पूर्वजों पर ध्यान केन्द्रित

जैसे ही मध्य कोलोराडो में कॉलेजिएट पीक्स पर सूरज डूबता है, जॉन एडवर्ड ग्रेबिल अपने रसोईघर की खिड़कियों को काला कर देते हैं, जो उनके स्टूडियो के रूप में भी काम करता है। सूरज की रोशनी की एक किरण या यहाँ तक कि चाँदनी भी संवेदनशील रसायन विज्ञान को खतरे में डाल सकती है जो उनके उजागर ड्राई प्लेट ग्लास नेगेटिव से एक छवि को आकर्षित करेगी। दीवार पर लगी एक घड़ी सेकंड गिनती है ताकि वह उस पल को दिखा सके जिसे उसने अपने 19वीं सदी के कैमरे के काले कपड़े के नीचे से मुझे देखते हुए कैद किया था। व्यूफ़ाइंडर के ज़रिए, उसने मेरी दुनिया को उल्टा और वास्तविकता से प्रतिबिम्बित देखा - एक ऐसा नज़रिया जिससे उसके परदादा, नृवंशविज्ञानी एडवर्ड कर्टिस ने मेरे पूर्वजों को देखा था।

मेरा नाम शॉनी रियल बर्ड है, और मैं अप्सालूके (क्रो) हूँ। पाँच साल पहले, मैंने पहली बार एडवर्ड कर्टिस का पहला संस्करण पोर्टफोलियो अपने हाथों में लिया था। कर्टिस का जीवन का काम संयुक्त राज्य अमेरिका से पहले की जीवन शैली के बारे में उनके बाहरी दृष्टिकोण को संरक्षित करने के इर्द-गिर्द घूमता था - इससे पहले कि हमें कभी "भारतीय" कहा जाता था।

उन्होंने 20वीं सदी के पहले तीन दशक महाद्वीप भर में 80 से ज़्यादा जनजातियों की तस्वीरें खींचने में बिताए, जिनमें मेरी भी शामिल है। प्रकाशित परिणाम, द नॉर्थ अमेरिकन इंडियन , 20 खंडों का एक सेट है जो मूल अमेरिकी इतिहास के एक महत्वपूर्ण समय को दर्शाता है। कर्टिस ने 1908 में मेरे अप्सालूक लोगों को रिकॉर्ड किया, जब उन्होंने मैदानों पर खानाबदोश आज़ादी से आरक्षण पर एकांत में अपना संक्रमण शुरू किया।

कर्टिस द्वारा ली गई हज़ारों सीपिया-टोन वाली छवियों में से एक मेरे परदादा रिचर्ड वालेस की है, जिन्हें हमारे लोग आइज़ टेकन आउट के नाम से जानते हैं, साथ ही उनके भाई जॉन की भी। आज ये दृश्य यादें मेरे लोगों के मौखिक इतिहास में सहायता करती हैं। 1998 में जन्मे, मैं मूल अमेरिकियों की उस पीढ़ी का हिस्सा हूँ जो मैदानी इलाकों में जीवन की कहानियाँ जानते हैं लेकिन जिनकी परवरिश आरक्षण जीवन को दर्शाती है। हमारे लिए, उत्तरी अमेरिकी भारतीय एक तरह का रोसेटा पत्थर बन गया है, जो हमें अपने पूर्वजों की यादों को हमारे आधुनिक जीवन से जोड़ने में मदद करता है।

अपने परदादा की भावना में, जिन्हें उत्तरी मैदानी इलाकों के लोग प्यार से शैडो कैचर के नाम से पुकारते थे, ग्रेबिल और उनकी पत्नी कोलीन आज की वास्तविकताओं की छायाओं को कैद करने के लिए काम कर रहे हैं। उनके " वंशज परियोजना " का उद्देश्य उन मूल निवासियों की आवाज़ को बढ़ाना है जिनके पूर्वजों की तस्वीरें कर्टिस ने खींची थीं।

मैं उन वंशजों में से एक हूं।

उत्तरी मैदानी जनजातियों के कर्टिस के दौरे के पाँच पीढ़ियों बाद, ग्रेबिल ने मेरी कहानी को एक सूखी प्लेट ग्लास निगेटिव पर कैद करने के लिए क्रो रिजर्वेशन की यात्रा की। मैंने उसे वुल्फ टीथ पर्वत पर ले जाने का फैसला किया, जहाँ मेरी माँ मुझे अपने पेट में लेकर घोड़ों की सवारी करती थी और जहाँ मैं अब पैदल जंगली घोड़ों का पीछा करता हूँ। यह एकमात्र ऐसी जगह भी है जहाँ मैंने अपने पिता को, जो आजीवन भारतीय-काउबॉय रहे हैं, खुद से जुड़ते हुए देखा है, और उसके बाद ही घोड़े की पीठ पर। यह एक ऐसी जगह है जिसे उनके पूर्वजों का डीएनए कहीं और से बेहतर समझता है। सेजब्रश के बीच, मेरे पिता और घोड़ा एक आत्मा बन जाते हैं।

मैंने 3 साल की उम्र में अपने माता-पिता के साथ घुड़सवारी शुरू की थी। तब मैंने अपने पिता की हमारे प्रथम निर्माता से संबंध बनाने और उस आध्यात्मिक संबंध को अपने आधुनिक अस्तित्व में एकीकृत करने की क्षमता देखी। एक युवा व्यक्ति के रूप में, मैं सोचता था कि मैं किससे जुड़ूंगा जो उस पुराने जीवन शैली का द्वार बन सकता है जिसकी मैं लालसा करता था।

आरक्षण पर पले-बढ़े होने के कारण, मैंने अपने बुजुर्गों से मौखिक कहानियाँ सुनीं और अक्सर सवाल किया कि मैं कहाँ से हूँ। मुझसे पहले जो लोग अस्तित्व में थे, वे मोंटाना के कठोर पहाड़ों में पनपे। वे दुश्मन जनजातियों के साथ युद्धों से बचे रहे, उसके बाद नरसंहार और बोर्डिंग स्कूलों में, फिर आरक्षण जीवन में, हमेशा उस चीज को संरक्षित करने का प्रयास करते रहे जो हमारे अप्सालूके दिलों को मजबूत बनाती है।

आज की तेज गति वाली दुनिया में, अलग-थलग करने वाली तकनीकों से भरी हुई, मेरे अप्सालूके बुजुर्गों ने मुझे जो जीवन जीने का तरीका सिखाया था, वह जगह से बाहर का लगा। जब तक मैंने उड़ना नहीं सीखा, तब तक मैं अपनी आधुनिक पहचान को अपने पैतृक जड़ों के साथ नहीं मिला पाया। 2019 में, मैं पहला अप्सालूके हवाई जहाज़ पायलट बन गया। सेसना 172 के कॉकपिट में, मैं उन आकाशीय प्राणियों के साथ सांत्वना पाता हूँ जो मेरे आदिवासी इतिहास में मौजूद हैं। जब विमान का अल्टीमीटर 10,000 फ़ीट दिखाता है - वही ऊँचाई जिस पर मेरे अप्सालूके लोग कभी पहाड़ों की चोटी पर दर्शन की तलाश करते थे - मैं जुड़ने की क्षमता का सम्मान करता हूँ, आखिरकार बादलों के बीच अपना स्थान पा लिया है।

जैसे ही ग्रेबिल विंटेज कैमरा सेट करता है, मैं अपनी आँखें बंद कर लेता हूँ (क्योंकि सभी बेहतरीन चीजें आपकी आँखें बंद होने पर पूरी तरह से महसूस होती हैं)। मैं एड्रेनालाईन से भरा हुआ हूँ, मेरे दादा, टिम्बर लीडर के झुंड के 15 जंगली घोड़ों से घिरा हुआ हूँ। मैं इस भावना को अच्छी तरह से जानता हूँ। यह मेरे हाथों की हथेलियों के बीच उछलता है और मेरे होठों पर पसीने के रूप में इकट्ठा होता है। मैं अपने पूरे अस्तित्व के साथ घोड़ों पर भरोसा करता हूँ। मैं एक गहरी साँस लेता हूँ और कल्पना करता हूँ कि मेरा प्रकाश मुझसे परे फैल रहा है। काउबॉय और मेडिसिन महिलाओं की सभी पीढ़ियाँ जो मेरे "रक्त क्वांटम" का निर्माण करती हैं, मेरे पीछे खड़ी हैं। मैं अपनी आत्मा को उस पल में एक्सपोज़र और कीमिया द्वारा कैद करने के लिए रखता हूँ।

कैमरे के पीछे से मैंने ग्रेबिल को यह कहते हुए सुना, "समझ गया," और हम सब फिर से सांस लेते हैं। मेरे हाथों से संवेदना गायब हो जाती है। यह अब उस सूखी प्लेट की छवि के भीतर रहती है। मेरी छवि और कर्टिस द्वारा खींची गई छवियों के बीच 100 से अधिक वर्ष का अंतर है। अपने पूर्वजों की तस्वीरों के बगल में मेरी तस्वीर को देखकर, वे मुझे पहचान नहीं पाते, और एक दिन मैं आने वाली पीढ़ियों के लिए भी पहचान में नहीं आ पाऊँगा। केवल हमारे दिल की सामग्री ही हमारी सृजन कहानियों को एक समान बताएगी।