Affedilemezi Affetmek

Daabu, doğu Sierra Leone'nin ücra bir köşesindeki küçük bir köydür. Ülkenin 11 yıllık iç savaşı sırasında isyancıların kalesiydi ve birçok vahşetin yeri olmuştu. Yedi yıl sonra bile hala fiziksel ve ruhsal yaralar taşıyordu. Canlı toplum merkezi savaş sırasında yakılmıştı ve kömürleşmiş kalıntılar, artık toplumu karakterize eden bölünme ve kopukluğun felcinin görsel bir hatırlatıcısıydı. Çatlaklarında otlar büyüyen kalıntıları, kelimenin tam anlamıyla ve mecazi olarak köyün merkezine hükmediyordu, açık bir yara. Yalnız ve bakımsız bırakılmıştı.

Şimdiye kadar.

Yalnız bir davulcu yumuşak ama ısrarcı bir ritim tutturdu, insanları toplanmaya çağıran bir ses. Diğer müzisyenler de katıldı ve insanlar istikrarlı bir şekilde geldi, yanmış binanın yanındaki açık bir toprak açıklıkta toplandılar. Çocuklar dans ettiler, açıklığın ortasında duran kuru dallardan ve toplanmış odunlardan oluşan devasa piramidi dikkatlice atlattılar. Spontane davul ve dans daha amaçlı bir hal aldı, hem çağırdı hem de kutladı - herkesin varlığını ve ortak amaçlarını kutladı. İnsanlar kayaların, sandalyelerin, bankların üzerine oturdular - bulabildikleri her şeyin üzerine. Karanlık çökerken, köy liderleri meşaleleri ahşap kuleye uzattılar ve kule alevler içinde kaldı. Yangın istikrarlı bir şekilde yanmaya başlayınca, kalabalık da kendi uyanık, canlı, neredeyse sessiz çemberine yerleşti.

Mart 2009'du, savaş sonrası uzlaşma programı Fambul Tok'un ('aile sohbeti') başlamasından bir yıl sonra ve Daabu'nun planlama sürecinin başlamasından dört ay sonra, sakinleri komşu köylerden gelen insanlarla fambul tok uzlaşma ateşine katıldılar. Şef Maada Alpha Ndolleh kalabalığın arasında oturuyordu. Aslen Daabu köyünden olan Ndolleh, ilçenin başkenti olan Kailahun Kasabası'nın şefi ve Fambul Tok ilçe komitesinin başkanıydı. Bu görevinde Şef Ndolleh, Fambul Tok personeliyle birlikte köyden köye dolaşarak savaş hakkında dürüst konuşmalar başlattı ve uzlaşma için zemin hazırladı. Bu gece akşamı başlattı. Çemberin ortasına, şenlik ateşinin yanına yürüyerek kalabalığı karşıladı. Onlara neden toplandıklarını ve savaş sırasında bu yerde neler yaşandığını nihayet nasıl konuşabileceklerini hatırlattı. İnsanlara konuşmaktan korkmamaları konusunda çağrıda bulundu, itiraf edenlerin kovuşturulmayacağını ve nasıl incindiğinizi paylaşmanın utanılacak bir şey olmadığını vurguladı. "Eğer bir şey sizi rahatsız ediyorsa, bunu dile getirmelisiniz," dedi tutkuyla. "Ve dile getirdiğinizde rahatlayacaksınız. Kardeşlerinizle tekrar konuşabilirsiniz."

Tanışmaların bitmesini sabırsızlıkla bekleyen genç bir adam ayağa kalktı ve kararlı bir şekilde çemberin ortasına, ateşin yanına yürüdü. Cemaatine hevesle ve kararlılıkla baktı. Adı Michael Momoh'du ve isyancıların ilk olarak Daabu'ya gelip onu yakalayıp kendilerine yiyecek bulmasını emrettikleri günü anlattı. Bölgede dolaşırken çiftliklerinde çalışan bir aile buldular. Aile kaçtı, yedi yaşındaki kızları hariç hepsi kaçtı, kızları da yakalandı. İsyancılar Michael'a onu bağlamasını ve dövmesini emrettiler ve kendisi de şok içinde bunu yaptı. Kızı o kadar kötü dövdü ki, daha sonra öldü.

"Huzur istiyorum ve vicdanımın rahat olmasını istiyorum," dedi kararlı ve yoğun bir şekilde. "İtiraf ediyorum ki beni affetsinler. Bu benim isteğim değildi; baskı altındaydım. Bunu kendi isteğimle yapmadım."

"Çocuğun annesi burada mı?" diye sordu töreni kolaylaştıran yaşlı, Michael'ın az önce itiraf ettiği şeyi sindirmek için neredeyse bir dakikası olmadan. Mariama Jumu öne çıktı ve Michael'ın o gün öldürdüğü kişinin kızı olduğunu kabul etti. Michael ona yaklaştı ve derin bir reveransla eğildi, bu tövbe ve teslimiyetin kültürel bir sembolüydü. Tüm topluluk izlerken, Mariama'dan yaptığı şey için onu affetmesini yalvardı. Mariama, özür dilemesini kabul ettiğinin bir sembolü olarak eğilmiş başına dokundu ve "Evet," dedi. Komşuları izlerken ve alkışlarken birbirlerine sarıldılar ve birlikte dans ettiler, sonra herkes dansa ve şarkıya katıldı.

Birçok açıdan çarpıcı bir andı. Bir failin gerçeği söylemek ve özür dilemek için öne atılması. Mariama'nın özür dilemesini bu kadar çabuk kabul etmesi ve affettiğini ifade etmesi. Hemen kucaklaşıp birlikte dans edebilmeleri, yeni bir geleceğe olan bağlılıklarını somutlaştırmaları — yan yana, birlikte ilerlemeye hazır olmaları.

O gece insanlar sürekli bir akış halinde tanıklık ettiler, savaş sırasında yaşadıkları deneyimlerin hikayelerini paylaştılar. İleriye doğru hareket etme isteğiyle, uzlaşma arzusuyla, topluluklarıyla neler olduğunu konuşma isteğiyle itilmişlerdi. Kabul etme, özür dileme ve affetme isteğiyle... birlikte.

Ertesi gün, Michael ve Mariama'nın bu küçük köyde kelimenin tam anlamıyla yan yana yaşadıklarını keşfettim. Ve bize olan bitenden hiç bahsetmediklerini söylediler. Ne birbirlerine ne de başka hiç kimseye. Törenden önce Mariama, Michael'dan tamamen uzak durmuştu. Michael bir aktivitenin parçasıysa, ona katılmazdı. Katıldığı bir toplantı varsa, gitmezdi. Daabu köyünü oluşturan saz çatılı kerpiç evlerin oluşturduğu samimi çevrede komşu olarak, birbirlerinden ve topluluğun kendisinden izole bir şekilde yaşıyorlardı. Ve tek olanlar onlar değildi. Bu düzen, köyde ve ülkenin diğer köylerinde de tekrarlandı. Bu, parçalanmış bir topluluğun görünmez doğasıdır. Bağlantı ağı kopmuş bir toplulukta, herhangi birinin, hele ki topluluğun bir bütün olarak ilerlemesi, gelişmesi neredeyse imkansızdır.

Şenlik ateşinin ertesi günü, Mariama'yla kızı ve genel olarak savaşta neler yaşandığı hakkında bir röportaj yaptık. Mariama, çocuğunun ölümüyle ilgili taşıdığı üzüntüden bahsetti, ancak yine de çok açık bir şekilde affettiğini yineledi: Michael itiraf ettiği için onu affetti. Affetmenin, kendi sözleriyle, "birlik ve ilerleme için. Birlikte yaşamamız için. Toplumumuzun gelişme açısından ilerlemesi için" önemli olduğunu hissetti. Birlikte olmazsak, çalışmamız çok zor olurdu.

"Birisi sana böyle düşünmeni mi söyledi?" diye sordu meslektaşım Mariama'ya. "Yoksa bunu gerçekten kalbinin içinde mi hissediyorsun?"

Mariama, soru kendisine çevrildiğinde hafifçe rahatsız olmuş gibi göründü. Ama sakince başını salladı ve sessizce doğrulup bankına oturdu. "Eh, bu konularda kendi başımıza düşünebiliyoruz," dedi açıkça. "Bir araya geldiğimizde, devam edeceğiz."

Michael ve Mariama artık düzenli olarak etkileşim halindeler; Michael Mariama'ya "Ma" diyor ve Mariama da ondan bir oğul olarak bahsediyor. Ona su taşıyor, çiftçilikte yardımcı oluyor ve yardıma ihtiyacı olduğunda diğer ev işlerini yapıyor, büyüyüp annesini ve ailesini geçindirebilecek çocuğun yokluğunu telafi etmek istiyor. Ayrıca Daabu'da birbirlerinden her ne pahasına olursa olsun kaçınan diğerleriyle birlikte toplum girişimlerinde yan yana çalışıyorlar.

Onların hikayesi ayrıca topluluğun kendisinin nasıl bir şifa varlığına ve uzlaşma gücüne sahip olduğunu örnekliyor. Michael, Mariama'ya evinin mahremiyetinde yaklaşmadı. Onun hemen yanında yaşadığı için şüphesiz bolca fırsatı olurdu. Bunun yerine, hikayesini tüm topluluğunun ve hatta birkaç komşu köyün önünde anlatmak için açıldı. Sierra Leone kültüründe, topluluğun varlığı affetme süreci için çok önemlidir. Bir yanlışın kabul edilmesi ve özür dilenmesi, affetmenin düşünülebilmesi için topluluk önünde gerçekleşmelidir. Neden? Sierra Leone'lilerin bu bağlamda gerçekleşen "isimlendirme ve utandırma" olarak tanımladıkları şey, çoğu durumda hapse gönderilmekten bile daha ağır, uygun bir ceza olarak görülüyor. Kültürün bireyin toplulukla ve topluluk aracılığıyla bağlantısına ve özellikle o topluluğa katkıda bulunmaya verdiği merkezi değer göz önüne alındığında, bu mantıklı geliyor. Fambul Tok ulusal personeli Tamba Kamanda'nın belirttiği gibi, "Topluluğunuz olmadan, hiçbir şey değilsiniz."

Ve topluluğunuzla birlikte en acı verici yaraların bazılarını bile iyileştirebilirsiniz.

Mesajınızı daha geniş bir dünyaya ulaştırmaya karar vermenizi sağlayan "aha anı" veya olaylar dizisi neydi? Bununla ilgili bir hikaye paylaşabilir misiniz?

Hikayemi en başından beri dünyaya duyurmaya adadım kendimi — sadece bunu yapabileceğimi veya tam olarak nasıl yapacağımı bilmiyordum. Başkalarının liderliği için alan açma ve başkalarının hikayelerini liderliklerine adım atarken anlatma/paylaşma işine o kadar odaklanmıştım ki — hikayemin yazılmaya ve paylaşılmaya değer olduğuna inanmayı kendime gerçekten zor buldum. Bunu yapmak için yardıma ihtiyacım vardı — ve bunu nasıl isteyeceğimi/alacağımı gerçekten bilmiyordum — ta ki Bilgelik Çemberimi oluşturana kadar. Yaklaşık on yıl önce, neredeyse tamamen tükenmişlik yaşadığım ve ileriye dönük hiçbir netliğim olmadığı bir dönemde, Maine, Long Lake'in huzurlu kıyılarında bir hafta boyunca güvendiğim arkadaşlarımdan ve meslektaşlarımdan oluşan bir grup topladım. Liderliğimde, bir insan olarak gelişimimde ve Catalyst for Peace ve Sierra Leone'deki çalışmalarım için ileriye giden yolu belirlememde beni desteklemek için bir araya geldiler. Bilgelik Çemberim adını verdiğim bu grup, yapmam gerekeni geri almama ve başkalarına kolayca ve özgürce sunduğum desteği almamın önündeki güçlü iç engellerimi yıkmama yardımcı oldu.

***

Gerçek zamanlı daha fazla ilham almak için bu hafta sonu topluluk katalizörü ve barış inşacısı Libby Hoffman ile yapacağımız Awakin Call sohbetine katılın: Ayrıntılar + Katılımınızı buradan bildirin .