પૂર્વજો ફોકસમાં

મધ્ય કોલોરાડોમાં કોલેજિયેટ પીક્સ પર સૂર્યાસ્ત થતાં, જોન એડવર્ડ ગ્રેબિલ તેમના રસોડાની બારીઓ કાળી કરી નાખે છે, જે તેમના સ્ટુડિયો તરીકે બમણી થાય છે. સૂર્યપ્રકાશનો એક કિરણ - અથવા તો ચંદ્રપ્રકાશ - સંવેદનશીલ રસાયણને ધમકી આપી શકે છે જે તેમના ખુલ્લા ડ્રાય પ્લેટ ગ્લાસ નેગેટિવમાંથી છબી આકર્ષિત કરશે. દિવાલ પરની ઘડિયાળ 19મી સદીના કેમેરાના કાળા કપડા નીચેથી મારી તરફ જોતી વખતે તેણે કેદ કરેલી ક્ષણને જાહેર કરવા માટે સેકન્ડો ગણે છે. વ્યુફાઇન્ડર દ્વારા, તેમણે મારી દુનિયાને ઊંધી જોઈ અને વાસ્તવિકતાથી પ્રતિબિંબિત કરી - એક દ્રષ્ટિકોણ જેમાંથી તેમના પરદાદા, એથનોગ્રાફર એડવર્ડ કર્ટિસે મારા પૂર્વજોને જોયા હતા.

મારું નામ શોની રીઅલ બર્ડ છે, અને હું અપ્સાલૂક (કાગડો) છું. પાંચ વર્ષ પહેલાં, મેં પહેલી વાર મારા હાથમાં એડવર્ડ કર્ટિસનો પ્રથમ આવૃત્તિનો પોર્ટફોલિયો પકડ્યો હતો. કર્ટિસના જીવનનું કાર્ય યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકા પહેલાં - આપણને "ભારતીય" કહેવામાં આવતા પહેલા - અસ્તિત્વમાં રહેલા જીવનશૈલી પ્રત્યેના તેમના બાહ્ય દૃષ્ટિકોણને સાચવવાની આસપાસ ફરતું હતું.

તેમણે 20મી સદીના પહેલા ત્રણ દાયકાઓ ખંડના 80 થી વધુ જાતિઓના ફોટોગ્રાફ્સ લેવામાં વિતાવ્યા, જેમાં મારો પણ સમાવેશ થાય છે. પ્રકાશિત પરિણામ, ધ નોર્થ અમેરિકન ઇન્ડિયન , 20 વોલ્યુમનો સમૂહ છે જે મૂળ અમેરિકન ઇતિહાસના એક મહત્વપૂર્ણ સમયને કેદ કરે છે. કર્ટિસે 1908 માં મારા અપ્સાલુક લોકોનું રેકોર્ડિંગ કર્યું, કારણ કે તેઓએ મેદાનો પર વિચરતી સ્વતંત્રતાથી અનામત પર એકલતા તરફ સંક્રમણ શરૂ કર્યું હતું.

કર્ટિસે લીધેલા હજારો સેપિયા-ટોનવાળા ફોટાઓમાં મારા પરદાદા રિચાર્ડ વોલેસ, જેમને આપણા લોકો આઈઝ ટેકન આઉટ તરીકે ઓળખે છે, અને તેમના ભાઈ જોન પણ છે. આજે આ દ્રશ્ય યાદો મારા લોકોના મૌખિક ઇતિહાસને મદદ કરે છે. 1998 માં જન્મેલા, હું મૂળ અમેરિકનોની એક પેઢીનો ભાગ છું જે મેદાનો પરના જીવનની વાર્તાઓ જાણે છે પરંતુ જેમનો ઉછેર અનામત જીવનને પ્રતિબિંબિત કરે છે. અમારા માટે, ધ નોર્થ અમેરિકન ઇન્ડિયન એક પ્રકારનો રોસેટા પથ્થર બની ગયો છે, જે અમને અમારા પૂર્વજોની યાદોને અમારા આધુનિક જીવન સાથે જોડવામાં મદદ કરે છે.

ગ્રેબિલ અને તેમની પત્ની કોલીન, જેમને ઉત્તરીય મેદાનોના લોકો પ્રેમથી શેડો કેચર કહે છે, તેમના પરદાદાની ભાવનામાં, આજની વાસ્તવિકતાઓના પડછાયાઓને કેદ કરવા માટે કામ કરી રહ્યા છે. તેમનો " વંશજોનો પ્રોજેક્ટ " એ મૂળ લોકોના અવાજોને વિસ્તૃત કરવાનો છે જેમના પૂર્વજોનો ફોટોગ્રાફ કર્ટિસ દ્વારા લેવામાં આવ્યો હતો.

હું તે વંશજોમાંનો એક છું.

કર્ટિસે ઉત્તરી મેદાની જનજાતિઓની મુલાકાત લીધા પછી પાંચ પેઢીઓ પછી, ગ્રેબિલ મારી વાર્તાને ડ્રાય પ્લેટ ગ્લાસ નેગેટિવ પર કેદ કરવા માટે ક્રો રિઝર્વેશનની યાત્રા કરી. મેં તેને વુલ્ફ ટીથ પર્વતો પર લાવવાનું પસંદ કર્યું, જ્યાં મારી માતા મારી સાથે તેના પેટમાં ઘોડાઓ ચલાવે છે અને જ્યાં હું હવે પગપાળા જંગલી ઘોડાઓનો પીછો કરું છું. આ એકમાત્ર જગ્યા છે જ્યાં મેં મારા પિતા, જે આજીવન ભારતીય-કાઉબોય હતા, ને પોતાની જાત સાથે જોડાતા જોયા છે, અને પછી જ ઘોડાની પીઠ પર બેસતા જોયા છે. આ એવી જગ્યા છે જ્યાં તેમના પૂર્વજોના ડીએનએ બીજા કોઈ કરતાં વધુ સારી રીતે સમજે છે. સેજબ્રશમાં, મારા પિતા અને ઘોડો એક આત્મા બની જાય છે.

હું ૩ વર્ષની હતી ત્યારે મેં મારા માતા-પિતા સાથે ઘોડા પર સવારી કરવાનું શરૂ કર્યું. તે સમયે મેં મારા પિતાની આપણા પ્રથમ નિર્માતા સાથે જોડાણ બનાવવાની અને તે આધ્યાત્મિક સંબંધને તેમના આધુનિક અસ્તિત્વમાં એકીકૃત કરવાની ક્ષમતા જોઈ. એક યુવાન વ્યક્તિ તરીકે, મને આશ્ચર્ય થયું કે હું એવી કઈ વસ્તુ સાથે જોડાઈશ જે મારા જૂના જીવનશૈલીનો માર્ગ બની શકે.

અનામત પર ઉછર્યા પછી, મેં મારા વડીલો પાસેથી મૌખિક ઇતિહાસ સાંભળ્યા અને ઘણીવાર પ્રશ્ન કર્યો કે હું ક્યાં છું. મારા પહેલા જે લોકો અસ્તિત્વમાં હતા તેઓ મોન્ટાનાના કઠોર પર્વતોમાં ખીલ્યા. તેઓ દુશ્મન જાતિઓ સાથેના યુદ્ધો, ત્યારબાદ નરસંહાર અને બોર્ડિંગ સ્કૂલો, પછી અનામત જીવનમાંથી બચી ગયા, હંમેશા આપણા અપ્સાલુક હૃદયને મજબૂત બનાવે છે તે જાળવવા માટે પ્રયત્નશીલ રહ્યા.

આજના ઝડપી ગતિવાળા વિશ્વમાં, જે એકલ-દોકલ ટેકનોલોજીઓથી ભરેલું છે, મારા અપ્સાલુક વડીલોએ મને જે જીવનશૈલી શીખવી હતી તે મને અયોગ્ય લાગતી હતી. મેં ઉડવાનું શીખ્યા ત્યાં સુધી જ હું મારી આધુનિક ઓળખને મારા પૂર્વજોના મૂળ સાથે જોડી શક્યો. 2019 માં, હું પહેલો અપ્સાલુક વિમાન પાઇલટ બન્યો. સેસ્ના 172 ના કોકપીટમાં, મને મારા આદિવાસી ઇતિહાસને વસાવતા આકાશી પ્રાણીઓ સાથે સાંત્વના મળે છે. જ્યારે વિમાનનું અલ્ટિમીટર 10,000 ફૂટ વાંચે છે - તે જ ઊંચાઈ જ્યાં મારા અપ્સાલુક લોકો એક સમયે પર્વતોની ટોચ પર દ્રષ્ટિ શોધતા હતા - હું જોડાણ કરવાની ક્ષમતાનો સન્માન કરું છું, આખરે વાદળો વચ્ચે મારું સ્થાન મળ્યું.

ગ્રેબિલ વિન્ટેજ કેમેરા સેટ કરે છે, ત્યારે હું મારી આંખો બંધ કરું છું (કારણ કે બધી મહાન વસ્તુઓ આંખો બંધ કરીને સંપૂર્ણપણે અનુભવાય છે). હું એડ્રેનાલિનથી ભરેલો છું, મારા દાદા, ટિમ્બર લીડરના ટોળાના 15 જંગલી ઘોડાઓથી ઘેરાયેલો છું. હું આ લાગણીને સારી રીતે જાણું છું. તે મારા હાથની હથેળીઓ વચ્ચે ઉછળે છે અને મારા હોઠ પર પરસેવો ભેગો થાય છે. હું મારા સમગ્ર અસ્તિત્વ સાથે ઘોડાઓ પર વિશ્વાસ કરું છું. હું એક ઊંડો શ્વાસ લઉં છું અને કલ્પના કરું છું કે મારો પ્રકાશ મારી બહાર વિસ્તરી રહ્યો છે. મારા "બ્લડ ક્વોન્ટમ" બનાવતી કાઉબોય અને દવા કરતી સ્ત્રીઓની બધી પેઢીઓ મારી પાછળ ઉભી છે. હું તે ક્ષણમાં મારા આત્માને એક્સપોઝર અને કીમિયા દ્વારા કેદ કરવા માટે મૂકું છું.

કેમેરાની પાછળથી મને ગ્રેબિલ કહેતો સંભળાય છે, "સમજાઈ ગયું," અને અમે બધા ફરી શ્વાસ લઈએ છીએ. મારા હાથમાંથી લાગણી અદૃશ્ય થઈ જાય છે. તે હવે તે સૂકી પ્લેટની છબીમાં રહે છે. કર્ટિસ દ્વારા કેદ કરાયેલી છબીઓથી મારી છબી 100 વર્ષથી વધુ અલગ છે. મારા પૂર્વજોના ફોટોગ્રાફની બાજુમાં જોતાં, હું તેમના માટે અજાણ્યો છું, અને એક દિવસ આવનારી પેઢીઓ માટે હું અજાણ્યો રહીશ. ફક્ત આપણા હૃદયની સામગ્રી જ આપણી સર્જન વાર્તાઓ સમાન હોવાનું જાહેર કરશે.