Að hræra ímyndunarafl Barns

Þegar ég var tíu ára ætlaði ég að verða listamaður eða rithöfundur en aldrei hjúkrunarfræðingur. Kennari var heldur ekki hluti af myndinni. Og samt að kenna börnum og fullorðnum ritlist og myndlist, eitthvað sem ég datt inn í næstum óvart eftir að fyrsta bókin mín, The Book of Qualities, kom út og mér var boðið að koma með eiginleika inn í kennslustofu á miðstigi, hefur verið gríðarlegur og glæsilegur hluti af lífi mínu.

Þegar ég byrjaði fyrst að kenna í skólunum bar ég inn fullt af ljóðum frá fullorðnum til að nota sem fyrirmyndir til að hvetja til skrifum okkar. En í gegnum árin, þegar ég safnaði dæmum frá öðrum börnum, hef ég tilhneigingu til að koma með verk ungra rithöfunda. (Oft kom ég með barnaverkin í fullorðinstímana mína!)

Ég gerði mér ekki grein fyrir því að ég yrði jafn stöðugt undrandi og undrandi yfir hversdagslegum djúpum skrifum barna, beinskeyttleika og gagnsæi mynda þeirra, örlæti innsýnar þeirra. Að kenna krökkum hefur haldið mér í sambandi við kraftinn til að fylgjast náið með og fagna heiminum í kringum okkur, hlusta á skilningarvit okkar og þróa okkar eigin myndlíkingar. Við höfum skrifað um það sem við sjáum og heyrum, spurningar okkar og þætti, hendur, andlit, tré, hjarta og sál, nótt og dag, íþróttir, ímyndunarafl okkar og orð. Þegar það er hægt, miðað við tímatakmarkanir þess að starfa sem gestur í kennslustofunni, hvet ég nemendur til að fylgja orðum sínum með myndum.

Árið 2014 setti ég saman sýningu á myndljóðum barna ásamt 10 eintýpum mínum fyrir Commonwealth Club of California. Í ævisögu minni lýsti ég sjálfum mér sem mannfræðingi ímyndunaraflsins. Ég sé verkefni mitt ekki svo mikið í því að mennta ímyndunaraflið sem að rækta ímyndunaraflið. Rækta, tengt menningu, umhyggju, þjálfun og hvetjandi; ræktun í tengslum við garðinn, hirða jarðveginn og hvetja til vaxtar ungra sprota. Að rækta krefst þolinmæði og blíðu og athygli á myndlíkingaveðrinu í kennslustofunni sem og færni. Með því að gæta ímyndunaraflsins saman heiðrum við ósýnilegar rætur þess og björtu blómin.

Í samstarfi við grunnskólanemendur segi ég þeim oft að ef ég vissi ekki aldur þeirra þá gæti ég ekki sagt frá skrifum þeirra. Myndir þeirra – skynsamlegar, fíngerðar og tilfinningalega fágaðar – tala yfir tíma og stað til að segja frá upplifunum og tilfinningum ímyndunaraflsins.

Fyrirætlanir mínar og verkefni sem skáld í skólanum eru einföld, svipað og skapandi verkefni mín til sjálfs mín og fullorðinna.

Undirbúa og senda boð.

Treystu sálinni sem vill tala.

Horfðu inn. Horfðu út. Horfðu til. Horfðu undan. Horfðu í gegnum. Horfðu lengra.

Hlustaðu vel.

Taktu eftir því sem er að virka og hvettu til þess.

Jafnvægi hógværð með strangleika.

Mundu að endurskoðun er endurskoðun, tækifæri til að þjappa saman og útfæra.

Oft er besta leiðin til að endurskoða að lesa orðin upphátt.

Leyfðu verkinu að leiða til nýrra starfa. Stundum beint, að taka fræ, setningu eða mynd úr fullgerðu verki og hefja nýtt verk. Oft á síðasta degi ljóðavistar bið ég nemendur um aðrar námsgreinar fyrir ljóð sem þeir geta skrifað á eigin spýtur. Ég get ekki einu sinni sagt hvers vegna en ein af mest sláandi uppástungunum um efni var „lím!“

Sífellt meira tel ég að ímyndunarafl mannsins geti talist nauðsynleg náttúruauðlind – ekki sjaldgæf heldur dýrmæt – og það þarf athygli okkar til að blómstra. Við að kanna ímyndunarafl okkar hefur mér fundist opnar spurningar sérstaklega gagnlegar, hvort sem við notum þær til að skrifa úr eða dansa eða krota þær undir málverk. Boð, ekki lyfseðlar - þetta eru spurningar sem hvert og eitt okkar getur svarað á sinn hátt! (Kannski, í stað þess að svara þessum spurningum í einu, lifðu með og láttu mismunandi svör koma fram með tímanum.)

Hvernig ímyndum við okkur eigin ímyndunarafl og hvernig viljum við vingast við þá, heiðra þá, koma þeim í samband við annars konar sýn? Hvaða dýr og plöntur tengjum við þeim? Hvernig tjá hendurnar þínar ímyndunaraflið?

Hvenær er ímyndunarafl okkar vingjarnlegt og hvenær magna það áhyggjur okkar á þann hátt sem er ekki gagnlegt?

Hvert er sambandið milli ímyndunarafls og ótta í lífi þínu, milli ímyndunarafls og forvitni, milli ímyndunarafls og innsæis?

Hvernig nærum við ímyndunarafl okkar? Hvers konar myndlíkingamat og alvöru tónlist viljum við gefa þeim?

Grunnskólabörnin sem ég hef unnið með segja oft að yngri börn hafi meira ímyndunarafl en þau. Og þau hafa meira ímyndunarafl en eldri systkini þeirra og foreldrar! Eins og einn sagði: „Það er vegna þess að þú veist ekki neitt þegar þú ert fimm ára. Það er eins og þegar við lærum meira þurfum við ekki eins mikið á ímyndunaraflinu að halda! En hvað ef það er ekki satt? Hvað ef ímyndunaraflið er vinur sem við getum gengið með alla ævi? Ég segi krökkunum frá lögfræðingi sem talar um að hann þurfi ímyndunarafl sitt í starfi sínu til að tengja saman fortíð og framtíð. Ímyndunaraflið gerir þér kleift að ferðast fram og til baka, sjá fyrir þér og kortleggja leið fram á við. Ég minni á nemanda, Zach K, sem skrifaði:

Einu sinni var ég pínulítill unglingur

Nú er ég risastór rauðviður

Einu sinni var ég lítill neisti

Nú er ég litríkur logi

Einu sinni var ég pínu snjókorn

Nú er ég orðinn blindbylur

Einu sinni var ég lítill ísmoli

Nú er ég jökull

Einu sinni var ég grasstrá,

allt annað en stórt,

Nú er ég akur af reyr, svo mjög stór.

Ímyndunaraflið tengir okkur við náttúruna. Sjötta bekkur skrifaði: „Ég held að ímyndunaraflið búi í rósagarði og í hvert skipti sem blóm blómstrar fæðist ný hugmynd,“ sem skapar tengsl milli ytri heimsins og innri heimsins, milli hugsunar og blóms. Gagnkvæmni milli ímyndunarafls okkar og lífheimsins er sett fram á einfaldan og fallegan hátt.

Ég spurði tíu ára stúlku hvort Hawaii væri fallegasti staður sem hún hafði nokkurn tíma komið á og hún svaraði tafarlaust: „Nei, ímyndunarafl mitt er það. Henni var augljóst að hugmyndaflugið er miklu meira og fallegra en nokkur staður.

Hér eru fleiri tilboð frá nemendum mínum.

Ímyndunaraflið mitt er frjáls andi sem reikar um völlinn og horfir á fortíðina og hugsar um hvernig heimurinn hefur breyst og ímyndar mér hvernig mannkynið getur breytt heiminum og við frjálsir andar reikum um völlinn sem draumar eru fylgst með og minnst í huga minn og hugsa hvað draumarnir segja. — Kevin, 4. bekkur

Ímyndunarafl mitt er eins og regnskógur

tilbúinn í heilan dag af skoðunarferðum.

Ímyndunarafl mitt er eins og spegill,

það endurspeglar hluti frá degi

og breytir þeim lítillega.

Ímyndunarafl mitt er eins og hlátur

vegna þess að ég gleymi sársauka eða veikindum.

Ímyndunarafl mitt er eins og vöðvi

vegna þess að vöðvi vex með æfingum

og ímyndunaraflið vex eftir því sem þú æfir það.

Ímyndunarafl mitt er eins og stöðvunarmerki.

Ég verð að horfa og hlusta.

— Sara, 4. bekkur

Ímyndunaraflið mitt er eins og pottur fylltur til topps,

Alltaf bullandi af nýjum hugmyndum.

Að úthella þekkingu sinni.

Það þarf alltaf meira hráefni,

Það fyllist aldrei.

Stundum er það grimmt,

Sjóða yfir og gufa,

Að öðru leyti er það svöng,

Grípa upp allt hráefni sem hægt er.

Ímyndunaraflið fer aldrei að sofa,

Það er alltaf vakandi á vaktinni.

Ímyndunaraflið er ég.

— Caroline, 4. bekkur

Kannski er ein af mest gleymdu gjöfum ímyndunaraflsins hvernig það getur opnað dyr að samkennd, að sjá blæbrigði og möguleika, að ímynda áferð upplifunar annars. Vissulega gagnlegt ef við viljum skrifa skáldsögur eða mála portrett eða heiðra forfeður okkar. Svo virðist sem við þurfum líka á þessari getu að halda núna í borgaralegu lífi okkar. Á þessum tíma slíkrar pólunar og gríðarlegra breytinga, hvað þýðir það að ímynda sér líf einhvers sem hefur mjög ólíka pólitík, sem er miklu eldri eða yngri, sem býr í allt öðru landslagi?

Gömul ritæfing býður rithöfundum að ímynda sér að einhver annar en þeir fari að sofa eða vakna. Strax erum við á yfirráðasvæði þess að hugsa um hver er ólíkur okkur. Ein framhaldsskólastúlka, heiðursnemi, í Omaha, skrifaði atriði um stelpu í umbótaskóla að fara að sofa. Þriðji bekkur skrifaði um að kýrnar vöknuðu og velti því fyrir sér „Á bænum hvernig vakna kýrnar? Hver vekur þær? Og hvað segja þær hver við aðra? Vita þær hvað ljóð er?“ Einu sinni sá ég fyrir mér hermann, aðskilinn frá félögum sínum, á rökkri nótt í Víetnam.

Ef þú ferð lengra, geturðu búið til draum fyrir viðkomandi eða dýr sem er að fara að sofa eða vakna? Þvílíkt boð! Jafnvel þótt við munum ekki drauma okkar, þá þekkjum við flest tilfinninguna að dreyma: kolibrífugl stærri en björn, herbergi sem virðist kunnuglegt og framandi á sama tíma, fljúgandi, dettur, týnist og finnst. Frelsið við að búa til draum er mikið - það er engin leið að gera þetta rangt.

Það gerist ekkert sem við ímyndum okkur ekki. Það sem við ímyndum okkur er eins konar innri/ytri sjón; það kemur inn áður en það fer út. Auga ímyndunaraflsins er auga hjartasins sem horfir inn í leyndarmál sálarinnar, lýsir upp huldar uppsprettur fegurðar og horfir síðan út í átt að brún sjónarinnar. Auga ímyndunaraflsins er auga samkenndar, að ímynda sér hvernig heimurinn lítur út fyrir aðra manneskju, ímynda sér að hlutirnir í þessum heimi séu að horfa aftur á okkur. Það er auga samfellunnar sem tengir hlutana í eina heild, fortíðina við framtíðina, stillir litum og áferð saman til að hanna búning, herbergi, garð.

Á þessum tíma þegar við erum að drukkna í upplýsingum og myndum annarra, þegar svo margt virðist viðkvæmt og brýnt, er von mín sú að við finnum leið til að gefa okkur tíma til að hlusta á, hlúa að og rækta ímyndunaraflið. Og af og til, hvort sem við lítum á okkur sem listamenn eða ekki, gefum þennan vitra og glettna og oft vanrækta hluta sálar okkar form í tungumáli eða hreyfingu eða list eða tónlist eða fallegri máltíð.