Perdonant l'imperdonable

Daabu és un petit poble en una part remota de l'est de Sierra Leone. Va ser un bastió rebel durant la guerra civil d'onze anys del país i havia estat el lloc de moltes atrocitats. Set anys després, encara tenia cicatrius físiques i psíquiques. El seu vibrant centre comunitari havia estat cremat durant la guerra, i les restes carbonitzades eren un recordatori visual de la paràlisi de la divisió i la desconnexió que ara caracteritzava la comunitat. Les seves ruïnes, amb males herbes creixent a les esquerdes, dominaven literalment i metafòricament el centre del poble, una ferida oberta. Quedat sol i sense atenció.

Fins ara.

Un baterista solitari va començar un ritme suau però insistent, el so de cridar la gent a reunir-se. Altres músics s'hi van unir i la gent va anar arribant constantment, reunint-se en una clariana de terra oberta al costat de l'edifici cremat. Els nens ballaven, evitant amb cura l'enorme piràmide de branques seques i recollint fusta que es trobava al mig de la clariana. El tambor i el ball espontanis es van tornar més útils, tant cridant com celebrant, celebrant la presència de tothom i el seu propòsit compartit. La gent s'asseia a les roques, cadires, bancs, qualsevol cosa que poguessin trobar. A mesura que s'instal·lava la foscor, els líders del poble van aconseguir torxes a la torre de fusta fins que va esclatar en flames. A mesura que el foc es va convertir en una crema constant, la multitud també es va instal·lar en el seu propi cercle alerta, viu i gairebé tranquil.

Era el març del 2009, poc més d'un any després del programa de reconciliació de postguerra de Fambul Tok ('xerrada en família') i quatre mesos del procés de planificació de Daabu, i els seus residents es van unir a la gent dels pobles veïns per a la foguera de reconciliació fambul tok. El cap Maada Alpha Ndolleh es va asseure entre la multitud. Originari del poble de Daabu, va ser el cap de la ciutat de Kailahun, la capital del districte, i el president del comitè del districte de Fambul Tok. En aquest paper, el cap Ndolleh es va traslladar de poble en poble amb el personal de Fambul Tok, obrint converses honestes sobre la guerra i establint les bases per a la reconciliació. Aquesta nit, ha començat la tarda. Caminant fins al mig del cercle, al costat de la foguera, va donar la benvinguda a la multitud. Els va recordar per què estaven reunits i com podien parlar finalment del que havia passat en aquest lloc durant la guerra. Va instar a la gent a no tenir por de parlar, destacant que els que confesssin no serien processats, ni hi hauria cap vergonya per compartir com t'havien fet mal. "Si alguna cosa et molesta, has de dir-ho", va dir apassionadament. "I quan ho parlis, et sentiràs alleujat. Pots tornar a parlar amb els teus germans i germanes".

Amb prou feines podia esperar que acabessin les presentacions, un jove es va aixecar d'un salt i va caminar decididament cap al centre del cercle, prop del foc. Va afrontar la seva comunitat amb il·lusió i determinació. Es deia Michael Momoh i va descriure el dia que els rebels van entrar per primera vegada a Daabu, el van capturar i li va ordenar que els trobés menjar. Mentre vagaven per la zona, van trobar una família treballant a la seva granja. La família va fugir, tots escapant excepte la seva nena de set anys, que va ser capturada. Els rebels van ordenar a Michael que la lligués i la peguessin, cosa que, en estat de xoc, ell mateix va fer. La va colpejar tant que després va morir.

"Necessito pau, i vull que la meva consciència estigui clara", va dir amb intenció i intensitat. "Estic confessant perquè em perdonin. No era el meu desig; estava sota coacció. No ho vaig fer pel meu propi desig".

"La mare del nen està aquí?" —va preguntar l'ancià que facilitava la cerimònia, amb tot just un minut per processar el que Michael acabava de confessar. Mariama Jumu es va avançar, reconeixent que era la seva filla qui Michael havia matat aquell dia. Michael es va acostar a ella i es va inclinar en una profunda reverència, símbol cultural de penediment i submissió. Amb tota la comunitat mirant, va suplicar a la Mariama que el perdonis pel que havia fet. Ella li va tocar el cap inclinat, un símbol de la seva acceptació de la seva disculpa, i va dir: "Sí". Es van abraçar i ballar junts mentre els seus veïns miraven i aplaudiven, després tothom es va unir al ball i al cant.

Va ser un moment impressionant a molts nivells. Que un autor s'havia avançat per iniciar la declaració de la veritat i la disculpa. Que la Mariama va acceptar tan ràpid la seva disculpa i expressar el seu perdó. Que de seguida poguessin abraçar-se i ballar junts, encarnant el seu compromís amb un nou futur, colze a colze, preparats per avançar junts.

La gent va testimoniar en un corrent constant aquella nit, compartint històries de les seves experiències durant la guerra. Van ser impulsats per les ganes d'avançar, per les ganes de reconciliar-se, per parlar del que va passar amb la seva comunitat. Amb la voluntat de reconèixer, demanar perdó i perdonar... junts.

L'endemà, vaig descobrir que Michael i Mariama vivien literalment al costat de l'altre en aquest petit poble. I ens van dir que no havien parlat mai del que havia passat. Ni els uns als altres, ni a ningú més. Abans de la cerimònia, la Mariama havia evitat completament Michael. Si ell formés part d'una activitat, ella no s'uniria. Si hi havia una reunió a la qual assistia, ella no hi aniria. Com a veïns del cercle íntim de cases de fang amb sostres de palla que formen el poble de Daabu, vivien aïllats, els uns dels altres i de la mateixa comunitat. I no van ser els únics. Aquest patró es va repetir a tot el poble i en altres pobles del país. Aquesta és la naturalesa invisible d'una comunitat trencada. En una comunitat la xarxa de connexió de la qual s'ha trencat, és gairebé impossible que ningú, i molt menys per al conjunt de la comunitat, avanci, es desenvolupi.

L'endemà de la foguera vam entrevistar la Mariama sobre la seva filla i el que va passar durant la guerra en general. La Mariama va parlar de la tristesa que va portar per la mort del seu fill, però, tanmateix, va reiterar el seu perdó d'una manera molt directa: Com que Michael havia confessat, el va perdonar. Va sentir que el perdó era important, segons les seves paraules, "per a la unitat i el progrés. Per viure junts. Perquè la nostra comunitat avança en termes de desenvolupament. Si no estem junts, perquè treballem, seria molt difícil".

"Algú t'ha dit que pensis així?" va preguntar el meu company a la Mariama. "O realment sents això dins del teu cor?"

La Mariama semblava una mica molesta quan li van traduir la pregunta. Però ella va assentir tranquil·lament i en silenci, es va aixecar i es va acomodar al seu banc. "Bé, som capaços de pensar per nosaltres mateixos en aquestes coses", va dir sense embuts. "Un cop ens hem reunit, continuarem".

Michael i Mariama interactuen regularment ara; Michael diu a la Mariama "Ma" i ella es refereix a ell com a fill. Porta aigua per a ella, ajuda amb la seva conreu i fa altres tasques domèstiques quan necessita ajuda, amb ganes de compensar al màxim l'absència del nen que hauria crescut per mantenir la seva mare i la família. També treballen colze a colze en iniciatives comunitàries, al costat d'altres a Daabu que s'havien estat evitant mútuament a qualsevol preu.

La seva història també exemplifica la manera com la comunitat mateixa té una presència curativa i un poder per a la reconciliació. En Michael no es va acostar a la Mariama a la intimitat de casa seva. Vivint al costat d'ella, sens dubte hauria tingut moltes oportunitats. Més aviat, es va obrir per explicar la seva història davant de tota la seva comunitat, i fins i tot de diversos pobles veïns. A la cultura de Sierra Leone, la presència de la comunitat és crucial per al procés de perdó. El reconeixement i una disculpa per un error ha de passar davant de la comunitat abans que es pugui considerar el perdó. Per què? El que els sierraleonesos descriuen com el "nomatge i la vergonya" que es produeix en aquest context es considera un càstig adequat, fins i tot més greu que ser enviat a la presó en la majoria dels casos. Tenint en compte el valor central que la cultura dóna a la connexió de l'individu amb i a través de la comunitat, i sobretot contribuir a aquesta comunitat, això té sentit. Com va assenyalar Tamba Kamanda, membre del personal nacional de Fambul Tok, "Sense la vostra comunitat, no sou res".

I amb la vostra comunitat, podeu curar fins i tot algunes de les ferides més doloroses.

Quin va ser el "moment aha" o sèrie d'esdeveniments que us van fer decidir a portar el vostre missatge al món més gran? Pots compartir una història sobre això?

M'he compromès a portar la meva història al món des del principi; és que no sabia realment que podia fer-ho ni exactament com fer-ho. M'havia centrat tant en el treball de fer espai per al lideratge dels altres i en explicar/compartir històries d'altres a mesura que entraven en el seu lideratge, que em va resultar molt difícil permetre'm creure que la meva història era tan digna d'escriure i compartir. Necessitava ajuda per fer-ho, i realment no sabia com demanar-ho/rebre, fins després d'haver creat el meu Cercle de la Saviesa. Fa gairebé una dècada, enfrontant-me a un moment d'esgotament gairebé complet i sense tenir clar el camí a seguir, vaig reunir una cohort d'amics i col·legues de confiança durant una setmana a les tranquil·les costes de Long Lake, Maine. Es van reunir per donar-me suport en el meu lideratge, en el meu creixement com a persona i per discernir el camí a seguir per a Catalyst for Peace i el meu treball a Sierra Leone. Aquest grup, que vaig arribar a anomenar el meu Cercle de la Saviesa, em va ajudar a recuperar el que havia de fer i a enderrocar les meves fortes barreres internes per rebre el mateix tipus de suport que havia ofert tan lliurement i fàcilment als altres.

***

Per obtenir més inspiració en temps real, uneix-te a una conversa d'Awakin Call aquest cap de setmana amb la catalitzadora de la comunitat i constructora de pau Libby Hoffman: Detalls + RSVP aquí .