ఫోకస్‌లో పూర్వీకులు

సెంట్రల్ కొలరాడోలోని కాలేజియేట్ శిఖరాలపై సూర్యుడు అస్తమించినప్పుడు, జాన్ ఎడ్వర్డ్ గ్రేబిల్ తన వంటగది కిటికీలను నల్లగా చూస్తాడు, అది అతని స్టూడియోగా రెట్టింపు అవుతుంది. సూర్యకాంతి యొక్క ఒకే కిరణం - లేదా చంద్రకాంతి కూడా - అతని బహిర్గతమైన పొడి ప్లేట్ గ్లాస్ నెగటివ్ నుండి ఒక చిత్రాన్ని ఆకర్షించే సున్నితమైన రసవాదాన్ని బెదిరించగలదు. గోడపై ఉన్న గడియారం అతను తన 19వ శతాబ్దపు కెమెరా యొక్క నల్లటి వస్త్రం కింద నుండి నన్ను చూసినప్పుడు అతను సంగ్రహించిన క్షణాన్ని వెల్లడించడానికి సెకన్లను లెక్కిస్తుంది. వ్యూఫైండర్ ద్వారా, అతను నా ప్రపంచాన్ని తలక్రిందులుగా చూశాడు మరియు వాస్తవికత నుండి ప్రతిబింబించాడు - అతని ముత్తాత, జాతి శాస్త్రవేత్త ఎడ్వర్డ్ కర్టిస్ నా పూర్వీకులను చూసిన దృక్కోణం.

నా పేరు షానీ రియల్ బర్డ్, నేను అప్సాలూక్ (కాకి). ఐదు సంవత్సరాల క్రితం, నేను మొదటిసారిగా మొదటి ఎడిషన్ ఎడ్వర్డ్ కర్టిస్ పోర్ట్‌ఫోలియోను నా చేతుల్లో పట్టుకున్నాను. కర్టిస్ జీవిత చరిత్ర యునైటెడ్ స్టేట్స్ ఆఫ్ అమెరికాకు ముందు - మనల్ని "భారతీయులు" అని పిలవక ముందు - ఉన్న జీవనశైలిపై అతని బయటి దృక్పథాన్ని కాపాడుకోవడం చుట్టూ తిరుగుతుంది.

20వ శతాబ్దంలోని మొదటి మూడు దశాబ్దాలు ఆయన ఖండంలోని 80 కి పైగా తెగల ఫోటోలను తీశారు, వాటిలో నాది కూడా ఉంది. ప్రచురించబడిన ఫలితం, ది నార్త్ అమెరికన్ ఇండియన్ , స్థానిక అమెరికన్ చరిత్రలో కీలకమైన సమయాన్ని సంగ్రహించే 20-వాల్యూమ్‌ల సెట్. కర్టిస్ 1908లో నా అప్సాలూక్ ప్రజలను రికార్డ్ చేశాడు, వారు మైదానాలలో సంచార స్వేచ్ఛ నుండి రిజర్వేషన్లలో ఒంటరిగా మారడం ప్రారంభించారు.

కర్టిస్ తీసిన వేలాది సెపియా-టోన్ చిత్రాలలో, నా ముత్తాత రిచర్డ్ వాలెస్ ఒకరు, ఆయనను మన ప్రజలకు ఐస్ టేకెన్ అవుట్ అని పిలుస్తారు, అలాగే ఆయన సోదరుడు జాన్ కూడా ఉన్నారు. నేడు ఈ దృశ్య జ్ఞాపకాలు నా ప్రజల మౌఖిక చరిత్రలకు సహాయపడతాయి. 1998లో జన్మించిన నేను, మైదానాల్లో జీవిత కథలను తెలిసిన స్థానిక అమెరికన్ల తరంలో ఒకడిని, కానీ వారి పెంపకం రిజర్వేషన్ జీవితాన్ని ప్రతిబింబిస్తుంది. మాకు, ది నార్త్ అమెరికన్ ఇండియన్ ఒక రకమైన రోసెట్టా రాయిగా మారింది, ఇది మా పూర్వీకుల జ్ఞాపకాలను మా ఆధునిక జీవితాలతో అనుసంధానించడానికి మాకు సహాయపడుతుంది.

నార్తర్న్ ప్లెయిన్స్ ప్రజలు ఆప్యాయంగా షాడో క్యాచర్ అని పిలిచే తన ముత్తాత స్ఫూర్తితో, గ్రేబిల్ మరియు అతని భార్య కోలీన్ నేటి వాస్తవాల నీడలను సంగ్రహించడానికి కృషి చేస్తున్నారు. వారి “ డిసెండెంట్స్ ప్రాజెక్ట్ ” కర్టిస్ చేత ఫోటో తీయబడిన పూర్వీకుల స్వరాలను విస్తృతం చేయడం లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.

నేను ఆ వారసులలో ఒకడిని.

కర్టిస్ నార్తర్న్ ప్లెయిన్స్ ట్రైబ్స్‌ను సందర్శించిన ఐదు తరాల తర్వాత, గ్రేబిల్ నా కథను డ్రై ప్లేట్ గ్లాస్ నెగటివ్‌పై చిత్రీకరించడానికి క్రో రిజర్వేషన్‌కు ప్రయాణించాడు. నేను అతన్ని వోల్ఫ్ టీత్ పర్వతాలకు తీసుకురావాలని ఎంచుకున్నాను, అక్కడ నా తల్లి నన్ను కడుపులో పెట్టుకుని గుర్రాలను స్వారీ చేస్తుంది మరియు ఇప్పుడు నేను అడవి గుర్రాలను కాలినడకన వెంబడిస్తున్నాను. జీవితాంతం ఇండియన్-కౌబాయ్ అయిన నా తండ్రి తనతో కనెక్ట్ అవ్వడం, ఆపై మాత్రమే గుర్రం వెనుక కూర్చోవడం నేను చూసిన ఏకైక ప్రదేశం ఇది. అతని పూర్వీకుల DNA మరెక్కడా కంటే బాగా అర్థం చేసుకునే ప్రదేశం ఇది. సేజ్ బ్రష్ మధ్య, నా తండ్రి మరియు గుర్రం ఒకే ఆత్మగా మారతాయి.

నాకు 3 సంవత్సరాల వయసులో నా తల్లిదండ్రులతో కలిసి గుర్రపు స్వారీ చేయడం మొదలుపెట్టాను. అప్పుడు నేను నాన్నగారి సామర్థ్యాన్ని చూశాను, ఆయన మన మొదటి సృష్టికర్తతో సంబంధాన్ని ఏర్పరచుకుని, ఆ ఆధ్యాత్మిక సంబంధాన్ని తన ఆధునిక ఉనికిలోకి ఎలా అనుసంధానించగలడో. ఒక యువకుడిగా, నేను దేనితో కనెక్ట్ అవుతానో, అది నేను కోరుకునే పాత జీవన విధానానికి పోర్టల్‌గా మారగలదా అని ఆలోచించాను.

రిజర్వేషన్లలో పెరిగినప్పుడు, నా పెద్దల నుండి మౌఖిక చరిత్రలను విన్నాను మరియు నేను ఎక్కడ ఉన్నానో తరచుగా ప్రశ్నించుకునేవాడిని. నాకు ముందు ఉన్నవారు మోంటానాలోని కఠినమైన పర్వతాలలో వృద్ధి చెందారు. వారు శత్రు తెగలతో యుద్ధాల నుండి బయటపడ్డారు, తరువాత జాతి నిర్మూలన మరియు బోర్డింగ్ పాఠశాలలు, తరువాత రిజర్వేషన్ జీవితం, ఎల్లప్పుడూ మన అప్సాలూక్ హృదయాలను బలంగా చేసే వాటిని కాపాడుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తారు.

నేటి వేగవంతమైన ప్రపంచంలో, ఒంటరి సాంకేతికతలతో నిండి, నా అప్సాలూక్ పెద్దలు నాకు నేర్పిన జీవన విధానం అసంపూర్ణంగా అనిపించింది. నేను ఎగరడం నేర్చుకునే వరకు నా ఆధునిక గుర్తింపును నా పూర్వీకుల మూలాలతో విలీనం చేయగలిగాను. 2019లో, నేను మొదటి అప్సాలూక్ విమాన పైలట్ అయ్యాను. సెస్నా 172 కాక్‌పిట్‌లో, నా గిరిజన చరిత్రలను నింపే ఆకాశ జీవులతో నేను ఓదార్పుని పొందుతాను. విమానం యొక్క ఆల్టిమీటర్ 10,000 అడుగుల ఎత్తును చదివినప్పుడు - నా అప్సాలూక్ ప్రజలు ఒకప్పుడు పర్వతాల పైన దర్శనాలను వెతుకుతున్న అదే ఎత్తు - నేను కనెక్ట్ అయ్యే సామర్థ్యాన్ని గౌరవిస్తాను, చివరకు మేఘాల మధ్య నా స్థానాన్ని కనుగొన్నాను.

గ్రేబిల్ వింటేజ్ కెమెరాను సెటప్ చేస్తున్నప్పుడు, నేను కళ్ళు మూసుకుంటాను (ఎందుకంటే కళ్ళు మూసుకుంటేనే అన్ని గొప్ప విషయాలు పూర్తిగా అనుభూతి చెందుతాయి). నా తాత టింబర్ లీడర్ మంద నుండి 15 అడవి గుర్రాలు నన్ను చుట్టుముట్టి అడ్రినలిన్‌తో నిండి ఉన్నాయి. ఆ అనుభూతి నాకు బాగా తెలుసు. అది నా అరచేతుల మధ్య దూకుతుంది మరియు నా పెదవుల వెంట చెమటలాగా సేకరిస్తుంది. నా ఉనికి అంతా గుర్రాలను నేను విశ్వసిస్తాను. నేను లోతైన శ్వాస తీసుకొని నా కాంతి నన్ను దాటి విస్తరిస్తుందని ఊహించుకుంటాను. నా "రక్త పరిమాణాన్ని" తయారు చేసే అన్ని తరాల కౌబాయ్‌లు మరియు వైద్య మహిళలు నా వెనుక ఉన్నారు. ఎక్స్‌పోజర్ మరియు రసవాదం ద్వారా సంగ్రహించబడటానికి నేను నా ఆత్మను ఆ క్షణంలో ఉంచాను.

కెమెరా వెనుక నుండి గ్రేబిల్ "అర్థమైంది" అని చెప్పడం నేను విన్నాను, మరియు మనమందరం మళ్ళీ ఊపిరి పీల్చుకుంటాము. నా చేతుల నుండి వచ్చే భావన అదృశ్యమవుతుంది. అది ఇప్పుడు ఆ పొడి ప్లేట్ చిత్రంలో నివసిస్తుంది. కర్టిస్ బంధించిన వాటి నుండి నా చిత్రం 100 సంవత్సరాలకు పైగా వేరుగా ఉంది. నా పూర్వీకుల ఫోటోల పక్కన నా ఫోటోను చూస్తే, నేను వారికి గుర్తుపట్టలేను, మరియు ఒక రోజు నేను తరువాతి తరాలకు గుర్తుపట్టలేను. మన హృదయాలలోని విషయాలు మాత్రమే మన సృష్టి కథలను ఒకేలా వెల్లడిస్తాయి.