniyorum" ve "Mutlu hissetmiyorsam belki de bende bir sorun vardır" gibi ifadeleri desteklediler. Mutluluklarıyla daha fazla ilgilenen kişiler, hayatlarından daha az memnuniyet, daha düşük psikolojik iyilik hali ve daha yüksek depresyon belirtileri yaşadılar.

Ve, tamamladıkları günlük girişlerine dayanarak, bu bağlantının olumlu olaylara nasıl tepki verdikleriyle açıklandığını bulduk: Kendi duygularıyla ilgili hayal kırıklığı gibi olumsuz meta-duygulara sahip olma olasılıkları daha yüksekti. Bu, her bir deneyimin genel refaha zarar vermediği, ancak aylarca tekrarlanan örneklerin zarar verdiği zayıf bir zehirin yavaş yavaş damlaması gibidir.

Bu arada, mutluluğa özlem duymak, mutluluğu çok önemli saymak ama yargılama eğilimi göstermemek zararsızdı ve mutluluğa ulaşmayı engellemiyordu.

Araştırmamız bize mutluluğun peşinde koşmanın mümkün olup olmadığı konusunda ne öğretiyor? Çalışmaların mutluluk paradoksuna bir çözüm gösterdiğine inanıyoruz. İlgili insanlardan hangi tuzaklardan kaçınmamız gerektiğini öğrenebiliriz ve arzulayanlardan mutluluğu nasıl ulaşılabilir kılacağımızı öğrenebiliriz. Bu derslerden dördü bilim tarafından desteklenmektedir:

• İlk ve en temel ders duygularımızı yargılamamaktır. Mutluluk arayışı sürecindeki yürüyüşümüzün gösterdiği gibi, yargıladığımızda mutluluğa giden yol ters gider. Bunu söylemek yapmaktan daha kolaydır, özellikle de yargılar derinden yerleşmiş olabileceğinden. Ancak kabul eden bir bakış açısı öğrenmek mümkündür: duygularımızı, olumlu ve olumsuz, insan hayatının doğal ve değerli parçaları olarak görmek. Duygularımızı kabul etmek, sırayla, daha büyük bir refahla ilişkilidir . Kabul, daha mutlu olmamıza ve hayattan daha fazla zevk almamıza yardımcı olabilir ve aynı zamanda zorluklarla karşılaştığımızda dirençli olmak için yararlı bir stratejidir.
• Sonra, yargılamanın ana kollarından birine karşı koymayı düşünün: nasıl hissettiğimizi izlemek. İzlemenin kendisi zararlı değildir ancak yargılama olasılığımızı çok daha fazla artırır. Duygularımızı izlemediğimizde, yargılama olasılığımız daha düşüktür ve keyif alma olasılığımız daha yüksektir.
• Üçüncü strateji birinci ve ikinciyi birleştirir ve şöyledir: Aktiviteleri veya hayatı bir amaca ulaşma aracı olarak görmeyin. Hayatlarımızı dolu dolu, bilinçli bir şekilde, ötesine bakmadan yaşayabilirsek, gerçek mutluluk ortaya çıkabilir. Bu fikir Nathaniel Hawthorne'a atfedilen bir alıntıda yakalanmıştır: "Mutluluk, kovalandığında her zaman kavrayışımızın ötesinde olan bir kelebek gibidir, ancak sessizce oturursanız, üzerinize konabilir."
• Son olarak, insanları daha mutlu eden şey üzerine yapılan araştırmalarda ortak bir tema varsa, o da sosyal bağlantının yardımcı olduğudur . Bunun nedeni, sosyal bağlantının bizi daha az yargılamaya ve izlemeye ve daha çok anda olmaya davet etmesi olabilir.

Bu, mutluluğa giden tek yolun psikolojik olduğu anlamına gelmez. Kültürlerimiz, sistemlerimiz ve toplumlarımız bireysel mutlulukta önemli bir rol oynar . Birincisi, doğrudan mutluluk yaratırlar. Örneğin, insanlara para vermek , sosyal bağlantıyı desteklemek ve eşitsizlik ve adaletsizlikle mücadele etmek , insanları daha mutlu etmenin en iyi yollarından bazılarıdır. İkincisi, insanların mutluluğa nasıl yaklaştıklarını şekillendirirler . Örneğin, kültürümüzden mutluluk hakkında nasıl düşüneceğimizi ve onu nasıl elde edeceğimizi, ister sadece arzulayalım ister endişelenelim, öğreniriz.

Mutluluk, insanlık tarihi boyunca ve kültürler boyunca bir—belki de—temel değerdir. Tuzaklar olsa da, daha büyük mutluluğa ulaşmak mümkündür.