At sætte Gang I Et Barns Fantasi

Da jeg var ti, planlagde jeg at blive kunstner eller forfatter, men aldrig sygeplejerske. En lærer var heller ikke en del af billedet. Og alligevel har undervisning i skrivning og kunst til børn og voksne, noget som jeg faldt ind i næsten ved et uheld, efter at min første bog, The Book of Qualities, blev udgivet, og jeg blev inviteret til at bringe kvaliteter ind i en mellemskoleklasse, været en enorm og smuk del af mit liv.

Da jeg først begyndte at undervise på skolerne, medbragte jeg masser af digte fra voksne til at bruge som modeller til at inspirere vores forfatterskab. Men i årenes løb, da jeg samlede eksempler fra andre børn, har jeg en tendens til at bringe unge forfatteres arbejde ind. (Ofte tog jeg børnenes arbejde med til mine voksenklasser!)

Jeg var ikke klar over, at jeg ville blive så konstant forbløffet og forbløffet over den tilfældige dybde i børns forfatterskab, direkteheden og gennemsigtigheden af ​​deres billeder, generøsiteten i deres indsigter. At undervise børn har holdt mig i kontakt med kraften i at nøje observere og fejre verden omkring os, lytte til vores sanser og udvikle vores egne metaforer. Vi har skrevet om det, vi ser og hører, vores spørgsmål og elementerne, hænder, ansigter, træer, hjerte og sjæl, nat og dag, sport, vores fantasi og ord. Når det er muligt, i betragtning af de tidsmæssige begrænsninger ved at arbejde som gæst i klasseværelset, opfordrer jeg eleverne til at ledsage deres ord med billeder.

I 2014 sammensatte jeg en udstilling af børns billeddigte sammen med 10 af mine monotyper for Commonwealth Club of California. I min biografi beskrev jeg mig selv som fantasiens antropolog. Jeg ser min opgave ikke så meget i forhold til at opdrage fantasien som at dyrke fantasien. Dyrkning, relateret til kultur, til omsorg, træning og opmuntring; dyrkning relateret til haven, pleje af jorden og fremme væksten af ​​unge skud. At dyrke kræver tålmodighed og ømhed og opmærksomhed på det metaforiske vejr i klasseværelset samt dygtighed. Ved at passe fantasien sammen ærer vi dens usynlige rødder og lyse blomster.

Når jeg arbejder med folkeskoleelever, fortæller jeg dem ofte, at hvis jeg ikke kendte deres alder, ville jeg ikke være i stand til at fortælle ud fra deres skrifter. Deres billeder – kloge, subtile og følelsesmæssigt sofistikerede – taler på tværs af tid og sted for at rapportere om fantasiens oplevelser og følelser.

Mine intentioner og opgaver som digter i skolen er enkle, svarende til mine kreative opgaver til mig selv og voksne.

Forbered og udsend en invitation.

Stol på den sjæl, der ønsker at tale.

Kig ind. Kig ud. Se mod. Kig væk. Kig igennem. Se ud over.

Lyt godt efter.

Læg mærke til, hvad der virker, og opmuntr det.

Balancer blidhed med stringens.

Husk, at revision er et gensyn, en mulighed for at komprimere og uddybe.

Ofte er den bedste måde at revidere på at læse ordene højt.

Lad arbejdet føre til nyt arbejde. Nogle gange direkte ved at tage et frø, en sætning eller et billede fra det færdige værk og starte et nyt stykke. Ofte på den sidste dag af et poesiophold beder jeg eleverne om andre emner til digte, de kan skrive på egen hånd. Jeg kan ikke engang sige hvorfor, men et af de mest slående forslag til et emne var "lim!"

Jeg tror mere og mere på, at den menneskelige fantasi kan betragtes som en væsentlig naturressource – ikke sjælden, men værdifuld – og den har brug for vores opmærksomhed for at blomstre. Når vi udforsker vores fantasi, har jeg fundet åbne spørgsmål særligt nyttige, uanset om vi fortsætter med at bruge dem til at skrive fra eller danse eller skrible dem under et maleri. Invitationer, ikke recepter – det er spørgsmål, som vi hver især kan besvare på vores egen måde! (Måske, i stedet for at besvare disse spørgsmål på én gang, lev med og lad forskellige svar dukke op over tid.)

Hvordan forestiller vi os vores egen fantasi, og hvordan vil vi blive venner med dem, ære dem, bringe dem i forhold til andre former for visioner? Hvilke dyr og planter forbinder vi med dem? Hvordan udtrykker dine hænder din fantasi?

Hvornår er vores fantasi venlig, og hvornår forstærker de vores bekymringer på måder, der ikke er nyttige?

Hvad er forholdet mellem fantasi og frygt i dit liv, mellem fantasi og nysgerrighed, mellem fantasi og intuition?

Hvordan fodrer vi vores fantasi? Hvilken slags metaforisk mad og ægte musik vil vi give dem?

De folkeskolebørn, jeg har arbejdet med, fortæller ofte, at yngre børn har mere fantasi, end de har. Og de har mere fantasi end deres ældre søskende og forældre! Som en rapporterede: "Det er fordi du ikke ved noget, når du er fem." Det er som om, at når vi lærer mere, har vi ikke så meget brug for vores fantasi! Men hvad hvis det ikke er sandt? Hvad hvis fantasien er en ven, som vi kan gå med gennem hele vores liv? Jeg fortæller børnene om en advokat, der fortæller om, hvordan han har brug for sin fantasi i sit arbejde for at forbinde fortid og fremtid. Fantasi giver dig mulighed for at rejse frem og tilbage, at forestille dig og kortlægge en vej frem. Jeg bliver mindet om en elev, Zach K, som skrev:

Engang var jeg et lille ungt træ

Nu er jeg en kæmpe redwood

Engang var jeg en lille gnist

Nu er jeg en farverig flamme

Engang var jeg et sølle snefnug

Nu er jeg en snestorm

Engang var jeg en lille isterning

Nu er jeg en gletsjer

Engang var jeg et græsstrå,

alt andet end store,

Nu er jeg en mark af siv, så meget stor.

Vores fantasi forbinder os med naturen. En sjette klasse skrev: "Jeg tror, ​​Imagination bor i en have med roser, og hver gang en blomst blomstrer, bliver en ny idé født," og skaber en forbindelse mellem den ydre verden og den indre verden, mellem en tanke og en blomst. Gensidigheden mellem vores fantasi og den levende verden er sagt enkelt og smukt.

Jeg spurgte en ti-årig, om Hawaii var det smukkeste sted, hun nogensinde havde været, og hun svarede prompte: "Nej, det er min fantasi." For hende var det indlysende, at fantasien er meget mere enorm og smukkere end noget sted.

Her er nogle flere tilbud fra mine elever.

Min fantasi er en fri ånd, der strejfer rundt på grunden, ser fortiden og tænker på, hvordan verden har ændret sig og forestiller sig, hvordan menneskeheden kan ændre verden, og os frie ånder strejfer rundt på grunden, drømme bliver iagttaget og husket af mig selv og tænker, hvad drømmene siger. – Kevin, 4. klasse

Min fantasi er som en regnskov

klar til en hel dag med udforskning.

Min fantasi er som et spejl,

det afspejler ting fra en dag

og ændrer dem lidt.

Min fantasi er som latter

fordi jeg glemmer smerte eller sygdom.

Min fantasi er som en muskel

fordi en muskel vokser ved at træne

og fantasien vokser, mens du udøver den.

Min fantasi er som et stopskilt.

Jeg er nødt til at se og lytte.

— Sara, 4. klasse

Min fantasi er som en gryde fyldt til toppen,

Altid boblende over af nye ideer.

Spilder sin viden ud.

Den har altid brug for flere ingredienser,

Det fylder aldrig.

Nogle gange er det voldsomt,

Koger over og damper,

Andre gange er den sulten,

Få fat i alle de mulige ingredienser.

Min fantasi går aldrig i dvale,

Den er altid vågen på vagt.

Min fantasi er mig.

— Caroline, 4. klasse

Måske er en af ​​fantasiens mest oversete gaver, hvordan den kan åbne en dør til empati, til at se nuancer og muligheder, til at forestille sig teksturen af ​​en andens oplevelse. Sikkert nyttigt, hvis vi ønsker at skrive romaner eller male portrætter eller ære vores forfædre. Det ser ud til, at vi også har brug for denne kapacitet lige nu i vores borgerlige liv. På denne tid med en sådan polarisering og enorm forandring, hvad vil det sige at forestille sig livet for en person, der har meget forskellig politik, som er meget ældre eller yngre, som lever i et meget anderledes landskab?

En gammel skriveøvelse inviterer forfattere til at forestille sig, at en anden end dem går i seng eller vågner. Umiddelbart er vi i det område, hvor vi tænker på, hvem der er anderledes end os. En gymnasiepige, en æresstuderende, i Omaha, skrev en scene om en pige på en reformskole, der gik i seng. En tredje klassesvend skrev om, at køerne vågnede og undrede sig: "På gården, hvordan vågner køerne? Hvem vækker dem? Og hvad siger de til hinanden? Ved de, hvad et digt er?" En gang forestillede jeg mig en soldat, adskilt fra sine venner, på en fugtig nat i Vietnam.

Hvis du går videre, kan du opfinde en drøm for den person eller det dyr, der er ved at gå i seng eller vågne op? Hvilken invitation! Selvom vi ikke husker vores drømme, kender de fleste af os følelsen af ​​at drømme: en kolibri større end en bjørn, et rum, der virker bekendt og ukendt på samme tid, flyvende, faldende, blive tabt og fundet. Friheden ved at lave en drøm er enorm - der er ingen måde at gøre dette forkert på.

Der sker ikke noget, som vi ikke forestiller os. Det, vi forestiller os, er en slags indre/ydre syn; den kommer ind før den går ud. Fantasiens øje er hjertets øje, der kigger ind i sjælens hemmeligheder, belyser de skjulte kilder til skønhed og kigger derefter ud mod kanten af ​​visionen. Fantasiens øje er empatiens øje, at forestille sig, hvordan verden ser ud for en anden person, at forestille sig, at tingene i denne verden ser tilbage på os. Det er sammenhængens øje, der forbinder delene til en helhed, fortiden til fremtiden, og sammenstiller farver og teksturer for at designe et outfit, et rum, en have.

I denne tid, hvor vi drukner i information og andres billeder, hvor så meget virker skrøbeligt og presserende, er mit håb, at vi finder en måde at tage os tid til at lytte til, pleje og dyrke vores fantasi. Og fra tid til anden, hvad enten vi tænker på os selv som kunstnere eller ej, giver vi form i sprog eller bevægelse eller kunst eller musik eller et smukt måltid til denne kloge og legende og ofte forsømte del af vores sjæl.