Hogyan Hagyd Abba a boldogságod túlgondolását

Minden ember arra törekszik, hogy valamilyen formában boldog legyen. Noha vannak érdekes eltérések abban, hogy pontosan mit is jelent boldognak lenni , ez a tétel a ritka emberi univerzálék egyike, amely felülmúlja a kulturális, földrajzi elhelyezkedési, életkori, etnikai és nemi különbségeket. Ahogy a Dalai Láma egyszerűen fogalmazott : „Az élet célja az, hogy boldogok legyünk.”

Ez ahhoz az elváráshoz vezethet, hogy mindannyiunknak boldognak kell lennünk, legalábbis ha a körülmények megengedik. Mégsem ez a helyzet. Még ha az emberek élete jó is, sokan kevésbé érzik magukat boldognak, és szorongás és depresszió sújthatja őket.

Van tehát egy paradoxon: a boldogságra való törekvés az egyik legfontosabb érték, amelyet az emberek vallnak, és gyakran nem érik el. Még egy további bosszantó fordulat is lehet ezen a boldogságparadoxonon, amely szerint minél buzgóbban keresik az emberek a boldogságot, annál távolabb jutnak el tőle. Eric Hoffer filozófus szavaival élve: „A boldogság keresése a boldogtalanság egyik fő forrása.”

Az ötlet az, hogy minél többre értékeljük a boldogságot, annál magasabb elvárásokat támasztunk boldogságunkkal szemben – a magas elvárásokat nagyobb valószínűséggel hagyjuk figyelmen kívül. Ha hiányoznak, csalódottak és elégedetlenek lehetünk. Az ilyen érzések összeegyeztethetetlenek a boldogsággal. És íme! Mint a futóhomokban, minél inkább szeretnénk boldogok lenni, annál kevésbé leszünk boldogok.

Szerencsére kutatásunk megoldásra mutat – és a megoldást meglehetősen egyszerű kijelenteni, ha nehézkes megvalósítani: Ha valami pozitívat tapasztal, ne ítélje el magát.

Hogyan tesz minket boldogtalanná a boldogság nyomon követése

Korábbi empirikus kutatásaink során kimutattuk, hogy a boldogság intenzív értékelése valóban visszaüt. Azok az emberek például, akik támogatták az olyan kijelentéseket, mint: „A boldogság rendkívül fontos számomra”, nagyobb valószínűséggel alacsonyabb közérzettel és nagyobb depressziós tünetekkel rendelkeztek.

Érdekes módon ez különösen akkor volt így, amikor az emberek életkörülményei jók voltak. Ez összhangban van azzal az elképzeléssel, hogy a boldogságparadoxon csapdája akkor lép működésbe, amikor a boldogság iránti elvárások aktiválódnak – amikor azt gondoljuk, hogy minden jó, és boldognak kell éreznünk magunkat.

Egy nemrégiben megjelent New York Times véleménycikk részletesen kifejti, hogy ez hogyan történik, és rámutat a boldogság keresésének egy olyan aspektusára, amely akadályozhatja a boldogság elérését: a nyomon követését. Megkérdezte: „A boldogság nyomon követése ronthatja a közérzetünket?” A kérdésre adott válasz határozott igent talál, lehet, és meg is teszi.

A boldogság nyomon követése két fő okból akadályozhatja a boldogság elérését. Először is, amikor nyomon követjük boldogságunkat, kiszakadunk a pillanatból, ami megzavarja a boldogság teljes megélését. Ez azt a gyanút követi, amelyet John Stuart Mill emlékezetesen hangoztatott: „Tedd fel magadnak a kérdést, hogy boldog vagy-e, és már nem is az vagy.”

A második ok, amiért a boldogság nyomon követése káros lehet, az az, hogy összehasonlítást tesz lehetővé. És az összehasonlítás – saját magas elvárásainkkal, mások boldog Instagram hírfolyamaival – elégedetlenséget szül. Ez a boldogságvadászt közvetlenül arra a helyre vezeti, amelyet el akart kerülni.

Ezen a ponton arra a következtetésre juthatunk, hogy el kell engednünk magasztos céljainkat, hogy boldogabbak legyünk. Lehet, hogy nekünk nincs benne a lap, és el kellene engednünk a célt, és be kell érnünk azzal a boldogsághulladékkal, ami ránk esik. De ez a következtetés nem egyezik egy nagy mennyiségű kutatással, amely azt vizsgálja, hogy az emberek boldogabbá válhatnak-e, és ha igen, hogyan.

Vegyük például Sonya Lyubomirsky, az UC Riverside pszichológusának kutatását , amely azt találta, hogy a boldogság-intervenciók segíthetnek abban, hogy az emberek boldogabbak legyenek , legalábbis néha. Ez azt jelenti, hogy amikor az emberek boldogabbnak akarják érezni magukat, eljuthatnak oda. A rejtélyt tovább mélyíti, hogy Lyubomirsky és kollégái azt találták, hogy ez különösen igaz azokra az emberekre, akik erősen motiváltak és több erőfeszítést tesznek, amint azt az is bizonyítja, hogy a boldogságot fokozó beavatkozás részesévé választották (a kognitív gyakorlatokhoz képest).

Tehát van egy rejtvény: Hogyan lehet a boldogság értékelése rossz, és a boldogság keresése jó?

Az elégedetlenség gyökerei

Ez a rejtvény elhitette velünk, hogy a történetnek bonyolultabbnak kell lennie. Talán a boldogság értékelése – még ha intenzíven is – nem eredendően és mindig problémás. A probléma inkább az lehet, hogy az emberek hogyan közelítik meg a boldogságot. Lehetnek rossz és jó módszerek is. Azaz, hogy a boldogság értékelése rossz eredménnyel jár-e vagy sem, attól függ, hogy az emberek hogyan közelítenek és gondolkodnak a boldogságról.

Mik lehetnek ezek a módszerek? Az UC Berkeley pszichológiai öregdiákjai, Felicia Zerwas és Brett Ford a boldogság keresésének modelljét javasolták, amely jelzéseket ad azáltal, hogy közelebbről megvizsgálja, mi történik pszichológiailag, amikor az emberek boldogságra törekednek. Azt javasolták, hogy helyes a boldogságra törekedni, még ha intenzíven is.

Ahol a dolgok kezdenek elfajulni, az egy kicsit lejjebb van az útelágazásban: az egyik úton valaki egyszerűen rendben lehet azzal a boldogságszinttel, amit elért. De a másik úton valaki megítélheti tapasztalatait, és azon aggódhat, hogy mennyi boldogsága van vagy nincs.

Ezen a második úton haladva negativitást önt be tapasztalataikba, ami végső soron messzebbre viszi őket a boldogságtól. Nevezhetjük ezt a tendenciát a boldogság iránti aggodalomnak. A boldogsággal kapcsolatos aggodalom, nem pedig egyszerűen a boldogságra való törekvés, lehet, hogy az önpusztítás középpontjában áll.

Mivel ez kissé elvont, egy példával illusztráljuk a két megközelítést. Tegyük fel, hogy egy születésnapi bulin van – a sajátján! A barátaid megtervezték neked, és meghívták az összes kedvenc emberedet, akik elhozták kedvenc ételeidet, finomságaidat és italaidat. Rengeteg pozitív érzelmet érzel – elégedettséget, izgalmat, hálát, örömöt és boldogságot. Eddig jó.

Most jön a kulcs pillanata boldogságvadászunk számára, ahol az út elágazik. Egyrészt egyszerűen arra vágyhat, hogy boldog legyen. Időszak. Élvezed a pillanatot, és egész éjszakát táncolsz a születésnapi partiján. A történet vége. Másrészről azonban aggódhat a boldogsága miatt, ami ítélőképességet ad a tapasztalataihoz, és ezzel egy réteg túlgondoltságot. Mindened megvan, aminek boldoggá kell tennie, és mégis csodálkozol, aggódsz, ez tökéletes, miért nem vagyok boldogabb? Csalódás következik be, amely további csalódásba torkollhat.

A tudósok ezeket „negatív meta-érzelmeknek” nevezik: érzéseink az érzésekkel kapcsolatban. És így még akkor is, ha a boldogság a legközelebb van – vagy talán éppen azért, mert elérhető –, akkor is a saját utadba kerülsz.

Most tegyük ehhez hozzá, hogy kevés élmény tisztán és hamisítatlanul boldog. A legtöbb esemény – még a legjobbak is – tartalmaznak kétértelműséget és vegyes érzelmeket. Előfordulhat, hogy a torta nem tökéletes, vagy az egyik vendég rosszul viselkedik. Könnyen beláthatjuk, hogy a boldogság miatt aggódó személy hogyan ragaszkodik azokhoz a legyekhez, és hagyja, hogy elrontsák az egész élményt.

Négy módja annak, hogy ne tedd tönkre a boldogságot

Összegezve tehát, ha a boldogságra vágyó embereknek pozitív eseményei vannak, egyszerűen elgurulhatnak, és élvezhetik az élményeiket. Még ha légy is van a kenőcsben, az rendben van. Ezzel szemben, ha a boldogság miatt aggódó embereknek pozitív eseményei vannak, nem tudják egyszerűen csak élvezni azokat. Kidobják a saját yum-jukat: ítélkeznek és negatív metaérzelmeket adnak hozzá.

Mindez azt jelenti, hogy a probléma nem abban rejlik, hogy mennyire boldogok az emberek, vagy mennyire boldogok akarnak lenni, hanem abban, hogy az emberek hogyan reagálnak a boldogságukra.

Ezeket az ötleteket empirikus próbára tettük egy nemrégiben, 1815 résztvevő bevonásával az Egyesült Államokból. Megállapítottuk, hogy az emberek két típusba sorolhatók: vannak, akik a boldogságra vágyók, mások pedig a boldogság iránti aggodalmak miatt kapnak magas pontszámot.

Felmérésünkben támogatták az olyan állításokat, mint: „Aggaszt a boldogságom, még akkor is, ha boldognak érzem magam”, és „Ha nem érzem magam boldognak, lehet, hogy valami nincs rendben velem”. Azok az emberek, akik jobban aggódtak a boldogságuk miatt, alacsonyabb elégedettséget tapasztaltak életükkel, alacsonyabb pszichológiai jólétet és magasabb depressziós tüneteket tapasztaltak.

És az általuk kitöltött naplóbejegyzések alapján azt találtuk, hogy ez a kapcsolat azzal magyarázható, hogy hogyan reagáltak a pozitív eseményekre: nagyobb valószínűséggel voltak negatív metaérzelmeik, mint például a saját érzéseik miatti csalódás. Olyan ez, mint egy gyenge méreg lassú csepegtetése, ahol minden egyes élmény nem árt az általános közérzetnek, de a több hónapon át ismétlődő eset igen.

Mindeközben a boldogságra való törekvés – amely a boldogságot nagyon fontosnak tartotta, de nem volt hajlandó ítélkezni – ártalmatlan volt, és nem akadályozta a boldogság elérését.

Mit tanít a kutatásunk arról, hogy lehetséges-e a boldogság keresése? Úgy gondoljuk, hogy a tanulmányok a boldogság-paradoxon megoldására mutatnak rá. Az érintett emberektől megtudhatjuk, mely buktatókat érdemes elkerülni , a törekvőktől pedig megtanulhatjuk, hogyan tegyük elérhetővé a boldogságot. A leckék közül négyet támogat a tudomány:

• Az első, legalapvetőbb lecke az, hogy ne ítéljük meg érzelmeinket. Ahogy a boldogság keresésének folyamatában tett sétánk is szemlélteti, a boldogsághoz vezető út félremegy , amikor ítélkezünk . Ezt könnyebb mondani, mint megtenni, különösen azért, mert az ítéletek mélyen rögzültek. De el lehet tanulni elfogadó perspektívát: érzelmeinket, pozitív és negatív érzéseinket az emberi élet természetes és értékes részeként tekinteni. Érzelmeink elfogadása pedig nagyobb jóléthez kapcsolódik . Az elfogadás segíthet abban, hogy boldogabbak legyünk és jobban élvezzük az életet, és ez egy hasznos stratégia arra is, hogy ellenállónak legyünk, amikor csapásokba ütközünk.
• Ezután fontolja meg az ítélkezés egyik fő mellékfolyójának ellensúlyozását: az érzéseink figyelemmel kísérését. A monitorozás önmagában nem káros, de sokkal valószínűbb, hogy ítélkezünk. Ha nem figyeljük az érzéseinket, kevésbé valószínű, hogy ítélkezünk – és nagyobb valószínűséggel élvezzük.
• A harmadik stratégia egyesíti az elsőt és a másodikat, és ez a következő: Ne kezelje a tevékenységeket – vagy az életet – a cél elérésének eszközeként. Ha teljes mértékben, tudatosan élhetjük az életünket, anélkül, hogy messzebbre néznénk, az igazi boldogság megjelenhet. Ezt a gondolatot egy Nathaniel Hawthorne-nak tulajdonított idézet ragadja meg: „A boldogság olyan, mint egy pillangó, amelyre ha üldözzük, mindig kikerül a kezünkből, de ha csendben leülsz, rád csaphat.”
• Végezetül, ha van valami közös téma a kutatáshoz arról, hogy mi teszi az embereket boldogabbá, az az, hogy a társadalmi kapcsolat hasznos . Ennek az lehet az oka, hogy a társadalmi kapcsolat arra ösztönöz bennünket, hogy kevesebbet ítéljünk és figyeljünk, és többet legyünk a pillanatban.

Ez nem azt jelenti, hogy a boldogsághoz vezető egyetlen utak pszichológiaiak. Kultúráink, rendszereink és társadalmaink kulcsszerepet játszanak az egyéni boldogságban . Először is közvetlenül boldogságot teremtenek. Például az embereknek pénzt adni , a társadalmi kapcsolatok támogatása, valamint az egyenlőtlenségek és az igazságtalanság elleni küzdelem az egyik legjobb módja annak, hogy boldogabbá tegyük az embereket. Másodszor, ezek alakítják az emberek boldogsághoz való hozzáállását . Például megtanuljuk a kultúránkból, hogyan gondolkodjunk a boldogságról, és hogyan törekedjünk arra, akár csak törekszünk, akár aggódunk.

A boldogság – talán AZ – alapvető érték az emberiség történelmében és kultúrákban. Bár vannak buktatók, nagyobb boldogságot lehet elérni.