Как перестать слишком много думать о своем счастье

Все люди стремятся быть счастливыми в той или иной форме. Хотя существуют интригующие различия в том, что именно означает быть счастливым , этот принцип является одним из редких универсалий человека, выходящих за рамки различий в культуре, географическом положении, возрасте, этнической принадлежности и поле. Как сказал Далай-лама , просто: «Цель жизни — быть счастливым».

Это может привести к ожиданию, что мы все должны быть счастливы, по крайней мере, когда обстоятельства это позволяют. Однако это не так. Даже когда жизнь людей хороша, многие чувствуют себя не совсем счастливыми и могут быть охвачены тревогой и депрессией.

Таким образом, возникает парадокс: стремление к счастью является одной из главных ценностей людей, и они часто не достигают его. Может быть, даже есть еще один досадный поворот в этом парадоксе счастья, когда чем более ревностно люди стремятся к счастью, тем дальше они от него отходят. По словам философа Эрика Хоффера, «поиск счастья является одним из главных источников несчастья».

Идея в том, что чем больше мы ценим счастье, тем выше наши ожидания относительно счастья — высокие ожидания, которые мы с большей вероятностью не оправдаем. Когда мы их не оправдываем, мы можем разочароваться и почувствовать недовольство. Такие чувства несовместимы со счастьем. И вуаля! Как в зыбучих песках, чем больше мы хотим быть счастливыми, тем менее счастливыми мы становимся.

К счастью, наши исследования указывают на решение, и это решение довольно просто сформулировать, хотя и сложно реализовать: когда вы переживаете что-то позитивное, не осуждайте себя.

Как отслеживание счастья делает нас несчастными

В более ранних эмпирических исследованиях мы показали, что интенсивная оценка счастья действительно, похоже, имеет обратный эффект. Например, люди, которые поддерживали утверждения вроде «Счастье чрезвычайно важно для меня», с большей вероятностью имели более низкое благополучие и более выраженные симптомы депрессии.

Интересно, что это было особенно актуально, когда обстоятельства жизни людей были хорошими. Это соответствует идее о том, что ловушка парадокса счастья включается, когда активизируются ожидания счастья — когда мы думаем, что все хорошо, и мы должны чувствовать себя счастливыми.

Недавняя статья New York Times подробно описывает, как это происходит, и указывает на один конкретный аспект стремления к счастью, который может помешать его достижению: отслеживание. В ней задается вопрос: «Может ли отслеживание счастья заставить нас чувствовать себя хуже?» Ответ на этот вопрос звучит как решительное «да», может и действительно так и есть.

Отслеживание счастья может помешать достижению счастья по двум основным причинам. Во-первых, когда мы отслеживаем свое счастье, мы выпадаем из текущего момента, что мешает нам испытать счастье в полной мере. Это следует за подозрением, памятно высказанным Джоном Стюартом Миллем: «Спросите себя, счастливы ли вы, и вы перестанете быть таковыми».

Вторая причина, по которой отслеживание счастья может быть вредным, заключается в том, что оно побуждает к сравнению. А сравнение — с нашими собственными высокими ожиданиями, с блаженными лентами Instagram других людей — порождает недовольство. Это приводит охотника за счастьем прямо в то место, которого он хотел избежать.

В этот момент мы можем прийти к выводу, что нам следует отказаться от наших высоких целей, чтобы стать счастливее. Возможно, нам это не по карману, и нам следует отказаться от цели и довольствоваться теми крохами счастья, которые нам выпадут. Но этот вывод не согласуется с большим количеством исследований, которые изучают, могут ли люди стать счастливее и как.

Возьмем, к примеру, исследование психолога из Калифорнийского университета в Риверсайде Сони Любомирски, которая обнаружила, что вмешательства, направленные на повышение счастья, могут помочь людям стать счастливее , по крайней мере иногда. То есть, когда люди хотят чувствовать себя счастливее, они могут этого добиться. Загадка еще больше углубляется в то, что Любомирски и ее коллеги обнаружили, что это особенно верно для людей, которые высоко мотивированы и прилагают больше усилий, о чем свидетельствует выбор участия в вмешательстве, повышающем уровень счастья (по сравнению с когнитивными упражнениями).

Таким образом, возникает загадка: как может ценить счастье быть плохим, а стремиться к счастью — хорошим?

Корни недовольства

Эта головоломка привела нас к мысли, что история должна быть сложнее. Возможно, оценка счастья — даже интенсивная — не является изначально и всегда проблематичной. Скорее, проблема может заключаться в том, как люди подходят к счастью. Могут быть некоторые плохие и некоторые хорошие способы. То есть, связано ли оценивание счастья с плохими результатами, зависит от того, как люди подходят к счастью и думают о нем.

Какими могут быть эти пути? Выпускницы факультета психологии Калифорнийского университета в Беркли Фелиция Зервас и Бретт Форд предложили модель стремления к счастью , которая дает подсказки, более внимательно изучая, что происходит психологически, когда люди стремятся к счастью. Они предположили, что стремиться к счастью — это нормально, даже интенсивно.

Все становится рискованным немного дальше по пути, где есть развилка: на одном пути кто-то может просто быть доволен достигнутым уровнем счастья. Но на другом пути кто-то может судить о своем опыте и беспокоиться о том, сколько у него счастья или его нет.

Движение по этому второму пути привносит негатив в их опыт, в конечном итоге уводя их все дальше от счастья. Мы можем назвать эту тенденцию заботой о счастье. Забота о счастье, а не просто стремление к счастью, может лежать в основе самопоражения.

Поскольку это немного абстрактно, давайте проиллюстрируем два подхода на примере. Допустим, вы на дне рождения — своем собственном! Ваши друзья запланировали его для вас и пригласили всех ваших любимых людей, которые принесли ваши любимые блюда, угощения и напитки. Вы чувствуете массу положительных эмоций — удовлетворенность, волнение, благодарность, радость и счастье. Пока все хорошо.

Теперь наступает ключевой момент для нашего охотника за счастьем, где путь разветвляется. С одной стороны, вы можете просто стремиться быть счастливым. Точка. Вы наслаждаетесь моментом и танцуете всю ночь напролет на вечеринке по случаю своего дня рождения. Конец истории. С другой стороны, однако, вы можете беспокоиться о своем счастье, добавляя суждения к своему опыту и вместе с ним слой излишних размышлений. У вас есть все, что должно сделать вас счастливым, и все же вы задаетесь вопросом, вы беспокоитесь, это идеально, почему я не счастливее? Наступает разочарование, которое может перерасти в еще большее разочарование.

Ученые называют это «негативными метаэмоциями»: чувствами, которые мы испытываем по поводу чувств. И поэтому даже когда счастье находится в пределах досягаемости — или, возможно, именно потому, что оно находится в пределах досягаемости — вы встаете на своем собственном пути.

А теперь добавьте к этому тот факт, что мало кто из нас переживает чистое и неподдельное счастье. Большинство событий — даже самые лучшие — имеют элементы двусмысленности и смешанных эмоций. Торт может быть неидеальным или кто-то из гостей может вести себя неподобающе. Мы легко можем увидеть, как человек, который беспокоится о счастье, ухватится за эти ложки дегтя и позволит им испортить все впечатление.

Четыре способа не разрушить счастье

Итак, подведем итог: когда люди, стремящиеся к счастью, переживают позитивные события, они могут просто плыть по течению и наслаждаться своим опытом. Даже если в бочке меда ЕСТЬ ложка дегтя, это нормально. Напротив, когда люди, обеспокоенные счастьем, переживают позитивные события, они не могут просто наслаждаться ими. Они блеют своей собственной вкуснятиной: они осуждают и добавляют негативные метаэмоции.

Все это означает, что проблема может заключаться не в том, насколько счастливы люди или насколько счастливыми они хотят быть, а в том, как люди реагируют на свое счастье.

Мы подвергли эти идеи эмпирической проверке в недавней серии исследований с участием 1815 человек со всей территории США. Мы обнаружили, что люди действительно делятся на два типа: некоторые демонстрируют высокие показатели стремления к счастью, а некоторые — высокие показатели обеспокоенности счастьем.

В нашем опросе они поддержали такие утверждения, как «Я беспокоюсь о своем счастье, даже когда я счастлив» и «Если я не чувствую себя счастливым, возможно, со мной что-то не так». Люди, которые были больше обеспокоены своим счастьем, испытывали меньшую удовлетворенность своей жизнью, худшее психологическое благополучие и более выраженные симптомы депрессии.

И, основываясь на записях в дневнике, которые они заполняли, мы обнаружили, что эта связь объяснялась тем, как они реагировали на позитивные события: они с большей вероятностью испытывали негативные метаэмоции, такие как разочарование собственными чувствами. Это как медленное введение слабого яда, когда каждый отдельный опыт не вредит общему благополучию, но повторяющиеся случаи в течение многих месяцев вредят.

Между тем, стремление к счастью — придание счастью большого значения, но без склонности к осуждению — было безобидным и не мешало достижению счастья.

Что наше исследование говорит нам о том, возможно ли стремление к счастью? Мы считаем, что исследования указывают на решение парадокса счастья. От обеспокоенных людей мы можем узнать, каких ловушек следует избегать , а от стремящихся мы можем узнать, как сделать счастье достижимым. Четыре из этих уроков подтверждаются наукой:

• Первый, самый фундаментальный урок — не судить свои эмоции. Как показывает наш путь к счастью, путь к счастью идет наперекосяк, когда мы судим . Это легче сказать, чем сделать, особенно потому, что суждения могут быть глубоко укоренившимися. Но можно научиться принимать перспективу: рассматривать свои эмоции, как положительные, так и отрицательные, как естественные и ценные части человеческой жизни. Принятие своих эмоций, в свою очередь, связано с большим благополучием . Принятие может помочь нам стать счастливее и больше наслаждаться жизнью, и это также полезная стратегия, чтобы быть устойчивыми, когда мы сталкиваемся с невзгодами.
• Далее, рассмотрите противодействие одному из главных факторов осуждения: мониторинг того, что мы чувствуем. Мониторинг сам по себе не вреден, но он значительно повышает вероятность того, что мы будем судить. Когда мы не контролируем свои чувства, мы менее склонны судить — и более склонны наслаждаться.
• Третья стратегия объединяет первую и вторую, и она такова: не относитесь к действиям — или жизни — как к средству достижения цели. Если мы сможем прожить свою жизнь полностью, осознанно, не заглядывая за ее пределы, может возникнуть настоящее счастье. Эта идея отражена в цитате, приписываемой Натаниэлю Готорну: «Счастье подобно бабочке, которая, когда за ней гонятся, всегда находится вне нашей досягаемости, но, если вы сядете тихо, она может сесть на вас».
• Наконец, если есть какая-то общая тема для исследования того, что делает людей счастливее, то это то, что социальные связи полезны . Это может быть потому, что социальные связи побуждают нас меньше судить и контролировать и больше быть в настоящем моменте.

Это не значит, что единственные пути к счастью — психологические. Наши культуры, системы и общества играют ключевую роль в индивидуальном счастье . Во-первых, они напрямую создают счастье. Например, давать людям деньги , поддерживать социальные связи и бороться с неравенством и несправедливостью — вот некоторые из лучших способов сделать людей счастливее. Во-вторых, они формируют то, как люди подходят к счастью . Например, мы учимся у нашей культуры, как думать о счастье и как к нему стремиться, независимо от того, просто ли мы стремимся или обеспокоены.

Счастье — это, возможно, ГЛАВНАЯ ценность на протяжении всей истории человечества и во всех культурах. Хотя есть подводные камни, достижение большего счастья возможно.