Уроци от един лекар за надеждата

Дори в трудни времена, обвързването с общността и започването с малки стъпки напред може да ни помогне да запазим надеждата.

-------

На работа разглеждам много числа, търсейки модели, които биха могли да представляват някакво сериозно здравословно състояние. Онзи ден, в спешното отделение на медицинския център „Сътър Алта Бейтс“ в Оукланд, Калифорния, видях високо ниво на протеин и признаци на бъбречна дисфункция при пациент с умора и болки в гърба. „О, боже“ , помислих си стреснато, „мисля, че това може да е сериозно кръвно заболяване“.

Търсенето на улики за най-лошите сценарии е ключова част от работата ми. Напоследък, с всички културни, политически и екологични сътресения, бях обзета от мисли за най-лошия сценарий: Ще загубят ли пациентите ми застраховката за ваксини? Ще продължи ли да функционира CDC? Как ще се възстанови моят щат след тези пожари? Изтощена от подобни мисли, се замислих: Ако надеждата извира вечно, къде е тя сега, когато имам нужда от нея?

След размисъл осъзнах, че трябва да знам повече за надеждата, отколкото осъзнавам. В края на краищата, не е ли надеждата основополагащ елемент за изцелението? Медицинското обучение се фокусира върху развиването на умения за лечение на конкретния проблем. Това е дейност, изпълнена с надежда, тъй като подхождаме към всеки проблем с възможни решения, упорствайки въпреки неуспехите към положително решение за пациента.

С промяната идват и възможностите. Опитвайки се да се справя с тези луди времена, имам ново разбиране за стойността и сложната природа на надеждата. Затова направих някои размисли върху медицинската си практика и официалното си изучаване на надеждата, това, което психологът Уилям Милър нарича „жизненоважен компонент на нашия психологически капитал“. Бих искал да споделя какво научих за това какво я задушава, какво ѝ помага да се развие, какви социални среди и когнитивни състояния я подхранват и какви навици трябва да развием, за да живеем с надежда.

Как да дефинираме надеждата

Както психологът Еверет Уортингтън го определя, надеждата е „мотивация да упорстваме към цел или крайно състояние, дори ако сме скептични относно вероятността за положителен резултат“.

Животът винаги е пълен с предизвикателства и се нуждаем от надежда, за да продължим напред, въпреки неизбежните неуспехи. Десетилетия изследвания показват, че надеждата води не само до по-високо качество на живот, но и до по-голяма устойчивост, креативност и способност за решаване на проблеми. За хората със сериозни заболявания надеждата е свързана с увеличена продължителност на живота.

Но това, което определението на Уъртингтън за надежда сякаш игнорира, е, че животът – точно както здравето ни – не е статичен. И затова нашата представа за надежда – нашите цели, нашите планове и емоциите, които трябва да съберем – трябва да бъде динамична.

Наскоро си спомних за това в разговор с пациент, борещ се с рак на белия дроб в четвърти стадий. „Г-н Р., както говорихме онзи ден, изглежда, че ракът ви е прогресирал“, казах аз. „Много съжалявам. Ще седна, за да можем да поговорим какво означава това и на какво можем да се надяваме оттук нататък.“

Той отговори: „От години имах тази непоколебима решителност, че ще победя това нещо, но като се замислям през последните няколко дни, честно казано, всичко, което искам, е да стигна до сватбата на дъщеря ми следващия месец. Не съм сигурен, че ще имам сили да го направя. Какво мислите, докторе?“

Отговорих: „Сълзи ме напират да си представя, че си там. Да! Вашият страхотен екип тук, в медицинския център, ще направи всичко възможно, за да ви заведе там! Ние сме зад гърба ви!“

„Сега аз съм този, който ще плаче“, каза той, разплаквайки се.

Понякога надеждата включва стрелба към правилната цел – и понякога това е най-реалистичната.

Надежда пред лицето на големите предизвикателства

Когато времената са наистина трудни, решенията и надеждата за справяне с тях може да са трудни за намиране. Страхът е интензивна, вградена емоция, която ни подготвя за заплахи. В момента страхът е трудно да се контролира пред лицето на заплаха, реална или възприемана. Това, което правим след това, изисква по-сложно мислене. Тогава може да се нуждаем от надежда – но макар надеждата да може да изникне вечно, тя изисква и целенасочено, съзнателно култивиране, за да може да бъде там, когато имате нужда от нея.

И какви качества на ума са необходими, за да се насърчи здравословна реакция на страха? Когато страхът ни връхлита от амигдалата, трябва да използваме различни когнитивни умения, за да култивираме надежда. Най-важното е, че се нуждаем от желание за промяна, а след това трябва да култивираме стабилност на ума или хладнокръвие пред лицето на предстоящото предизвикателство. Нуждаем се от способността спокойно да се фокусираме, за да внесем любопитство и критично мислене в ситуацията си. Това ни позволява да формулираме плана си. И накрая, нуждаем се от чувство за свобода на действие, което да ни даде стремеж да работим срещу несгодите, за да дадем на плана си шанс за успех.

Психологът Чарлз Снайдер предложи модел за надеждно мислене с два компонента. Мисленето по пътя включва планиране на маршрут към желания от нас резултат; мисленето, основано на действие, изисква трайна вяра, че целите ни могат да бъдат постигнати въпреки потенциалните бариери. В трудни времена можем да се чувстваме деморализирани и двата вида мислене може да са трудни за постигане.

Надяваме се заедно

Тук се намесва друг ключов модулатор на надеждата: взаимоотношенията и общността. Както ми напомни разговорът ми с г-н Р., понякога просто се нуждаем от човешка връзка, за да подсилим чувството си за надежда. Дори когато нямам лечебни методи, които да предложа, и смъртта е неизбежна, самото хващане за ръка и ангажирането да „се справим заедно с това“ осигурява на моите пациенти известна утеха. Самото прекарване с някого може да даде надежда срещу страха от изолация.

Надеждата, подобно на другите емоции, може да бъде заразна. Заедно хората могат да се подкрепят, мотивират, да обмислят идеи и да разработват стратегии, което помага на всеки да развие мислене за пътя и да насърчи мисленето за действие. Всъщност съществува форма на групова психотерапия, която използва тази идея, за да помогне на хората да се справят с житейските предизвикателства: При терапията с надежда хората се събират, за да слушат, планират и създават система за подкрепа. В идеалния случай, хората напускат сесията с надежда и подход към своите трудности, като другите могат да се обърнат за подкрепа, докато продължават напред.

Изграждане на надежда малко по малко

Напоследък се опитвам да се справя с кризите си, които се случват в най-лошия случай, като се придържам към идеята, че в трудни времена скромните надежди с малки стъпки са най-добрият начин да придобием увереността, от която се нуждаем, за да се справим с по-големите предизвикателства. В най-добрата си форма надеждата ни мотивира да действаме, дори и да сме скептични относно успеха си. Когато се борим с безнадеждността, можем да опитаме да започнем с няколко неща, за които сме почти сигурни, че ще се получат.

През последните няколко седмици на работа се надявам на всички малки, ежедневни неща, които правя, и се стремя да призная малките успехи на пациентите си – по-добри лабораторни изследвания, подобрена сила, усмивка – като примери за осъществена надежда. Тъй като започнах по-съзнателно да разпознавам малките победи и да ги виждам като нещо, което градим колективно, чувствам, че нашият екип лекар-пациент е по-добре подготвен за справяне с по-големите здравословни проблеми.

За да излекуваме света си, ние също трябва да започнем от малко: в домовете си и с приятелите си. Можем да споделим страховете и стремежите си и можем колективно да обмислим решения, дори ако просто се занимаваме с градинарски проект. По подобен начин трябва да се съберем със съседи или местни организации, за да поговорим, да изградим ентусиазъм и да планираме обнадеждаващ подход за справяне с прости проблеми на общността. Надеждата не само е път напред за отделните хора, но и изследванията на общностно ниво показват, че надеждата насърчава толерантността и разрешаването на конфликти, което е от решаващо значение във времена на големи социални разделения.

Накъде отиваме оттук?

Цинизмът е „преживяване на момент“ и не без основателна причина. Проблемът е, че цинизмът ни носи обратното на това, което прави надеждата. Той може да доведе до депресия, прегаряне и лоши здравословни проблеми – и това е капан, който поне трябва да се стремим да избегнем.

Изборът на надежда е начало. Ако се замислите, надеждата е почти винаги точно пред нас. Това е гранично пространство, праг, към който се приближаваме, преди да направим голяма част от това, което всъщност правим. Най-малкото, надеждата ни насочва към общност и утеха. В най-добрия си вид надеждата се усеща така, сякаш повдига тялото ни към целите ни, подкрепя ни и ни дърпа напред. Както установи едно проучване, публикувано тази година в Emotion , надеждата изпълва живота със смисъл – и чувството, че действията ни са важни и последващи, е това, което ни подтиква да предприемем следващите стъпки.

Макар надеждата да е емоция, тя е и процес. Трябва да призная, че понякога все още трябва да работя върху успокояването на ума си, за да се отърся от страховете и размишленията си, преди дори да мога да се доближа до надеждата. Това, което научих, е, че работата с хора в болницата и с моя вътрешен кръг от приятели и семейство е добро място за практикуване на надежда и за развиване на моята надежда. Не съм готова за официална терапия с надежда, но харесвам идеята за моята собствена неформална терапия с надежда, която да ми помогне да разпаля онази искра на ентусиазъм и самостоятелност, толкова важна, за да се продължи напред в присъствието на препятствия.

На работа възнамерявам да се отнасям към надеждата по същия начин, както към физиотерапията или медицинската терапия; тя е важен инструмент за осигуряване на благополучие на моите пациенти. Влизането в болнична стая е възможност да се насърчи чувството за надежда, дори пред лицето на неизбежната скръб и загуба. Насърчавам всички ни съзнателно да виждаме надежда в малките неща, които правим всеки ден, като следваща стъпка.

Както пише блогърката и есеистка Мария Попова: „В днешно време съм по-малко сигурна, че ще видя розовия резултат, който бих искала, но съм по-решена да посрещна бъдещето с най-добрата версия на себе си.“ Обичам това – решителността, отдадеността. В основата си надеждата е да покажем най-доброто от себе си на света.