Predniki V središču Pozornosti

Medtem ko sonce zahaja nad Collegiate Peaks v osrednjem Koloradu, John Edward Graybill zatemni okna svoje kuhinje, ki mu služi tudi kot atelje. Že en sam sončni žarek – ali celo mesečina – bi lahko ogrozil občutljivo alkimijo, ki bi iz njegovega izpostavljenega suhega steklenega negativa privabila sliko. Ura na steni odšteva sekunde, da bi razkrila trenutek, ki ga je ujel, ko me je pogledal izpod črne tkanine svojega fotoaparata iz 19. stoletja. Skozi iskalo je videl moj svet obrnjen na glavo in zrcaljen iz resničnosti – perspektive, iz katere je njegov praded, etnograf Edward Curtis, videl moje prednike.

Moje ime je Shawnee Real Bird in sem Apsáalooke (Vrana). Pred petimi leti sem prvič v rokah držal prvo izdajo portfelja Edwarda Curtisa. Curtisovo življenjsko delo se je vrtelo okoli ohranjanja njegovega zunanjega pogleda na življenjski slog, ki je obstajal pred Združenimi državami Amerike – preden smo sploh začeli imenovati »Indijanci«.

Prva tri desetletja 20. stoletja je fotografiral več kot 80 plemen po vsej celini, vključno z mojim. Objavljeni rezultat, Severnoameriški Indijanci , je 20-zvezkovni komplet, ki zajema ključni čas v zgodovini ameriških staroselcev. Curtis je moje ljudstvo Apsáalooke posnel leta 1908, ko so začeli prehod iz nomadske svobode na ravnicah v osamo v rezervatih.

Med tisoči Curtisovih fotografij v sepia tonih je tudi fotografija mojega prapradeda Richarda Wallacea, ki ga naše ljudstvo pozna kot Izvlečene oči, in fotografija njegovega brata Johna. Danes ti vizualni spomini pomagajo pri ustni zgodovini mojega ljudstva. Rojen sem bil leta 1998 in sem del generacije ameriških staroselcev, ki poznajo zgodbe o življenju na ravnicah, a katerih vzgoja odraža življenje v rezervatih. Za nas je severnoameriški Indijanec postal nekakšen Rosettski kamen, ki nam pomaga povezati spomine naših prednikov z našim sodobnim življenjem.

V duhu svojega pradedka, ki so ga prebivalci Severnih ravnic ljubeče imenovali Lovilec senc, Graybill in njegova žena Coleen delata na tem, da bi ujela sence današnje realnosti. Njun » Projekt Potomci « si prizadeva okrepiti glasove domorodcev, katerih prednike je fotografiral Curtis.

Jaz sem eden teh potomcev.

Pet generacij po Curtisovem obisku plemen Severnih ravnic se je Graybill odpravil v rezervat Vrane, da bi mojo zgodbo ujel na suhi stekleni negativ. Odločil sem se, da ga pripeljem v gorovje Volčji zobje, kjer je moja mama jahala konje z mano v svojem trebuhu in kjer zdaj peš lovim divje konje. To je tudi edini kraj, kjer sem kdaj videl svojega očeta, vseživljenjskega indijanskega kavboja, kako se poveže s samim seboj, in šele takrat na hrbtu konja. To je kraj, ki ga njegova predniška DNK razume bolje kot kjerkoli drugje. Med žajbljem moj oče in konj postaneta en duh.

Ko sem bil star 3 leta, sem s starši začel jahati konje. Takrat sem bil priča očetovi sposobnosti, da ustvari povezavo z našim Prvim Stvarnikom in ta duhovni odnos vključi v svoj sodobni obstoj. Kot mlad sem se spraševal, s čim bi se povezal, kar bi lahko postalo portal do starega načina življenja, po katerem sem hrepenel.

Odraščal sem v rezervatu, poslušal ustne zgodbe svojih starejših in se pogosto spraševal, kam spadam. Tisti, ki so živeli pred mano, so uspevali v surovih gorah Montane. Preživeli so vojne s sovražnimi plemeni, nato genocid in internate, nato pa življenje v rezervatu, vedno pa so si prizadevali ohraniti tisto, kar dela naša srca Apsáalooke močna.

V današnjem hitrem svetu, polnem izolirajočih tehnologij, se mi je način življenja, ki so me ga naučili moji starešine iz Apsáalooke, zdel neprimeren. Šele ko sem se naučil leteti, sem lahko združil svojo moderno identiteto s koreninami svojih prednikov. Leta 2019 sem postal prvi pilot letala Apsáalooke. V pilotski kabini Cessne 172 najdem tolažbo med nebeškimi bitji, ki naseljujejo moje plemenske zgodovine. Ko višinomer letala pokaže 10.000 čevljev – enako višino, na kateri so moji ljudje iz Apsáalooke nekoč iskali vizije na vrhovih gora – spoštujem sposobnost povezovanja, da sem končno našel svoje mesto med oblaki.

Medtem ko Graybill nastavlja starinski fotoaparat, zaprem oči (saj vse velike stvari najbolj občutiš z zaprtimi očmi). Polna sem adrenalina, obdana s 15 divjimi konji iz črede mojega dedka, Timber Leaderja. Ta občutek dobro poznam. Poskakuje med mojimi dlanmi in se kot pot zbira na mojih ustnicah. Konjem zaupam z vsem svojim bitjem. Globoko vdihnem in si predstavljam, kako se moja svetloba širi onkraj mene. Vse generacije kavbojev in zdravilk, ki sestavljajo moj "krvni kvant", stojijo za mano. V ta trenutek vložim svoj duh, da ga ujameta izpostavljenost in alkimija.

Izza kamere slišim Graybilla reči: »Razumem,« in vsi spet zadihamo. Občutek v mojih rokah izgine. Zdaj živi v tisti suhi sliki. Več kot 100 let loči mojo podobo od tistih, ki jih je posnel Curtis. Če pogledam svojo fotografijo poleg fotografij mojih prednikov, sem zanje neprepoznaven in nekega dne bom neprepoznaven tudi za generacije, ki prihajajo. Le vsebina naših src bo razkrila, da so naše zgodbe o ustvarjanju enake.