Despertando a imaginação De Uma criança

Quando eu tinha dez anos, planejava ser artista ou escritora, mas nunca enfermeira. Ser professora também não fazia parte dos meus planos. No entanto, ensinar escrita e arte para crianças e adultos, algo que aconteceu quase por acaso depois que meu primeiro livro, "O Livro das Qualidades", foi publicado e fui convidada a levar o conceito de Qualidades para uma sala de aula do ensino fundamental II, tem sido uma parte imensa e maravilhosa da minha vida.

Quando comecei a dar aulas nas escolas, levava muitos poemas de adultos para usar como modelos e inspirar nossas redações. Mas, com o passar dos anos, à medida que fui reunindo exemplos de outras crianças, passei a incluir também trabalhos de jovens escritores. (Muitas vezes, eu levava os trabalhos das crianças para as minhas aulas com adultos!)

Eu não imaginava que ficaria tão constantemente impressionada e maravilhada com a profundidade natural da escrita infantil, a franqueza e a transparência de suas imagens, a generosidade de suas percepções. Ensinar crianças me manteve em contato com o poder de observar e celebrar o mundo ao nosso redor, de ouvir nossos sentidos e de desenvolver nossas próprias metáforas. Escrevemos sobre o que vemos e ouvimos, nossas perguntas e os elementos, mãos, rostos, árvores, coração e alma, noite e dia, esportes, nossa imaginação e palavras. Sempre que possível, dadas as limitações de tempo de trabalhar como professora convidada em sala de aula, incentivo os alunos a acompanharem suas palavras com desenhos.

Em 2014, organizei uma exposição de poemas ilustrados infantis, juntamente com 10 monotipias minhas, para o Commonwealth Club da Califórnia. Em minha biografia, descrevi-me como antropóloga da imaginação. Vejo minha tarefa não tanto em termos de educar a imaginação, mas sim de cultivá-la. Cultivar, relacionado à cultura, ao cuidado, ao treinamento e ao incentivo; cultivar, relacionado ao jardim, ao cuidado com a terra e ao estímulo ao crescimento de brotos jovens. Cultivar requer paciência, ternura e atenção ao clima metafórico da sala de aula, bem como habilidade. Cuidando juntos da imaginação, honramos suas raízes invisíveis e suas flores vibrantes.

Ao trabalhar com alunos do ensino fundamental, costumo dizer a eles que, se eu não soubesse a idade deles, não conseguiria adivinhar pelos seus textos. Suas imagens — sábias, sutis e emocionalmente sofisticadas — transcendem o tempo e o espaço, relatando as experiências e os sentimentos da imaginação.

Minhas intenções e tarefas como poeta na escola são simples, semelhantes às minhas tarefas criativas para mim mesmo e para os adultos.

Prepare e faça um convite.

Confie na alma que deseja falar.

Olhe para dentro. Olhe para fora. Olhe em direção a. Olhe para longe. Olhe através. Olhe além.

Escute com atenção.

Observe o que está funcionando e incentive isso.

Equilibre a delicadeza com o rigor.

Lembre-se que revisar é revisitar, uma oportunidade para condensar e elaborar.

Muitas vezes, a melhor maneira de revisar é ler as palavras em voz alta.

Que o trabalho leve a um novo trabalho. Às vezes diretamente, pegando uma semente, uma frase ou uma imagem da obra finalizada e começando uma nova peça. Frequentemente, no último dia de uma residência poética, peço aos alunos que sugiram outros temas para poemas que possam escrever sozinhos. Nem sei dizer porquê, mas uma das sugestões mais marcantes foi "cola!".

Cada vez mais acredito que a imaginação humana pode ser considerada um recurso natural essencial – não raro, mas precioso – e que precisa da nossa atenção para florescer. Ao explorar nossa imaginação, descobri que perguntas abertas são especialmente úteis, seja para escrever, dançar ou rabiscar em uma pintura. Convites, não prescrições – são perguntas para cada um de nós responder à sua maneira! (Talvez, em vez de responder a todas de uma vez, seja melhor conviver com as diferentes respostas e deixá-las surgir com o tempo.)

Como imaginamos nossa própria imaginação e como queremos nos aproximar dela, honrá-la, relacioná-la com outros tipos de visão? Quais animais e plantas associamos a ela? Como suas mãos expressam sua imaginação?

Quando nossa imaginação é amigável e quando ela amplifica nossas preocupações de maneiras que não são úteis?

Qual a relação entre imaginação e medo na sua vida, entre imaginação e curiosidade, entre imaginação e intuição?

Como alimentamos nossa imaginação? Que tipo de alimento metafórico e música real queremos oferecer a ela?

As crianças do ensino fundamental com quem trabalho frequentemente relatam que as crianças mais novas têm mais imaginação do que elas. E têm mais imaginação do que seus irmãos mais velhos e seus pais! Como uma delas disse: "É porque você não sabe de nada quando tem cinco anos". É como se, à medida que aprendemos mais, não precisássemos tanto da nossa imaginação! Mas e se isso não for verdade? E se a imaginação for uma amiga que pode nos acompanhar por toda a vida? Eu conto às crianças sobre um advogado que fala sobre como precisa da sua imaginação no trabalho para conectar o passado e o futuro. A imaginação permite viajar para frente e para trás, visualizar e traçar um caminho adiante. Lembro-me de um aluno, Zach K, que escreveu:

Um dia eu fui uma pequena muda

Agora sou uma sequoia gigante.

Antes eu era uma pequena faísca

Agora sou uma chama colorida

Antes eu era um floco de neve insignificante.

Agora eu sou uma nevasca

Antes eu era um pequeno cubo de gelo.

Agora sou uma geleira

Antes eu era apenas um fio de grama,

qualquer coisa menos grande,

Agora sou um campo de juncos, tão vasto.

Nossa imaginação nos conecta à natureza. Um aluno do sexto ano escreveu: "Acho que a imaginação vive em um jardim de rosas e, cada vez que uma flor desabrocha, uma nova ideia nasce", criando uma ligação entre o mundo exterior e o mundo interior, entre um pensamento e uma flor. A reciprocidade entre nossa imaginação e o mundo vivo é expressa de forma simples e bela.

Perguntei a uma menina de dez anos se o Havaí era o lugar mais bonito em que ela já tinha estado, e ela respondeu prontamente: "Não, a minha imaginação é". Para ela, era óbvio que a imaginação é muito mais vasta e bela do que qualquer lugar.

Aqui estão mais alguns trabalhos dos meus alunos.

Minha imaginação é um espírito livre vagando pelos terrenos, observando o passado e pensando em como o mundo mudou, e imaginando como a humanidade pode mudar o mundo. Nós, espíritos livres, vagamos pelos terrenos, enquanto nossos sonhos são observados e lembrados pela nossa mente, que pensa no que eles estão nos dizendo. — Kevin, 4º ano

Minha imaginação é como uma floresta tropical.

Pronto para um dia inteiro de exploração.

Minha imaginação é como um espelho,

Isso reflete coisas de um dia

e as modifica ligeiramente.

Minha imaginação é como uma gargalhada.

Porque eu esqueço a dor ou a doença.

Minha imaginação é como um músculo.

Porque um músculo cresce através do exercício.

E a imaginação cresce à medida que você a exercita.

Minha imaginação é como uma placa de pare.

Tenho que olhar e ouvir.

— Sara, 4ª série

Minha imaginação é como um pote cheio até a borda.

Sempre repleta de novas ideias.

Compartilhando seu conhecimento.

Sempre precisa de mais ingredientes,

Nunca enche.

Às vezes é feroz,

Transbordando e soltando vapor,

Outras vezes está com fome,

Aproveitando todos os ingredientes possíveis.

Minha imaginação nunca adormece.

Está sempre acordado, em estado de vigilância.

Minha imaginação sou eu.

— Caroline, 4ª série

Talvez um dos dons mais negligenciados da imaginação seja a capacidade de abrir portas para a empatia, para enxergar nuances e possibilidades, para visualizar a textura da experiência alheia. Certamente útil se quisermos escrever romances, pintar retratos ou homenagear nossos ancestrais. Parece que também precisamos dessa capacidade agora em nossa vida cívica. Neste momento de tanta polarização e imensas transformações, o que significa imaginar a vida de alguém com visões políticas muito diferentes das nossas, que é muito mais velho ou mais jovem, que vive em um contexto completamente distinto?

Um antigo exercício de escrita convida os escritores a imaginarem alguém diferente deles indo dormir ou acordando. Imediatamente, entramos no território de pensar sobre quem é diferente de nós. Uma aluna exemplar do ensino médio em Omaha escreveu uma cena sobre uma garota em um reformatório indo dormir. Um aluno da terceira série escreveu sobre as vacas acordando, perguntando-se: “Na fazenda, como as vacas acordam? Quem as acorda? E o que elas dizem umas às outras? Elas sabem o que é um poema?”. Certa vez, imaginei um soldado, separado de seus companheiros, em uma noite úmida no Vietnã.

Indo além, você consegue imaginar um sonho para aquela pessoa ou animal que está prestes a dormir ou acordar? Que convite! Mesmo que não nos lembremos dos nossos sonhos, a maioria de nós conhece a sensação de sonhar: um beija-flor maior que um urso, um quarto que parece familiar e estranho ao mesmo tempo, voar, cair, se perder e se encontrar. A liberdade de imaginar um sonho é imensa — não tem como errar.

Nada acontece sem a nossa imaginação. O que imaginamos é uma espécie de visão interior/exterior; entra antes de sair. O olho da imaginação é o olho do coração, que perscruta os segredos da alma, iluminando as fontes ocultas de beleza e, em seguida, expandindo-se para os limites da visão. O olho da imaginação é o olho da empatia, que imagina como o mundo se apresenta aos olhos de outra pessoa, que imagina que as coisas deste mundo nos observam de volta. É o olho da coerência, que conecta as partes num todo, o passado ao futuro, justapondo cores e texturas para criar uma roupa, um quarto, um jardim.

Nesta época em que nos afogamos em informações e imagens alheias, em que tanta coisa parece frágil e urgente, minha esperança é que encontremos uma maneira de reservar um tempo para ouvir, nutrir e cultivar nossa imaginação. E que, de tempos em tempos, quer nos consideremos artistas ou não, possamos dar forma, em palavras, movimentos, arte, música ou uma bela refeição, a essa parte sábia, lúdica e muitas vezes negligenciada de nossas almas.