Hynafiaid Mewn Ffocws

Wrth i'r haul fachlud dros y Collegiate Peaks yng nghanol Colorado, mae John Edward Graybill yn tywyllu ffenestri ei gegin, sydd hefyd yn gweithredu fel ei stiwdio. Gallai un trawst o olau haul—neu hyd yn oed olau'r lleuad—fygwth yr alcemi sensitif a fydd yn denu delwedd o'i negatif gwydr plât sych agored. Mae cloc ar y wal yn cyfrif yr eiliadau i ddatgelu'r foment a gipiodd pan syllodd allan arnaf o dan frethyn du ei gamera o'r 19eg ganrif. Trwy'r chwiliedydd, gwelodd fy myd wyneb i waered ac wedi'i adlewyrchu o realiti—persbectif yr oedd ei hen daid, yr ethnograffwr Edward Curtis, wedi gweld fy hynafiaid ohono.

Fy enw i yw Shawnee Real Bird, ac Apsáalooke (Crow) ydw i. Bum mlynedd yn ôl, daliais bortffolio Edward Curtis argraffiad cyntaf yn fy nwylo am y tro cyntaf. Roedd gwaith oes Curtis yn ymwneud â chadw ei safbwynt allanol ar ffyrdd o fyw a fodolai cyn i Unol Daleithiau America fodoli—cyn i ni gael ein galw'n "Indiaid" erioed.

Treuliodd dair degawd cyntaf yr 20fed ganrif yn tynnu lluniau o fwy nag 80 o lwythau ar draws y cyfandir, gan gynnwys fy un i. Mae'r canlyniad cyhoeddedig, The North American Indian , yn set 20 cyfrol sy'n dal cyfnod allweddol yn hanes Brodorion America. Cofnododd Curtis fy mhobl Apsáalooke ym 1908, wrth iddynt ddechrau eu trawsnewidiad o ryddid nomadig ar y gwastadeddau i unigedd ar warchodfeydd.

Ymhlith y miloedd o ddelweddau lliw sepia a gymerodd Curtis mae un o fy hen-hen-daid, Richard Wallace, a adnabyddir gan ein pobl fel Eyes Taken Out, yn ogystal ag un o'i frawd, John. Heddiw mae'r atgofion gweledol hyn yn cynorthwyo hanesion llafar fy mhobl. Wedi fy ngeni ym 1998, rwy'n rhan o genhedlaeth o Americanwyr Brodorol sy'n gwybod straeon bywyd ar y gwastadeddau ond y mae eu magwraeth yn adlewyrchu bywyd mewn gwarchodfeydd. I ni, mae Indiaid Gogledd America wedi dod yn fath o garreg Rosetta, gan ein helpu i gysylltu ein hatgofion hynafol â'n bywydau modern.

Yng nghyd-destun ei hen daid, y cyfeiriai pobl y Gogledd atynt yn annwyl fel y Cysgodwr, mae Graybill a'i wraig, Coleen, yn gweithio i ddal cysgodion realiti heddiw. Nod eu " Prosiect Disgynyddion " yw chwyddo lleisiau Pobl Frodorol y cafodd eu hynafiaid eu ffotograffio gan Curtis.

Fi yw un o'r disgynyddion hynny.

Bum cenhedlaeth ar ôl ymweliad Curtis â Llwythau'r Gwastadeddau Gogleddol, teithiodd Graybill i Warchodfa'r Frân i gofnodi fy stori ar negatif gwydr plât sych. Dewisais ei ddwyn i Fynyddoedd y Blaidd-Dannedd, lle roedd fy mam yn marchogaeth ceffylau gyda fi yn ei bol a lle rwyf bellach yn rhedeg ar ôl ceffylau gwyllt ar droed. Dyma hefyd yr unig le rydw i erioed wedi gweld fy nhad, Cowboi Indiaidd gydol oes, yn cysylltu ag ef ei hun, a dim ond wedyn ar gefn ceffyl. Mae'n lle mae ei DNA hynafol yn ei ddeall yn well nag unrhyw le arall. Ymhlith y sagesbrysg, mae fy nhad a'r ceffyl yn dod yn un ysbryd.

Dechreuais farchogaeth ceffylau gyda fy rhieni pan oeddwn i'n 3 oed. Dyna pryd y gwelais allu fy nhad i greu cysylltiad â'n Gwneuthurwr Cyntaf ac integreiddio'r berthynas ysbrydol honno i'w fodolaeth fodern. Fel person ifanc, roeddwn i'n meddwl tybed beth fyddwn i'n cysylltu ag ef a allai ddod yn borth i'r hen ffordd o fyw roeddwn i'n hiraethu amdani.

Wrth dyfu i fyny ar y warchodfa, clywais hanesion llafar gan fy hynafiaid ac yn aml roeddwn i'n cwestiynu ble roeddwn i'n perthyn. Ffynnodd y rhai a fodolai o'm blaen ym mynyddoedd garw Montana. Fe wnaethon nhw oroesi rhyfeloedd gyda llwythau'r gelyn, ac yna hil-laddiad ac ysgolion preswyl, yna bywyd ar y warchodfa, gan ymdrechu bob amser i gadw'r hyn sy'n gwneud ein calonnau Apsáalooke yn gryf.

Yng nghyd-destun byd cyflym heddiw, sy'n llawn technolegau ynysu, roedd y ffordd o fyw a ddysgodd fy henuriaid Apsáalooke i mi yn teimlo'n amhriodol. Dim ond pan ddysgais hedfan y llwyddais i uno fy hunaniaeth fodern â gwreiddiau fy hynafiaid. Yn 2019, des i'n beilot awyren cyntaf Apsáalooke. Yng nghaban Cessna 172, rwy'n cael cysur gyda'r bodau awyr sy'n llenwi fy hanesion llwythol. Pan fydd altimedr yr awyren yn darllen 10,000 troedfedd - yr un uchder ag yr oedd fy mhobl Apsáalooke ar un adeg yn chwilio am weledigaethau ar ben mynyddoedd - rwy'n anrhydeddu'r gallu i gysylltu, i fod o'r diwedd wedi dod o hyd i'm lle ymhlith y cymylau.

Wrth i Graybill osod y camera hen ffasiwn, rwy'n cau fy llygaid (oherwydd teimlir pob peth gwych yn fwyaf llawn gyda'ch llygaid ar gau). Rwy'n llawn adrenalin, wedi'm hamgylchynu gan 15 o geffylau gwyllt o fuches fy nhaid, Timber Leader. Rwy'n adnabod y teimlad yn dda. Mae'n bownsio rhwng cledrau fy nwylo ac yn casglu fel chwys ar hyd fy ngwefusau. Rwy'n ymddiried yn y ceffylau gyda chyfanrwydd fy bodolaeth. Rwy'n cymryd anadl ddofn ac yn dychmygu fy ngoleuni yn ehangu y tu hwnt i mi. Mae pob cenhedlaeth o gowboi a menywod meddygaeth sy'n ffurfio fy "gwantwm gwaed" yn sefyll y tu ôl i mi. Rwy'n rhoi fy ysbryd yn y foment honno i gael ei ddal gan amlygiad ac alcemi.

O’r tu ôl i’r camera, clywaf Graybill yn dweud, “Deallaf,” ac rydym i gyd yn anadlu eto. Mae’r teimlad o’m dwylo’n diflannu. Mae bellach yn byw o fewn y ddelwedd plât sych honno. Mae mwy na 100 mlynedd yn gwahanu fy nelwedd i oddi wrth y rhai a ddaliwyd gan Curtis. Wrth edrych ar fy llun wrth ymyl rhai fy hynafiaid, nid oes modd fy adnabod iddynt, ac un diwrnod byddaf yn anghadnabod i’r cenedlaethau sy’n dilyn. Dim ond cynnwys ein calonnau fydd yn datgelu bod ein straeon creu yr un fath.